Леонель смотрел, как трупы падали перед ним. Крики посетителей и последующая суматоха в поместье сотрясли город, но он, казалось, ничего не слышал.
Он смотрел на тело лорда Хелиеса, медленно истекающее кровью перед ним. Даже сейчас мужчина изо всех сил пытался задыхаться и булькать, его постепенно тускнеющие глаза все еще были полны шока.
Даже когда он умирал, он не мог понять, что кто-то его убьет, он не мог уложить в голове, как кто-то ниже его, кто-то, кем он был назначен, мог обращаться с ним таким образом.
Когда Хельес сделал свой последний с трудом вздох, Леонель повернулся и вышел из столовой, его взгляд все еще был наполнен холодом.
Прогуливаясь по коридорам, несколько охранников просто атаковали его, несмотря на то, что он все еще держал в руках окровавленное копье. Возможно, в их головах они все еще не могли уложить в голове мысль о том, что кто-то нападет на их Лорда. Поэтому, когда они услышали такой переполох и тревогу, их первой реакцией было понять ситуацию, прежде чем действовать.
Что же касается нескольких охранников, достаточно здравомыслящих, чтобы понять, что эти дела определенно связаны с Леонелем, то они получили удар копьем по голове, отчего их мозги застучали внутри черепов.
Волнения в городе продолжали нарастать. Однако вскоре Леонелю стало очевидно, что не все это было вызвано им самим. Наверняка происходило что-то еще. Но даже Леонель был потрясен, когда вышел из дверей поместья, чтобы найти источник.
В этот момент Леонель стоял на вершине мраморных ступеней поместья, его положение невольно оказалось прямо над трещинами, которые ранее оставили его собственные ноги.
Внизу накапливалась волна.
Можно было бы подумать, что это результат упомянутых перед смертью перемещений величества Хельеса. Но Леонель знал, что это было слишком быстро. Он понятия не имел, кто такое это Величество, но знал, что они не могут быть так близко друг к другу и что все не может быть таким совпадением.
Однако, когда волна приблизилась, даже Леонель не мог не быть ошеломлен.
Он был прав. На самом деле это было не так называемое Величество. Но источник потенциально был еще более шокирующим.
Сборище мужчин и женщин, которых даже некоторые Леонель сочли бы детьми, протолкнули в благородный квартал. Не заботясь о риске для своей жизни, они столкнулись с патрулирующими охранниками, их ярость была ощутима.
По сравнению с мерцающими доспехами охранников, с которыми они столкнулись, их экипировка выглядела потрепанной.
Многие из них бегали босиком, не имея возможности купить обувь. Большинство из них были в лохмотьях, которые едва прикрывали их тела. Некоторые так неловко сжимали самодельное оружие или кухонные ножи, что становилось ясно, что они никогда в жизни не делали ничего подобного.
Во главе этой армии стоял молодой человек, которого Леонель слишком хорошо знал. Даже издалека Леонель мог видеть ярость и решимость, горящие в его глазах. Но что, может быть, еще больше остановило сердце, так это то, что его миниатюрная маленькая жена следовала за ним прямо рядом с ним.
У нее тоже не было ничего, кроме кухонного ножа, вероятно, из-за того, что любое другое оружие было бы для нее слишком тяжелым. На ее лице отразилась нервозность, смешанная с решимостью, но слезы, которые одновременно катились по ее щекам, заставили Леонеля немного рассеять холодность, и с его губ сорвался невольный смешок.
И не потому, что он смеялся над слабостью Элизы. Скорее, ему казалось, что он наблюдает, как его младшая сестра изо всех сил пытается открыть банку своими крошечными ручками. Она сжимала и кряхтела, прилагая все усилия, которые позволяло ее маленькое тело. Однако это вылилось лишь в слёзы, от которых хотелось защитить её всем сердцем.
Решимость такой женщины выйти на поле битвы, подобное этому, была за пределами понимания Леонеля. Он даже не знал, есть ли у него самого такая решимость.
Но… Что он знал наверняка, так это то, что если бы он был Ролланом, у него определенно не было бы решимости, необходимой для марша на вражескую территорию с женой рядом с ним вот так, зная, что он не может гарантировать свою возможность защитить ее.
Был ли Роллан неправ, поступая так?
Леонель чувствовал, что ответ слишком сложен. Он понятия не имел.
С одной стороны, у человека был долг мужа. Защитить свою жену, своих детей, свою семью… Во многих смыслах оберегать их от опасности было частью этой ответственности.
Но с другой стороны, у Роллана был долг перед самим собой — оставаться тем человеком, в которого влюбилась его жена, человеком гордости и чести, самопожертвования и отваги. Если бы он спрятал свою семью и проигнорировал все это, мог бы он продолжать это делать?
А потом появилась третья перспектива. Разве у человека не было обязанности обеспечить наилучшую жизнь для своей семьи?
Если бы мир, в котором вы живете каждый день, можно было бы считать не чем иным, как сущим адом, местом, где изобилуют бесконечные страдания, и каждая минута, проведенная в нем вашей семьей, была для вас большей сердечной болью, чем что-либо еще… Что бы вы сделали?
Придется ли вам по-прежнему защищать статус-кво? Выполняли бы вы по-прежнему свой долг мужа, отца, если бы позволили своей семье продолжать существовать в таком мире?
Где была линия? Какому долгу вы должны быть наиболее верны? Была ли безопасность важнее всего? Были ли ваши идеалы самыми важными? Или счастье важнее всего?
Поскольку Роллан продолжал вести атаку, каждый его шаг был подобен удару молота по сердцу Леонеля. Когда поток импровизированных воинов, наконец, добрался до поместья, все они посмотрели на Леонеля, который не сдвинулся ни на дюйм, а Леонель оглянулся на них.
Над всеми повисла тишина. Несмотря на то, что город, казалось, все еще был охвачен ревущими сигналами тревоги и криками дворян, по какой-то причине он все еще казался им тихим.
