Из Бака-ЦукиПерейти к: ,
На линкоре Redoubtable прозвенел восьмичасовой колокол, означающий начало утренней смены.
Утро, в котором будут решаться судьбы двух стран и еще одной.
Маликорн, стоявший на вершине сторожевой башни, долго и глубоко зевнул, прежде чем поспешно оглядеться вокруг. Если вахтенный офицер увидит вот так зевающего кадета, его наверняка поджидает жестокое наказание… Тело Маликорна хорошо поработало, чтобы напомнить ему за два дня, что он был здесь.
Маликорн был дежурным часовым.
Звон утреннего звонка… сейчас должно быть 8 часов утра… наконец-то закончилась его смена! Оставалось только поменяться сменами с очередной группой курсантов, после чего он наконец смог вернуться в каюту на восьмичасовой сон, на колокольне утром было чертовски холодно… Маликорн мог только бездельничать. пока он ждал, пока следующий кадет поднимется на башню. А человек, который вылез из проема башни, был его старшекурсником Академии Магии — Стикс.
Маликорн вспомнил, как он сказал, что собирается убить Бовуда, но в данный момент для него не было ничего важнее, чем вернуться в свою теплую, уютную комнату и насладиться чашечкой приятного теплого чая с орхидеями.
Увидев друг друга, они оба поздоровались и улыбнулись друг другу.
— Что ж, похоже, я замерзну в этой ледяной пустоши, толстяк.
«Но я все еще завидую тебе, старшеклассник, я имею в виду, по крайней мере, солнце взошло и светит».
— Ты еще помнишь, Маликорн?
— Помнишь что?
«Как я сказал, что когда-нибудь позабочусь об этом парне из Альбиона».
— Конечно, я это помню.
«Я думаю, что лучше всего действовать в пылу битвы».
«Я тоже так думаю.»
«Кто знает, сколько времени пройдет, прежде чем, наконец, начнется бой?»
Говорили, что, чтобы продемонстрировать свою храбрость младшим кадетам, он почти не мог больше ждать. Маликорн рассеянно взглянул на облака… и внезапно перевел дыхание.
— Что случилось, Маликорн?
— …Похоже, тебе больше не нужно ждать.
— А?
Стикс повернулся и уставился туда, куда указывал Маликорн, его лицо тут же побледнело.
«Встречен вражеский корабль!»
Было пять минут восьмого утра. Командование дивизии на борту «Варсенды», на борту которой находились Сайто и остальные, только что получило сообщение о появлении вражеского корабля.
— Это произошло раньше, чем мы планировали, — тихо пробормотал генерал де Пуатье.
Первоначально он планировал установить контакт с флотом Альбиона около десяти часов.
«Это кучка нетерпеливых ублюдков», — прокомментировал один из штабных офицеров.
— А как насчет «Пустоты»?
— Заклинание было принято прошлой ночью. План будет действовать соответственно».
— Что это за заклинание? — тихо спросил генерал де Пуатье, просматривая боевые планы. Штабной офицер наклонился к уху генерала и прошептал ему подробности заклинания, о котором сообщила Луиза.
«Интересно… Это будет триумф, если получится! Курьер!»
Курьер быстро подбежал.
«Приказ «Пустоте» развернуться. Цель миссии: «Дартанес», полная свобода действий. 2-я эскадрилья рыцарей-драконов в качестве эскорта. Повторите еще раз!»
«Пустота» развернута! Цель миссии «Дартанес», полная оперативная свобода! 2-я эскадрилья рыцарей-драконов в качестве эскорта!»
«Хорошо, теперь передай это немедленно!»
Курьер немедленно направился к верхней палубе авианосца, где находились Сайто и остальные.
«С этим мы теперь можем без опасений отправиться в Росэ».
«Действительно.»
Затем де Пуатье передал команду подчиненным, ответственным за бой с вражеским флотом.
«Передайте всем капитанам линкоров. Вступив в бой с противником, не подпускать ни один корабль к наземным армейским транспортным кораблям!»
Наверху, на верхнем мостике, Сайто в кресле пилота истребителя «Зеро» начал выполнять операции по запуску самолета. Сидя на заднем сиденье, Луиза закрыла глаза, сосредоточившись на своей воле.
Буквально прошлой ночью Луиза, найдя заклинание, которое можно использовать, доложила непосредственно высшему командованию.
Получив ее отчет, высшее командование приняло решение о плане действий и соответственно составило план сражения. Это был план битвы, который Сайто сейчас держал в руках.
Именно этим утром должен был начаться план битвы.
Тем временем вахтенный офицер, стоявший на крыльях истребителя Зеро, пытался проинструктировать Сайто, указывая на нарисованную от руки карту из козьей шкуры, которую он держал в руке.
— Разве я уже не говорил тебе? Я не могу читать письменность этого мира!»
«Посмотрите на эту карту! Дартанес! Это здесь! В любом случае, все, что вам нужно сделать, это просто привести сюда Master Void! Оставь все остальное Мастеру Пустоте, она со всем справится! Вахтенный офицер заорал во весь голос.
Ч-что за «Мастер» Пустота? Сайто не мог понять. Что это был за странный позывной? От одного только услышанного ему стало не по себе.
На этом куске козьей шкуры была нарисована карта всего континента Альбион. Для кого-то вроде Сайто, который никогда не изучал навигацию, он совершенно не представлял себе, как он собирается перемещаться по затянутому облаками небу без ориентиров. По сравнению с тем, когда он мог использовать ориентиры, чтобы найти дорогу к Ла-Рошели, это была совершенно другая история.
«Рыцари-драконы поведут вас. Только не потеряй их!» — заметил вахтенный офицер, увидев беспокойство Сайто.
Ладно, ладно, я понимаю… Сайто неоднократно кивал.
Правда, скорость ветряного дракона могла соперничать даже со скоростью Zero Fighter. Опыт, когда Вард преследовал его, все еще был ясным в его памяти.
Внезапно —
Бум! Бум! Раздался ожесточенный стук. Шум раздался сзади.
Сайто развернулся и посмотрел в небо.
В это мгновение из облаков вдалеке показалась эскадра броненосцев, совершенно не похожая на их собственную, и быстро продвигалась к их позиции.
Армада, насчитывавшая около шестидесяти боевых кораблей, если считать Варсенду, быстро изменила направление и начала медленно подниматься, готовясь вступить в бой с приближающимся вражеским флотом. Конечно, Сайто не обращал внимания на то, что Маликорн находилась на борту одного из линкоров.
Заказ прибыл в этот момент.
«Развернуть «Пустоту»! Цель миссии «Дартанес»! Полная свобода действий! 2-я эскадрилья Рыцарей-Драконов будет сопровождать вас!»
Развернуть сейчас? Не слишком ли рано? Нет… это из-за неожиданного появления врага они хотят, чтобы мы так внезапно развернулись?
Сайто подал сигнал ближайшему магу, чтобы тот помог запустить самолет.
Однако фокусник, вероятно, в недоумении относительно стартовой процедуры, просто стоял безучастно. Для того, чтобы запустить самолет, нужно было сначала раскрутить пропеллер… Но, похоже, он совершенно не понимал, как заставить пропеллер вращаться. Если бы Кольбер был здесь, он бы сразу понял, что имел в виду Сайто, и начал действовать.
— Разве я уже не говорил тебе!? Этот! Тебе просто нужно раскрутить это!»
«Хм? Этот? Я не понимаю, что вы говорите. Можешь объяснить понятнее?»
Пока они возились с винтом, из среды вражеского флота внезапно появились три корабля, стремительно направлявшиеся в их сторону.
«Пожарный катер!» Кто-то выкрикнул.
Сайто повернулся и посмотрел. Все лодки полыхали огнем. Созданные для отправки прямо во вражеский флот, это были беспилотные корабли, до краев начиненные мощными взрывчатыми веществами.
Прежде чем можно было дать ответ, корабли уже прорвались к фронту флота. Корабль возле Варсенды взорвался.
Ударная волна от взрыва сотрясла «Варсенду», резко опрокинув ее.
Прежде чем Сайто успел позвать на помощь, истребитель Зеро уже начал скользить к борту корабля… вскоре после этого упал с края верхней палубы.
«Аааааа!» Сайто закричал.
Истребитель Зеро, двигатель которого все еще работал на холостом ходу, нырнул носом вниз, к земле.
«Мы разобьемся! Мы разобьемся! Мы разобьемся!» Сайто мог только отчаянно кричать. В этот момент Дерфлингер заговорил:
«Партнер».
«Что это такое!?»
— Что ж, у меня для тебя хорошие новости.
«Сейчас действительно не время и не место для этого! Чувак, я никогда не думал, что умру вот так… Как жестоко».
— Пропеллер крутится, да?
Хм? Сайто тут же поднял голову, чтобы посмотреть. Конечно, ветра от отвеса хватило, чтобы пропеллер завелся, пусть и несколько шатко. Придя в себя, Сайто включил зажигание. Пропеллер начал заводиться со свистом, прежде чем быстро закрутился с полным ревом. Сайто потянул за ручку и восстановил контроль над самолетом.
«Фу… Какое облегчение!»
Сайто расслабился, вытирая капельки холодного пота со лба. Он повернул голову и оглянулся, Луиза все еще была занята, сосредоточивая свою волю. Эта девушка обычно такая беспокойная и взволнованная; только в период перед тем, как она произносит заклинание Пустоты, она может сосредоточиться, полностью забывая о внешнем мире.
«Партнер».
«Что это такое?»
— Знаешь, ты всегда мог бы похвалить меня еще немного, знаешь ли… — удрученно заметил Дерфлингер.
«Ты замечательный.»
— Еще немного, еще немного, Партнер. Ты так долго отбрасывал меня в сторону… чтобы ты не льстил мне сейчас, тебе не кажется, что это немного неправильно?
— О… ты такой блестящий, такой великолепный.
Почему все люди, с которыми я застрял, такие упрямые и неуверенные в себе! Подумал Сайто, полностью игнорируя тот факт, что и сам ничем не отличался.
Прежде чем он это понял, 2-я эскадрилья рыцарей-драконов уже летала вокруг него. Их было десять.
Отрегулировав скорость пропеллера и газа, Сайто довел крейсерскую скорость примерно до 110 километров в час.
Непревзойденные по скорости, ветряные драконы легко не отставали от Истребителя Зеро. Сайто помахал членам 2-й эскадрильи рыцарей-драконов, только что сформированной со вчерашнего дня. Они помахали в ответ. Сидя на заднем сиденье с открытым Молитвенником Основателя на коленях, Луиза, погруженная в транс, почти не обращала на них внимания.
Казалось, что задача заключалась в том, чтобы просто сопроводить этого пользователя «Пустоты» к цели.
Именно по этой причине примерно сформированная эскадрилья из десяти рыцарей-драконов и одного самолета направилась в сторону Дартанеса.
Один из рыцарей-драконов полетел во главе стаи, а хвост его дракона трясся то влево, то вправо. Казалось, что он был лидером.
Он был рыцарем-драконом, которого, как говорили, ждала возлюбленная в его родной деревне. Всего лишь семнадцатилетний светловолосый мальчик был того же возраста, что и Сайто.
Слева от него был восемнадцатилетний рыцарь-дракон. Когда он наконец осуществил свою мечту стать рыцарем-драконом, его лицо было ярким и радостным. Будучи третьим сыном знатной семьи, впавшей в немилость, он надеялся проявить себя, завоевав славу в этой войне. Справа от него была пара шестнадцатилетних братьев-близнецов.
Все присутствующие здесь были друзьями и товарищами, которые всю ночь до рассвета пили. Все рыцари-драконы были очень приветливы и приветливы, хотя все они были дворянами. Их философия заключалась в следующем: «Когда вы все летите по небу, какая разница между дворянами и простолюдинами?» означало, что все они смотрели на Сайто как на друга.
Вдалеке слышался рев пушек бесчисленных стреляющих кораблей.
Похоже, объединенный флот Тристейна, Германии и Альбиона начал вести бортовой огонь. Эпическое столкновение между сотней с лишним кораблей началось.
Запах пороха можно было учуять даже сквозь кабину самолета. Глядя на ошеломляющее зрелище дыма и пламени, Сайто был очарован этим зрелищем, но…
Сайто отвернулся. В каждом взрыве также были обугленные останки десятков или десятков моряков, разорванных на куски. От такой мысли у него по спине побежали мурашки.
Прежде чем он смог даже посочувствовать их смерти, подкралось чувство облегчения, облегчение от того, как здорово, что ему не нужно быть там. В одно мгновение Сайто, чтобы предотвратить появление таких постыдных мыслей, начал концентрироваться перед собой. Без чего-то, от чего можно было бы защитить себя, он бы так не думал.
Среди купола голубого неба и белых облаков, Сайто направил Истребитель Зеро к Альбиону под защитой рыцарей-драконов.
Одним быстрым движением боевой флот Тристейн-Германия разомкнул ряды и, развернув линейный строй, окружил трехзвенный линейный строй приближающегося флота Альбиона. Когда флот Альбиона попытался прорвать блокаду, объединенный флот поспешно укрепил ее, предотвратив прорыв.
В случае успеха его можно было бы закончить одним ударом… Но расстояние было слишком близко. Поскольку два флота находились так близко друг к другу, битва быстро превратилась в беспорядочный хаос ближнего боя между кораблями. На верхней палубе одного из таких кораблей, «Грозного», сидела дрожащая фигура Маликорн. Рядом с ним скорчился такой же дрожащий Стикс.
Их зубы не могли перестать трястись. Даже когда они пытались встать, их ноги не могли приложить даже малейшей силы, чтобы поднять их.
Кроме густых клубов дыма от пороха и вспышек молний выстрелов вражеских орудий, они ничего не могли видеть вокруг себя. Корпус их корабля врезался в носовую часть корабля противника, издав сильный сокрушительный звук, за которым последовал такой же громкий треск.
Внезапно оказавшись на таком поле битвы, мир Маликорн в мгновение ока перевернулся; он не мог понять, что происходит вокруг него.
Они, втянутые в окружающий их хаос, больше не заботились о том, чтобы иметь дело с Бовудом. У них уже не осталось для этого воли.
Все, что они могли понять, это то, что их корабль и корабль противника столкнулись друг с другом, положив начало безжалостной рукопашной, мало чем отличающейся от схватки между мечниками, в которой ты либо убиваешь, либо погибаешь.
Сквозь оседающую пыль и дым можно было разглядеть неприятельский корабль… В этот момент с палуб сверху и снизу послышался приказ стрелять.
Громовой рев эхом отразился от последовавшего за этим артиллерийского огня. Многочисленные пробоины пронзили вражеский корабль, разнося на куски и дерево, и людей. Противник сделал то же самое, ответив артиллерийским огнем, который только что пронесся мимо них.
Половицы вокруг них разлетелись на куски, и осколки полетели в воздух. Веревки затанцевали в воздухе, порвавшись, и пролитая нефть потекла по палубе.
Кто-то крикнул, чтобы быстро высыпать песок.
Хаос. Кричать. Дым. Кровь. Запах пороха…
Звук металлических пушечных ядер, разбивающихся о корпуса линкоров.
Бесконечная катящаяся череда пушечных выстрелов… и дым… дым такой густой, что даже не видно было впереди.
Это было поле битвы, свидетелем которой стал Маликорн.
Не в силах больше терпеть этот ужас, Стикс бросился к палубному люку. Вероятно, это было сделано для того, чтобы скрыться в относительной безопасности на нижней палубе. Однако там уже стоял офицер с жезлом в руке, готовый помешать кому-либо из солдат покинуть свои посты. Стикс мог только проскользнуть назад, скорчившись на полу и спрятав голову в руки. Вахтенный офицер направился к ним и проревел:
«Вы двое! Что ты делаешь! Вставать! Я сказал, вставай! Покажи мне свое мужество! Разве вы не должны быть дворянами!? Вставай и делай свою работу! Если у вас их нет, используйте магию! Вокруг тебя враги! Куда ни стреляй, все равно попадешь во врага!»
Маликорн крепко закусил губу и, уперев руки в пол палубы, заставил свое тело подняться всеми четырьмя конечностями.
Как только он наконец встал, чья-то нога ударила его сзади.
Разве я уже не встал! Я-это все было сделано с большим трудом! — проворчал Маликорн.
Но прежде чем он успел вынести это унижение, вахтенный офицер снова наорал на него:
«Ты! Толстая свиноголовая! Да, я говорю с тобой! Вставай и сражайся! Мне не нужны безвольные, боящиеся смерти кадеты, которые не будут сражаться!
Маликорн вытянул лицо.
Не потому ли, что я не хотел, чтобы меня называли свиньей, боящейся смерти, я пошел добровольцем в армию? Если я буду продолжать в том же духе, все, что я когда-либо буду, это трус!
«Ты! Свинья! Почему ты все еще околачиваешься?!
Ревущий офицер, закончив эти слова, был быстро пронзен волшебной стрелой.
За дымом был враг. Так близко был противник, что было ясно видно его лицо. На палубе вражеского корабля находился молодой человек такого же пухлого телосложения, как и у него, с направленной в их сторону волшебной палочкой. Даже его возраст был практически таким же. Противник тоже не мог перестать дрожать, как и он.
Бледность на лице, дрожь во всем теле.
Рядом с Маликорн лежало скрюченное тело вахтенного офицера, его грудь была пронзена магической стрелой, его тело скрючилось в результате конвульсий, случившихся незадолго до того, как смерть окончательно забрала его. Неудержимо принюхиваясь, Маликорн вскрикнула. Кричал ли он на самом деле, или его рот был просто открыт, невозможно было сказать из-за нескончаемой канонады пушечного огня. Подняв палочку к темным облакам над вражеским кораблем, Маликорн начал заклинание.
Как только облачный покров рассеялся, открыв континент Альбион, Сайто и компания были замечены предупреждающими воронами. Используя многих способных летать фамильяров-воронов, которые действовали как завеса раннего предупреждения, любой нарушитель мог быть немедленно доложен в гарнизоны рыцарей-драконов через хозяина фамильяра.
В такой ситуации видение знакомого становилось бы видением мастера после концентрации.
Готовясь преследовать Сайто и компанию, эскадрилья рыцарей-драконов вылетела со своей базы.
Опасность возрастала, Сайто и компания ускорили шаг.
Ветряные драконы драконьих рыцарей, летевшие впереди, яростно трясли хвостами.
Рыцари на них указали вперед пальцами.
Десять рыцарей-драконов заметили Сайто и остальных и направились прямо к ним. Они бы столкнулись лоб в лоб, если бы ничего не делали.
«Блин! Что мы делаем!?»
Сидя в кресле пилота истребителя Зеро, Сайто закричал.
Если противнику удастся обрушиться на них сверху, они останутся уязвимыми для атаки.
Тем не менее, рыцарь-дракон, возглавлявший стаю, по-прежнему не изменил направления. Независимо от того, подверглись они нападению или нет, они решили идти прямо вперед.
«Разве мы не напрашиваемся на такую атаку?!
Сайто лихорадочно приготовил пулемет истребителя… прежде чем вспомнил, что у него кончились патроны.
«Правильно, я думаю, у нас уже закончились патроны…»
В пулемете самолета должно быть еще около двухсот патронов. Однако, учитывая, что осталось так мало, его могло бы и не быть вовсе.
Затем Сайто внезапно вспомнил, что сказал Кольбер.
«Луиза! Новое оружие Кольбера! Разве не было инструкции по эксплуатации?!
Но Луиза, погруженная в транс, не слышала ни единого слова Сайто.
Сайто схватил Луизу за ноги и отчаянно затряс.
«Привет! Луиза! Луиза! Сейчас не время концентрироваться! Прежде чем ты успеешь применить свою Пустоту, нас собьет враг!»
«Хм? Ч-что такое?! Ч-что ты делаешь?!
«Мне все равно, что вы говорите; Просто дайте мне этот проклятый мануал! Он под сиденьем!»
Луиза отчаянно искала под сиденьем и нашла руководство, написанное Кольбером из козьей кожи.
«Нашел!»
«Читай!»
«Эм, это… «Тайна огненного змея».
Какая гадость.
Разве нельзя было выбрать лучшее название?
«Гм… Дорогой Сайто, когда ты читаешь это, я предполагаю, что ты уже потерял рассудок. Однако это не сработает, поэтому убедитесь, что вы прочитали это правильно».
«Не трудитесь уже читать предисловие!»
Рыцари-драконы Альбиона становились все ближе и ближе.
Быстрый.
Враги тоже ездят на ветряных драконах! Блин!
«Гм… ты должен сначала успокоиться, а затем потянуть за рычаг рядом с джойстиком, который регулирует скорость «движущейся машины».
«Вот этот?!»
Сайто увидел рядом с регулятором скорости; рычаг, которого он раньше никогда не замечал.
«Давайте потянем!»
В тот момент, когда прицел заполнился приближающимися вражескими рыцарями-драконами, Сайто потянул за рычаг.
Ящики, спрятанные под прицелом, распахнулись, и из них появилась голова игрушечной змеи. Глядя, как его рот открывается и закрывается, только для того, чтобы сказать:
— Давай, Сайто! Давай Сайто! Давай, мисс Вальер!
«Что, черт возьми это?!»
Игрушечная змея издавала голос с помощью магии.
Казалось, это все, что он сделал.
Что касается атаки врага –
Поскольку они были ветряными драконами, они не дышали огнем. Однако магические стрелы полетели в сторону бойца и ударили его, сотрясая корабль. В крыле была пробита дыра размером с кулак.
К счастью, подобная дыра не сильно повлияет на его производительность, по крайней мере временно.
Луиза продолжала читать инструкцию.
— Ты уже потянул за рычаг, верно? Да, Happy Little Snake придаст вам смелости! Ну давай же! Какими бы ни были препятствия, вы должны упорствовать! Что бы ни случилось, я всегда буду защищать тебя!»
— Этот чертов лысый!
Сайто выругался, недоверчиво глядя на «Счастливую змейку», которую он видел в классе, появившуюся из-под прицела. Луиза, думая, что эти грубые слова адресованы ей самой, не могла не закричать:
— Кого, черт возьми, ты назвал чертовым лысым! Не ты ли просил меня прочитать ее?
Противостоящие рыцари-драконы снова поднялись в воздух.
Наступать лоб в лоб с обеих сторон, несущих быстролетающих всадников-драконов, означало, что они пройдут мимо друг друга в мгновение ока, оставляя очень мало возможностей для атаки.
Поэтому противник решил начать штурм сзади.
Между тем, на их стороне… их цель состояла в том, чтобы направиться к месту назначения со всей спешкой, чтобы применить заклинание Пустоты, и поэтому они могли только продолжать лететь вперед.
Если бы они вступили в бой с вражескими рыцарями-драконами, то быстро бы отправили подкрепление, и вся армия потеряла бы надежду.
Ныряя, чтобы набрать скорость, вражеские рыцари-драконы медленно догоняли их сзади.
«Луиза! Неужели больше ничего нет?!
Луиза продолжала читать руководство.
«Эм… Затем там говорится что-то о секретном оружии, которое можно использовать, когда вас преследует враг».
«Что! Вот и все!»
«Вытащите торчащий из счастливой змейки язык. Помните, обратите внимание! Если вокруг есть союзники, убедитесь, что они держатся рядом с вами».
«Почему это?»
— Откуда мне знать?!
Сайто вытащил из-под сиденья доску и мел. Удивительно, что такие вещи были в нулевом истребителе. Похоже, предыдущий пилот использовал это для связи. Сайто передал его Луизе.
Луиза написала на нем слова «Иди сюда» и, подняв его из кабины, несколько раз взмахнула им.
Рыцари-драконы кивнули и подошли к Истребителю Зеро; образовав стаю, они продолжали лететь вперед. Вместо того, чтобы продолжать стрелять, лучше попробуйте.
Сайто закрыл глаза и помолился:
«Пожалуйста, не позволяй снова стать чем-то вроде Счастливой Змейки…»
Сайто повернулся и, наблюдая за приближающимся отрядом вражеских рыцарей-драконов, потянул Счастливого Змея за язык.
Ничего не произошло.
Блин! В следующий раз, когда я увижу Колберта, я выбью из него все дерьмо! Мне все равно, учитель ты или нет, я позабочусь об этом после! Конечно, это только в том случае, если я выживу и вернусь, но я все равно тебя побью! — подумал Сайто, в ярости сжимая кулаки.
Именно тогда —
Из-под крыльев Zero Fighter вылетали различные предметы.
Это были круглые объекты, которые он видел выплывающими из металлического ящика, когда они уходили.
Звук загорающегося предмета перекликается с объяснением Луизы:
«Я действительно думаю, что мой талант почти слишком пугающий! Металлическая ракета, работающая на горючих порошках и оснащенная магическими артефактами, зачарованными «Обнаружение магии»! Вы можете называть их… Маленькие летающие змеи! Поскольку он использует свою реакцию на магию, чтобы приблизиться к врагу, если у вас есть союзники в этом районе, убедитесь, что они собрались вокруг вас! Чтобы не навредить вашим союзникам, он не реагирует ни на что в радиусе двадцати метров!
Издав чистый грохочущий звук, примерно десять или около того ракет рванулись назад, направляясь к преследующим их рыцарям-драконам.
Несколько больших ракет с пороховым двигателем столкнулись с рыцарями-драконами Альбиона и взорвались с несколькими ударами.
Когда облако дыма рассеялось, преследователей осталась только половина.
Оставшиеся рыцари-драконы, их ветряные драконы потеряли желание сражаться, прекратили погоню.
«Да!»
Сайто и Луиза обрадовались, обняв друг друга.
Когда плотно сбитые рыцари-драконы начали расходиться, картина впереди снова стала зловещей.
Сайто перевел взгляд вперед.
Улыбка на его лице мгновенно исчезла.
Увидев это, улыбка Луизы тоже исчезла.
«Что происходит?»
Луиза медленно повернулась туда, куда смотрел Сайто.
Перед ними появилась стая драконьих всадников, число которых превышало сотню.
Рыцари-драконы Альбиона были непревзойденными.
Это было не просто их природное умение; даже их количество было совершенно непревзойденным.
Окружающие драконьи рыцари ускорили свою скорость.
Тем не менее, они могли атаковать только вперед.
Похоже, они приняли это.
Но… перед их глазами было бесчисленное множество врагов.
В них полетели бесчисленные магические стрелы вражеских рыцарей-драконов, и все они были направлены на Зеро Сайто.
Выдержать атаку такого количества снарядов… он не смог бы увернуться, даже если бы попытался.
Они почти собирались столкнуться!
Внезапно Сайто стал свидетелем того, что потрясло его до глубины души —
Рыцарь-дракон неожиданно выскочил впереди Зеро и, используя себя и своего ветряного дракона, заблокировал приближающиеся магические стрелы.
Пораженный магическими стрелами, дракон и его всадник упали с неба.
— Ч-что происходит?!
Первым, кто сообразил, что перед ними происходит, оказался Дерфлингер.
«Похоже, они используют себя в качестве щитов».
— Щиты?
«Ага. Пока вы, ребята, доберетесь до Дартейна, миссия будет успешной. Вероятно, они получили приказ пожертвовать собой в случае необходимости».
Бесчисленная орда драконьих рыцарей продолжала приближаться.
Затем последовал огромный огненный шар. Снова появился рыцарь-дракон и прикрыл атаку, прежде чем тут же спрыгнуть вниз.
«Привет! Привет! Перестань!» — воскликнул Сайто.
Дерфлингер подошел к Луизе:
«Эй, мисси, когда я дам вам сигнал, просто потяните рычаг вон там, под сиденьем. Это последнее оружие, которое установил дядя.
Можно сказать, что легендарный Дерфлингер не имел себе равных в своих познаниях в области оружия. Луиза кивнула, дрожа.
«У моего напарника сейчас какой-то беспорядок, так что, похоже, вам придется это сделать. Вы понимаете?»
В этот момент эскадрилья Сайто и орда драконьих рыцарей столкнулись друг с другом.
Вражеские рыцари-драконы, как и прежде, немедленно поднялись и преследовали их сзади. Оставшиеся восемь драконьих рыцарей начали отделяться от Зеро Сайто.
«Привет! Привет! Что вы, ребята, планируете делать?!
Тот, что ехал во главе стаи, улыбнулся Сайто и замахал руками. Подобно тому, как махали рукой на прощание после окончания урока в школе, это был действительно слишком простой способ попрощаться.
Он всегда был самым дружелюбным к Сайто; капитан 2-й эскадрильи рыцарей-драконов. Немного пухлый светловолосый мальчик, который когда-то выиграл пари о том, был ли Зеро драконом или нет. Как и Сайто, ему было семнадцать лет, и в деревне его ждала возлюбленная… Родители, которые ждали его возвращения… Он сказал ему, что стать рыцарем-драконом было его мечтой.
Сайто внезапно вспомнил, что даже не спросил его имени.
Восемь рыцарей-драконов одновременно обернулись.
Следуя примеру семнадцатилетнего светловолосого юноши, рыцари, которые только вчера подружились, вместе бросились на преследующую стаю драконьих рыцарей.
Чтобы Сайто и Луиза сбежали…
Это было все для этой цели и не более того.
«Вернуться! Повернись уже!» Сайто отчаянно кричал во все горло.
«Сейчас!» Дерфлингер громко проинструктировал.
Услышав его команду, Луиза немедленно потянула рычаг под сиденьем.
Свуш. Звук отделяющихся различных предметов был слышен сзади.
Из-под крыла хвоста появился скрытый объект.
Это был металлический бочонок, во много раз больший, чем ракеты до него.
Ракета, изобретенная огненным магом Кольбером, вылетела из корабля и загорелась.
Фуууум! Все, что можно было увидеть, это бледно-голубой дым, после чего «Зеро» быстро набрал скорость, как будто его что-то толкнуло.
В то же время рыцари-драконы быстро поглотили массивную эскадрилью врага… и быстро исчезли из поля зрения.
Луиза запаниковала, когда поняла, что Сайто собирается развернуться и вернуться. Дерфлингер тоже разгадал план Сайто и громко предупредил:
«Партнер! Не тяни эту палку! Если бы мы развернулись на такой скорости, эта штука разорвалась бы на части!»
Внезапное предупреждение заставило Сайто напряженно откинуться на спинку сиденья и закричать:
«Мы только вчера познакомились! Эти парни на самом деле убили себя ради нас! Хоть они и познакомились с нами только вчера! Разве это тебе не пиздец?!
— Я и это знаю! Но! Но! Наша миссия — использовать заклинание Бездны в Дартане! Их послали защищать нас, чтобы мы благополучно достигли цели! Если мы повернем сейчас и в результате провалим план… разве это не сделает их жертву бессмысленной?!
Сайто протер глаза и, глядя вперед, пробормотал:
— Я… я даже не знал их имен!
Быть спасенным кем-то, чье имя вы даже не знали, или быть убитым кем-то, чье имя вы не знаете; это что за война?
«Не шути со мной! Как я могу принять такое! Проклятие! Проклятие! Проклятие! Проклятие!»
Сайто заплакал. Кричать и кричать таким образом было бессмысленно; он знал это, но не мог не закричать.
Истребитель Зеро, летевший со скоростью, близкой к 450 километрам в час по спидометру, полетел вперед.
Несмотря на то, что он находился в сильно трясущемся корабле, Сайто дрожал всем телом по другой причине.
Отряхнувшись от врага, сколько они летели, они не знали.
Спустя то, что казалось вечностью, перед их глазами на горизонте появился порт. На открытых просторах горы, на которой стояли многочисленные стальные шпили, служившие якорем для парящих в небе кораблей… виднелось несколько вещей, напоминавших ангар.
«Это порт Дартанеса…»
«Подниматься.»
— тихо сказала Луиза Сайто на ухо.
Сайто поднял истребитель Зеро к небу.
После увеличения скорости Zero Fighter медленно терял скорость.
Как только они достигли подходящей высоты, Луиза встала и открыла кабину.
Налетели порывы ветра.
Луиза села Сайто на плечи и начала читать заклинание. Молитвенник Основателя, который она держала в руках, начал светиться. Самая фундаментальная магия.
«Иллюзия» — нужно было с полной концентрацией в уме представить образ, который они хотели вызвать.
Таким образом, заклинатель мог воспроизвести даже само небо. Песня, которую использовала Луиза, была заклинанием Пустоты, которое могло вызывать иллюзии. Истребитель Зеро медленно кружил в небе над Дартейном.
Бескрайние облака, казалось, были стерты с неба, и вместо них возникла иллюзия.
Это был огромный флот линкоров… флот должен был быть в сотнях миль отсюда; зеркальное отражение флота вторжения Тристейна.
Внезапное появление такого большого флота в небе над Дартанесом оказало огромное влияние; вид этого шокировал всех, кто его видел.
«Что! Дартаны?! — воскликнул генерал Хокингс, получив срочное сообщение от Дартейна. Он возглавлял тридцатитысячную армию Альбиона в направлении Росаиса. Согласно его предсказаниям, там должна была находиться точка высадки армии Тристейна. И все же место, где внезапно появился враг, находилось севернее столицы Лондиниума – Дартанес. «Повернуть армию!»
Потребовалось некоторое время, прежде чем приказ распространился по всей армии. Я хотел бы, чтобы мы могли начать марш быстро… — подумал Хокингс, повернувшись к небу.
Небо было чистым голубым пологом, полностью лишенным каких-либо облаков, далеким от хаотической войны, бушевавшей внизу.
У него было предчувствие, что эта война станет бестолковой…
