Хотя Черная Луна является внешним врагом, Эльпидио на короткое время держал их за руку с целью уничтожить 2-го принца Рикардиса. Даже на Черной Луне и даже в Балте присутствие Рикарди было для них занозой на глазу. Это произошло потому, что Рикардис внес существенный вклад в ослабление силы Черной Луны. Благодаря этому Эльпидио очень быстро заключил союз с Черной Луной.
Хотя во многих отношениях это было намного проще, чем когда они рассчитывали исключительно на силу Эльпидио, Рикардис тоже не был легким противником. Наоборот, казалось, что истинное лицо Рикардиса раскрывается лишь в ситуации, когда он вынужден защищаться. В нем так много скрытого. После союза игра, которая, как думал Эльпидио, вскоре подошла к концу, все еще находилась в состоянии перетягивания каната.
Черная Луна сказала, что они разберутся с ним на охотничьих соревнованиях, но потерпела неудачу. Позже убийцы попросили Эльпидио помочь проникнуть в Замок Лунного камня, и им каким-то образом удалось проникнуть внутрь, но и это не удалось. Они даже попали под руки нового старшего рыцаря, которого в тот день только что направили на сопровождение. Как стыдно. — Рикардис, каким же он, должно быть, высокомерным. От одной только мысли об этом у Эльпидио закипела кровь.
В этой ситуации Рикардис даже обнаружил, что это за яд, заявив, что это смесь магической силы и яда. Он был настолько подробен, что даже заявил, что святая сила не может его исцелить. Эльпидио был сбит с толку. Он не получал такой информации от Черной Луны. Хакаб действует в рамках альянса независимо, что вовсе не является хорошим знаком. Если когти Черной Луны направятся на него, это подвергнет его риску, а обезвредить яд невозможно. Нет, это уже было опасно. Правдоподобное обоснование единственной цели может быть нарушено в любой момент. Эльпидио взъерошил свои светлые волосы. Дела пошли наперекосяк. Граф Айронхофф, наблюдавший за выражением его лица, открыл тяжелый рот.
(E/N: «Правдоподобное обоснование единой цели может быть нарушено в любой момент». У обеих сторон есть причина объединиться, но они все равно могут легко разделиться и предать другую.)
«То, что уже произошло, нельзя изменить, Ваше Высочество. Разве не ожидалось, что принц Хакаб не покажет все свои карты?»
«Черт, ты бы мог подумать о чем-то подобном? Как будто не только Рикардис, но и моя, и ваша жизнь зависят от Хакаба. Пока мы были щитом Рикардиса, эти ублюдки подумывали съесть Иллавению! Они, должно быть, очень взволнованы!»
Эльпидио нетерпеливо ходил по комнате. Граф Айронхофф вздохнул про себя, поскольку не мог найти в Эльпидио отношения начальника. Эльпидио должен был попытаться решить проблему шаг за шагом, чтобы успокоить подчиненных, но он этого не сделал. Вместо этого он посреди ночи позвал своих вассалов вот так, проявляя всевозможный нрав, который не помог бы в разрешении ситуации.
«Тем не менее, у нас все еще есть альянс. То, чего хочет Черная Луна, все еще остается. Возьмите его и заключите сделку. Не бывает яда без противоядия. Давайте сначала найдем его, Ваше Высочество. Эльпидио прекратил истерику и повернул голову к графу.
«В конце концов, то, чего они хотят, очевидно. Попытки вызвать Благословенную Ночь всегда были активны в Королевстве Балта и Империи Иллавения. Секретная библиотека, доступ к которой можно получить только после того, как станете Императором. Разве его нет? Должен быть документ с инструкциями, как вызвать белую ночь.
(Примечание: «Благословенная ночь» и «белая ночь» — одно и то же. Просто это можно сказать по-разному.)
«Оно там», — ответил Эльпидио.
«Если бы мы могли сказать, что знаем как, мы бы сделали это раньше. Даже если принц Хакаб получит материал, он никогда не сможет вызвать Благословенную Ночь. В конечном итоге это бесполезная информация. Никакого фатального риска не будет, даже если мы пересечём Чёрную Луну».
Эльпидио тихо подумал. То, что сказал граф Айронхофф, не было ошибкой. Однако по прошествии тысячелетий эта информация стала известна лишь нескольким людям в каждом поколении. Эта информация была тщательно скрыта, что подразумевало ее важность в прошлом. Если да, то должна быть веская причина. Возможно, Иллавения владела мощным оружием, способным потрясти континент.
«Мне оно бесполезно, а если оно необходимо другим, его следует продать по максимально высокой цене».
«Идентичность яда, обнаруженного Его Высочеством 2-м принцем, должно быть, уже достигла ушей Его Величества. Ты должен действовать быстро, мой принц». Исследуйте 𝒖ptod𝒂te истории на no/𝒗el//bin(.)c𝒐m
Эльпидио забеспокоился. «Как двигаться, чтобы получить наилучшие результаты?» Императору была раскрыта сущность нового яда, созданного Черной Луной. Император был человеком, который высоко ценил святую силу и авторитет, дарованный императорскому титулу. Учитывая характер его отца, было ясно, что как только он услышит эту информацию, поднимется шум. Для Балты это был более верный способ вызвать на дуэль, чем просто бросить перчатку в лицо Императору.
Но они были еще в начале войны. До того, как он получил противоядие, Балта все еще был полезен Эльпидио. Прежде всего, ему нужно было убить Рикардиса. Если Балта был заклятым врагом Иллавении, то Рикардис был заклятым врагом Эльпидио. Так что самый быстрый способ получить противоядие, одновременно предупредив Балту…
Эльпидио моргнул.
«К счастью, у меня есть способ, которым мы можем воспользоваться».
«Неважно, должен ли кто-то умереть». Эльпидио проглотил остальные слова. Десятки взглядов упали на Эльпидио.
«Позвони Диху».
***
Утро Рикардиса началось поздно. Это произошло потому, что он не мог избавиться от последствий пьяной битвы, которая внезапно началась прошлой ночью. Иссерион, принесший медовую воду, был очень похож на мать, смотрящую на своего незрелого сына. Казалось, на столе лежали тысячи бутылок вина, а на ковре были пятна красного вина. От Рикардиса, который все еще находился в стране грез, доносился запах алкоголя.
Рикардис застонал от руки, которая его разбудила, и открыл глаза. Из-за направления света темно-каштановые волосы Иссериона выглядели черными. Он покачал головой и потер глаза. Это был его помощник Иссерион. Рикардис смутился, что на мгновение принял Иссериона за Розалину. Кстати, когда она вышла из комнаты?
Если не считать небольшой головной боли из-за слишком большого количества выпитого, он спал довольно хорошо. Благодаря этому ему сегодня стало легче. Вода для ванны, приготовленная Иссерионом заранее, дымилась. Он погрузился глубоко в ванну. Когда он расслабился в теплой воде, ему в голову пришли воспоминания о прошлой ночи. «Думаю, она сказала что-то перед тем, как я заснул, но я не могу вспомнить».
***
Эльпидио, только что вышедший из кабинета Императора, нахмурился из-за зрительного контакта с Рикардисом, идущим к нему. Рикардис посмотрел на него и улыбнулся яркой улыбкой. Его яркой улыбки было достаточно, чтобы даже солнечный свет казался тусклым. Эльпидио еще больше сморщился, когда увидел Рикардиса таким. — Он принял не то лекарство?
«Доброе утро. Прошло много времени, Брат. Вы были спокойны? Рикардис поздоровался.
Эльпидио ответил небрежно и выслушал то, что он сказал. Погода хорошая, и это хороший день для Иделахима, чтобы осмотреться. Затем Рикардис говорит, что у него есть вкусная заварка, и он подарит ее ему. Лицо Эльпидио внезапно сморщилось при слове «чайные листья», произнесенном мягким тоном и дружелюбным отношением, когда он вспомнил о неудавшейся попытке убийства.
(E/N: «Это хороший день для Иделахима, чтобы осмотреться». Это связано с хорошей погодой, поэтому Бог наблюдает за нами/может присматривать за нами.)
По словам информаторов, засеянных в замке Лунного камня, убийству помешал новый рыцарь эскорта, но Эльпидио в это не поверил. Черная Луна не была такой неорганизованной группой, чтобы ее мог обнаружить только один рыцарь эскорта. Если бы это действительно было так, Рикардис заметил бы это первым. Эльпидио всегда старался преуменьшить способности Рикардиса. Но в такие моменты он всегда в них верил. Эти высокомерные глаза всегда мешали ему в работе и смотрели на него с уверенным лицом. Он хотел забыть это, но не мог забыть.
Поддержка группы убийц потребовала много тяжелой работы, усилий и денег. На этот раз тоже было много кровотечения. Он возлагал большие надежды на эту группу, но, видимо, этому тараканоподобному существу удалось снова улизнуть. Его желудок перевернулся.
Когда Эльпидио получил аудиенцию у императора, ситуация для Рикардиса снова оказалась невыгодной. На этот раз тень смерти наверняка омрачила это красивое лицо. Хоть Эльпидио и знал об этом, он не мог начать аплодировать заранее. Его противником был Рикардис, 2-й принц, обладающий жизненной силой, подобной пиявке и сорняку, которая выживает любой ценой, даже в тени смерти.
Лицо Эльпидио напряглось, и он быстро пронесся мимо Рикардиса. Их плечи столкнулись друг с другом, но Эльпидио оттолкнули назад. Со свирепо красным лицом он поспешно сбежал из Золотого Каменного Замка. Его быстрая ходьба имеет такую же скорость, как и бег.
Рикардис утер ослепительную улыбку со своего лица и похлопал Эльпидио по плечу. Его действия и выражение лица были очень женственными, но мерцание в его голубых глазах напоминало глаза Эльпидио раньше. Его гнев не был легкой эмоцией, которая могла бы легко утихнуть даже по прошествии нескольких лет. Иссерион, который все время стоял рядом с ним, тоже не выглядел счастливым.
«Он до сих пор не может скрыть своих эмоций. Мне стыдно за то, что я такой серьезный».
«…Ты не обиделась?» — спросил Иссерион.
Рикардис ухмыльнулся. Это сильно отличалось от той улыбки, которую он одарил Эльпидио ранее. У этого человека было холодное и резкое лицо.
«Даже если мне плохо, я просто хочу, чтобы ему стало еще хуже».
«Мне всегда так кажется, но Ваше Высочество… Вы вроде…»
«Имеешь хороший характер? Я тоже так думаю. Прекрати болтать и входи.
