Леонель стиснул зубы, его челюсти сжались с такой силой, что это можно было бы услышать, если бы не проливной дождь, падающий с неба.
Наверху вихрь черных облаков грохотал и сверкал молниями, становясь с каждым мгновением все громче и опаснее, словно торнадо пытался коснуться земли.
В тот момент, когда Леонель услышал слова Александра, по его венам забурлила ярость.
В прошлом он не особо заботился о том, чтобы стоять на коленях. Это было не обесценивание его самого, а скорее то, что он никогда не считал действие чем-то, что могло бы дать или отнять у человека такую вещь, как ценность.
Выросший в мире, который был скорее монархическим, чем демократическим, что-то вроде уважения к Императору было частью повседневной жизни. Это никогда не было борьбой за сохранение или удержание бессмысленной гордыни, особенно когда все вокруг вас были внушены точно так же.
Только когда Леонель встретил короля Артура, он внезапно почувствовал отвращение к стоянию на коленях. Но даже тогда это было не из-за самого действия, а скорее из-за того, что он чувствовал, что это использовалось как силовая игра, чтобы возвысить другого за его счет.
В то время король Артур должен был сказать ему подняться, но намеренно решил не делать этого, чтобы оказать большее давление на Леонеля. Чего он не знал, так это того, что даже у таких людей, как Леонель, был свой переломный момент, особенно когда они уделяли столько же внимания Уважению, как Леонель.
С того дня Леонель ни разу не встал на колени. Но в этот момент, когда его лицо было втоптано в землю, а вокруг бушевала ярость его армии, он ненавидел это еще больше.
Вены вздулись на его теле. Несмотря на то, что его кожа, казалось, больше не могла выдерживать его Бронзовые руны, его глаза все еще пульсировали ярко-красным цветом. Но в тот момент, по какой-то причине, привычного фиолетового оттенка, который сдерживал убийственную жестокость малинового, нигде не было видно.
Барьер, казалось, уступил место Леонелю. Но в тот момент, когда ему удалось подняться достаточно высоко, чтобы встретиться глазами с Александром…
ХЛОПНУТЬ!
Тело Леонеля снова врезалось в землю. Ему казалось, что вся передняя часть его черепа вот-вот расколется. Если бы не тот факт, что его Металлическое Тело было прочнее каменной земли, в которую его заталкивали, его травмы определенно не были бы такими легкими.
«Неправильный ответ.» Александр покачал головой. «Я дам тебе столько шансов, сколько тебе нужно, не волнуйся».
«ГЕНЕРАЛЬНАЯ!»
Александр взмахнул рукой, в результате чего барьер не позволил волне солдат пройти сквозь него. Однако очень быстро стало ясно, что он сделал это не ради своей безопасности.
Один человек обнаружил, что пролетает через барьер, его инерция не остановилась вместе со всеми остальными.
Он, казалось, мгновенно понял, что произошло, но вспышка безумия охватила его глаза, когда он продолжал нестись вперед, его рев заглушал все более сильный дождь.
Брызги крови обрушились на Леонеля, заставив его дрожащее тело замерзнуть.
Малиновые капли звучали намного тяжелее, чем падающий дождь. Словно наковальня, спрятанная в горах облаков, она волнами врезалась в сердце Леонеля.
В этот момент он почувствовал, как барьер вокруг него снова ослаб. Очевидно, Александр давал ему еще один шанс встать, еще один шанс поклониться.
Леонель не двигался. Он не знал, что делать. Ярость, пульсирующая в его венах, не уменьшилась, и все же он чувствовал, что должен отбросить ее в сторону, что он должен отказаться от своей гордыни ради большего блага.
Жизни этих людей здесь стоили меньше, чем его гордость или цена его унижения?
Леонель должен был быть честным с самим собой, правда заключалась в том, что ответ на этот вопрос не имел для него значения. Реальность такова, что всего этого было слишком много. Он не желал нести бремя стольких смертей, чтобы потерянные жизни его людей тяготили его всю жизнь.
Почему он так старался? Почему он вникал в каждую мельчайшую деталь их сражений за последние два года? Почему он чувствовал необходимость присутствовать на каждом поле боя? Почему он настоял на том, чтобы атаковать в качестве главы авангарда, невзирая на опасность, которая была впереди?
Все потому, что он не хотел ощущать тот вес, эту тяжесть… То, что он просил для себя, он не мог просить у других. Он хотел защитить, он не хотел чувствовать эту мучительную вину.
Пальцы Леонеля заскребли по земле, от его силы она раскололась, оставив после себя неглубокие траншеи.
Используя кулаки, он поднялся на колени.
Его волосы свисали на лицо, испачканные грязью и копотью земли. Казалось, он больше не имел того металлического блеска, который был всегда.
Его лицо, частично скрытое волосами, было покрыто смесью крови и грязи, а глаза приобрели свой обычный бледно-зеленый цвет. Тем не менее, в этот момент он казался гораздо более серым, чем что-либо еще.
Его дыхание было неглубоким и слабым, его грудная клетка угрожала разлететься на куски с каждым вздохом.
Если это означало, что ему не нужно нести это бремя, чего стоила его гордость? Если он чувствовал, что даже его жизнь не так ценна, как их, почему цена его унижения была выше? Ему просто повезло больше, чем им… Вот и все.
Леонель начал склонять голову к земле, вся его армия погрузилась в полную тишину. Их глаза покраснели, когда они увидели выгнутую спину Леонеля.
Они знали, что для других могут потребоваться сотни, даже тысячи смертей, прежде чем они сломаются.
Однако для Леонеля было достаточно одной смерти воина, чье лицо было незапоминающимся.
«Король. Не.»
Роллан собрал все оставшиеся у него силы, Александр все еще зажимал ему горло, чтобы наконец выдавить из себя эти слова.
