Только посидев с отцом и сыном, Леонель, наконец, начал замечать некоторые различия между ними. Оба были в очках, оба были одеты чопорно и прилично, оба имели размеренные и сдержанные позы… можно сказать, что единственная разница между ними заключалась в том, что у отца Тиррона была легкая седина в волосах, но было ясно, что даже это было исчезая по мере того, как он поглощал Силу день за днем, точно так же, как дед Леонеля также постоянно становился моложе.
«Буду честен, я не виню вас двоих».
Пара отец-сын была застигнута врасплох. Обычно это превращалось в игру давления, чтобы увидеть, кто сломался и был вынужден говорить первым. В большинстве случаев тот, кто говорил первым, будет рассматриваться как более нервный из двоих и, таким образом, с этого момента окажется на проигравшей стороне обсуждения.
Но Леонель не только не стал ждать, он начал говорить почти сразу. Трудно было сказать, то ли он просто не привык к такому королевскому этикету, то ли это была тактика, чтобы избавиться от них.
«В то же время у меня также не хватает терпения, чтобы играть в эти игры. У меня немного времени. Я не буду вечно молодым, понимаете. как я их вижу?»
Леонель удобно уселся на свое место и продолжал улыбаться.
«Вы двое мне не враги. Просто мы по-разному видим вещи.
«Для вас это необходимо. Хотя сейчас вы можете быть семьей Великого премьер-министра, поскольку Земля расширяется и ее территория растет, невозможно сказать, что ваша власть останется прежней. В лучшем случае она ослабевает, В худшем случае вы будете забыты в анналах истории и смыты вместе с другими знатными семьями, которые не смогли и впредь соответствовать высоким стандартам.
«Это, однако, также возможность для вас. Теперь у вас внезапно есть достаточно места для роста, тогда как в прошлом вы уже достигли потолка, который вы не могли пробить. немного заслуг, а затем внезапно исчезает на три года, неудивительно, что вы решили напасть. В конце концов, вы могли бы многое сказать.
«Например, вы можете заявить, что это не тот Белый город, на который я претендовал. Практически не осталось частей города, о котором я когда-то говорил, и даже разумный человек мог бы заключить, что это уже не мой город с самого начала».
Глаза Тайрона сузились, но он быстро пришел в себя, продолжая слушать слова Леонеля, сам ничего не говоря.
«Конечно, ни одна из этих мелких уловок не имеет большого значения. В конце концов, я принц, и этот город принадлежит мне на основании Имперского кулона. Если вы посмотрите на вещи таким образом, с точки зрения мест на Земле, которые представляют престижа семьи, имперская столица — номер один, а этот город вполне может быть номером два.
«Тем не менее, я уверен, что вы, отец и сын, достаточно умны, чтобы понять это, а это значит, что у вас есть несколько других трюков в рукаве.
«Если бы я был на твоем месте, я мог бы послать своего дворецкого, чтобы принять меня и объявить присутствующим мое имя и титул. что я не мог сделать ни шагу, чтобы кто-нибудь не посмотрел на меня благоговейным взглядом.
«Если бы это произошло, я бы просто наполнился собой и поверил, что я неприкасаемый. Как только я начал верить в это, я мог бы также подумать, что отнять Белый город силой было бы чем-то, чего граждане этого города не стали бы делать. против чего-то, с чем они могли бы бороться, и даже с чем-то, что они могли бы принять с распростертыми объятиями.
«Но если бы я сделал это, я бы попал в ловушку, не так ли?»
На этот раз даже Великий премьер-министр Голубь не мог не сузить свой взгляд, пристально глядя на Леонеля. Однако, в отличие от своего сына, он не пытался скрыть эти изменения.
«Потому что на твоем месте после того, как я совершил такую глупость, я бы молча ушел, позволив основаниям города, которые я кропотливо строил, рушиться один за другим.
«Например, я мог бы использовать контракты, которые я подписал с торговцами, чтобы манипулировать экономикой города. В конце концов, эти контракты были подписаны с Белым городом, а не с Имперской столицей или Империей Вознесения. качество жизни в этом городе и смещение его в сторону Черного города.
«Как только я закончу с этим, эти продавцы могут начать требовать снижения налоговых ставок, поскольку у них будет меньше клиентов для продажи. Как они смогут защитить свою прибыль без некоторой помощи со стороны меня?
«Когда я думал, что с этой проблемой покончено, я вдруг осознавал, что количество Охотников, которые пришли в Белый город, чтобы получить сертификаты для охоты на зверей в окрестностях, резко упали. А почему бы и нет? Торговцы были бы вынуждены снизить цены. на них и торговаться за их товар.В то же время, я, вероятно, был бы вынужден поднять цену сертификации только для того, чтобы удержать город на плаву.Зачем им продолжать приходить сюда, когда вместо этого они могли бы пойти в Черный город?
«Тогда, когда казалось, что все вот-вот рухнет, дворяне, которые у вас в карманах, наконец, начнут жаловаться. выглядеть тираном, не так ли?
«К этому моменту я едва ли смогу поддерживать содержание города, а последним гвоздем в крышку гроба станут жители Террейна. Как я смогу кормить и одевать их без денег? Без надлежащего ухода их жилища ухудшится, что приведет к образованию в городе настоящих трущоб и, в конечном итоге, заставит многих захотеть переехать.
«Точно так же Белый Город рухнет под моим правлением, плюс-минус от шести месяцев до года.
— Это все, да?
Леонель продолжал слегка улыбаться, наблюдая за парой отец-сын.
