Банкетная встреча прошла хорошо. В течение периода, который не был ни длинным, ни коротким, делегация Иллавении и принц Балты много разговаривали. Принц Хакаб выслушал делегацию. Он был сильно возмущен тиранией Черной Луны против Иллавении и поклялся искоренить группу Черной Луны из Балты.
«Чем сильнее доверие, тем сильнее альянс!»
Хакаб высоко поднял свой бокал. Все в банкетном зале последовали за ним и подняли бокалы. Рикардис рассмеялся и выпил вместе с ним тост. Цок. Под резкий звук бьющихся очков они внимательно посмотрели друг другу в глаза. Время молчаливого исследования закончилось.
***
Вскоре началась настоящая вечеринка. Иллавенская делегация не думала, что банкет сильно отличается от встречи. Однако Розалина заметила, что музыка стала немного веселее, а количество алкоголя немного увеличилось. Делегация не ослабила до конца бдительность, но наслаждалась непринужденной атмосферой, неторопливо ели и пили.
Рикардис встречался со многими членами королевской семьи и знати. Какое количество сыновей, какое количество дочерей. Чей родственник, чей двоюродный брат, чей сосед. Рикардис ответил спокойно, с легкой улыбкой на лице. В одном углу собрались и болтали трое балтанцев. Их взгляды были направлены на Рикардиса, поэтому Розалина какое-то время прислушивалась.
«Нет ни гарнира, ни другого гарнира».
«Но этот алкоголь потрясающий».
Она слышала это, но не совсем понимала, что они говорят. Казалось, они говорили о том, что еда и напитки вкусные. Розалина пожала плечами, отвлекая свое внимание.
Розалина по-прежнему следовала за Рикардисом, всего на шаг позади него. Иссерион посмотрел на нее с выражением, которое показывало, что он уже немного устал следить за ее действиями. Рикардис, у которого было много работы, старательно передвигался, а Розалина была голодна. Она преследовала его часами, не ела и не пила, поэтому была очень голодна. Кроме того, в этом месте подают множество блюд со всего мира. Так что большинство из них она видела впервые. Здесь скопилось копченое мясо, там щеголяли своим блестящим видом фрукты, маринованные в меду. Желание пылало в ее глазах, когда она взглянула на еду. Даже если она была сыта, ей хотелось положить это в рот, не говоря уже о том, что сейчас она голодна.
Но в этом опасном месте она не могла покинуть Рикардиса. Она напевала… затем глубоко вдохнула и выдохнула, стараясь сохранить хотя бы запах еды глубоко в легких.
«…Что случилось, сэр…»
Рикардис обернулся, вздрогнув от резкого дыхания, доносившегося прямо позади него. Глаза Розалины нервно двигались, а лицо покраснело. Кажется, она тоже вспотела. «Что и сколько ты хочешь съесть…»
«Да ваше высочество?»
«Иди ешь. Никто не говорил тебе голодать».
— Нет, я должен быть рядом с тобой.
Розалина выпрямила выражение лица, словно пытаясь сохранить самообладание, но кончики ее пальцев выдали ее волю и задрожали.
«…»
Это было и смешно, и жалко. Рикардис собрал еще несколько рыцарей и сформировал более плотную сеть эскорта, чем раньше.
«В этом нет ничего опасного, так что вперед. Никогда не знаешь, что произойдет, поэтому нужно есть, пока есть возможность».
Розалина колебалась. Она сказала: «Тогда…» и указала на двух рыцарей пальцами.
«Если вы замените этих двоих сэром Пардиктом и сэром Кайро, думаю, я смогу уйти на некоторое время».
Двое, на кого она указала, были младшими рыцарями. Похоже, она не верила в свои способности. С меланхоличным выражением лица Нестор Сихорге, на которого она указала, вскоре вызвал Пардикта и Кайро. Он объяснил причину их вызова, заставив их посмотреть на Розалину с глупым выражением лица.
Розалина раз десять оглядывалась назад, пока шла есть. Рикардис услышал, как что-то щелкнуло в его голове.
На этом его терпение не закончилось. Только после того, как она оглянулась в тринадцатый раз, разъяренный Рикардис позвал Раймонда.
«Иди и накорми этого проблемного ребенка чем-нибудь!»
«… Да, Ваше Высочество… Обычно наш ребенок так не делает… Мне очень жаль за беспокойство…»
«Просто иди!»
Рэймонд кивнул головой, как будто привыкший к этому, затем подошел к ней. Розалина заговорила с ним с недовольным выражением лица и в четырнадцатый раз оглянулась на Рикардиса. Незадолго до того, как Рикардис схватил ее за шею, Рэймонд взял ближайший кусочек еды и засунул ей в рот. Выражение лица Розалины смягчилось. Затем Рэймонд схватил Розалину за руку и повел ее к столу, где скопилась еда. Действительно, уметь обращаться с Розалиной было большим умением.
Рэймонд старательно подавал ей еду. Он приносил ей еду, следуя правилу: новая еда, мясное блюдо, что-нибудь сладкое, затем пикантное, затем снова сладкое. Он сказал, что научился так вкусно есть у женщин-рыцарей. Розалина кивнула, осознавая величие этого метода. Казалось, она сможет есть без ограничений, если будет следовать этому методу. Пока Розалина погружалась в еду, ей в ухо раздался знакомый голос.
«Добрый вечер. Тебе весело, Розалина.
«Да.»
Ему хотелось спросить: «Тебе весело, Розалина?» Но, увидев ее счастливое лицо, Дьех быстро изменил свои слова.
Раймонд слабо улыбнулся и поприветствовал Диха.
— Вам лучше, Ваше Высочество?
«Я просто удобно сидел и путешествовал в конной повозке. Ребята, вы проделали всю тяжелую работу».
«Не пей слишком много. Притворись, что пьешь, когда кто-то настойчиво рекомендует это сделать… а затем плюнь себе в носовой платок».
Дьех слегка рассмеялся.
«Я знаю это. Ты слишком беспокоишься, Рэймонд.
Розалина смотрела на них двоих, пока ела слой сыра и мяса. У Рэймонда, похоже, были довольно хорошие отношения с Дичем. Рэймонд ответил, прочитав ее вопросительные глаза.
«О, у нас с Его Высочеством Дихом был один и тот же наставник, когда мы были молоды. С тех пор мы дружим. Ты тоже знал его с тех пор, как был моим учеником рыцаря, и мы втроем часто ходили играть. Точнее… вы с Его Высочеством пошли в библиотеку… и я был вынужден последовать за ним…»
Глаза Раймонда были тусклыми, словно он думал о далеком прошлом.
«Хорошо, мы это сделали. Я помню, — сказал Дьех с ухмылкой.
Затем, откуда ни возьмись, он положил кусок баранины на тарелку Розалины.
«Это моя любимая еда. Говорят, баранину жарят на сливочном масле, а затем долго тушат с различными специями и овощами. Попробуй это.»
«Спасибо.»
Розалина сначала понюхала запах, а затем положила мясо в рот. «Он говорил об этом блюде из баранины еще в Иллавении. Насколько оно вкусное?
«…!»
Тело Розалины почти превратилось в лужу из-за захватывающей гастрономии, которая вошла ей в рот, а затем проникла в позвоночник. Ах, действительно. Традиционная кухня Балты! Это был вкус, который бросил вызов ее вкусу. Текстура была такой мягкой. Это было жевательно, но не слишком жевательно. Влажный, но не жирный. Пикантный и сладкий с концентрированным соусом и овощами. Количество приправ также было идеальным. И ее необыкновенное чутье в сочетании со всеми этими сложными вкусами пошатнуло ее рассудок. Дьех уверенно улыбнулся, увидев восторг в глазах Розалины.
«Это вкусно!»
«Я рад это слышать.»
Дьех обрадовался, принес еще две тарелки баранины и протянул ей. Наблюдая, как она запихивает еду в рот, пока ее щеки не раздулись, Дич издал звук «Ой».
«Есть вино из Балты, которое хорошо сочетается с этим, и вы должны съесть его вместе. Есть даже поговорка: «Не ешь хорембо, если не пьешь его». Ах, хорембо — это название блюда. Подожди минутку, Розалина.
Дьех бегал взад и вперед по банкетному залу. — крикнул Рэймонд позади него.
«Если вы побежите, вы упадете, Ваше Высочество! Будь осторожен!»
Дьех рассказал, что ему было 23, а не 3, и затем он исчез из толпы. Розалина открыла рот, пропуская восхитительное мясо в глотку.
— Похоже, вы в хороших отношениях.
— Да, ну, если выразиться несколько неуважительно, мы как друзья детства.
«Даже если он враг Второго принца?»
Рэймонд резко бросил пить. Он коротко вздохнул и на мгновение оглядел шумный банкетный зал. Его взгляд не был острым. Он просто бесцельно плавал вокруг. Казалось, он что-то вспоминал, а не думал. К тому времени, как Розалина закончила есть мясо, Рэймонд снова заговорил.
— Не волнуйся, Розалина. Даже если я выгляжу вот так, я склонен различать общественную и личную жизнь».
Рэймонд постучал себя по груди.
«Если однажды это будет необходимо и если путь, по которому он пойдет, станет настолько опасным, что его нельзя будет оставить в покое…» Изучите 𝒖ptod𝒂te истории на no/𝒗el//bin(.)c𝒐m
Рэймонд порылся в карманах и вытащил носовой платок. Им вытерли приправу в уголках губ Розалины.
«…Затем я…»
Рэймонд поморщился. Это было тонкое выражение лица, не знающее, плакать или смеяться.
«Ой, а почему там еще не чисто? Подними немного голову, Розалина.
Раймонд нахмурился и намочил носовой платок водой. На лице Розалины было угрюмое выражение. Он вытер его так грубо, что у нее заболели губы.
