С точки зрения небольшого отряда было трудно увидеть Леонеля из-за фонтана. Но у его пуль, казалось, были собственные глаза.
Пролетев через руки русалки, под плавники кита, сквозь струи воды, он обрушил на них град смертельных выстрелов, словно мог видеть сквозь все.
Иногда его пули даже попадали в статую. Но, несмотря на прочный материал, из которого он был сделан, они пробили его насквозь. Леонель, казалось, всегда идеально целился в самые слабые и тонкие части статуи, разрывая ее, как тофу.
«Огонь!»
Командир взревел, внезапно увидев, что его отряд впадает в смятение. Прошло всего несколько секунд, но более дюжины его людей упали, не в силах снова подняться.
ХЛОПНУТЬ!
Раздалась еще одна снайперская винтовка, когда из отряда из 200 человек обрушился град пуль. Но Леонель притворился, будто ничего не почувствовал, лишь слегка меняя шаги.
Раздался громкий лязг металла, когда пуля отскочила от топора Айны. Несмотря на силу, позиция Леонеля была сильной и устойчивой. Как будто он не знал, что его шея была в нескольких шагах от того, чтобы быть пронзенной насквозь.
«Сузить строй!» Командир рявкнул.
Губы Леонеля сжались в тонкую линию.
«Я больше не могу стрелять вниз с этого ракурса. Если я могу воспользоваться фонтаном, то и они могут… В таком случае…
Огонь Леонеля внезапно сосредоточился на фонтане.
Увидев, что больше никто не падает, командир решил, что его предыдущая команда была идеальным ответом. Леонель был не единственным, кто мог воспользоваться укрытием.
«ДЕРЖАТЬ! ДЕРЖАТЬ! ВПЕРЕД!»
Отряд атаковал. Между ними и Леонелем едва ли сто метров. Пока они приближаются к нему, они могут развернуть строй веером, и он будет окружен.
Но то, что произошло дальше, лишило их дара речи.
Леонель внезапно бросился вперед и подпрыгнул в воздухе. Со всей силы он ударил обеими ногами по голове кита.
Те, кто мельком увидел это, потеряли дар речи. Действие казалось смешным. Однако эти мысли не могли длиться долго.
С УДАРом фонтан рухнул, и останки русалки и кита на мгновение взлетели в воздух, прежде чем яростно заскользить по земле.
Глаза командира отряда расширились. Он никогда бы не догадался, что сосредоточенный огонь Леонеля был нацелен на основание соединения статуи с фонтаном. В этот момент он ослабил его ровно настолько, чтобы пнуть его на землю.
«Рассеять! Рассеять!» Он взревел.
К несчастью для него, Леонель ехал верхом на скользящем ките, его руки были направлены вперед с двумя тактическими винтовками. Почти как атакующая кавалерия, он бешено рванул вперед, пули сыпались вместе с ним как точкой их отправления.
Кит скользнул по земле, врезавшись в переднюю линию отряда и раздавив нескольких из них, прежде чем, наконец, замедлился.
Леонель даже не побеспокоился об остальной части разбежавшегося отряда. Это была прекрасная возможность.
Он спрыгнул с кита и изо всех сил бросился к дверям внутреннего города.
Пули сыпались на него дождем, но все они с лязгом отлетали от топора Айны.
Однако во всем своем пылу Леонель забыл одну вещь.
В тот момент, когда он вышел из внутреннего города и вернулся во внешний, он почувствовал, что его Сила больше не ограничена. Это было хорошо.
Плохо было то, что он забыл, что существует внешний город. А во внешнем городе он увидел группу из восьми человек, ожидающих его под ступенями. Только эти восемь оказывали на Леонеля гораздо большее давление, чем те 200 солдат позади него.
Взгляд Леонеля встретился с их глазами, его дыхание было прерывистым. Ему казалось, что через его легкие проходит горячий уголь.
«Черт возьми».
Леонель уже слишком долго выходил за пределы своих возможностей. Он был на полшага в могилу еще до того, как вошел в Форт, не говоря уже о том, что его безумно преследовали больше часа.
Только что он был на самом высоком из высот, думая, что сбежал, только чтобы обнаружить, что это было совсем не так. Он рухнул вниз тяжелее, чем взлетел. Боль в его теле, казалось, хотела разорвать его на части.
— Опусти оружие, мальчик. Ты причинил достаточно вреда.
Человек, возглавлявший группу, казался довольно старым, но в его глазах и голосе чувствовалась юношеская энергия. В его голосе было что-то особенно волшебное, от чего хотелось из кожи вон лезть, чтобы доставить ему удовольствие.
Видя, что Леонель немного ошеломлен, спецподразделение медленно продвигалось вперед, окружая Леонеля.
Не то чтобы Леонель не мог понять, что происходит. На самом деле, с самого начала приятный голос совершенно не влиял на него. Он просто хотел немного больше времени, чтобы отдохнуть, просто немного дольше, чтобы отдышаться.
«Я так устал…» — с изможденным вздохом подумал Леонель.
Тем не менее спецподразделение продолжало приближаться, и Леонель понял, что те несколько секунд, которые им потребуются, чтобы окружить его, не сильно изменят положение его тела.
Леонель сжал свои винтовки крепче. Он хотел, чтобы они согнулись, словно вытягивая последние силы. Как только они будут достаточно близко, он тоже перепрыгнет через это препятствие.
Кто бы мог знать, что именно в этот момент, как раз когда Леонель собирался врезаться в очередную стену, он вдруг почувствует, что его спина внезапно стала исключительно легкой?
Его глаза широко распахнулись, но он почти не отреагировал, когда между восьмеркой появилась тень, чьи выражения теперь резко изменились.
Коса красно-золотой энергии мгновенно перерезала им шеи, заставив дождь из восьми фонтанов крови выстрелить в небо.
Под дождем миниатюрная женщина сняла черный шлем, и ее появление заставило сердце Леонеля, которое даже несмотря на все это оставалось стабильным, бешено биться.
Малиновые капли, казалось, сияли под ее аурой, ее янтарные глаза сияли так ярко, что казались золотыми. Ее длинные волосы развевались на ветру, ловя лунный свет, словно водопад под прохладным ночным воздухом.
«Айна…»
В этот момент Леонель вдруг что-то понял.
Согласно анализу машин Империи, способность Айны подпадала под лечебный тип. Это всегда было странно для Леонеля, потому что то, как Айна описала ему свои способности, казалось, не имело ничего общего с исцелением.
Но теперь казалось, что он ошибался. Исцеление вполне могло быть основой способностей Айны и корнем ее силы. Но ее исцеление должно воздействовать только на ее собственное тело.
Айна, вероятно, догадывалась, как пойдут дела, если они вернутся, но вместо того, чтобы остановить Леонеля, она позволила ему вернуться и самому увидеть правду мира. Возможно, она лечилась уже больше суток. Нет, может быть, она вообще никогда не была очень долго ранена.
Обеспокоенная тем, что за ними могут следить, она продолжала симулировать свои травмы, чтобы они недооценили пару, и сделала ход только в самый подходящий момент.
Айна достала ювелирный головной убор и надела его. Маленький драгоценный камень размером с ноготь свисал с ее лба, похожий на каплю воды.
Затем она повернулась к Леонелю и слегка улыбнулась.
«Вы сделали достаточно, я позабочусь об остальном».
— Так красиво… — пробормотал Леонель, как идиот.
Айна густо покраснела, ее валькирийная аура исчезла, как отступающий прилив.
Чувствуя смущение и видя, что Леонель все еще хочет смотреть еще немного, она поднялась по лестнице, схватила его за запястье и потащила за собой. Если бы она этого не сделала, эта маленькая дурочка смотрела бы на нее бог знает сколько еще. Не то чтобы они еще не вышли из леса.
В тот момент, когда она отвернулась от неуклюжего Леонеля, ее взгляд стал холодным.
«Этот маленький дурак действительно сделал врагом Империю Вознесения только для меня… В таком случае, любой, кто помешает мне забрать его отсюда, может быть расколот надвое».
