— Что это должно означать?
Джоэл был ядром группы, он знал, что должен. Если бы он позволил кому-то другому вести разговор, то наверняка обменялись бы некоторыми словами, которые нельзя было бы вернуть назад. Его обязанностью было, по крайней мере, попытаться сохранить дружеские отношения, но даже он был на грани того, чтобы выйти из себя.
Все они беспокоились о Леонеле. Это состояние невежества, в котором они все находились, только ухудшило ситуацию в миллион раз, тем более, что все они были вынуждены оставаться здесь, не имея возможности вмешиваться.
Можно сказать, что их нервы были на пределе, их нравы были вспыльчивы, а их запалы были еще короче. Это была пороховая бочка, которую было трудно контролировать даже Джоэлу.
Он едва мог сдержать нотки агрессии в голосе, его тон был ровным и спокойным. В этот момент ему захотелось отделиться так же легко, как Леонелю.
В этот момент Юрий стоял с несколькими вещами в руках.
Одним из них был сегментированный куб, который Леонель почти всегда оставлял с Айной в эти дни. Это было одно из его самых важных сокровищ, и это была самая близкая к дому вещь, которая у него была. Таким образом, причины, по которым он так часто оставлял его с Айной, были ясны.
Он хотел, чтобы она знала, что он всегда вернется, что она была там, где было его сердце, и только с ней он мог по-настоящему расслабиться и расслабиться.
Вторым был талисман, который лежал поверх него. Время от времени талисман загорался, как будто кто-то пытался им воспользоваться. Но теперь Джоэл знал достаточно о Пространственном Стихе, чтобы знать, что любой, кто не был Айной, и попытался бы использовать это, вызовет что-то, с чем он не был уверен, готов ли он справиться прямо сейчас.
Джоэл был уверен, что это был механизм, оставленный Леонелем для защиты Айны. Если кто-то, кроме нее, воспользуется им, он начнет записывать и передавать ситуацию обратно. Он знал, что если Леонель узнает, что сейчас происходит, независимо от опасности, он прорежет путь назад. Но это только навредит ему самому.
Айна стояла на шаг позади Юри, в ее золотых глазах отражался пульсирующий свет талисмана. Каждый раз, когда это случалось, ее взгляд становился все более и более мертвым, а бледность ее кожи доходила до болезненности.
Она почти могла видеть Леонеля с другой стороны. Он должен был сосредоточиться на своем побеге, но раз или два в минуту он вливал Силу в собственный талисман, проверяя, не «покинула» ли Айна ограничения колонны.
Третьей вещью было ожерелье, которое всегда носила Айна. Леонель сделал его на свое 19-летие. С того момента она ни разу его не снимала.
Ожерелье было больше, чем просто красивым подарком. Тот день, когда Леонель дал ей его, был днем, когда она наконец открыла свои чувства к нему. Она почти навязала себя Леонелю, опасаясь, что если бы она этого не сделала, то потеряла бы его навсегда.
Леонель тогда исчез на несколько месяцев, работая над Ремеслами, которые помогли им выиграть войну против Террейна. Айна до сих пор помнила каждое чувство ужаса, боли и беспокойства, которое она испытывала в те месяцы. Но это ожерелье было как обещание, что он всегда будет защищать ее.
Последней вещью была ее маска.
Какими бы сентиментальными ни были другие вещи, Айна обнаружила, что расстаться с этим было вторым труднее всего. Каждая вещь была как часть ее души, которую она отдавала, но эта почему-то казалась другой.
Маску следовало надевать от стыда или когда хотелось спрятаться. Если бы какой-нибудь другой мужчина подарил ей такую вещь, Айна могла бы приписать ее чувству отвращения к себе и ненависти.
И все же, когда Леонель подарил его ей, она почувствовала заботу, стоящую за ним. Он не дал его ей, потому что стыдился ее лица, он не дал его ей, потому что тоже хотел помочь ей спрятаться… Он дал его ей только ради того, чтобы помочь ей жить в мире.
Каждый день ее существования был постоянной пыткой. Боль, зуд, постоянное напоминание о том, что ее лицо навсегда испорчено людьми, которых она ненавидит больше всего на свете, что ее мать, вероятно, испытала гораздо худшее, чем это…
Пока не получила эту маску.
Она как будто ступила в новый мир, который не всегда должен был быть наполнен агонией и воспоминаниями о худших воспоминаниях ее жизни. Вместо этого всякий раз, когда она просыпалась и не чувствовала дискомфорта, к которому давно привыкла, вместо этого она чувствовала заботу и привязанность мужчины, который вложил свое сердце и душу, чтобы сделать это для нее.
Глаза Айны покраснели, но слез больше не было. Даже в своем предыдущем бессознательном состоянии она налила на свои щеки больше, чем могло объяснить ее тело. В данный момент, даже если бы она хотела плакать больше, она не могла выдавить из себя что-то еще.
Так что она стояла там, ее губы сжались в линию молчания, ее кожа бледнела с каждым мгновением, ее глаза теряли золотой блеск, который у них когда-то был…
«Что это должно означать? Я уже говорил, — спокойно сказал Юрий, — Пожалуйста, передайте эти вещи Леонелю. Мы должны уйти сейчас же».
«Какая. Является. Что. Предполагаемый. К. Иметь в виду.»
Джоэл подчеркивал свои слова одно за другим, резкость его голоса становилась все труднее и труднее скрыть, почти как постоянно затачивающееся лезвие.
«Это может означать все, что вы хотите, чтобы это значило. Айна не видела своего отца более десяти лет, и я планирую отвести ее к нему. Это максимум, что я вам скажу. Теперь вы возьмете эти вещи или нет?»
