У мальчика было странное выражение лица, словно он не знал, смеяться ему или плакать. Он задрожал и преклонил колени, опустив голову на землю, как слуга, благоговеющий перед хозяином. Тишина нарушилась, и толпа начала грохотать.
Раймонд тоже широко открыл рот. Разве это не прекрасный пример того, что он сказал ранее?
[Все будут в восторге и бросятся к вашим ногам!]
***
Раймонд, Розалина и Хесса пошли пешком.
С тех пор, как они привели Хессу в комнату и велели ему сесть, он стоял на коленях у ног Розалины и все время смотрел на нее снизу вверх. Розалину это не особо волновало, но Рэймонда волновало.
«…Не проще ли было бы поговорить сидя?»
Хесса покраснела и поспешно сел на пустой стул. Раймонд слегка нахмурился и потер лоб. «Мало того, что его поведение кажется далеким от манер, этот ребенок даже из Корней. Я не думаю, что его биография будет полезна…»
По тому, как мальчик естественно встал на колени и склонил голову, можно было догадаться, как он вырос. Рабство в Иллавении незаконно, но это не значит, что с людьми до сих пор не обращаются как с рабами.
Хоть детство мальчика и было жалким, но выбрать ученика рыцаря по симпатиям нельзя. В конце концов, усилие есть усилие; работа есть работа. Рэймонд открыл рот, нахмурившись.
«Рыцари-ученики, поступающие на службу к старшему рыцарю, являются не чем иным, как конечностями своего начальника. Естественно, есть много ответственности и обязательств. Вы знаете об этом?»
Рэймонд холодно оценил мальчика как недостаточно хорошего, чтобы заботиться о Розалине. Не в силах ответить на свой вопрос, Хесса разорвал тряпки в руках и посмотрел вниз.
«… Я буду стараться изо всех сил.»
«Одних усилий недостаточно. Я не хочу, чтобы ученик запятнал честь начальника. Я говорю об этом неожиданном поступке. Будь осторожен. Даже если мы официально не подписали вас, если вы носите имя Белая Ночь, помните, что каждое ваше слово и действие заканчивается не только вашей ответственностью».
Хесса еще больше опустил голову и прикусил нижнюю губу. Его покрасневшие глаза сверкнули.
— Что вы думаете, сэр Розалина? Как вы думаете, рыцарь-ученик Хесса сможет заполнить пустоту сэра Эберхарда и сэра Летисии?
— Ты думаешь, он не сможет этого сделать, да? Так что не выбирайте его. Раймонд говорил с недовольным выражением лица.
Розалина посмотрела на Хессу. Мальчик, взглянувший на нее, опустил взгляд. Кончики его ушей снова покраснели. Розалина ухмыльнулась.
«Если ты не знаешь, ты можешь научиться».
«От кого…?» Рэймонд подозрительно посмотрел на нее. «Теперь мне придется учить еще одного?»
«От Эберхарда и Летисии».
Рэймонд похлопал себя по груди и с облегчением кивнул.
«Несмотря на это, у них тоже есть миссии, поэтому они не могут полностью сосредоточиться на обучении ученика. Все будет в порядке?» – с сомнением сказал Раймонд.
— О, я не думаю, что он для этого подходит, Розалина. Подумайте еще раз.
«Да, все должно быть хорошо».
Хесса поднял голову на слова Розалины. В этой странной атмосфере мальчик потер красные глаза одной рукой и заморгал. Рэймонд глубоко вздохнул. Он давно знал, что сломить упрямство Розалины нелегко.
Рэймонд покачал головой и встал. Он окинул Хессу непреклонным взглядом неудовлетворенности, но больше не высказывался против выбора Розалины.
«Все еще такой упрямый. Я знаю это с того случая, когда ты тайно держал щенка.
Рэймонд ущипнул и потянул Розалину за щеку.
«Я подумал, что намембах».
— То, что ты этого не помнишь, не означает, что этого не было, Розалина.
Похоже, «Розалина» часто подбирала бездомных щенков. В любом случае, хотя она и не делала этого сама, Розалину отругали, и теперь ей было очень больно. Хесса смотрела на них, когда Раймонд внезапно сменил тон и заговорил.
«Ученик. Делай работу хорошо.»
«Да сэр!»
Раймонд взъерошил волосы Хессы. Хесса озадаченно посмотрела на удаляющуюся спину Рэймонда.
«Э-э… это нормально?»
Хесса была счастлива, что произошло то, на что он надеялся в своих мечтах. Он безрассудно дарил Розалине цветы, но никогда не думал, что она примет их и себя.
Хессе было хорошо известно, как аристократический мир воспринимал название «Корни». По мере того как мощь и престиж Рыцарей Белой Ночи росли, уровень и статус потенциальных претендентов на рыцари также поднялись до небес. Какой ребенок из какой замечательной семьи? Чья-то дочь? Чей-то сын…?
Среди этих великих и очень благородных людей было только четыре перспективных человека из Рутса. Из сотен тысяч человек — всего четверо. В какой-то степени можно сказать, что это число представляет собой общее отношение к Корням: как один корень растения, которому посчастливилось застрять между цветами в букете, — только такое присутствие.
Конечно, он ожидал, что стена благородства будет высокой, но Хесса почувствовала это острее после присоединения к группе. Когда он узнал, что сдал экзамен, его грудь, набухшая от счастья, была пронзена и разорвана острыми взглядами людей и медленно прогнулась внутрь.
Хесса, как всегда, не оправдала всех ожиданий. Всего лишь вступив в ряды Рыцарей Белой Ночи, Хесса добился своих целей. Но хотя бы раз ему просто хотелось увидеть главного героя той саги, того самого, что наделал много шума.
Однако, когда он увидел Розалину, окруженную рыцарями-учениками и защищенную огромным орлом, Хесса неосознанно двинулся вперед. К тому времени, когда он понял, что натворил, он уже стал учеником рыцаря.
«Что это за сумасшедшая ситуация?»
Логически это не имело смысла.
Розалина привлекла много внимания, потому что она была магом и пользовалась доверием 2-го принца Рикардиса. Не будет преувеличением сказать, что именно эти факты о ней побудили Хессу стать ее ученицей.
Розалина также может быть осведомлена о его ситуации, поскольку у нее не было причин выбирать кого-то с сомнительным прошлым из Рутса. Просто потому, что он маг? Это из-за поверхностного чувства товарищества? Конечно, он тоже хотел овладеть магией, но, честно говоря, не думал, что это сработает…
«Хесса».
«Да, мэм!» — ответил Хесса, его тело дрожало.
«Можете ли вы переместить свою магическую силу?»
Хесса успокоила его испуганное сердце и начала использовать свою магию.
Розалина заглянула в него. Черная сияющая магия двигалась медленно: гигантское теплое существо наполнило тело мальчика и начало пульсировать. Это было все равно, что смотреть на ночное небо. Розалина улыбнулась, смягчив свое пронзительное выражение лица.
«Я впервые близко встретился с магом. Это потрясающе».
Хесса тупо посмотрела на нее. Ему казалось, что Розалина была на его стороне только потому, что улыбнулась ему. — А, так, наверное, поэтому. Затем он выплюнул просьбу, которая могла оказаться слишком высокомерной для подчиненного.
«Извините, могу я увидеть магию сэра Розалины?»
Хесса тут же прикрыл рот спустя 0,1 секунды. ‘Вы с ума сошли?! Сегодняшнее поведение вышло из-под контроля. Это правда, когда говорят, что наступит день, когда все станут странными и сумасшедшими!»
«Конечно.»
Ответ Розалины был ясен, заставив мальчика задуматься: «О, так это не имеет большого значения?» И Хесса снова обрел внутреннюю стабильность.
Залитая солнцем комната внезапно потемнела из-за гигантского тела, закрывавшего окно. Сэр Макарон прилетел и сел на подоконник. Король хищников уставился на Хессу острыми глазами. Розалина, окутанная тенями, заправила растрепанные волосы за спину и закрыла глаза. Вскоре на них обрушилось нечто огромное, заставившее замолчать шумный мир.
Тело мальчика задрожало.Rêađ lat𝒆st ch𝒂pters на n𝒐/v/𝒆/l(b)i𝒏(.)c𝒐m
Прошло много времени с тех пор, как Белая ночь опустилась на континент. За это время Иллавения пострадала, и вся вина и обида легла на демонов. Хесса был заклеймен с момента своего рождения. Грязный. Зловещий. Проклятые люди, которые блокируют свет Иделахима и набрасывают на континент темные тучи!
Хесса прожил жизнь, всегда идя на компромисс, потому что он ничего не получил от борьбы. Потому что ему никогда ничего не доставалось легко. Поэтому он принял и эти бренды. Он согласился, что его сила была зловещей, грязной и проклятой.
Однако, как только он почувствовал сильную ауру, пульсирующую внутри Розалины, Хесса услышала звук того, что что-то затвердевшее внутри него треснуло.
Подавляющая сила медленно двигалась внутри нее. Ему казалось, что он бесконечно погружается в огромную волну или водоворот. Как будто Млечный Путь лился с неба. Это было страшно. Но это было также красиво.
Хесса закрыл глаза. Черное море было теплым. Вечерний лунный свет спускался сверху и блестел сетью по волнам. Казалось, нежное течение внутри него перенесет его в лучшее место.
Капли слез потекли по уголкам глаз Хессы.
«Ах, это так красиво…»
Проклятые слова, которые он слышал бесчисленное количество раз, разбились и разбились снова, как пена на волнах.
***
— Х- а?
Некоторое время спустя Хесса, которая вернулась к Розалине и напевала, вдруг почувствовала, будто небо рухнуло. Его сердце, полное надежд учиться и усердно работать, чтобы быть любимым, было разбито.
«Изначально, чтобы присоединиться к Рыцарям Белой Ночи в качестве ученика, вам нужно пройти отдельное обучение базовым навыкам, прежде чем вы сможете следовать за старшим рыцарем. Однако я слышал, что Хесса не смогла пройти этот процесс с тех пор, как вы только что пришли. Это правда?
Розалина приводила в порядок свою форму, глядя в зеркало. Тем временем Хесса плакала за спиной.
«Т-Это верно, но…»
«Поэтому они сказали, что сейчас я ничем не могу помочь».
Хесса закусил губу позади нее. «Что это за ерунда…»
«Но есть сэр Эберхард…»
Эберхард… Хесса задумалась над этим именем.
