Когда солнце начало садиться, лес постепенно темнел. Но Розалину это не волновало, и она вернулась в лес.
Нестор, который хотел последовать за ней, спросил: «Если это не мешает, могу ли я пойти с тобой?»
«Это мешает». Исследуйте 𝒖ptod𝒂te истории на no/𝒗el//bin(.)c𝒐m
Обескураженный словами Розалины, он пошел готовить кабана. Через некоторое время Розалина вышла из леса с оленем на плечах. Охотник, ставший проводником, боролся с волной эмоций и, не в силах продолжать свои слова, просто поднял большой палец. Многие хотели поговорить с Розалиной, но она только смотрела на пойманного оленя. Позже она вздохнула с облегчением, но окружающие не поняли почему.
Как бы то ни было, с тех пор Розалина поймала еще кроликов, птиц и еще несколько диких кур. Кроме того, несколько человек преуспели в охоте. Турнир по охоте на Рикардиса успешно завершился сбором урожая, которого хватило всем в казармах.
Рикардис также остался доволен обильным обедом для туриста. Это была хорошая ночь, чтобы придать жизненных сил тем, кто был измотан. Люди собирались группами и жарили мясо. Розалина тоже была в одной из групп. По сравнению с рыцарями-мужчинами, которые просто снимали с мяса кожу и умеренно его поджаривали, рыцари-женщины жарили мясо, посыпанное солью и перцем, на шипящей каменной тарелке. У них также были травы, неизвестно откуда они взяты. Казалось, они приложили столько же усилий, сколько и шеф-повар, отвечавший за питание императорской семьи в делегации. Возможно, подумал Рикардис, нет большой разницы между мясом на его тарелке и мясом, которое готовили и ели женщины-рыцари.
Женщины-рыцари первыми передали жареное мясо Розалине. Душистый аромат жареного чеснока и восхитительный запах трав постоянно возбуждали аппетит. Она сглотнула слюну и не могла отвести от нее глаз. Ее пустое лицо было наполнено сильными эмоциями радости. Большинство из них ели пищу понемногу кинжалом, но Розалина брала все мясо голыми руками и жевала его. Она откусила большой кусок, и сок хлынул ей в рот. Розалина ела так энергично, как только могла, что рассмешило женщин-рыцарей. Их голоса были примерно на три тона выше, чем когда они были на задании или имели дело с рыцарями-мужчинами.
Розалина закрыла глаза и съела мясо, наслаждаясь им в полной мере. На нее упали счастливые взгляды. Она выглядела такой радостной, что возникла оптическая иллюзия, будто ее щеки покраснели.
— Как вам это нравится, сэр Розалина?
“Очень, очень вкусно.”
«Приятно слышать. Я замариновала его с лаймом и розмарином в течение 20 минут. Затем я использовал масло с травами, смешанное с мелиссой и чесночным порошком, прежде чем обжарить его».
Розалина кивнула головой с слегка шокированным выражением лица. Рикардис тоже был шокирован. «Они даже мясо замариновали…?»
«Понятно… Вот почему оно такое вкусное… Замечательно, сэр».
Группа женщин, пришедших к неизвестному консенсусу, снова разразилась смехом. В одно мгновение Рикардис понял, что не сводил глаз с женщин-рыцарей, особенно с Розалины.
«Что это… Даже не 15-летний мальчик-подросток…»
Рикардис разозлился и посвятил себя жеванию мяса на тарелке. Рикардис, недавно опустошивший тарелку, медленно оглядел пейзаж. Недалеко от своего дома ел и Дьех. Пока он ел, он пристально смотрел на что-то, и направление, куда касались его глаза, было знакомым. Это была та сторона костра, где сидели женщины-рыцари. Вот еще один мальчик-подросток.
Рикардис ухмыльнулся, но вскоре был вынужден ужесточить выражение лица. Это произошло потому, что он понял, что взгляд Диха не отрывается от Розалины. Брови Рикардиса дернулись. Его это беспокоило, как будто у него во рту была иголка.
***
Бурный вечер закончился. Все отправились в казармы, чтобы снять накопившуюся за трудный путь усталость. Многие заснули, как только опустили голову. Несколько групп стояли, охраняя тихие казармы. Розалина сидела на высоком дереве возле казарм Рикардиса. Даже старшие рыцари, охранявшие казармы 2-го принца, не подозревали о ее присутствии.
Розалина кивнула и уснула, положив голову на толстую ветку. Раньше с ней было все в порядке, даже если она не так много спала. Но теперь Розалине приходится спать хотя бы раз в неделю, пусть это был лишь очень поверхностный сон на таком уровне, что можно быстро проснуться даже от малейшего шума и тонких намерений. Тем не менее, она закрыла глаза, чтобы хоть немного снять усталость.
Тододо.
Вместо сна ее острое чувство почувствовало шаги маленького существа, взбирающегося на дерево. Это была крошечная вибрация от пернатого груза. Розалина открыла глаза.
Это была белка, которая одновременно была и оленем, которого она спасла. Это было странное маленькое существо, которое и не думало убегать, даже имея Розалину перед носом. Белка подпрыгнула и забралась к ней на колени. Благодаря этому уровень их глаз в некоторой степени скорректировался. Белка дернула носом и издала крысиный шум. Скрип. «Похоже, он что-то говорит…» Розалина нахмурилась.
«Я никогда не ел белок».
«Я не понимаю белок». Маленький зверёк перед ней понял пропущенные слова. Заостренными круглыми глазами оно, казалось, говорило: «Как неудобно», затем посмотрело на группу людей и спустилось с ее колен. Шерсть белки начала чернеть и распространяться широко, как дым. Комок черного песка постепенно раздулся и вырос до размеров одного человека. Магическая сила кружилась внутри дрожащей черной фигуры.
Розалина заметила это с того момента, как поняла, что понимает, о чем она говорит. «Кажется, этот тоже ел людей». Постепенно стал обретать форму человеческий облик. Это была молодая, красивая женщина с длинными каштановыми волосами. На ней не было одежды, поэтому ее пышные формы привлекали внимание.
Розалина посмотрела на казармы Рикардиса неподалеку. Старшие рыцари находились далеко, поэтому никто не был достаточно близко, чтобы их услышать. Брюнетка сжала и разжала кулаки и начала двигать телом. Это был неловкий жест. Ах. Ах. Проверяя свой голос, она посмотрела на Розалину мягкими глазами.
«Это человеческое тело все еще не очень хорошо. Мышцы слабые».
— Ты хорошо говоришь.
Розалина вспомнила, когда она только стала человеком. Ей потребовалось много времени и усилий, чтобы достичь того уровня, на котором она находилась сейчас, лишь неуклюже подражая услышанным словам. Однако женщина перед ней говорила на этом языке гораздо искуснее, чем она. Женщина заметила свет уважения в глазах Розалины и улыбнулась.
«Я жил как человек. Раньше я жил с сумасшедшей старушкой. Они приняли меня за ее внучку».
Сначала она рассказала, что притворилась немой, совершенно не умеющей говорить. Она просто ждала, пока сможет хоть немного говорить. «Боже мой, так вот есть такой путь». Розалина была поражена.
«Тем не менее, у человека есть много неприятных вещей. Жить животным гораздо комфортнее, и мне это нравится. Так что это как-то странно. Вы живете среди людей? Тебе не неудобно? Мы, естественно, не хотим быть людьми. Каждый из нас немного отличается?»
— Вы хотите сказать, что мы по своей природе не хотим быть людьми? Когда она думала об этом, то наверняка избегала людей, когда жила в густых лесах Висты. Звери и животные, гораздо более сильные, чем люди, ей не были страшны, но она чувствовала первобытный страх перед людьми. Это было то, что она постепенно забывала с тех пор, как стала Розалиной. «Могло ли это быть потому, что я нарушил табу?» Розалина выплеснула слова, о которых думала, сама того не осознавая.
«Это из-за табу?»
«Табу?» Женщина расширила глаза. Ее голос стал немного громче. Розалина поднесла указательный палец к губам женщины. Это означало говорить тихо.
Она хлопнула Розалину по указательному пальцу. — Говори тихо, зачем?
— Ты съел живого человека, не так ли?
«М-м-м».
Женщина еще раз ударила Розалину по предплечью. Он издал резкий звук, но не сильно повредил.
«Вы с ума сошли? Многие из младших представителей нашего вида живут, не думая, но не слишком ли это для вас? Вы настолько глупы, чтобы идти против своих инстинктов? Серьезно, как ты мог?»
Розалина была немного угрюма. У нее были свои обстоятельства. Женщина еще раз ударила ее, даже когда увидела несчастное выражение лица Розалины. Даже мать Розалины, Эдельвейс, никогда ее так не ругала…
«Теперь ты даже не сможешь убежать, ты гений! Ты должен умереть в этом теле прямо сейчас!»
«Ммм».
«Эмм»? Ты сидишь и говоришь «ммм»? Ты хоть понимаешь, насколько это серьезно?
Инстинкт уже был выгравирован, хотя никто им об этом не сказал. Как животное, инстинктивно избегающее ядовитых грибов. «Этот ядовитый гриб опасен. Вы не можете это есть. Вы не знаете, что произойдет, когда вы это съедите, но это будет опасно, если вы это съедите». Это было воспоминание, передающееся из крови в кровь. Табу на «Это» также было царством подобных инстинктов.
«Вы не должны поглощать живые существа».
Лишь недавно она осознала истинный смысл табу. Прошло уже больше двух месяцев с тех пор, как она жила в теле Розалины. Пища человеческого мира вкусна, но это всего лишь питательные вещества, из которых состоит человеческое тело.
Чтобы сохранить существование «Оного», необходимо было вернуться в первоначальную форму и что-то поглотить. Это была тихая ночь. Она заранее подготовила тушку животного и выпустила мимику. Нет, она попыталась высвободить его, но магические силы лишь тихонько конвульсировали внутри ее оболочки, и больше ничего не изменилось. Розалина была потрясена, как будто ее ударила молния. ‘Ничего не изменилось?’
