Из Бака-ЦукиПерейти к: ,
Арсенал ВВС Альбиона располагался на окраине его столицы Лондиниума, в городе Росайт. До Войны за независимость (именно так Реконкиста называла недавно закончившуюся гражданскую войну) это место называлось арсеналом Королевских ВВС. Таким образом, были всевозможные постройки. Многочисленные постройки с массивными дымоходами использовались для производства железа. Рядом с ними лежали сваи и штабеля древесины, использовавшейся для постройки и ремонта кораблей.
Большое здание из красного кирпича было центром управления. Гордо развевался трехцветный флаг Реконкисты. Но больше всего выделялся большой линкор, который, казалось, достигал небес.
«Лексингтон», флагман флота, был поставлен на якорь и покрыт тканью, похожей на большую палатку, для защиты от дождя. Военный корабль растянулся на двести метров и был поставлен на большой деревянный щит, чтобы его можно было как можно быстрее переделать.
Король Альбиона Оливер Кромвель наблюдал за строительством вместе с несколькими сопровождающими.
«Какой большой, надежный корабль. С таким кораблем разве не кажется, что мы можем править миром, старший такелаж?
— Ты слишком высоко отзываешься обо мне.
Главный такелаж, назначенный на флот, возглавляемый «Лексингтоном», сэр Генри Бовуд, ответил нерешительно. Он был на стороне Реконкисты и был командиром крейсеров во время революционной войны. Ему приписывают уничтожение двух вражеских кораблей, и он был повышен до старшего такелажника «Лексингтона». Он должен был занять должность капитана, когда реконструкция была завершена. Это был один из обычаев ВВС Альбиона.
«Посмотрите на эти большие пушки!»
Кромвель указал на пушки на борту корабля.
«Это новое оружие похоже на символ доверия, которое я возложил на вас. Они были созданы алхимиками Альбиона. У них удлиненный корпус, который по расчетам…»
Длинноволосая женщина рядом с Кромвелем ответила: «У них дальность стрельбы примерно в 1,5 раза больше, чем у пушек, используемых на военных кораблях Tristain и Germania».
— Спасибо, мисс Шеффилд.
Бовуд посмотрел на Шеффилда. Она излучала несколько холодную атмосферу. Ей было около двадцати пяти лет, и она была одета в аккуратное тонкое черное пальто. Он никогда не видел такой странной внешности. На ней не было мантии… она вообще маг?
Кромвель удовлетворенно кивнул и похлопал Бовуда по спине.
— Она из Руб-эль-Хали. Она разработала эти пушки на основе технологий, которым научилась у эльфов. Ее проницательность в технологиях… не следует нашим магическим искусствам. Она владеет новыми для нас технологиями. Вы должны узнать друг друга».
Бовуд скучающе кивнул. На самом деле он был роялистом, но твердо верил, что солдаты не должны вмешиваться в политику. Иными словами, он был чисто милитаристской личностью. Командующий флотом, который превосходил его по званию, присоединился к армии повстанцев, и поэтому у него не было другого выбора, кроме как участвовать в революционной войне в качестве капитана флота Реконкисты. Для него, который приложил все усилия ради поддержания традиции Альбиона — Noblesse oblige, благородный долг, Альбион все еще был просто королевством. Кромвель был презренным человеком, который только что захватил власть и трон.
«Вероятно, сейчас на Халкегинии нет флота, который мог бы сравниться по мощи с флотом нашего Королевского Суверена», — Бовуд намеренно назвал флот старым именем. Заметив его цинизм, Кромвель улыбнулся.
«Мистер Бовуд. Королевского Властелина больше нет в Альбионе».
«Истинный. Однако если вы придете на свадебную церемонию с этими новыми пушками, боюсь, это будет воспринято как вульгарная демонстрация силы.
Кромвель, первый святой король и президент совета знати, и члены кабинета министров Республики Святого Альбиона (новое название Альбиона) должны были присутствовать на церемонии бракосочетания принцессы Тристейн и принца Германии. Они должны были путешествовать флотом Лексингтона.
Привоз новых образцов оружия для визита доброй воли будет рассматриваться как нечто вроде дипломатии канонерок.
Кромвель небрежно ответил: «Ах, да, я не объяснил вам план этого «визита доброй воли», не так ли?»
«Схема?»
Очередной заговор? Бовуд почувствовал приближение головной боли.
Кромвель тихо прошептал на ухо Бовуду.
«Что?! Я за всю свою жизнь не слышал о таком позорном поступке!»
— Все это часть военных действий, — равнодушно сказал Кромвель.
— Разве мы недавно не подписали договор о ненападении с Тристейном! За долгую историю Альбиона мы не нарушили ни одного договора!» — закричал разъяренный Бовуд.
«Мистер. Бовуд. Я не прощу вам дальнейшей политической критики. Это то, что совет решил и одобрил. Ты планируешь идти против совета? С каких пор ты стал политиком?
С этими словами Бовуд потерял дар речи. Для него солдаты были мечами и щитами, которые не возражали. Они были верными сторожевыми псами страны, и при этом гордыми. Если это было решение кого-то более высокого ранга, то они могли только следовать этим приказам.
— Вы запятнаете имя нашей страны по всей Халкегинии. Наша страна будет известна трусливым нарушением договоров». — встревожился Бовуд.
«Запятнать имя страны? Вся Халкегиния будет управляться под нашим флагом Реконкисты. Когда мы отвоюем у эльфов святые земли, никому не будет дела до таких пустяков».
Бовуд сблизился с Кромвелем.
«Нарушение договора — это что-то тривиальное? Ты планируешь предать даже собственную страну?!
Ближайший мужчина вытащил свою палочку и схватил Бовуда. Бовуд мог узнать лицо, скрытое под капюшоном.
— В-Ваше Высочество? — прошептал потрясенный Бовуд.
Лицо было принца Уэльского, погибшего в бою.
«Капитан, интересно, сможете ли вы сказать эти слова своему некогда вышестоящему офицеру?»
Бовуд упал на колени. Уэльс протянул руки и поцеловал Бовуда. Он стал бледным. Эти руки были холодны как лед.
Кромвель вышел со своими спутниками. Уэльс также последовал его примеру. Единственным, кто остался, был Бовуд, который стоял неподвижно, потрясенный. Уэльс, который умер, жил и двигался. Бовуд был треугольным магом водного искусства. Даже он, знаток водной магии, управляющей составом живых существ, не слышал о заклинании, способном оживить умершего.
Может, это был голем? Нет, это тело было наполнено жизнью. Будучи пользователем водной отрасли, он прекрасно знал течение воды внутри живых существ, в том числе и Уэльса.
Это определенно была неизвестная форма магии. И Кромвель мог это контролировать. Он вспомнил убедительный слух, который слышал, и его начало трясти.
Что святой король Кромвель мог управлять «Пустотой»…
Это была просто магия Пустоты?
…Легендарная «Нулевая» ветвь магии.
Дрожащим голосом Бовуд прошептал: — …Что, черт возьми, он планирует сделать с Халкегинией?
Кромвель говорил с дворянином, идущим рядом с ним.
«Виконт, присоединяйтесь к лексингтонскому флоту в качестве командира драгун».
Под шляпой с перьями блестели глаза Вард.
— Ты говоришь мне следить за ним?
Он покачал головой, отвергая предположение Варда.
— Этот человек не предаст нас. Он слишком упрям и прямолинеен, поэтому мы можем ему доверять. Я просто одалживаю ему твою силу, ведь однажды ты возглавлял отряд магической защиты. Ты когда-нибудь ездил верхом на драконе?
«Нет. Но в Халкегинии нет зверя, которого я не смог бы одолеть.
Кромвель ухмыльнулся в знак согласия. Он вдруг повернулся к Варду.
— Виконт, почему вы меня слушаетесь?
— Ты сомневаешься в моей верности?
«Нисколько. Вы даете такие прекрасные результаты, но у вас нет запросов.
Вард легко рассмеялся. Он коснулся искусственной руки, которую ему недавно надели.
— Я хочу видеть только то, что мне покажет ваше превосходительство.
— Святые земли?
Вард кивнул.
«Я верю, что то, что я ищу, лежит там».
«Ты веришь’? У тебя действительно нет никаких желаний, не так ли? — сказал Кромвель.
Кромвель изначально был священнослужителем, но у него не было ни капли веры в него. Вард опустил взгляд на старый серебряный медальон. Внутри был нарисован портрет красивой женщины. Его сердце, всегда казавшееся окружающим холодным, начало согреваться. Посмотрев на маленький портрет, он прошептал: «Нет, ваше превосходительство. Я человек, который желает больше всего в этом мире».
Тем временем в комнате Генриетты, в королевском дворце Тристейн, слуги были заняты шитьем свадебного платья, которое должна была надеть Генриетта. Марианна, королева, тоже была там. Она с улыбкой наблюдала, как ее дочь была одета в белоснежное платье. Однако выражение лица Генриетты было ледяным. Когда служанки-швеи расспрашивали ее о рукавах и положении талии, она просто кивала. Увидев дочь в таком состоянии, Марианна отпустила слуг.
— Моя дорогая дочь, ты выглядишь нездоровой.
«Мать.»
Генриетта уткнулась лицом в колени матери.
— Я так понимаю, ты не хочешь этой свадьбы.
«Нет, это совсем не то. Я счастливый человек. Я могу жениться. Разве ты не говорил однажды, что женщина счастлива, если ей удается выйти замуж?
В отличие от ее слов, красивое лицо Генриетты стало несчастным, и она заплакала от горя. Марианна нежно погладила дочь по голове.
— У тебя есть кто-то, кого ты любишь?
«У меня был человек, которого я любил. Как будто я плыву в очень быстрой реке. Все прошло мимо меня. Любовь, добрые слова… теперь ничего не остается».
Марианна покачала головой.
«Любовь похожа на корь. Если ты остынешь, ты забудешь об этом».
«Как я могу забыть…»
«Вы принцесса. Вы должны забыть то, что вы должны забыть. Людям будет не по себе, если они увидят тебя таким. — увещевающим тоном сказала Марианна.
«Зачем я выхожу замуж?» — грустно спросила Генриетта.
«Для будущего.»
«За будущее… страны и народа?»
Марианна покачала головой.
— Это также и для твоего будущего. Кромвель из Реконкисты, контролирующий Альбион, человек амбициозный. Согласно тому, что я слышал, он контролирует «Пустоту».
«Разве это не легендарная ветвь магии?»
«Да. Если это правда, то это было бы ужасно, Генриетта. Излишняя власть развращает людей. Несмотря на то, что у нас есть договор о ненападении, такой человек, как он, не будет просто покорно смотреть на Халкегинию с небес. Вам лучше быть в такой могущественной стране, как Германия».
Генриетта обняла мать.
«…Прости меня, мама, за то, что я такая эгоистичная».
«Все в порядке. Любовь — это все в твоем возрасте. Не то чтобы я не понимал».
Они крепко обняли друг друга.
