перевод Вука
Под редакцией Ирис Сакура
Но не потребовалось много времени, чтобы что-то произошло. В год, когда Эльпидио исполнилось 11 лет, император приветствовал новый дождь: королеву скромного происхождения из сельской местности. Поскольку она была бедна, ее никогда не видели в мире высшего общества. Это была женщина, имя которой никто даже не знал. Женщина, единственными сильными сторонами которой были красивое лицо и красивый цвет волос, сиявший, как лунный свет.
[Т/Н
: Мать Эльпидио, императрица, описывается иероглифом 황후 (хван-ху), что означает первую жену императора. Мать Рикардиса описана с использованием персонажа 황비 (хван-би), второй жены. Обе — императрицы, но во избежание путаницы некоторые переводчики предпочитают называть каждую вторую жену, кроме первой, королевой или королевской супругой.]
То, что у Императора была темная сторона, было общеизвестным фактом, поэтому никто не удивился. Проблема заключалась в том, что королева взяла с собой двоих детей, когда вошла в императорский замок. Говорят, что десятилетний мальчик и пятилетняя девочка, у которых был такой же цвет волос, как и она, были детьми императора. Они были результатом дела, которое произошло, когда Император инспектировал границы. Императорская семья перевернулась с ног на голову.
Внебрачных детей в императорской семье нет. Есть только низкоранговые принцессы и принцы. Тем не менее, Император скрыл существование этого ребенка. Почему это? К тому времени, когда всеобщие сомнения возросли, мальчик официально стал членом императорской семьи и получил новое имя.
Рикардис Дариус Иллавениа. Земля вечности, где сияет свет Божий. Возвышенный 2-й принц.
И вопрос о внезапно появившемся в 10-летнем возрасте принце вскоре был решен. Они объявили, что Рикардис обладает святой силой, превосходящей силу 1-го принца Эльпидио. В Царстве Божием, опиравшемся на защиту Божию, святая сила была могущественнее любой другой силы. Рикардису суждено было быть выдвинутым на пост наследного принца, хотел он этого или нет. Просто у королевы из простой приграничной семьи виконтов не хватило бы сил защитить Рикардиса. Должно быть, они задержали его вход в замок, чтобы сохранить ему жизнь и жизнь его матери.
С тех пор у императорской семьи выдались ветреные дни, поскольку в качестве кандидата на титул цесаревича добавился еще один человек…
В отличие от Эльпидио, которого, естественно, императорская семья воспитала как наследного принца, Рикардис непосредственно испытал войну и политику. На своем пути он встретил одного или двух человек, и только сегодня он приобрел силу, сравнимую с силой Первого Принца.
Попытки покушений были частыми с тех пор, как Рикардис был признан членом императорской семьи. Но в последние годы оно стало еще более отчаянным, как будто они больше не могли дышать одним воздухом с ним под небом Иделахима. В одном бою погиб единственный зять Рикардиса. Именно тогда Рикардис всерьез вступил в борьбу за наследного принца. До этого наращивание мощи и участие в войнах было чем-то вроде шутки, возможно, разминки.
Первый принц, нервничая по этому поводу, воспользовался прекрасной возможностью охотничьего соревнования и предпринял еще одну попытку убийства. Он даже дошел до того, что взялся за руки с давним врагом Иллавении, Балтой. Это была такая глупость, что не знали, с чего начать ее описывать.
«Он, должно быть, встревожен после такой неудачи. Мои рыцари слишком умелы… Должен ли я сказать ему, что его усилий все еще недостаточно, чтобы доставить меня в Иделавихим, граф?
— Вы звучите устрашающе, Ваше Высочество, — ответил на его слова граф Сихордж, вытирая пот.
Рикардис изобразил на губах холодную улыбку: «Я пошутил. Правда, его попытка на этот раз оказалась для нас весьма болезненной. Однако мои люди не из тех людей, которые бессмысленно умрут в Висте».
Рикардис стер улыбку с лица. Эта ночь была кошмаром. Его жизнь никогда не была легкой, но та ночь была одной из тех ночей, которые останутся в его сердце. Неглубокий стон, вырывающийся сквозь плотно закушенные губы. Звук искр от оружия. В воздухе витает запах горящих факелов. Шаги людей, наступающих на ветки и кричащих: «Защитите Его Высочество принца Рикардиса!» Противники используют яд. Ваше высочество! Пожалуйста, бегите!»
[Рыцари Белой Ночи! Согласно клятве, которую ты дал под великолепием Иделахима, отдай свою жизнь!]
Были времена, когда он думал, что это всего лишь показная демонстрация, но на самом деле они погибли, защищая его, как и клятву, которую они дали на церемонии инаугурации. Рыцари эскорта, которые были рядом с ним несколько лет, умерли от яда. Было уже слишком поздно, когда он захотел исцелить их своими силами.
«Если бы я тогда не сбежал, если бы я дрался с ними…» Сожаления всегда запаздывают, как бы рано они ни приходили. — Мне нужно как-то отплатить Эльпидио. Я должен заставить его тоже почувствовать это чертово чувство, — глаза Рикардиса холодно сузились.
В последнее время лица старших рыцарей стали выглядеть всё более усталыми. После неудачи на охотничьих соревнованиях покушения не утихли, а стали еще активнее. Будут ли они атаковать ядом днем или придут с кинжалами ночью?
Несмотря на свою занятость, сопровождающим приходилось быть начеку весь день. В том штате не хватало рабочей силы, чтобы правильно выполнять смены. В последнее время все стало еще сложнее.
— Эльпидио, неужели этот идиот даже не знает слова «стратегическое отступление»? Рикардис про себя проклял Эльпидио.
«Они не умерли бессмысленно. Рыцари умерли, отдав за тебя свои жизни.
«Это забавно. Мне не нужно, чтобы кто-то умирал за меня».
«Помимо этого, нам все еще нужны люди для сопровождения Его Высочества. Мне есть что рассказать тебе об этом».
Рикардис пожал плечами и посмотрел на графа Старза Фальхаса, отвечавшего за рыцарство. Рикардис спокойно ждал, что скажет робкий, но верный вассал.
«Я хотел бы включить в миссию по сопровождению сэра Розалину Рэдвил. Ваше мнение необходимо. Могу ли я продолжить?»
Рикардис нахмурился. Лица вассалов вокруг него тоже нахмурились.
«Я думал, что дух Розалины Рэдвилл больше не находится в Империи Иллавения».
«Я тоже так думал.»
Выражение лица Старза все еще оставалось спокойным. Рикардис покачал головой и рассмеялся.
«Мой объект очень хорошо умеет шутить. Вы предлагаете мне прямо сейчас держать рядом со мной Радвиэллов, правящую семью графства, находящуюся под властью Эльпидио?
«У меня есть двенадцать рекомендательных писем от нового заместителя командующего сэра Натана. Он не из тех, кто слушает чью-то лесть, и не из тех, у кого нет глаз, чтобы видеть. Я его хорошо знаю, потому что работаю с ним еще с того времени, когда он был помощником заместителя командира. Я думаю, что для его твердого мнения должна быть веская причина. Кроме того, с моей точки зрения, сэр Розалина была бы достойным рыцарем, если бы не ее семья.
Старз передал письма Натана Рикардису. Рикардис прочитал двенадцать рекомендательных писем одно за другим.
Тем временем лицо графа Сихорджа покраснело и опровергло мнение Старза. «Как абсурдно. Ребенок из семьи Рэдвиллов, которые являются верными вассалами нынешнего Императора, но также держатся за руки с 1-м принцем, включенным в миссию по сопровождению, которая требует, чтобы он оставался рядом весь день?
«Любой, у кого есть семья, — хороший рыцарь, но именно эта семья — самая большая проблема!»
«Количество покушений увеличится, а сопровождающих станет меньше, чем когда-либо. Многие хорошо владеют мечами, но лишь немногие могут убедить нас в своей верности Его Высочеству.
— Значит ли это, что она убедила графа? Даже несмотря на то, что она Рэдвилл?
— Тем не менее, да.
Рикардис читал рекомендательные письма глазами и слушал их ушами. «Ого, кажется, она более изобретательна, чем я думал. Чтобы поймать взгляд того рыцаря, который не пропустит даже самую маленькую иголку, которая может представлять потенциальную опасность». Рикардис прочитал рекомендательное письмо заместителя командира и причины своего доверия к ней, слушая слова командира.
К их аргументам добавился еще один голос. Тихо слушал маркиз Симмарон. Он потрогал свои усы и заговорил сморщенным голосом. Он вообще не любил разговаривать, но здесь у него не было выбора.
«Мой сын живет с множеством слов во рту, говорящих о том, что она отличается от рыцарей, которые умеют только говорить. Говорят, она надежная, верная, у сэра Розалины талант командира, она добрая и искренняя, бла-бла-бла. Тот, кто не знает, подумает, что она жена моего сына. Короче говоря, она квалифицирована. По крайней мере… так он говорит.
При поддержке маркиза спор начал постепенно меняться. Несмотря на то, что она была Радвиэллом, она знала истинную природу Второго принца и отдала ему свою жизнь. Человек искренний, умный и известный своей честью.
Но Рикардису она все равно не нравилась. Они говорили это так, как будто она могла умереть за него в любой момент. Он ненавидел это так сильно, что его глаза дрожали. «Если у кого-то нет навыков, не приходите. Какая глупость. Все было несчастьем, которое он сам себе причинил.
«Да, она может быть той синей птичкой, которая передает информацию Эльпидио».
Рикардис улыбнулся, скривив губы. Это был очень неприятный вид.
— Почему бы нам не посмотреть?
***
То ли они долгое время работали на Рыцарский Орден, то ли были просто сильными рыцарями. Старшие рыцари отбирались не только на основании этих двух условий. Это произошло потому, что каждому из них требовался авторитет командира, чтобы в любое время руководить солдатами, изучая все области права, искусства и политики. Возможно, поэтому среди рыцарей низкого ранга изредка попадались простолюдины. Но, начиная с высокопоставленных рыцарей, большинство составляли сыновья высокопоставленных аристократов.
У нынешних Рыцарей Белой Ночи десять старших рыцарей. Рыцари-ученики обратились к своему начальству. Старшие рыцари выбирали претендентов исходя из их характера и потенциала развития, рассмотрев различные вещи. Затем избранные рыцари-ученики следовали за высшими рыцарями, изучая меч и помогая им в работе.
Как старший рыцарь, Розалина также имела право и обязанность содержать нескольких рыцарей-учеников. Ее проблема заключалась в том, что она никому не была нужна. Раймонд думал о том, чтобы схватить под собой учеников и отправить их к ней, но он не мог заставить их, которые скорее предпочли бы быть обезглавленными, чем сделать это. Если ее рыцари-ученики не последуют за ней всем сердцем, только Розалина выдержит все трудности.
Но что это такое? В данный момент перед ним лежала груда заявлений рыцарей-учеников, желающих получить учение Розалины. Рэймонд кивнул.
«Это из-за Нестора Сихорджа». Источник𝗲 этого контента n/o/v/(𝒆l)bi((n))
