«Спасибо. Вы много работали».
Готовясь вернуться, Розалина прошла сквозь шумную толпу. Рикардис беседовал со своим окружением: Кайро, представителем герцога Брулита, рыцарем-командующим Старзом, заместителем командующего Натаном, секретарем Иссерионом и Раймондом, а также рыцарями сопровождения Хейлом и Пардиктом. Они посмотрели на Розалину, когда она только что вошла в комнату, и возобновили разговор.
«… В любом случае, я думаю, все прошло хорошо».
«С этого момента давайте оставим это небесам».
«Да.»
Рикардис скрестил руки на груди и слегка приподнял подбородок.
«Верно. Вы готовы отправиться домой, сэр Розалина?
«Нет.»
«… Действительно? Я восхищаюсь тобой… Приятно видеть такого честного человека… Я всегда думал…»
Розалина вытащила из кармана темно-красный кристалл и протянула его Рикардису. Он перевел ее взгляд на кусок на ее ладони.
«Это…»
Это было ясно видно в глазах Рикардиса. Темно-красный туман, движущийся внутри кристалла, как дым. Это был предмет, который он никогда раньше не видел, но он был так ясно виден, что ошибиться было невозможно, даже если бы он ничего о нем не знал.
«Это… может ли это быть… магия?»
— тихо воскликнул Иссерион, его голос казался взволнованным. Рикардис получил темно-красный драгоценный камень от Розалины. В его голубых глазах отразился кусок камня размером с палец.
Темно-красный туман медленно двигался внутри поверхности, сияя в солнечном свете. Это выглядело зловеще, но в то же время красиво. Рикардис не мог оторвать от него глаз и потер неровную поверхность кончиками пальцев. Это было похоже на твердый, холодный камень. — Кристаллизованная магия? Как такое могло существовать? Он никогда раньше этого не слышал и не видел. — Это сделала «Балта»? Как его правильно использовать? Какая польза? Какая связь с синтезированным ядом? Сознание Рикардиса усложнилось.
— Кстати… Откуда, черт возьми, вы это взяли, сэр Розалина?
На вопрос Иссериона все взгляды в комнате обратились на нее. Рикардис тоже отвел взгляд от драгоценного камня и посмотрел на Розалину. Подумать об этом…
Откуда, черт возьми, она взяла это…?
Розалина ухмыльнулась, избегая их пылких взглядов. Казалось, что-то было внутри. У всех сузились глаза. «Ч, что ты сделала на этот раз, Розалина!»
«… украл.»
Слово «Макарон…» не прозвучало. Розалина знала, что остальные думали, что Макарон — это орел, а орлу было трудно спрятаться в секретном месте под землей.
Рэймонд ахнул и прикрыл рот обеими руками. Рикардис крепко зажмурил глаза. Усталость пришла мгновенно.
— Тебя поймали?
«Нет.»
— Кто мог вас видеть?
Розалина покачала головой из стороны в сторону, размышляя. Даже если бы были очевидцы, разве во дворце не было бы просто много кошек?
«Никто.»
— Тогда все в порядке.
«Ваше высочество!» Иссерион широко открыл рот. «Кем ты стал!»
«Если принц Хакаб это заметит, все может пойти наперекосяк, Ваше Высочество!»
«Таких было очень много. Не хватает только одного…»
«Они бы не знали…» Ее слова были немного рассеянными.
«Сэр Розалина!»
Иссерион был в ярости. Ей было неловко видеть его осуждающие глаза. — Кто навлек на себя это? Розалина закрыла рот, как моллюск. Она всегда была невыразительной, отчего выглядела еще более угрюмой.
— Не заходи слишком далеко, Иссерион. В любом случае мы ожидали грязной битвы. Наличие или отсутствие хотя бы одного драгоценного камня сейчас не имеет большого значения. Как вы думаете, что произойдет, если вы добавите горсть земли в грязевую ванну?»
«Н-Но…!»
— Более того, сэр Розалина сказала, что свидетелей не было. Это сэр Розалина.
Рикардис устремил на нее взгляд. Иссерион точно знал, что говорил его хозяин.
Он не мог описать ее одним словом «сильная». Какой модификатор следует прикрепить к человеку, который умеет читать, как падают листья, и даже мельчайшие признаки летающих насекомых? Иссерион поставил перед ее именем оценку «компетентна», но даже этого было недостаточно.
Если Розалина сказала, что свидетелей нет, и если она сказала, что ее не поймали, то это, должно быть, правда. Иссерион застонал и взъерошил волосы. — Ничего не могу поделать. Он не мог сказать ей, чтобы она вернулась и вернула его.
Рикардис, казалось, избавился от чувства, которое беспокоило его какое-то время. Он даже выглядел счастливым. Он взял черный кристалл и оглядел его при свете. Холодный, твердый драгоценный камень выглядел как живое существо с медленными движениями внутри. Для него это был неизведанный мир.
«Благодаря проповедям Балты влияние магических сил широко распространилось по всему континенту. В такое время эта маленькая жемчужина станет отличной едой, от которой потекут слюнки. То же самое будет с дворянами Иллавении и теми, кто желает труп 2-го принца Рикардиса».
Иссерион сказал: «О», и его глаза загорелись. На его лице, в отличие от прежнего, тоже появилась улыбка.
«Конечно. Это верно. Это потрясающе. Молодец, сэр Розалина.
Розалина получила от Иссериона сладости, чтобы показать свою искренность. В любом случае печенье было из кармана Рэймонда.
Рэймонд глупо посмотрел на украденные сладости, но решил идти дальше. Во-первых, все закуски, которые он всегда носит в левом кармане, предназначались Розалине. Иссерион все еще с удовлетворением смотрел на Розалину.
«Сэр, не поступайте так в следующий раз. Вы понимаете?»
«Да.»
«В будущем получайте разрешение, прежде чем воровать».
«Значит, мне сначала следует рассказать владельцу?»
«Если вы сначала расскажете владельцу, можно ли это будет называть воровством?» Рикардис рассмеялся, издав свистящий звук.
«…. Нет. Было бы лучше спросить Его Высочество, но если возникнет неизбежная ситуация, вы также можете спросить людей вокруг вас.
«Да.»
«Прежде чем действовать, нужно сначала спросить».
«Мне кажется, я где-то это слышала…» Розалина ответила, что понимает. Иссерион кивнул головой. Однако он все еще чувствовал беспокойство, поэтому тут же добавил: «Ты должен».
Бессмысленно было думать о том, что им делать, если их поймают на краже. Во дворце Ливиты не было даже признаков беспокойства. Конечно, не было никакой гарантии, что тишина означает, что они ничего не слышали. Строгий контроль по-прежнему требовался и в дальнейшем. Старшие рыцари жестко расправлялись с каждым действием рыцарей, чтобы не попасться на чем-нибудь подозрительном. Пока Розалина ела вкусную закуску, остальные участницы усердно работали.
Расписание недели, в любом случае, было выполнено. Принц Хакаб вышел провожать их прямо перед дворцом. Затем он снова поцеловал Рикардиса в щеку. По сравнению с первым приветствием, которое он произнес, Хакаб был немного более настойчив, и Рикардису в конце концов пришлось ответить тем же приветствием в щеку. Дих рассмеялся, увидев дружелюбный вид этих двоих, но вскоре получил такое же «приветствие» от Хакаба. Дих выглядел так же, как Рикардис несколько дней назад. Хакаб рассмеялся, глядя на гниющие лица двух мужчин.
«Пусть дух Хиксалы пребудет с нашими уважаемыми гостями Иллавении во время вашего путешествия. Я желаю вам мира».
Хакаб в последний раз посмотрел Розалине в глаза. Он ухмыльнулся и пошевелил ртом.
— Желаю тебе удачи, Розалина.
Розалина на это не ответила. Под неустанным взглядом Хакаба она зажала указательный и большой пальцы во рту и сильно дунула.
Пииииииии—
Ее теплое дыхание, вырывающееся сквозь пальцы, издавало пронзительный звук. Над головами делегации, которая начала удаляться в противоположную сторону дворца, кружил орел. Словно в ответ Макарон издал резкий крик, который задрожал в воздухе.
***
«Убирайтесь из Балты как можно быстрее».
«Да ваше высочество.»
Решающая битва обязательно произошла бы на земле Балтана. Независимо от того, насколько сильна была Черная Луна, они не пересекут границу и не столкнутся напрямую с силами Иллавении. К счастью, выносливость у всех была в идеальном состоянии. Им пришлось как можно скорее покинуть землю Балты. Они должны достичь границы через два дня. Макарон последовал за делегацией, кружа над ней в небе.
Когда солнце зашло, группа остановилась. Почерневший лес закрыл глаза союзникам и скрыл лицо врага. Более того, трудно было игнорировать возможность заблудиться. Делегация деловито возводила палатки и заборы. Их бдительность усилилась, поскольку они не могли двигаться ночью. Когда Розалина пробиралась в палатку Рикардиса, Раймонд поймал ее и утащил.
«…»
В казармах осталась только свита Рикардиса. Иссерион развернул карту в центре, а заместитель командующего Натан вытер подбородок и открыл рот.
«Тиллак, Цаво, Дарион. Я думал, что это будет точка пересечения трех деревень…»
«Принцу Хакабу нравится заставать других врасплох. Это в его характере».
— Полагаю, он не тронет нас в первый день, когда мы будем наиболее бдительны.
— Как скажет принц.
Старз поднял с земли камни и расставил их один за другим на карте.
«Здесь и здесь. Это два места, где можно спрятать много людей. Из-за характера принца Хакаба он не придет честно. Высока вероятность засады».
— Нам стоит развернуться?
Рикардис покачал головой на вопрос Натана.
«Наш путь станет длиннее, если мы развернёмся. Кроме того, это такие явные точки засады. Хакаб думал, что мы бы это заметили. Есть большая вероятность, что он высадил за нами армию.
Иссерион застонал.
«Битва будет неизбежна».
Рикардис кивнул. Новый яд Черной Луны, «Фрагмент». Способ детоксикации мощного яда еще не был найден. Разница между количеством солдат и их силой также была очевидна.
«Нет никакого способа победить! Если вы не можете победить, вам следует избегать этого. Единственный выход — переход границы с Иллавенией. Давно я не защищался так». Рикардис ухмыльнулся.
«Я просто надеюсь, что граница придет к нам пешком». Узнайте 𝒖ptod𝒂te истории на no/𝒗el//bin(.)c𝒐m
Все горько рассмеялись. Место, где Старз положил камень, находилось недалеко от нынешнего местонахождения делегации.
