«Сэр Каликс, я могу понять, кто победит, а кто проиграет. Конечно, каждый может догадаться, кто станет финальным чемпионом, но не сложно ли просчитать шаги, ведущие к этому?»
«Можно ли это назвать просто трудным?»
«Но конечно. Уши Голгартенов огромны. Где есть деньги, там есть люди. А где есть люди, там и информация. Во всяком случае, это моя теория.
Это были слова человека, руководившего разведывательной организацией.
«Я стараюсь не упустить ни малейшей информации, даже самой тривиальной. Это немалые усилия, сэр Каликс… Но это сделало исход состязания предсказуемым. Я даже знаю, что цвет нижнего белья у Рэймонда светло-розовый, хотя я с ним сегодня и не встречался. Разве это не удивительно?»
«Нет. Я не хочу знать эту информацию».
Хлоя застенчиво улыбнулась серьёзности Каликс. Уголки ее глаз опустились, отчего она выглядела более нежной.
«Но почему я не знал, что вы принудите Его Высочество к такому ужасному поступку? Я действительно не мог себе представить, ожидать или догадаться».
— …Разве это не странно?
Страшный поступок. Какая провокационная и совершенно непонятая фраза. Конечно, Чоле использовал это слово, чтобы замять случившееся. Невозможно было предположить, что Каликс Радуиэлл принесет рыцарскую присягу 2-му принцу Рикардису. Но все же Каликс чувствовала себя неловко из-за своего выбора слова.
Младший рыцарь Спиндрифта победил, и слуги старательно убрали пятна крови, оставшиеся на полу. Хлоя посмотрела на арену, скрестив руки на груди.
«Я… не тот человек, которому нравится, когда что-то неожиданное появляется из ниоткуда, молодой лорд Каликс. Корабль может быть хорошо построен и велик сам по себе, но не способности корабля определяют путешествие. Я надеюсь, что море спокойное, и мы не натыкаемся на рифы, выступающие, как копье, но мы можем узнать о погоде дня и расположении рифов, чтобы избежать штормов и столкновений. Мне не нравятся слова типа: «Предоставь это небу, предоставь это судьбе». Я оставлю это небу только после того, как сделаю все, что может сделать человек. И то, что могут сделать люди, гораздо шире, глубже и бесконечнее, чем вы думаете. По крайней мере, я так думал…»
Хлоя выглядела не очень счастливой. Возможно, это произошло из-за Каликс, появившейся из ниоткуда, словно предательский риф, или, возможно, вид крови был неприятен.
«Я сказал слишком много. Короче говоря, внезапное нападение на него со стороны Молодого Лорда Каликса… Этот ужасающий поступок…»
— А ты не можешь изменить свою фразу?
«О, дело не в этом. В любом случае, благодаря своим усилиям я мог предсказать крупные движения внутри Империи… Молодой Лорд Каликс, появившийся из ниоткуда, не был предусмотрен. Вот почему мне захотелось проверить собственными глазами».
Каликс полностью понимала ее сомнения. Преемник графа Радвелла вдруг сбился с намеченного пути и пошел в противоположном направлении. Честно говоря, он сам думал, что немного сумасшедший, поэтому в глазах других это еще более удивительно. Он мог это понять по реакции Рикардиса и Иссериона, когда он принес клятву верности.
Тишина между Каликс и Хлоей была еще тяжелее среди шума криков и свиста вокруг них. Через некоторое время ответила Каликс.
— Я уже сказал ему, и я уверен, что он меня поймет.
«История, которую я услышал через дорогу, оказалась не такой правдивой, как я думал».
«Кажется, человек, рассказавший эту историю через дорогу, немного некомпетентен».
Хлоя усмехнулась. Казалось, ее не волновали его дерзкие слова.
«Это другой случай. Он капитан у штурвала… и для меня тоже важен попугай на его плече. Капитан решает, кого он допустит на корабль в качестве своей команды, но даже попугай может задаться вопросом, хорошо ли эта команда справится со своей работой».
Каликс нежно прикрыл рот рукой и рассмеялся своей забавной, слишком описательной метафоре. Хлоя в обиде слегка хлопнула его по плечу веером. Так. Звук, конечно, был заглушен. Как будто их аплодисменты до сих пор были вялыми, всеобщие крики превратились в завывания. Появилась Розалина.
Вдалеке виднелась Розалина, ее темные заплетенные волосы свисали через плечо. Она только что вышла из здания на солнечный свет. Ее глаза прищурились, как будто сонная, поэтому она не казалась напряженной. Каликс посмотрел на сестру и улыбнулся.
Хлоя глазами убеждала его ответить. Каликс порылась в карманах и встала. Он естественным образом слился с толпой, радующейся появлению Розалины. Хлоя, все еще сидя, озадаченно посмотрела на него.
Каликс протянул то, что было у него в руке, и саркастически ответил.
«Я взял их в киоске. Я купил еще несколько. Я дам тебе один, если он тебе понадобится.
Хлоя нахмурилась и резко выдохнула, словно ее ударили в живот. Вскоре она не смогла сдержаться и громко рассмеялась.
[Розалина победит, даже если появится мой отец.]
Хлое пришлось вытереть слезы, когда она увидела, как Каликс бесстыдно и энергично машет куском ткани. Это его ответ? Его любовь к сестре почти отвратительна. Он человек более симпатичный, чем кажется.
Матчи пришлось на некоторое время отложить из-за бурных аплодисментов, сотрясавших стадион.
***
Противником Розалины был член Корпуса наёмников «Пылающие стрелы». Помимо известности группы наемников, он был широко известен своими выдающимися достижениями на поле боя. Если бы не миссия делегации Белой Ночи, он, Кадел, был бы более знаменит, чем Рыцари.
Мужчина, достаточно большой, чтобы Розалина выглядела как ребенок, яростно нахмурился. Грубый мужчина с волнистой бородой скандировал имя Кадела из толпы. Солдаты вытащили его за то, что он поднял шум из-за того, что преподал урок маленькой девчонке. Его сморщенная спина выглядела потрепанной.
Яростный порыв этого человека заполнил огромный стадион. Хозяин обильно вспотел и едва открыл рот, как увидел глаза Кадела.
«Оружие разрешено. Разрешается работа голыми руками. Яд не допускается. Мы решаем победу, если противник покинет сцену, признает поражение, умрет или если я считаю, что противник больше не может сражаться. В случае нападения или смерти после сдачи охранники примут меры наряду с вашей немедленной дисквалификацией. Пожалуйста, будь осторожен. Пожалуйста, будьте вежливы и кратко поприветствуйте друг друга».
«Кадель из наемников Пылающих Стрел».
«Розалина из рыцарей Белой ночи».
Лицо человека, оказавшегося между двумя великими противниками, побледнело. Это было не приветствие. Это было знакомство… Но, конечно, он не мог этого сказать. Кэдел хмыкнул и подошел. Большая тень упала на Розалину.
«Давайте посмотрим на это яркое мастерство».
Ошеломленная угрозами этого человека, Розалина обнаружила, что Каликс размахивает куском ткани в зале позади него. Розалина широко улыбнулась. Выражение лица Кадела внезапно испортилось. Ч-почему ты мне улыбаешься?𝒂все новые истории на сайте nove/lbi/𝒏(.)c𝒐m
Перед растерянным мужчиной Розалина подняла руку и помахала ею. Каликс щелкнула кусок ткани.
Я люблю тебя, Розалина!
В зале, где стояла Каликс, произошел бунт. Она посмотрела на меня и махнула рукой! Она посмотрела на меня и улыбнулась! Непонимание нахлынуло, как волны.
Кэдел покраснел, когда понял, что Розалина его проигнорировала. С утомленным выражением лица ведущий привлек внимание двух непослушных участников.
«Пожалуйста, сосредоточьтесь… Матч скоро начнется…»
Зрители затихли, когда эти двое отошли друг от друга, и арена, на которой находились только два человека, наполнилась злобной энергией, напоминающей поле битвы. Ветер издал слабый шум, словно пытаясь снять напряжение.
Донг! Тяжелый звонок прозвенел. Розалина подняла меч. Кэдел также сжал меч, который держал в руке.
Донг! Прозвенел второй звонок. Их глаза поймали друг друга в пристальном взгляде.
Донг! Прозвенел третий звонок, и матч начался.
Туууууд!!!
Громкий хлопок прорвался сквозь эхо колокола и разнесся по пространству. За пределами арены в воздухе разлетелось много грязи и пыли.
«Хм?»
«То, что сейчас произошло…»
Зрители начали паниковать. Это Кадел из Наемников Пылающей Стрелы, который еще пять секунд назад был в приподнятом настроении, покинул арену и висел на стене? Кадел, вмонтированный в стену далеко от пола, выпал из небольшого кратера. Все, кто смотрел матч, пришли в себя при виде трагического проигравшего. Это действительно Кадел!
Люди, которые наконец поняли ситуацию, открыли рты. Они стали свидетелями победы и поражения, решенного в мгновение ока. Розалина, ворвавшаяся как ветер, не дала противнику времени воспользоваться своим оружием. Милосердие, которого не найти даже после промывания глаз! Это гнусность! Мужчины аплодировали всевозможными криками, как звери.
Женщины тоже кричали и бросали цветы на сцену. Предыдущие матчи тоже были великолепными, но этот был на другом уровне. Одержать такую победу, не пролив ни капли крови, можно было только имея явную разницу в мастерстве.
Хозяйка ошеломленно посмотрела на нее и Кадела, затем поспешно подняла руку.
«W-Победитель, Розалин Эстер из Рыцарей Белой Ночи!»
Падал дождь из лавровых листьев. Розалина выпрямилась и прижала кулак к сердцу. При рыцарском салюте стадион снова наполнился взрывными криками. После того как солдаты, священники и врачи побежали к Каделу, Розалина спустилась по лестнице арены и направилась в зал ожидания.
