Рикардис поколебался и сделал шаг ближе к ней. Он был так близко, что третий человек не смог бы встать между ними, если бы осмелился попытаться. Розалина подняла взгляд вверх и посмотрела на Рикардиса. Ее глаза слегка затрепетали от смущения, но она не отвернулась, вместо этого предпочитая быстро моргать.
Внутри груди Рикардиса защекотало, когда Розалина приняла это расстояние без каких-либо сомнений или нервозности по поводу границ. Рикардис слегка склонил голову. Его распущенные волосы касались ее лица. Ба-бамп. Ба-бамп. Тело Розалины напряглось, когда ощущения от поверхности ее лица дошли до кончиков пальцев.
Большие руки Рикардиса закрыли уши, подбородок и шею Розалины. Его длинные пальцы пробежались по ее волосам и коснулись кожи шеи. Части, к которым он прикасался, казалось, просыпались и становились такими чувствительными. Розалина закрыла глаза, когда его лицо приблизилось. Вскоре она почувствовала мягкое прикосновение ко лбу. Позади них Иссерион прикрыл глаза.
«Это моя защита».
Теплая энергия захлестнула ее, и Рикардис погладил ее мягкие щеки большими пальцами.
— Значит, ты должен победить.
Словно на нее упало только что высушенное на солнце одеяло. Розалина, перешагнувшая границу туманного сна, открыла глаза, услышав сладкий запах.
Красота Рикардис была настолько шокирующей, что остальных ощущений она не заметила. Когда она снова закрыла глаза, в ее нос струился медовый аромат, словно поблизости находился изысканный десерт. Сладкий запах духов смешался с запахом его тела, пробуждая в ней инстинкты.
Розалина фыркнула и еще больше сократила расстояние между ними. Чем ближе она подходила к его шее, тем сильнее запах.
Рикардис, возившийся с ее лицом, вздрогнул.
Розалина приближалась все ближе и ближе. Старательно обнюхивая его, она подняла голову.
Рикардис снова пришел в ужас.
Когда она подняла голову, ее нос слегка коснулся подбородка Рикардиса.
«Ваше высочество…»
Их глаза встретились. Рикардис прочитал желание во взгляде Розалины.
«Вкусно пахнет.»
Лицо Рикардиса покраснело. Ч-что это за атмосфера? Это неплохо, но… Он отшатнулся назад. Но его бессмысленное неповиновение быстро закончилось, когда он ударился спиной о стену.
«Мягкий.»
Глаза Розалины томно сузились. Она прижала руку к стене рядом с талией Рикардиса.
«Сладкий.»
Рикардису хотелось кричать. Нет, ты, женщина! Почему ты такой красивый и сильный… Его сердце начало биться быстрее.
«Сэр Розалина из рыцарей Белой Ночи? Где ты?»
В этот момент ее нашел кто-то, кто руководил спичками. Вот так и закончилось причудливое противостояние дикого зверя и его странной добычи, которая хотела быть съеденной зверем.
Розалина опустилась на одно колено. Уверенность наполнила ее глаза, когда она посмотрела на Рикардиса.
«Я приду и выиграю. Все для тебя».
О, если подумать. Мы говорили об этом. Рикардис, застыв, вдруг пришел в себя и проводил Розалину.
Иссерион вытер слезы сзади носовым платком.
Бедное наше высочество… Вы идете по тернистому пути…
***
Отборочные матчи завершились два дня назад, поэтому в зале ожидания собрались только первые таланты континента. Подкрепленные единственной победой, отношение мужчин было грубым и диким. Они ходили вокруг, толкаясь плечами или вступая в драку, как только их взгляды встречались. Но даже когда начала формироваться жестокая атмосфера, Розалина лишь внимательно осматривала свой меч.
«Пожалуйста, подготовьтесь к 32-му матчу, сэр Розалин Рэдвил».
Все посмотрели на нее, когда она встала. Розалина равнодушно отвела их взгляды и вышла из приемной.
На соревнованиях по боевым искусствам мужчины могли увидеть своих героев, а женщины могли сказать слово тому красавцу-рыцарю, который им снился по ночам. Популярность конкурса каждый год зашкаливала, но в этом году их рвение было еще более диким. Количество проданных билетов выросло в пять раз.
Розалин Рэдвелл! Розалина из рыцарей Белой Ночи! Девушка из слухов! Волшебный пользователь Иллавении! Это была возможность увидеть ее, которую они только представляли, своими глазами. Это было бы чем-то, чем можно было бы гордиться тридцать лет или даже всю жизнь.
Единственными, кого тяготило участие Розалины, были организаторы соревнований и зрители.
Розалина заранее обеспечила ему хорошее место, чтобы Каликс мог двигаться медленно.
К залу соревнований подъехала карета. Слуга подбежал и открыл дверь кареты, и он был поражен, увидев человека в обычной карете без выгравированных гербов. Черные волосы, зеленые глаза! Он был Рэдвиллом!
«Ой! О, мои извинения. П-откуда ты?
Ты знаешь, откуда я родом, но ты все еще спрашиваешь. Но слуга только делал свою работу; Каликс не должен быть резким. Каликс заговорила, передавая билет.
«Рэдвиэлл».
— Я провожу вас до вашего места!
«Незачем.»
Мужчина, пытавшийся проявить доброту взволнованным взглядом, выглядел так, словно небо упало, когда Каликс отклонила его предложение.
Каликс интуитивно чувствовала, что такое отношение мужчины было вызвано не лично им, а интересом мужчины к его сестре Розалине.
Глянув на вход в поисках простолюдинов, мужчина средних лет держал кусок прямоугольной ткани с надписью: «Пожалуйста, позаботьтесь обо всем моем состоянии, Розалина!».
«…»
Ну, она была очень популярна. Пусть это и была поддержка тех, кто имел своенравную мечту заработать деньги, но успокаивало то, что репутация у нее неплохая.
«2-7… 2-7…»
Поднимаясь по лестнице в поисках места, указанного в билете, Каликс на мгновение остановился. Рядом с отведенным ему местом сидела знакомая женщина. У нее были темно-синие волосы и серебряные глаза, нежное лицо и небольшой рост, что указывало на то, что она была старшей дочерью виконта Голгартена, Хлоей.
Хлоя почувствовала присутствие, повернула голову и подняла одну бровь. Вместо того, чтобы удивиться, у нее был критикующий взгляд, как будто спрашивавший, почему он пришел.
«Леди Хлоя. Я надеюсь, что все хорошо?»
«Все благодаря тебе. Я думаю, вам лучше присесть, молодой лорд Каликс. Человек позади тебя ждет.
«О боже. Простите мою грубость, миледи.
Женщина, которая колебалась, покраснела от извинений Каликс. Она крепко сжала руки и мужественно попыталась заговорить с ним, но Каликс уже села. Женщина с сожалением ушла.
Каликс села и осмотрелась. Он думал, что если бы Хлоя была здесь, он бы тоже увидел Рэймонда. Рыцари Симмарона были видны, но он не мог разглядеть этого парня.
«Рэймонд очень занят в эти дни. Несмотря на то, что этот фестиваль повторяется ежегодно, он, похоже, не может привыкнуть к суете и суете.
«Это время, когда много людей стекаются в столицу».
Разговор между ними на мгновение прервался. Скоро ли начнется матч? Солдаты, которые помогли сгладить ход турнира, вышли и заняли свои позиции. Люди, опьяненные праздничной атмосферой, продолжали громко переговариваться. Каликс открыл рот, играя пальцем, вращая кольцо семьи Рэдвиэллов.
«Если вы хотите сказать, что эта встреча — совпадение…»
Когда он посмотрел на другую сторону, Хлоя рассмеялась.
«Нет, это не так».
«Что я могу сделать для вас?»
«То, что я хорошо знаю сэра Розалину, не означает, что я знаю ее брата. Я хотел встретиться с вами.»
На арену вышли знаменитый Король Наёмников и старший рыцарь 2-го Имперского Ордена Форт Рыцари. Звонок прозвенел трижды, и соревнование началось. Столкновение между ненормальным наемническим искусством фехтования и прямым, разрушительным имперским традиционным искусством фехтования было интересным. Хлоя тоже воскликнула от волнения, наблюдая за этим. Каликс, наблюдавшая за дуэлью двух мужчин острыми глазами, заговорила.
«Мастерство участников в этом году высокое. Определенно стоит посмотреть».
Хлоя прочитала боевой дух, заключенный в словах молодого человека. Чего еще можно ожидать от мужчин? Она спрятала поднимающуюся дугу губ за веером.
«Одна золотая монета на Короля Наемников».
При словах Хлои лицо Каликс стало серьезным.
«Я буду болеть за Форе-рыцаря».
Они оба некоторое время молча наблюдали. Король Наемников, который некоторое время отставал, внезапно изменил скорость и как сумасшедший размахнулся своим оружием. Свирепые удары продолжались, и старший рыцарь Форе уронил меч. Это была победа Короля Наёмников.
«Уоуаааа!»
Люди кричали и скандировали его имя.
«Победитель, Король Наёмников Фейден! Фейден!»Исследуйте 𝒖ptod𝒂te истории на no/𝒗el//bin(.)c𝒐m
Хлоя протянула руку, не глядя на него. Каликс продолжила смотреть на арену, порылась в его карманах и положила золотую монету себе на ладонь.
«Разве не было очевидно, что у Имперского рыцаря было больше шансов на победу?»
«Действительно? Я несколько раз встречался с королем наемников Фейденом. Он хорошо выполнил мои инструкции и притворился, что борется в начале матча».
«…»
«Не смотри на меня так. Не была бы эта уловка бесполезной, если бы у Фейдена был сильный противник? Техника фехтования вашего противника, его сильные и слабые стороны могут быть известны, но их истинная мера силы — это не то, что можно описать цифрами и буквами. То же самое и с азартными играми».
Под настойчивым взглядом Каликс Хлоя расправила веер и нежно закрыла лицо.
«Конечно, я знал, что Фейден сильнее того старшего рыцаря».
О, ты знал…
Хлоя улыбнулась надутому лицу Каликс. Выражение его лица было похоже на выражение Розалины.
«Далее будет битва между рыцарем из округа Айронхофф и рыцарем Спиндрифта. Рыцарь Спиндрифта победит.
«В этот момент ты словно гадалка».
Фэйден и проигравший ушли со сцены, и вошли два человека. Ведущий громко выкрикнул их имена.
— Из округа Айронхофф — верный рыцарь сэр Уиллос! Из 4-го Имперского ордена Рыцарей Спиндрифта — младшего рыцаря, сэр Финн!
Результат был таким, как она сказала.
