Перед лицом такого подавляющего давления Леонель и Айна были непоколебимы. Если раньше Айне было трудно подниматься по этому горному перевалу, то в данный момент она почувствовала, что идет по полю ароматного ветерка.
Взявшись за руки, пара скользнула вперед, остальные двенадцать следовали за ними.
Если подсчитать количество людей, которые спокойно восприняли это давление, то были Афест, Райлион, Саэль и еще двое, которых Леонель не узнал. Но, судя по всему, один из них был от Медвежьей Розы, а другой от Разорванного Сердца.
Среди тех, кто боролся, был оставшийся член бывшего Зала Доблести, член Медвежьей Розы и Разорванного Сердца, а также Рэдлис.
Из всех них был только один человек, которого Леонель не учёл, и он был четвёртым человеком, получившим место для входа наряду с Леонелем, Айной и Рэдлис.
И этим человеком был король руд Сарриет.
Сарриет, казалось, был в самом центре стаи. Казалось, он не сильно боролся, но и легко ему не жилось.
Даже Леонелю это промежуточное состояние казалось искренним. Если Сарриет притворялся, он должен был быть на совершенно другом уровне.
Однако после этой мысли Леонель больше не обращал внимания на Сарриет. По его мнению, у него не было борьбы не на жизнь, а на смерть с Сарриет.
Фракция Короля руд нацелилась на него, чтобы Сарриет облегчил путь к продвижению по синему поясу, и в этом отношении они преуспели.
Однако в отместку им пришлось столкнуться с гневом Леонеля. Они потеряли свой престиж и свою власть на рынке руды в один миг. Можно сказать, что Леонель чувствовал, что нанес им достаточно сокрушительный удар.
Конечно, Нигмир погиб от рук Айны, но он явно пытался ее убить.
Тем не менее… к настоящему времени Леонель должен был знать, что такие вещи, как логика и справедливость, не совсем так работают в Пространственном Стихе.
Сделав шаг вперед, Леонель и Айна первыми вошли в вращающиеся Врата. Почти сразу их зрение затуманилось.
…
Леонель прищурился, прежде чем его зрение прояснилось. Когда он огляделся, его брови удивленно приподнялись.
Он и Айна стояли в огромном зале. Стены были украшены бронзовыми статуями высотой 50 метров, а над головой возвышался большой стеклянный купол, который сверкал солнечными лучами. Один только купол находился на высоте не менее 70 метров над землей. Стоя в этом зале, действительно чувствуешь себя ничем не отличающимся от муравья.
По сравнению с шириной и даже высотой зала длина была в несколько раз неприличнее. Леонель не мог разглядеть до конца, несмотря на то, что ничто не мешало его обзору. Перед ним не было ничего, кроме длинной дороги с мраморными полами, уходящей в бесконечность.
Примерно через каждые 50 метров стояла еще пара возмутительно высоких бронзовых статуй, обращенных друг к другу спинами к стене. Каким-то образом у каждого из этих воинов был свой воздух и своя сила.
Все они были вооружены самым разным оружием, носили самые разные доспехи и снаряжение, казалось, что они даже принадлежали к разным расам.
Леонель был потрясен. — Орикс?
Недалеко впереди, всего две статуи, смещенные от его текущего местоположения, среди статуй был большой Орикс.
Леонель не мог не растеряться. Разве это не должна была быть Зона Вариантов Доблестного Сердца? Почему здесь была статуя Орикса?
Следует помнить, что Вариантные зоны появлялись только тогда, когда мир был на грани разрушения. Эта конкретная Зона появилась тысячи лет назад, когда Доблестное Сердце вот-вот рухнет. Только благодаря сокровищу, которое они получили от семьи Моралес, они смогли поддерживать эту Зону для постоянного использования.
Технически Вариантная Зона позволяла заглянуть в будущее и извлечь из него некоторые выгоды. Айна, например, получила родословную Пантеры Бездны, которая еще не появилась на Террейне.
«… Если этот мир изначально населяли Ориксы, может быть, эта Вариантная Зона никогда не принадлежала Доблестному Сердцу?»
Как только Леонель подумал об этом, он покачал головой. Все было не так просто, это точно.
Эта Вариантная Зона все еще несла в себе воздух Горы Доблестного Сердца. Это определенно была их Вариантная Зона. Но эти статуи разных рас…
Чем больше Леонель наблюдал за ними, тем больше он был потрясен.
Это вовсе не были «другие» расы. Все статуи, изображающие нечеловеческий вид, на самом деле были вариациями того, чем мог стать Орикс!
Когда Леонель мысленно установил эту связь, его сердце екнуло.
Из статуй около 70% были людьми. Остальные 30% были этой другой формой и формами Орикса.
Не это ли имел в виду Магнарил, говоря, что чем дольше Зона остается открытой, тем больше переменных можно ввести?
Если Леонель задумался об этом, Вариантная Зона должна была стать проекцией будущего, верно? В то же время Орикс находились в состоянии гиперэволюции, которой они пытались воспользоваться. Может ли этот Зал отражать не только потенциал Доблестного Сердца, но и потенциальное будущее, в котором миром правит Гиперэволюционирующий Орикс?
Леонель глубоко вздохнул.
Именно в этот момент остальные вошли в зал один за другим, устало наблюдая друг за другом.
Когда Рэдлис, спотыкаясь, пробрался внутрь, портал во внешний мир окончательно закрылся.
В это мгновение все огни Зала потускнели. Если раньше Леонель мог видеть на несколько километров вниз, то теперь он едва мог видеть на полкилометра вперед, и то только если прищурился.
Единственным оставшимся источником света, казалось, был ореол бронзы, окружавший статуи.
Именно тогда первые две статуи, обращенные друг к другу, продемонстрировали движение.
Плотный свет вырвался из их тел и врезался в мраморные полы перед ними.
Они оба были людьми, но у них были такие холодные глаза, что они все еще казались чужими.
А потом… они заговорили.
«Только десять могут пройти. Убить».
Выражения всех юношей изменились. В истории всех записей Valiant Zone это был первый раз, когда они потребовали, чтобы они убили друг друга.
