«…Значит, он выжил».
Голос Хейры был монотонным, граничащим с роботизированным. Если бы не тот факт, что ее голос звучал плавно, ее было бы легко принять за ИИ. Но по прошествии времени она, казалось, согрелась — не к более счастливым эмоциям, а скорее к чувствам в целом.
«Мы не можем быть уверены, мисс. Согласно нашему анализу, летающий корабль, вызвавший волнение, прибыл с главной базы. Тем не менее, последний раз Леонель Моралес видели на шахте 102A, где были найдены трупы Drunken Kicks, Shadow Rat, Double Shot и Panda.
«У нас есть основания полагать, что на летающем корабле не было Леонеля Моралеса. Но вскоре после этого планета Винсеро погрузилась в хаос. Так что невозможно сказать, находится ли он все еще на поверхности или уже давно ушел».
«Он ушел.» Хейра бесстрастно подтвердила.
Трое ученых посмотрели друг на друга, но не стали спрашивать объяснений. Они работали с Хейрой достаточно долго, чтобы знать, что она даст ответ, если захочет. Если нет, то и спрашивать бесполезно.
Хейра глубоко вздохнула, и ее тело внезапно расслабилось. В какой-то момент к ней вернулось обычное поведение. Тонкое изящество ее движений, интеллигентное мерцание глаз, успокаивающий ритм ее дыхания… Как будто что-то встало на свои места, ее личность вернулась.
“Заняло немного больше времени, чем ожидалось.” Хейра покачала головой. — Это еще не все, что произошло, верно?
«Верно. Гретта Овилтин и Ролло Овилтин получили довольно негативную реакцию из-за своей неудачи.
«Во-вторых, четыре организации, которые участвовали, вернулись на свои территории, но вошли в состояние почти полного уединения. Их движения ограничены, и большая часть движения, которое есть, было направлено на поиски Леонеля Моралеса.
«В-третьих, Старый Джентльмен, похоже, держит Хаос в руках, как и ожидалось. Кажется, он все еще чувствует, что ему не хватает какой-то части головоломки».
Хейра кивнула. «Этот старик всегда был резким. Если бы не это, его бы не поставили во главе такого важного актива. Однако не имеет значения, насколько он проницателен, если у него недостаточно информации».
«… Мисс, можно ли доверять этому торговцу Хаосом?»
«Это не имеет значения». — беззаботно сказала Хейра. «У него тоже недостаточно информации, чтобы внести изменения. Так или иначе, Гильдия Млечный Путь падет передо мной на колени».
Любила ли Хейра Анареда, своего покойного жениха? Ответ был да. Но причина, почему может быть удивительной для большинства.
Те, у кого была способность Манипулировать душой, были невероятно чувствительны. Они испытывали эмоции на гораздо более высоком уровне, чем большинство, и были естественными эмпатами.
Изначально Хейра видела в Анареде свет на пути к своей конечной цели. Однако это очень быстро переросло в настоящее увлечение. Не помогало и то, что чувства Анареда к ней были такими ясными, словно она могла прочитать книгу о его мыслях.
Для нее смерть Анареда была одновременно и потерей любимого человека, и неудачей, разрушившей планы, которые она вынашивала десятилетиями.
Тем не менее, она была Хейрой Овилтин. Неудачи были тем, к чему она давно привыкла…
Правда заключалась в том, что она не ожидала такой смерти. Хотя она приписывала этому небольшую вероятность, можно сказать, что Леонель снова удивил ее, что он имел привычку делать. Но она все еще чувствовала, что этот исход был даже лучше, чем тот, который она планировала.
Это было настолько неожиданно и необычно, что никто даже не подозревал, что она это инсценировала. Это сделало его идеальным.
«Я убью его достаточно скоро… Но в этом случае я должен поблагодарить его. Я на шаг ближе к тому, чтобы свергнуть моего так называемого отца».
Все было бы проще, если бы у нее была Земля в заднем кармане. Если бы она преуспела, то было бы только вопросом времени, когда Совет гильдии будет полностью на ее стороне.
Однако она чувствовала, что этот метод может оказаться даже слаще, чем ее первоначальные планы.
**
Леонелю потребовалось даже больше времени, чем Хейре, чтобы добраться до планеты, на которую он мог высадиться. К сожалению, он вложил большую часть полезности своего Корабля в то, чтобы сбежать из ближайших окрестностей планеты Винсеро. Вот почему он так сильно полагался на руды элементаля ветра. Он планировал использовать изменчивые ветры, чтобы дать ему дополнительный толчок, с которым Гильдия Млечный Путь не могла сравниться.
Чего он не знал в то время, так это того, что не будет никаких защитных сетей, которые он ожидал найти. На самом деле вообще ничего не было. Он улетел прочь от планеты, как если бы он был на простом пути на работу.
Когда Леонелю удалось приземлиться на этой практически необитаемой планете, он даже не вышел из своего корабля. Вместо этого он достал свой коммуникационный талисман и начал модифицировать его с помощью Пера Ремесла.
К настоящему времени он чувствовал, что Айна должна вернуться на Планету Валиант. Итак, используя уже установленную связь между двумя талисманами, он телепортировался к ней. Это также поможет на тот случай, если они окажутся в неожиданном месте, чтобы он не отправился в путешествие без причины.
У половины Айны уже была встроенная защитная мера, которая предупредит и отправит его, если кто-то, кроме нее, воспользуется ею. Так что свинцовый откат этого механизма не составил труда.
«Я должен скрыть флуктуации и, возможно, добавить немного маскировки на другом конце. Было бы довольно нелепо, если бы я телепортировался только для того, чтобы меня снова преследовали…
…
В арендованном помещении ресторана все еще бушевал жаркий спор, который шел уже несколько недель. Совершенно определенно не помогло то, что в поле зрения не было ни одной унции эстрогена. Судя по тому, что можно было увидеть, никто не ожидал, что это группа братьев, которые были вместе веками.
«… Мы не можем этого сделать! Я все еще думаю, что мы должны просто сказать ему, что она пошла навестить своего отца и вернется!»
— Ты хочешь солгать ему?!
«Это не ложь! Это правда!»
«Когда в ее словах она сказала, что вернется?! Почему ты защищаешь эту женщину?!
«Я не защищаю ее! Но у нее явно были свои причины!»
«Меня не волнуют причины, все они чушь собачья! Мы должны сказать Кэпу правду!
Очередной залп тестостерона, наполненный оскорблениями и ревом, собирался обрушиться, когда веселый голос внезапно и легко прорезал все это. Его громкость была даже не особенно громкой, и все же это заставило их всех обратить взгляды в одно и то же место.
— Расскажи мне правду о чем?
Появился Леонель с улыбкой, отменив свое сокрытие, так как в этом не было необходимости.
Его взгляд скользнул по комнате, прежде чем остановился на столе. Стопка предметов сразу же привлекла его внимание, заставив его улыбку застыть и медленно исчезнуть.
