Розалина отступила и объявила об окончании матча.
«Ха, хаа… Сэр Розалина, если вы слишком много работаете перед соревнованиями…»
Летиция, увидев спокойное лицо и ровное дыхание Розалины, быстро изменила свои слова.
«Неважно… Ты не слишком много работал…»
Летиция села на пол и залпом залила воду, которую протянул ей Эберхард. Хесса подбежала и предложила Розалине чашку холодного чая и сладкое печенье. Поднос был прекрасно оборудован и дополнен красивой чайной подставкой. Рыцари, наблюдавшие за этой сценой, посмотрели на мальчика, как на сумасшедшего.
«Сэр Розалина! Сегодня жаркий день, поэтому я приготовила фруктовый чай с добавлением лимона!»
«Отличный. Кисло-сладкий. Вкусный.»
«Да. Кисло-сладкий.»
Хесса с нетерпением посмотрел на Розалину, его глаза чего-то жаждали. Когда Розалина провела пальцами по волосам Хессы, мальчик застенчиво и удовлетворенно улыбнулся. Было приятно обернуть мягкие волосы Хессы вокруг ее пальцев, поэтому она потратила на это больше времени, чем ожидала. Хесса томно моргнула, как животное, спящее на солнце.
— Сэр Розалина, вам пора идти.
«Тогда поехали. Сэр Летисия, сэр Эберхард.
Рты двух людей раскрылись. Им нравилось, когда кто-то называл их «сэр», как и Макарон. У них было крупное телосложение, но такая реакция почему-то делала их милыми. Во главе с Розалиной два младших рыцаря и один рыцарь-ученик отправились на соревнование.
Победитель соревнований по боевым искусствам получал в качестве награды крупную сумму денег и признание. Более того, до матча следующего года они будут называться сильнейшими людьми на континенте. Итак, это был самый главный праздник для тех, кто умел владеть мечом и сражаться.
Наемники и простолюдины составляли большинство участников. Однако заявок от рыцарей тоже было немало. Лично для меня это было испытанием смелости и выражением уверенности. Публично это было средством продвижения по службе — возвышения имени Рыцарского Ордена, которому они служили.
Поэтому каждый год в нем участвовало множество Рыцарей Белой Ночи, но на этот раз все было по-другому.
Розалин Рэдвилл была единственной, кто выступал в этом году из числа Рыцарей Белой Ночи.
Рыцарь-командор Старз рекомендовал принять участие нескольким людям, но все они дали ему разочаровывающий ответ.
[Нет. Жизнь скучна? Почему? Почему я должен участвовать?]
Практически все их ответы звучали одинаково. Рыцари Белой Ночи знали ее силу лучше, чем кто-либо другой. Победительницей станет Розалина. Какую славу они получили бы, если бы она убедительно победила их на глазах у тысяч людей?
[Убить их всех.] Сказал Пардикт вчера вечером, похлопывая Розалину по плечу, а затем заместитель командующего Натан быстро отругал его.
[Что ты будешь делать, если она действительно их убьет?]
[Но Розалина достаточно выросла, чтобы знать, что не следует воспринимать эти слова слишком серьезно. Так может быть, она поймет, что этого достаточно, чтобы сломать всего одну-две кости?]
В конце концов Натан принял это.
Однако некоторые рыцари, не входящие в их орден, все еще неуверенно смотрели на Розалину. Трудно было разглядеть правду о ней среди воспламенённых и провокационных слухов.
Единственный факт, который они знали достоверно, это то, что она была демоном, но как мог рыцарь Иллавении запугать ее? Таким образом, пламя соревнований по боевым искусствам разгорелось горячее, чем когда-либо, и здесь и там скрывалось множество сильных воинов. Посетите n𝒐velbin(.)c𝒐m для 𝒏ew 𝒏ovels
Половина из тех, кто хотел испытать рыцаря по имени Розалина, лишь наполовину осознавали ее силу, но они все равно с энтузиазмом бросали ей вызов. Крупные мужчины, заполнившие зал ожидания, смотрели на нее острыми глазами. Ее непринужденная поза, не выказывающая напряжения, пробудила в них стремление к победе. Основана ли ее уверенность в себе на ее навыках, или это чувство гордости пожирает беспочвенные слухи? Поскольку предварительные раунды конкурса проводились в закрытом режиме, ее навыки все еще были неизвестны.
В просторную комнату ожидания вошло знакомое лицо. Это был Иссерион. Розалина сидела одна среди участников в своей белой форме, которая была единственной белой формой, она была одной из немногих участниц-женщин, а цвет ее волос был черным, поэтому она особенно выделялась.
«Сэр Розалина!»
«Ах, секретарь».
Собираетесь ли вы участвовать в соревнованиях по боевым искусствам? Подобно тому, кто ежедневно работает над своим умом за столом, Иссерион был вдвое меньше мужчин вокруг него.
Но телосложение не определяет силу.
Розалина кивнула с чувством торжественности.
— Я не буду с тобой снисходителен.
«НН-нет. Я не участвую! Вы не можете просто убить обычного человека. Его Высочество пришел искать вас!»
Иссерион почувствовал, как по его спине пробежал холодок.
«Ой? Это правильно? Какое облегчение, — сказала Розалина, выходя из комнаты ожидания.
Иссерион почувствовал, что слова «какое облегчение» применимы к нему, поэтому похлопал себя по груди.
«Ваше высочество.»
Рикардис, стоявший внизу лестницы, сегодня сиял еще ярче. И дело было не только идеологически или абстрактно. Нет, он буквально сверкал. Его серьги, ожерелья, кольца и одежда были украшены металлическим золотом, серебряными нитями и дорогими драгоценностями. Общий эффект был очень ошеломляющим.
По мере приближения Дня основания расходы императорской семьи увеличивались, а ее украшения становились все роскошнее. Оно демонстрировало мощь монарха, долгое время правившего континентом. Это была бесполезная претенциозность, но были моменты, когда было крайне необходимо выпендриваться.
Рикардис тоже это хорошо знал. Пришло время ему нарядиться всевозможными аксессуарами, хотя обычно в дополнение к своему и без того яркому лицу он носил только королевские кольца. Избежать этого он не мог, поэтому просто постарался максимально сократить количество аксессуаров.
В течение месяца Дня Основания не было ничего необычного в том, чтобы увидеть служанок, играющих в шахматы с Рикардисом в одном из офисов Замка Лунного Камня. Начиная с десяти аксессуаров, горничные согласились убрать один, если выиграет Рикардис, и добавить еще один, если выиграют горничные.
Это был дешевый трюк, но пусть будет так. Имела ли смысл шахматная партия между принцем, известным своим умом, и какими-то служанками-аристократками низкого ранга, едва получившими формальное образование? С самого начала ставка была невероятно несправедливой. Поэтому количество украшений, украшающих Рикарди, существенно не отличалось от трех. И служанки добились этого скудного числа только благодаря тому, что обратились за помощью к Хлое и Иссериону.
Но какая удача постигла бедных горничных в этом году? Рикардис даже не удосужился обманом заставить их сыграть в шахматы и оставил свое тело на их милость. Служанки проливали слезы счастья и облегчения и собрали все силы в душе, чтобы модно его украсить.
Выражение лица Рикардиса потемнело пропорционально тому, как просветлели лица горничных. Он начинал злиться, слушая чушь, которую извергали все, кого он встречал, говоря, что Рикардис прекрасен и его украшения подходят людям, которые любят блестящие вещи, но он только чувствовал себя опустошенным, думая, какое все это безумие.
«…Вы прекрасны, Ваше Высочество».
Рикардису пришлось успокоить уголки губ, которые грозили приподняться при взгляде на лицо Розалины. Она выглядела так, словно потеряла душу от его красоты. Розалина медленно выдохнула через слегка приоткрытые губы, и ее глаза наполнились жаром. Рикардис откашлялся и проглотил глоток сладкой тоски.
«Кашель, кашель. Как поживаете, сэр Розалина?
При формальном вопросе глаза Розалины совершенно изменились. Она была мягкой, как облако, и теплой, как весенний ветерок, потеряв всю свирепость. Благодаря этому даже Рикардису удалось успокоиться.
«Я в идеальном состоянии».
Ее глаза сузились. С этими словами она, казалось, приготовилась к битве. Рикардис усмехнулся.
«Не пострадай. В таком бессмысленном событии невозможно пострадать».
Розалина была сильно потрясена. Но я слышал, что это важное событие. Словно прочитав ее мысли, Рикардис улыбнулся и коснулся своих губ.
«Единственное, о чем тебе следует беспокоиться, это… Что я почувствую, если ты выиграешь?»
«Ах».
Розалина прижала руку к груди и вздохнула с облегчением. Она слегка улыбнулась.
«Тогда это решающее событие».
Рикардис на мгновение выглядел так, будто его кто-то ударил. Его лицо вскоре покраснело, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы прикрыть рот и успокоить покрасневшее лицо. Независимо от его отношения, Розалина была мотивирована успешно завершить соревнование по боевым искусствам.
«Ваше высочество.»
— Да, сэр Розалина.
«Я узнал от Раймонда о следующей процедуре после победы в финале».
Победитель соревнований по боевым искусствам удостоился чести получить меч непосредственно от Императора. Но Розалина, которой еще даже не пришлось сражаться с 32 конкурентами, говорила так, как будто это место естественным образом принадлежало ей. Не было никакой неловкости, как будто это было само собой разумеющимся. Рикардис кивнул.
«Я хотел посвятить честь победы тебе, но Раймонд все время говорил мне посвятить ее Его Величеству…»
Розалина пробормотала следующие слова.
«Я собираюсь сказать, что это для Его Величества, потому что он мне сказал, но действительно ли мне нужно это делать?»
Рикардис понял суть жалобы Розалины и не смог скрыть смех. Церемониальное действо преклонения колен перед Императором и предложение ему победы и славы беспокоило ее. Она была верна только Рикардису, 2-му принцу.
«Сделай это. В любом случае, ты все еще мой рыцарь?
Его голос был полон смеха. Глаза Рикардиса красиво изогнулись. Розалина поспешно кивнула.
«Да.»
«Не пострадай».
«Мне не будет больно».
— Возвращайся скорее.
«Я скоро закончу».
Иссерион выразил соболезнования всем участникам ожидания.
