Леонель действительно чувствовал, что за ним повсюду следует несчастная звезда.
Причина, по которой он осмелился вот так прыгнуть в небо, несмотря на то, что знал, что осьминог может нанести тотальный последний удар, заключалась в том, что он надеялся, что он исчезнет после того, как умрет, как Инвалиды. В таком случае беспокоиться было бы не о чем.
Но кто мог предположить, что он не только не исчезнет, но и последнего импульса его умирающих угольков жизни будет достаточно, чтобы угрожать ему до такой степени?
Несмотря на то, что щупальца потеряли поддерживающую их силу, что сделало их намного слабее, чем когда существо было живым, они все еще падали на Леонеля и Айну. Учитывая размер осьминога, Леонель даже не хотел подсчитывать вес каждого из этих щупалец, иначе он мог бы потерять сознание от шока, прежде чем у него будет шанс сопротивляться.
Внезапно раздался голос Айны.
«Лови топор!»
Ее голос вырвал его из размышлений. Он быстро повернулся и обнаружил, что топор, который он оставил в конечности осьминога, высвободился и теперь летит к ним.
Леонель сразу понял намерение Айны. Если такой тяжелый топор устремится к ним достаточно быстро, он сможет сбить их с траектории, на которую нацелены щупальца!
Леонель изогнулся в воздухе, схватив летящий топор обеими руками.
«Уф…»
Хотя Леонель почувствовал, что его руки онемели, когда в него врезалась мощная сила, он не мог быть более счастливым. Этого было достаточно!
Их направление было принудительно изменено, и они пролетели через щель в конечностях осьминога и врезались в остатки рухнувшего здания.
Леонель собрался с духом, направив последние остатки Силы в ноги и тяжело приземлившись.
Раздался громовой грохот, когда осьминог наконец рухнул. Эта битва не длилась и минуты, но Леонель чувствовал себя полностью вымотанным.
— Странно… — нахмурился Леонель. «…Почему здесь еще нет Инвалидов?»
Прежде чем Леонель успел спросить словарь своего отца, есть ли в нем ответ, он внезапно почувствовал, как его пространственный браслет активировался сам по себе.
Сегментированный куб вылетел, его многочисленные части разбились на части и окутали труп осьминога, прежде чем снова сформироваться размером с ладонь Леонеля.
Леонель удивленно моргнул. — Кажется, у этой штуки есть собственный разум? Как еще вы это объясните?
Хотя Леонелю хотелось получше рассмотреть куб, он не мог позволить себе такой роскоши. Убрав его, он пустился в новый спринт.
Без копья ему было бы трудно снова использовать [Зов ветра]. Силовые техники были слишком опасны, поэтому он научился не изменять их по прихоти. Он не мог превратить ее в технику, подходящую для топоров.
К тому же, даже если бы он мог… С какой Силой он это сделал бы?
«Почему здесь нет Инвалидов?» Леонель спросил у словаря, который теперь лежал у него на ладони.
[ *Пинг* Расчет… Наиболее вероятная причина связана с природой Инвалидов. Инвалиды — существа инстинкта, единственной целью которых является пожирание и развитие. Однако они могут пожирать только существ своего вида. Могущественные существа другого вида являются для них большим сдерживающим фактором, поскольку они являются источниками опасности без прибыли. ]
Услышав это, Леонель остановился. Этот инвалид класса А появился только после того, как он оказался на расстоянии от осьминога, когда он подумал об этом. Просто осьминог мог преодолевать непристойные расстояния благодаря своей способности прыгать.
Но, если существовало видовое ограничение, то почему этот осьминог так рьяно преследовал его?
— Подождите… Этот осьминог не исчез, так что вряд ли это Инвалид. Должна быть другая причина, по которой он видел во мне потенциальную еду, и эта причина вполне может быть связана с тем, почему сегментированный куб действовал сам по себе… Забудьте об этом, сейчас не время думать об этом. Мне нужно сосредоточиться на том, чтобы вернуться в Форт.
«Быстро, как инвалиды различают представителей своего вида и тех, кто не является таковым?»
Леонель понял, что это, вероятно, означало, что не все Инвалиды были людьми, но у него не было времени размышлять об этом.
[ *Ping* Отвечая на Сид, это зависит. Инвалиды низкого уровня в основном полагаются на обоняние. Инвалиды высокого уровня имеют гораздо больше вариантов, слишком изменчивых, чтобы их перечислять. ]
Взгляд Леонеля сиял. Место, где он остановился, было именно тем местом, где он врезался в щупальце осьминога. Так случилось, что здесь была ужасная голубая кровь.
Стиснув зубы, он принял решение.
— Извини, Айна.
**
Полтора дня спустя, среди ночи, патруль Королевского Блю Форта чувствовал себя так, как будто они ходят по яичной скорлупе.
В последние дни число инвалидов резко возросло. По словам начальства, в Периметре 7 произошло что-то крупное, что привело к формированию первых экземпляров Invalid Tides.
Хорошей новостью было то, что их целью был не Форт, но остаточные эффекты превратили то, что когда-то было довольно легкой работой по получению Очков Вознесения, в борьбу не на жизнь, а на смерть.
Главой патрульной охраны в этом раунде был некий офицер 2 уровня Доран. Он мог только проклинать свое невезение. Если бы это произошло всего лишь днем позже, он смог бы подать заявку на вход в зону F-класса и избежать всей этой ерунды.
Но теперь начальство не хотело рисковать обучением неопытных патрульных подразделений в такое опасное время, поэтому ему оставалось только проглотить свои обиды и продолжить свою патрульную работу. По крайней мере, он отделался лучше, чем те офицеры третьего ранга, которым нужно было патрулировать периметры.
«Хм… Вот что вы все получаете за то, что смотрите на меня свысока…»
Понимание того, что другим было хуже, чем ему, казалось, заставило Дорана чувствовать себя намного лучше.
Он перевел взгляд с вершины крепостных стен. Он совершал это действие уже столько раз, что сбился со счета. Он ожидал, что этот раз не будет отличаться от других, но на этот раз он внезапно замер.
Не долго думая, он вытащил телескоп, выдвинул его и посмотрел. С ограничениями на технологии он мог использовать только такой примитивный инструмент. Но это не изменило его эффективности.
Доран моргнул. То, что он увидел, потрясло его.
Там было два человека, но покрытых каким-то странным, трескающимся темно-синим веществом. Один из них, казалось, нес другого, но их состояние можно было описать только как сожаление.
Молодой человек, несший молодую женщину, волочил по земле массивный топор. Он, вероятно, знал, что такое действие замедлит его шаги, но у его рук больше не было силы, чтобы поднять это большое оружие.
Кем еще могут быть эти двое, если не Леонелем и Айной?
Хотя кровь осьминога подействовала до определенной степени… это была лишь определенная степень.
Он имел 100% эффективность на инвалидах ниже уровня B, но на уровне B он был эффективен едва ли на 50%. Для инвалидов класса А эффективность даже на 20% не достигала.
В конце концов, им потребовалось больше суток, чтобы пересечь всего 50 километров, потому что первоначальное волнение, поднятое Леонелем, вызвало Инвалидный прилив. Он чувствовал себя измотанным до такой степени, что его ноги больше не казались его собственными.
Однако, несмотря на вид надвигающиеся стены форта, тревога в сердце Леонеля не улеглась. Вместо этого оно росло… потому что опасность, которую он ждал, еще не появилась.
Зрачки Дорана сузились.
— Это они. Мне нужно сообщить младшему губернатору Герцогу.
