Розалина была очень мягким человеком внутри, несмотря на свою внешность. Она была таким человеком, который даже не думал отчитываться перед начальством, даже если рыцари более низкого ранга говорили что-то, что ей не нравилось, и даже если они играли с ней странные шутки или спорили. Говорят, что, хотя она уже получила повышение, ее отношение все еще оставалось таким. Похоже, она не собиралась нападать на других, используя свое звание. Вместо этого она смотрела на них только тогда, когда они делали замечания, которые привели бы к немедленному наказанию со стороны других старших рыцарей. Ее острые глаза выглядели немного угрожающе, но мужчина знал. Изначально Розалина была таким человеком.
Блондинкой был Нестор Сихорге.
, второй сын графа Сихорджа. Он стал учеником рыцаря Рыцарей Белой Ночи примерно в то же время, что и Розалина, и имя Нестора всегда было связано с его зятем. В глазах Нестора Розалина была типичным рыцарем, с головой восполнившим ей недостающее владение мечом. Без тактических навыков можно стать отличным тактиком, поэтому самое важное для рыцаря — это его навыки владения мечом. Нестор повысил свою самооценку, сравнивая себя с Розалиной во всех отношениях.
[Нестор Сихорге
: Нестор из Морского ущелья]
Однако, когда Розалину впервые повысили до младшего рыцаря, его гордость была сокрушена. Нестора вскоре тоже повысили до младшего рыцаря, но для нее было неприемлемо руководить ею на день или два.
И на этот раз Розалину даже повысили до старшего рыцаря. Это был момент, когда он вопросительно посмотрел в глаза командиру, которым восхищался. Наблюдая, как Его Высочество принц сам проводит церемонию инаугурации, внутри него вспыхнул огонь. Последние один или два дня он издевался над рыцарями низкого ранга, которые были влюблены в Розалину и восхищались каждой мелочью, которую она делала. Напротив, Нестор, глядя на нее, думал только о том, что она становится все более и более смешной. Розалина продолжала повторять базовое искусство фехтования, которым занимались дети рыцарских семей, когда им было восемь лет. Ее движение также было во много раз медленнее исходных. Как убого! Над такой способностью следует смеяться. Как она могла получить звание старшего рыцаря, имея только такой уровень навыков?
Нестор рассмеялся. Не было такой вещи, чтобы высшие рыцари проигрывали рыцарям более низкого ранга. Все старшие рыцари были ветеранами сотен сражений, и в их рядах не было женщин. Это не место для женщины с модной прической. Нестор должен сам заставить ее осознать разрыв. И вот он решился.
«Когда-то мы поддерживали друг друга, так что не могли бы вы научить нас нескольким вещам, сэр Розалина».
Было видно, как меньшие рыцари стояли позади Нестора, едва сдерживая смех. Розалина наблюдала за ними все это время. «Что бы вы сказали в такой ситуации? Эта ситуация…’
[Тем не менее, иногда встречаются люди, которые не знают своего места, потому что их ослепляет зависть.]
‘В этом случае…’
[Они будут рассчитывать на то, что слабость сестры в фехтовании заставит тебя упасть.]
Это были слова, которые сорвались с уст Каликс после их пятой битвы. Каликс тяжело дышал, стоя на коленях на полу тренировочной площадки особняка. На левой стороне его шеи холодно блестел меч Розалины. Каликс издала несколько игривых смешков, прежде чем одарить ее озорным взглядом.
[Вы можете бросить им вызов или сразиться с ними, делать все, что захотите.]
Розалина вспомнила несколько ключевых слов. ‘Делай что хочешь.’ И что еще он сказал?
[Не позволяй им снова встать.]
Ах да, не дай им снова встать.
Розалина кивнула головой. Тело Нестора задрожало от внезапного порыва холода.
***
Наблюдая за кивком Розалины, Нестор приподнял уголок рта и улыбнулся, не понимая, что он дурак, спешащий туда, куда боятся ступить ангелы. ‘
Она стала старшим рыцарем, ну и что? Не то чтобы ее навыки фехтования улучшались вместе с ее рангом.’
[Высказывание Александра Поупа]
«Давайте пригласим несколько человек в качестве свидетелей и устроим официальный матч. Никогда не знаешь, что произойдет во время боя, верно?»
«Конечно.»
«Сэр Клод, сэр Бастиан. Пожалуйста, сделайте нам одолжение».
Двое рыцарей, стоявших позади Нестора, шагнули вперед. Формальный поединок запрещает использование заклинаний и представляет собой всеобъемлющую битву владения мечом и боевыми искусствами, которая длится до тех пор, пока один человек не объявит о капитуляции. Что бы ни случилось во время боя, обе стороны не несут ответственности друг за друга. Два незнакомых рыцаря рассказали Розалине условия спарринга.
В присутствии двух младших рыцарей битва между Розалиной и Нестором была готова. К тому времени, как Розалина снова завязала свои растрепанные волосы, на тренировочной площадке начали собираться люди один за другим. Они пришли на тренировку, однако взгляды всех были прикованы к этой неожиданной дуэли. Их энтузиазм только возрос, когда они увидели лица двух дуэлянтов. Одним из них была, по слухам, старший рыцарь Розалина, а другим — Нестор Сихордж, который, как говорили, обладал хорошими навыками владения мечом, несмотря на то, что был всего лишь младшим рыцарем. Результат должен быть очевиден.
Слух распространился за короткий промежуток времени, и ученики, и младшие рыцари быстро окружили тренировочную площадку. В толпе также можно было увидеть некоторых старших рыцарей. Нестор про себя рассмеялся. Все идет так, как он задумал. Чем больше людей придет, тем легче будет уничтожить Розалину.
Нестор посмотрел на Розалину блестящими глазами. Ее волнистые темные волосы, ее довольно высокий для женщины рост и основные черты лица, которые нельзя было назвать красивыми. Все это в сочетании с ее острым взглядом привело к еще более резким отзывам. Ее тело было расслаблено и не реагировало на суматоху вокруг нее. Это большое событие, если тебя поранит лезвие разбивающегося меча, поэтому зрители держались немного на расстоянии.
Розалина и Нестор обнажили мечи. Звук клинков, царапающих ножны, эхом разносился по тренировочной площадке. Оба они подставили мечи перед лицом. Затем кончики их мечей встретились. Контраст между тонким длинным мечом и большим широким мечом был поразительным. Матч начался с тихого звука.
‘Быстрее быстрее!’ Меч Нестора рассекал воздух. Зловещая сила, которая, казалось, могла сломать меч, была направлена на Розалину.
Кланг!
Трение металлов грянуло громко, и один меч взлетел в небо. Солнечный свет отражался от меча, кружившего в воздухе. Тень меча довольно долго можно было увидеть на земле, показывая, что меч был брошен довольно высоко. Затем он врезался в пол тренировочной площадки.
Окружающие рыцари начали реветь. Отпустить меч было действием, которого не совершали даже стажеры. Это было очень стыдно. Лицо Нестора покраснело. Это не Розалина потеряла свой меч.
Руки Нестора задрожали. Его рука, внезапно получившая сильный удар, неудержимо дрожала. Это было похоже на удар мечом о каменную стену.
‘Что это? Что, черт возьми, с ней случилось? Что мне теперь делать?’ Нестор перевел взгляд на Розалину. Он осознал свое нынешнее положение, посмотрев ей в глаза.
«Ч, что это, черт возьми…!»
Нестор повернул голову и посмотрел на присутствовавших коллег. Глаза Клода и Бастиана широко открылись. Двое мужчин покачали головами, глядя на пронзительный взгляд Нестора. — Никаких заклинаний нет. Она не обманывала». Увидев это, Нестор еще больше растерялся. Вскоре его уши услышали низкий голос. Откройте для себя новые 𝒔истории на n𝒐ve/lbin(.)c/o𝒎.
— Ты хорошо усвоил наш первый урок?
Лицо Нестора покраснело, словно вот-вот взорвётся. Он чувствовал, что многие рыцари, окружавшие тренировочную площадку, тоже были потрясены этим результатом. Похоже, Розалине повезло: ее меч попал прямо в центр его, из-за чего Нестор потерял хватку. Но так гордиться этим — это просто-!
— …продолжай, пожалуйста.
«Конечно.»
Розалина кивнула и вложила меч в ножны.
«?»
«Она сказала «конечно», так почему же она вставила меч обратно?» Сомнения Нестора разрешились, когда она отвязала ножны от пояса и отбросила их в сторону. Пока он был ошеломлен, Розалина сжала кулаки в боевую стойку.
Для Нестора Розалина была гораздо меньшим и худым человеком. Однако он не мог не чувствовать что-то. Нестор, побывавший на войне, знал, что это такое.
«Это давление». Его инстинкты искренне опасались этой женщины. Прошло много времени с тех пор, как он потерял улыбку. Нестор, как и она, занял боевую стойку. Наблюдающие за ними рыцари тоже сглотнули слюну от напряжения между ними.
Ветер подул. Когда воздух остыл, между ними пролетел лист. Лист был того же цвета, что и глаза Розалины.
Это была последняя сцена, которую запомнил Нестор.
***
Из-за событий, произошедших во время охотничьих соревнований, количество Рыцарей Белой Ночи сильно сократилось. После этого вакансии были спешно заполнены на церемонии назначения, но все равно потребовалось немало времени, чтобы вернуться в нужное русло.
Для сопровождения 2-го принца не хватило живой силы. Проблема в том, что не так много людей, способных защитить 2-го принца Рикардиса. Раньше его сопровождали в три смены, а теперь его едва можно сопровождать в две смены. Это было время, когда необходим быстрый рост тех, кто дослужился до рангов старших рыцарей.
Рэймонд просматривал отчеты о результатах тренировок каждой группы. Заместитель командующего Натан, который некоторое время отсутствовал, вошел с пустым лицом и сел.
Рэймонд спросил, не отрывая глаз от бумаг: «Что вы делаете, заместитель командующего?»
«Сэр Розалина Рэдвил будет назначена сопровождать 2-го принца».
«Что вы сказали?»
«Сэр Розалина Рэдвил будет назначена сопровождать 2-го принца».
«Да? Нет, я не спросил, потому что не расслышал! Нет-нет-нет-нет-нет! О чем ты вдруг говоришь? Сэр Розалина сейчас очень, очень убита горем… и разве я не говорил вам, что она повредила голову?!
