Палатка погрузилась в тишину, когда вошла фигура в плаще.
Вопреки их ожиданиям, они не столкнулись со стеной зловония, которого можно было бы ожидать от Орикса. Кроме того, хотя эта фигура была на самом деле довольно высокой, по сравнению с другими ориксами, им все же не хватало двух или трех голов.
Может быть, Орикс прислал для переговоров человека? Это была мысль, от которой Леонель не мог избавиться.
Из того, что он знал, Королевство Орикс в этом мире действительно управляло людьми. На самом деле, во время своей первой битвы здесь он сражался именно с людьми под их знаменами. Однако ему было трудно поверить, что для их первого контакта Орикс пошлет человека, чтобы представлять их.
Хотя Леонель вырос в мире, где большинство проблем расы было решено, он быстро понял, что такие проблемы разбросаны по всей Пространственной Вселенной. Просто вместо цвета кожи речь шла о противостоянии людей и существ, которых он когда-либо видел только в фэнтези.
Конечно, люди всегда будут людьми. Везде, где нужно было проводить разделения, пока не существовало сильной всеобъемлющей силы, такой как Империя Вознесения, они создавали эти разделения.
Все это говорило о том, что Орикс определенно относились к людям, находящимся под их опекой, как к второстепенным гражданам. Итак, как они могли отправить его для такой важной вещи, как первый контакт?
«Привет.»
Фигура в мантии вежливо поздоровалась. Как представитель Королевства Орикс, он явно не мог кланяться. Но он сделал более чем достаточно.
Леонель какое-то время продолжал рассматривать фигуру перед собой.
«Я давно хотел пообщаться с Королевством Орикс». — сказал он с легкой улыбкой.
«Да. Мы много слышали о Генерале. Услышав так много, наш Король не мог не заинтриговаться сам. Для меня большая честь встретить человека, который поставил Человеческое Царство на колени».
Леонель и фигура обменялись любезностями, прежде чем последний был приглашен сесть. Леонель не особо заботился об этикете. Насколько он мог судить, он не был настоящим королем с самого начала. Он был не против разделить стол с посланником.
— Так чем же мы обязаны этому удовольствию? — наконец спросил Леонель.
«…» Посланник, спрятанный под черной мантией, помедлил, прежде чем заговорить.
«Я уверен, что вы понимаете, в каком шатком положении находится ваша повстанческая армия, верно?»
Атмосфера тут же испортилась. Не говоря уже о том, что даже обычно веселый Роллан хмурился, даже Очки, которые обычно не хотели иметь ничего общего с этой опасной штукой, практически смотрели на посланника кинжалами.
Однако Леонель продолжал улыбаться.
«Мы окажемся в опасном положении только в том случае, если Королевство Орикс решит напасть, ты так не думаешь?»
Взгляд посланника, казалось, был направлен на Леонеля, его глаза были похожи на два тусклых светящихся шара, парящих в тени его худи. Он как будто не мог понять, почему Леонелю так безразлично.
Он знал, что его слова вызовут споры и даже расценят его как скрытую угрозу. В эту эпоху, несмотря на негласные правила сохранения жизней таких посланников, как он, кто мог что-то сделать, если король вышел из себя?
Так что этот посланник, наверное, сегодня даже был готов расстаться с жизнью. Но чего он не ожидал, так это того, что Леонель ответит на его «угрозу» улыбкой.
«…Пожалуйста, не поймите меня неправильно». — ответил посланник. «Это не вопрос выбора, это было бы вопросом необходимости. Королевство людей не так просто, как вы думаете.
«Мы, Орикс, превосходим вас во всех отношениях. Будь то ресурсы, сила армии, численность, территория, политика, культура… Вы все сами видели коррупцию на границах вашего Человеческого Царства. По крайней мере, есть на границах , должно быть очень легко для нас.
«Тем не менее, мы посылаем наших младших воинов только в стычки и никогда не ведем полномасштабные атаки. На это есть причина».
Выражение лица Леонеля наконец немного изменилось. Однако даже тогда это был лишь легкий приподнятый лоб.
— Тогда скажи мне. — начал Леонель. — Что бы вы хотели, чтобы мы сделали?
Посланник глубоко вздохнул.
«Мы в Королевстве Орикс надеемся, что ваша повстанческая армия отступит от этого предприятия. Если вы решите это сделать, вы будете щедро вознаграждены. Вы, генерал, будете награждены титулом графа. Что касается ваших лейтенантов и воинов, за лучшим из них мы можем дать титулы баронства и рыцарства».
В этот момент огненно-рыжая голова среди группы, похоже, больше не могла этого выносить. Ее волосы действительно казались огненным венком, когда она встала и ударила своей, казалось бы, нежной ладонью по дубовому столу.
ХЛОПНУТЬ!
Вся палатка содрогнулась вплоть до земли под их ногами.
— Что ты хочешь, чтобы мы сделали!?
Эта рыжая голова действительно была красавицей. Среди тех, кто присоединился к делу Леонеля, она была одной из первых и даже когда-то была дочерью барона. Она была одной из очень немногих дворян, решивших присоединиться к их делу.
Конечно, у нее были свои причины. В то время как сердца других дворян были захвачены Александром, Гертруда давно потеряла свою семью. По иронии судьбы, они были давно казнены Александром.
Можно было с уверенностью сказать, что ее ярость по отношению к Королевству Людей была не слабее, чем у любого из простолюдинов их армии.
«Гертруда.»
Ровный голос Леонеля вывел бывшего молодого дворянина из ярости. Хотя она все еще кипела, она медленно села, ее взгляд мерцал.
Леонель посмотрел на посланника.
«И что ты собираешься делать со всеми людьми, которых мы взяли защищать? Слабыми? Женщинами? Детями? Стариками? Не может быть, чтобы твое Королевство Ориксов тоже захотело забрать их всех, верно? «
Леонель спросил это, зная ответ очень хорошо. Если они примут всех людей, завоеванных Леонелем, какая будет разница между этим и настоящим завоеванием земли?
«Я уверен, что вы уже знаете ответ, генерал. Эти люди должны остаться в Королевстве людей. Мы не можем принять их всех».
