— Будь бдительна, но не возненавидь его слишком сильно, Розалина. Он одинокий человек. Когда я был ребенком, произошел инцидент, когда сгорел Замок Белого Нефрита, где жил Его Высочество. Его Высочество, которому в то время не было двух лет, был со своей матерью, королевой, которая позже умерла на руках Иделавима. Ему удалось выжить только благодаря тому, что он выпрыгнул из окна».
— Выражаю соболезнования… — сказала Розалина с угрюмым видом.
Раймонд посмотрел на нее, как будто увидел что-то особенное.
«После этого он страдал афазией от шока и несколько лет выздоравливал… К тому времени, как он вернулся в замок, к нему никто не обратился. Какую помощь мог оказать пятый принц, потерявший все? В то время человеком, который принял Его Высочество Диха, был Его Высочество Эльпидио.
«Что такое афазия?»
«Ах», — Рэймонд на мгновение заколебался, а затем осторожно заговорил: — «Это болезнь, из-за которой ты на какое-то время не можешь говорить».
Розалина кивнула головой, давая понять, что она все поняла. Вдалеке был замечен Дих, едва державший в руках три стакана алкоголя. Он широко улыбался, без какой-либо мрачности.
«Потому что всего несколько лет назад власть Его Высочества Эльпидио была намного больше. Кроме того, Его Высочество Рикардис на тот момент находился не в ситуации, когда он мог позволить себе кого-то поддержать. Итак, это все, что я знаю, Розалина. Не делайте это очевидным и не пытайтесь сделать для него больше. Просто будь как прежде».
«М-м-м».
Рэймонд улыбнулся и посмотрел на нее сверху вниз.
«Хороший ребенок.»
Он похлопал ее по спине. Она отвела взгляд от Раймонда и обнаружила, что Дих только что прибыл и задыхается. На его белом лице появился румянец. Он не смог скрыть своей радости и вручил чашки им двоим. Это был бесцветный прозрачный напиток.
Розалина первой поджарила Диха. Звук очков был чистым. Рэймонд покачал головой. — Подчиненные не поднимают тосты первыми за начальство, Розалина… Однако ему пришлось отложить ворчание на потом. Дьех на мгновение выглядел удивленным. Но вскоре он ярко улыбнулся, и свет наполнил его золотые глаза.
***
Каждый день был похож на праздник. Банкет длился три дня. Неважно день или ночь и неважно где. Рикардис и Хакаб часто разговаривали. Хотя это было однообразное время, состоящее только из бессмысленных разговоров, на первый взгляд это казалось процессом построения безопасных отношений. Розалина, сопровождавшая его, также часто видела Хакаба, но делала вид, что ничего не знает, за исключением случайного зрительного контакта.
Это было тогда, когда Рикардис зашел отдохнуть. Розалина воспользовалась возможностью побродить по банкетному залу, чтобы набить желудок. Вскоре после того, как она ела то и это, она услышала тихий смех. Это был принц Хакаб.
— Я рад, что еда тебе подходит.
Розалина не могла ответить, потому что с энтузиазмом ела мясо. Каликс сказала, что неприлично говорить, когда у тебя во рту еда. Розалина торопливо пережевывала еду, стараясь быстро ее проглотить. Хакаб, увидев это, приподнял уголки губ и улыбнулся.
«Как мило. Просто делайте это медленно».
Розалина прикрыла рот и коротко ответила: «Да». Хакаб смотрел, как она ест. Его взгляд остановился на ее темных волосах и скользнул по ее движущимся губам.
«Я хотел увидеть тебя в нашей традиционной одежде… Какой позор. Хотели бы вы примерить это сейчас? Я с радостью представлю его вам».
К тому времени Розалина уже проглотила еду.
«Нет, все в порядке».
— Тебе не обязательно отказываться.
«Я не могу покидать Его Высочество слишком долго».
Хакаб слегка нахмурился и нахмурил брови. Затем он сделал еще один шаг ближе, протягивая ей напиток. Его пальцы медленно коснулись тыльной стороны руки Розалины. Розалина тупо посмотрела на него, принимая напиток.
«Не волнуйся. В этом дворце принцу не будет ничего угрожать.
«Нет это нормально.»
С тех пор Хакаб настойчиво рекомендовал это. Розалина повторила только «Все в порядке» и «Нет, все в порядке» и отклонила все шесть попыток. Не изменив ни тона, ни выражения лица, Хакаб промычал и скрестил руки на груди. Это выглядело забавно.
«Почему ты не можешь мне доверять? Думаешь, я причиню вред принцу?
Розалина закатила глаза. У Хакаба было торжествующее лицо, он подумал, что это щекотливый вопрос. Однако его уверенное выражение лица исчезло после ответа Розалины.
«Да.»
«…»
«О, как ты понял мое сердце?» Выражение ее лица, казалось, подразумевало это. Хакаб какое-то время ничего не выражал, затем ухмыльнулся, наклонившись вниз. В уголках его полукруглых глаз навернулись слезы.
«Чувак, ты мне нравишься. Если хочешь оставить принца, приходи ко мне».
«Ты мне не нравишься».
Хакаб снова громко рассмеялся. Знатные люди в банкетном зале гудели, наблюдая за происходящим. Не было ничего необычного в том, чтобы увидеть улыбающегося Хакаба. В отличие от других дворян и императорских семей, которые обладали странным, сохраняющим лицо чувством юмора и легкомыслием, у Хакаба всегда было улыбающееся лицо, но никто не мог его легко понять. Он всегда улыбался, даже когда его глаза наполнялись холодом, а от его высокого тела исходило чувство страха. Причем улыбка его исходила не от приятных эмоций, а скорее от хладнокровия абсолютного хищника.
Столь искренне обрадованный Хакаб, улыбавшийся со слезами на глазах, был настолько редок, что даже давние слуги видели это только впервые. Внимание многих людей было сосредоточено на них двоих.
«Приходите в любое время, если передумаете. Livita Palace всегда будет открыт для вас».
Розалина кивнула головой, слегка недовольная и думая, что этого никогда не произойдет. Хакаб медленно провел костяшками пальцев по подбородку.
— Разве и в Балте, и в Иллавении не полно людей? Как такая милая штучка появилась в Иллавении? Хм.’ Хакаб в полной мере наслаждался своим приятным настроением. Это было чувство, которое он больше не сможет испытать, когда она рано или поздно умрет. Ему было немного грустно. — Я бы хотел, чтобы ты пришел ко мне, прежде чем это произойдет.
***
Розалина все еще была настороже. Со временем настроение в банкетном зале улучшилось, но она остановила приближавшихся к Рикардису свирепым взглядом. Ее действия по запугиванию людей независимо от их статуса закончились тем, что ее вызвал и отругал заместитель командующего Натан. В этой хорошей атмосфере ее чрезмерная бдительность могла вызвать большую проблему. Она была хорошей сопровождающей, и ей велели быть скромной.
В результате Розалина немного сломала конечности. Во время банкета, продолжавшегося изо дня в день, происходили многочисленные встречи, но ни одно из них не носило угрожающего характера. Как сказал принц Хакаб, в этом дворце безопасность Рикардиса, казалось, была гарантирована. До сих пор Розалина всегда съедала примерно половину порции еды, чтобы определить, ядовита она или нет, прежде чем передать ее ему. Только тогда Рикардис смог съесть данную ему еду.
Рикардис покинул шумный и гламурный банкетный зал. Розалина и несколько старших рыцарей последовали за ним.
«Ваше Высочество Рикардис?»
Из-за их спины раздался нежный голос. Рикардис нахмурился. Когда уходит один человек, приходит один человек, а когда уходят двое, приходят двое, и они даже гоняются за ним за пределами банкетного зала. — У балтанцев, должно быть, больные кости. Рикардис обернулся, спрятал хмурое выражение и широко улыбнулся.
«Луна сегодня яркая. Вам понравился банкет?»
Это была женщина с шелковистыми волосами. Ее тонкие глаза выглядели знойными. По ее украшениям и одежде Рикардис понял, что она была высокопоставленной дворянкой. Но за эти несколько дней Рикардис познакомился со многими балтанцами, которые были высокопоставленными аристократами. Честно говоря, они все стали казаться ему одинаковыми. Рикардис улыбнулся, опустив глаза.
«Я ненадолго вышел посмотреть на луну, потому что чувствую себя немного пьяным, миледи…»
— прошептал Иссерион сзади.
«Это третья принцесса Гандже».
«…Принцесса Гандже».
Она расширила глаза.
«Мы впервые встретились, но я рад, что ты меня знаешь».
Рикардис взглянул на Иссериона, который принял извиняющийся взгляд. — Я думал, мы уже встречали ее раньше, не так ли? Похоже, он ошибся, поскольку они приветствовали многих людей.
«Я пошутил. Мы встретились на второй день».
«… Это была не иллюзия». Иссерион прикрыл рот и улыбнулся.
«Я искал момент, когда ты останешься одна. Нет ничего более легкомысленного, чем держаться за человека, покидающего банкет, и разговаривать с ним, но я был бы признателен, если бы вы были щедры.
Это была не случайная встреча. Гандже пришел сюда в поисках времени, когда после банкета вокруг не было людей. — Что-то происходит?
«У тебя есть что мне сказать?»Изучите 𝒖ptod𝒂te истории на no/𝒗el//bin(.)c𝒐m
«Ты такая красивая. Даже луна скрылась за облаками из-за твоей красоты».
Гандже сложила руки вместе, и ее глаза сверкнули. Внешняя маска Рикардиса слегка треснула.
«Спасибо, но… если это все, что вам нужно…»
«Извини, я просто выражаю минутную признательность».
В тот момент, когда Гандже собиралась заговорить, она почувствовала, что в конце коридора приближается толпа. Казалось, что другие люди покидали банкетный зал.
Она помолчала с открытым ртом, а затем глубоко вздохнула.
«В такое время».
Гандже нахмурила брови, выглядя неловко.
«Эти бесполезные ублюдки».
