Никто не знал, каков ее стандарт. Перед одним она стояла несколько минут, а перед другим прошла мимо, даже не взглянув на него. Она вернулась к Рэймонду только после того, как однажды встретилась с каждым из пятнадцати человек.
«Мне нужно выбрать все пять?»
«Нет, максимальная вместимость — пять человек. Делай что хочешь.»
«Ты и ты. Желаю всем остальным всего наилучшего в будущем».
«Этот человек — Эберхард. Эту женщину зовут Летисия.
«Эберхард, Летисия. Надеюсь, мы хорошо поладим в будущем».
Это был мужчина-рыцарь с ультрамариново-синими волосами, который привлек ее внимание дольше всех, и женщина-рыцарь с каштановыми волосами, которая была выше Розалины. Оба посмотрели друг на друга и подпрыгнули от радости.
«Спасибо. Сэр Розалина. Я Летисия Фросторнфал, ученица рыцаря, которая сейчас учится на третьем курсе. Мы сделаем все возможное, чтобы оправдать ваши ожидания. Позаботься обо мне!»
[Т/Н
: Наконец-то нормальное имя?]
«Это Эберхард Рутс. Прошло четыре года с тех пор, как я стал учеником рыцаря. Я сделаю все возможное, чтобы вы не пожалели, что выбрали меня. Позаботься обо мне!»
Они попытались выпрямить выражение лица, но, в конце концов, не смогли скрыть подкрадывающийся смех. На бесстрастном лице Розалины тоже появилась легкая улыбка. Можно сказать, что рыцари-ученики подобны конечностям старших рыцарей. Некоторые старшие рыцари набирали учеников исключительно на основании их заявлений, но Розалина хотела увидеть их лично. Сами по себе бумажные документы не могут передать их мысли, их взгляды и чувства, которые они выражают к Розалине. По этой же причине Розалина внимательно осмотрела пятнадцать претендентов.
«У него грязные глаза. Он смотрит на Розалину сверху вниз. Он смотрит на Рэймонда, а этот даже понятия не имеет, почему обратился ко мне. Это применимо только потому, что другие люди тоже подали заявку».
В хаотичной группе осталось только два человека. В их глазах также было много жадности, но она исходила из желания встретить хорошего старшего рыцаря и улучшить свои навыки. Кроме того, хоть это и было немного обременительно, но в глазах, смотрящих на нее, даже был какой-то огонек уважения.
Ее шестое чувство было превосходным. По сравнению с людьми, которые имеют общий язык и общаются друг с другом, многие живые существа в горах имеют столько же разных языков и привычек, сколько и число особей, что делает общение практически невозможным. Благодаря этому у нее обострилось шестое чувство. Она могла только читать действия других существ, их настроение или даже обстоятельства вокруг них. Несмотря на то, что Розалина прожила долгое время и жила со многими другими животными, у нее были глаза, чтобы видеть. Она могла видеть сквозь людей, одетых в яркие слова. По мнению Розалины, два рыцаря, которых она выбрала, были вполне приличными людьми. Возможно, другие старшие рыцари все равно выбрали бы этих людей.
За исключением двух назначенных учеников, остальные рыцари-ученики нахмурились, как будто они были очень оскорблены. Летиция происходила из бесправной, падшей аристократической семьи, не имевшей никакого отношения к столице. Она даже выбрала Эберхарда «Корни», фамилию, которую использовали простолюдины, не получившие титула. Простолюдин и падший аристократ? Вокруг вас будут только эти двое? Когда дело доходит до старших рыцарей, они склонны собирать силы, чтобы подняться дальше, но Розалин Рэдвилл, похоже, этого не знала. Они пытались заглушить неприятные чувства внутри.
По жесту Раймонда они разошлись, оставив только Эберхарда и Летицию. Их лица покраснели. Розалину немного тяготили их страстные глаза.
«Эберхард, Летисия».
«Да!»
— Вы покинете общежитие рыцаря-ученика и будете назначены возле покоев сэра Розалины. Вы сделаете все возможное, чтобы не вмешиваться в жизнь и миссию сэра Розалины, и это будет продолжаться до тех пор, пока вы не станете меньшими рыцарями и не выразите свою преданность Его Высочеству Принцу. Насколько вы уважаете сэра Розалину и следуете за ней, настолько же сэр Розалина будет учить и направлять вас. У вас есть какие-либо возражения?»
«Нет, я не знаю!»
«Нет, я не знаю!»
Эберхард больше не мог этого скрывать и улыбался. Рыцари-ученики были рыцарями только по имени и официально не назначались. Из-за этого ему не платили зарплату и он не получил никакого образования, кроме базового обучения. Он жил в ветхом и ветхом здании с несколькими десятками человек, и расходы на проживание ему приходилось покрывать самому.
Для них старший рыцарь был и учителем, и мастером, и это гарантировало стабильную жизнь. Теперь они могли покинуть боковую комнату и остаться в спальне старшего рыцаря.
Конечно, она не будет такой роскошной, как комната Розалины, но это ничто по сравнению с тем местом, где они бывали. Хотя они еще не были официально посвящены в младшие рыцари, годы их тяжелой работы, казалось, растаяли. Глаза Летиции вспыхнули, когда она успокоила эмоции, поднимающиеся на ее глаза и широко улыбнулись.
«Пожалуйста, позаботьтесь о нас!»
***
«С сегодняшнего дня мне, старшему рыцарю Розалине Рэдвилл, было поручено сопровождать 2-го принца. Ради этого я пожертвую своей жизнью».
Это было несколько дней спустя. Розалине было поручено сопровождать Рикардиса только после того, как формальности и передача были завершены. Рикардис швырнул бумагу на деревянный стол. Казалось, его не слишком заботило, отдал ли ему честь человек перед ним.
Розалина глубоко вздохнула под своим вежливым выражением лица. Это произошло потому, что ее ответ на церемонии инаугурации произвел глубокое впечатление. Она до сих пор хорошо помнит звук биения своего сердца, когда она встретила Рикардиса. Его красивое лицо все еще было здесь, но, к счастью, ее сердце в этот момент билось спокойно.
Он открыл рот, не отрывая глаз от бумаг, и что-то писал и читал, обводя это пером. Голос его звенел, пока он томно сидел.
«Я бы сказал, что мне не нужна ваша жизнь, сэр Роуз».
Розалина закатила глаза и посмотрела на его блестящие серебряные волосы. Хотя Каликс учила ее, что «разговор ведется не в одиночку, он взаимодействует с другими людьми», Рикардис казался человеком, который даже не знал этой простой вещи. Его взгляд не отрывался от стола и края бумаги. Рикардис был настолько сосредоточен на своей работе, что трудно было поверить, что он с ней разговаривал.
Роза. Эдельвейс, мать Розалины, тоже называла ее Розой. Когда она спросила Каликса, он сказал, что это прозвище Розалины. Честно говоря, она ненавидела это прозвище. Она думала, что отличается от этого цветка, поэтому ее очень обидело это прозвище «Роза». Знал ли об этом красивый мужчина перед ней и сознательно ли это использовал?
— Вы слушаете, сэр Роуз? Он сказал так, как будто знал, о чем она думает.
Его улыбка была ослепительнее яркого солнечного света. Мужчина настолько красивый, что казалось священным, когда он произносил такое прозвище, как «Роза», потрепанной темноволосой женщине-рыцарю, стоящей перед ним.
Инаугурация и сейчас. У Розалины и Рикардиса пока было только две встречи. Однако она знала, что его случайные слова и эмоции, содержащиеся в его взгляде, были не очень благоприятны по отношению к ней. Итак, было правильно думать, что имя «Роза» не основано на какой-либо привязанности.
Возможно, у Розалины были не очень хорошие отношения с этим мужчиной. Несмотря на то, что она хотела защитить этого человека, когда она была на грани смерти, это, похоже, не гарантировало каких-либо близких отношений между ними.
Рикардис щекотал ее неулыбчивым взглядом. Розалина слегка склонила голову и открыла рот.
— Я слушаю, Ваше Высочество.
«В любом случае, чтобы вернуться живым между этими ядами и магией, ты более талантлив, чем я думал».
«Спасибо за комплимент.»
— Что-то не так с твоей памятью? Я получил известие от сэра Старза.
Это был простой и скромный голос для разговоров о деликатных вопросах человека. Но Розалина была не из тех людей, кого бы оскорбила такая небрежность. Она тоже ответила спокойно.
«Это верно.»
«Что ты знаешь, а чего не знаешь?»
На вопрос Рикардиса было довольно сложно ответить. — Что ты знаешь и чего ты не знаешь? Во-первых, у нее не было возможности измерить масштаб. «При подготовке к подобной ситуации Каликс научила меня кое-чему. Я ничего не знаю. Я ничего не помню. Он сказал, что это волшебные слова, которые заткнут других.
Она начала рифмовать «ничего», как сказала ей Каликс, но Рикардис оборвал ее, прежде чем она успела закончить свою речь.
«Вы ничего не знаете?»
«Да все верно.»
Он взялся за подбородок, и при его движении ярко-серебристые волосы скользили вниз. Рикардис уставился на нее.
У нее было то же лицо, что и раньше, но каким-то образом она чувствовала себя другим человеком. Он не мог сказать, было ли это из-за короткого стиля речи или из-за того, что на ее лице не было того отчаянного выражения, которое было раньше, — она всегда ерзала и смотрела на него, как будто ей было что сказать. Она не выглядела человеком, который сказал бы, что выполнит приказ без всякого сопротивления, даже если бы он сказал ей вытащить нож и немедленно покончить с собой. В его окончательном анализе она стала менее раздражающей, чем раньше.
«Я с нетерпением жду вашего выступления, сэр Роуз».
«Да.»
Брови Розалины дернулись. Имя, вылетевшее из его уст, казалось, заставило ее чувствовать себя неловко. Рикардис мысленно ухмыльнулся. — Да, да. Я понимаю, Ваше Высочество. Я выполню ваши приказы, Ваше Высочество. Она сильно отличалась от той женщины, которой была раньше.
Розалина отдала честь и остановилась рядом с его столом. Когда Рикардис находился в офисе, планировка была такой: два человека находились у двери, два человека внутри офиса, три человека снаружи офиса и у окна. Розалине поручили сопровождать его в его кабинет. На самом деле, в случае с рыцарем-идиотом все и вся фильтруются у входной двери, поэтому вероятность проникновения фактора риска в офис невелика. Говорили, что Розалина победила Нестора, но этого все равно было недостаточно, чтобы завоевать доверие старших рыцарей. Поэтому ее поместили в офисное помещение с относительно низким уровнем риска.
