С этим резким звуком, ознаменовавшим начало боя, иллавенианская делегация разделилась на две части. Рыцари, обнажившие мечи, побежали верхом на лошадях к красочно украшенной белой карете с левой стороны и бежевой карете с правой стороны. Рейдеры на мгновение были ошеломлены.
Джанану с трудом удалось подавить свое инстинктивно энергичное тело, вызванное тем, что он увидел третью карету, оставшуюся позади в пустом поле. Оставшиеся конвоиры, не сумев спастись, вскоре пришли в себя и двинулись на защиту кареты. Их число насчитывало всего около десяти.
Затем Джанан понял. Эти люди — выброшенные кусочки. Чтобы сохранить собственную жизнь, 2-й принц даже выбросил своих подчинённых. Его бессердечие и трусость были очевидны.
Командир Рыцарей Белой Ночи умело парировал атаку мечом. Обычный человек сломал бы либо меч, либо руку. Командир отступил сразу после столкновения с Тайренгом. Казалось, он опасался необычайно сильной силы Тиренга. Рыцарь-командор тут же выехал на лошади с пустого поля.
Тиренг и Джанан наблюдали за рыцарем-командором. Было широко известно, что карета Рикардиса была белой, но не было уверенности, что он в ней находится. Принц не стал бы спокойно сидеть в своей карете, если бы он не был идиотом, поэтому он, должно быть, поменял свою карету на чужую. Конечность 2-го принца и самый сильный меч Белой Ночи: Старз Фалхас. Если не он, кто еще защитит Рикардиса? Куда бы он ни пошел, второй принц Рикардис должен быть там.
Однако, словно вопреки их предположениям, Рыцарь-командир последовал за белой каретой, бегущей влево. Это была ситуация, которая предала ожидания Джанана до полного разочарования — это означало, что некоторые другие идиоты с простыми мыслями, должно быть, были правы.
«Команда 1 и 2 будут преследовать белую карету. Команда 3 будет преследовать другую! Команда 4, разберитесь с остальными здесь!»
[Примечание: чтобы лучше представить сцену, есть белая карета + эскорт, бежевая карета + эскорт и ещё одна неподвижная карета + «эскорт, который остался позади». Вот так распалась иллавенианская делегация.] Пройдите l𝒂test 𝒏𝒐v𝒆ls на 𝒏.o/(v)/e/l/bi𝒏(.)co𝒎
При голосе Тиренга рейдеры разошлись. Джанан, лидер 2-й команды, должен был немедленно следовать за белой каретой по команде своего капитана. Однако он просто остановился и осмотрелся. Странное, незнакомое ощущение сдавило его лодыжки.
[E/N: Схватил его за лодыжки = остановил его на месте. Это чувство заморозило его, и он не может пошевелиться.]
— Что-то… Что-то странное.
Выделялся рыцарь с несколько иной атмосферой. Рыцарь был одет в плащ, поэтому он не мог хорошо видеть их лица, но однажды они встретились с ним взглядом. У рыцаря были зеленые глаза, которые светились голубоватым оттенком, если бы в них отражалось солнце, как спокойные воды озера. Это были глаза, которые не чувствовали никакого страха или отчаяния по поводу этой ситуации.
Рыцарь, кажется, заметил взгляд Джанана и откинул плащ, закрывающий их голову. Их черные волосы, высоко завязанные в хвост, были обнажены и начали намокать под дождем. Это была женщина. Они ни за что не доверит женщине-рыцарю важного человека в делегации. Джанан пришел к выводу, что третий вагон, оставшийся на этом пустом поле, не принесет никакой пользы.
Он думал, что его беспокойство было ненужным принуждением, поскольку остались другие вещи, в которых нужно было быстро разобраться.
«Группа 4, зачистите территорию и прикройте группу 1 и 2».
«Да сэр.»
«Да сэр.»
Члены команды слегка согнули тела и вскоре встали. Рыцари эскорта вокруг кареты начали проявлять признаки нервозности.
«Убить их всех.»
По словам Джанана, выехали сразу более 20 человек. Свист. Слабый шум ветра поразил рыцарей Иллавении. Даже без Фрагмента избавление от такого количества людей не должно стать проблемой. Джанан прыгнул на крышу кареты. Стук. И карета сильно тряслась.
Ченг.
Даже под дождем…
Гван!
…мечи обеих сторон столкнулись, и возникли искры. Звук был настолько сильным, что трудно было поверить, что его издавал тонкий металл. Джанан перевел взгляд на звук. Женщина, с которой он ранее смотрел в глаза, двигалась чрезвычайно быстро. Если бы она не была слабой женщиной по рождению, она была бы еще лучшим рыцарем…
Она яростно сражалась с рейдером Черной Луны, тело которого было искусственно улучшено за пределы человеческих возможностей. Это было потрясающе.
Ее боевой стиль, казалось, был привычным для импровизации с такими действиями, как толкание врага в плечо и удары ногой, чтобы увеличить дистанцию. Другие рыцари-мужчины вокруг нее выглядели медленнее по сравнению с ней! В тот момент, когда она ударила ногой, член команды подлетел и врезался в карету, где стоял Джанан. Ему едва удалось прийти в себя. Джанан поправил свою оценку этой женщине-рыцарю. Она уже была исключительным рыцарем.
Она летала вокруг. Она не только атаковала врага перед ней, но и продолжала вмешиваться в битвы других рыцарей, как бы говоря: «Мои руки играют без моего ведома».
Джанан вставил свой меч в спину рыцаря, сражавшегося возле кареты, и вытащил его. Рыцаря вырвало кровью, и он упал. Экстраординарные навыки, показанные здесь, были интересны, но он был не в ситуации, когда он мог позволить себе расслабиться, поскольку ему приходилось быстро преследовать Второго принца.
Джанан положил руку на дверную ручку кареты, чтобы закончить работу. «Пришло время познакомиться с благородной иллавенийской делегацией, которая высоко держала головы в Балте».
Краагк. Дверь кареты была распахнута.
Но внутри…
«Вагон пуст!»
Словно в ответ на изумляющий крик Джанана, голоса других членов команды разнеслись повсюду: «Вагон пуст! Внутри пусто! Здесь никого нет!»
Джанан покачал головой. ‘Куда они делись? Они вообще оставили его пустым? Почему?’ Он видел, что другие члены его команды были сбиты с толку, но продолжил битву. Вокруг экипажа царила тревожная атмосфера, которую не мог создать только вагон знаний. Джанан оглядел широко открытое поле, где происходила битва.
Рыцари Иллавении, до этого ползавшие по полу с ранениями, летали вокруг. Это было странно. Даже рыцарь, у которого в спине был меч, встал и снова начал сражаться.
Какими бы сильными они ни были, они были людьми. Перед мощью великого Крейского Тиданиона простые люди не могут быть их противниками. Что-то было странным. «Очевидно, в этой ситуации есть что-то странное!» Может быть, это произошло из-за странного беспокойства, сдавившего его лодыжки, которое он чувствовал раньше. ‘Что это такое? Что я пропустил?’ Джанан быстро порылся в своей памяти.
На мгновение глаза женщины-рыцаря стали голубыми, как нежный лист. Эти глаза снова быстро промелькнули в сознании Джанана. Он искал темноволосого рыцаря, как сумасшедший. Он мог видеть ее вдалеке. Кланг! Кланг! Раздался резкий звук лязга металла. Джанан тогда понял. Битва рыцарей, собравшихся вокруг нее, имела форму щита. Вместо того, чтобы спешить избавиться от своих врагов, они выглядели озабоченными защитой чего-то. Джанан смотрел мимо них.
Позади надоедливой женщины-рыцаря высокий рыцарь-мужчина, сражающийся мечом, протянул руку своему раненому товарищу.
«!»
Слабый свет разлился по седому лесу. Это был свет жизни, останавливавший кровотечения и залечивавший раны. И Джанан не мог не знать, что это значит.
‘Это безумие! Почему принц все еще здесь? Джанан взревел. Он должен был сообщить остальным, что Второй Принц здесь.
«Э-!»
«Второй принц здесь!» Однако он не завершил свой приговор. Женщина, смотревшая сюда сияющими глазами, широко выставила ногу. Ее темные волосы кружились, как ураган, следуя за ее дикими движениями. Она ворвалась под шум ветра. Меча в ее руке нигде не было видно.
Кашель. Джанан кашлял кровью. Меч точно застрял у него под шеей. Женщина улетела, даже не проверив, выживет он или умрет. Невозможно было даже измерить ее скорость.
«Т-это чушь… Н-нет, это…» Тело Джанан рухнуло и упало на землю. Его текущая кровь смешалась с лужами дождя.
***
Белая карета, идущая по ухабистой дороге, постоянно грохотала. Хотя его скорость была значительно медленнее, чем у его лошади, Тайренг по-прежнему преследовал только заднюю часть кареты. — На этот раз… На этот раз мы его поймаем! Налетчики энергично пинали лошадь в бок, чтобы набрать скорость.
Это было тогда…
«Увааааак!»
«Аааа!»
Что-то спускалось с неба на высокой скорости, проносясь мимо рейдеров Балты. Это напомнило им гангстера, бьющего людей по плечу на переполненном рынке, когда они проходили мимо. Конечно, это было в несколько раз больнее и опаснее этого.
Там был гигантский орел размером с двух или трех человек, который мог легко их сожрать. На мгновение Тайренг подумал, что появился демонический зверь, но сразу понял, что эта гипотеза ошибочна. Он действовал в отличие от обычных демонических зверей, которые не умели распознавать своего врага и просто уничтожали все на своем пути.
Видя, что он напал только на налетчиков, стало ясно, что орла кто-то приручил. Когда члены команды попали в засаду, некоторые упали с лошади, в результате чего следующие члены команды споткнулись и упали один за другим на землю.
К тому времени, когда они почти восстановили исходную позицию и снова преследовали, белая карета была еще далеко. Ситуация повторялась.
«Проклятье!»
Тайренг застонал и выплюнул ругательство. Даже когда он бросил кинжал, когда орел спускался, он загадочным образом избегал его, как будто знал его трюки. А когда их взгляды встретились, орел даже покачал головой, словно дразня его! Эту ситуацию, когда с тобой играла одна-единственная птица, нельзя было объяснить иначе, как постыдно. Лицо Тиренга покраснело.
Священная Империя Иллавения. Говорят, что их бог Иделавим позаимствовал форму орла, когда появился в человеческом мире. Орлы славились своим разумом, но они не должны были находиться на уровне этого летающего зверя, парящего над головой. Это казалось чем-то огромным и недосягаемым, облаченным в орлиную шкуру. — Может быть, это и есть истинный посланник Иделавима?
