Обратный отсчет 168:00:00.
В темноте Тюрьмы 18 из одной из камер вдруг хлынул теплый воздух.
Постепенно теплый воздух превратился в палящий зной.
Волны за волнами тепла вырывались наружу из этой камеры, подобно вечернему морскому приливу экваториальных областей.
Заключенные по обеим сторонам этой камеры неистово били в сплавные ворота, крича о помощи.
Их крики о помощи постепенно становились тише, а вода в их телах быстро испарялась из-за высокой температуры. Всего за две минуты они уже вошли в состояние обезвоживания.
Линь Сяосяо, спавшая на первом этаже, внезапно проснулась. Он вышел на площадь и внимательно посмотрел вверх, а затем посмотрел на Е Ваня, который тоже заметил, что что-то не так. «Пробуждение стихийной силы?»
«Да, — кивнул Е Ван, — это камера Лю Дэчжу».
Линь Сяосяо был ошеломлен невероятно. «Он действительно проснулся?! Что испытал этот сопляк во Внешнем мире?
Когда сплавные ворота на тюремную площадь открылись, шесть механических тюремных охранников, выстроившись в два ряда, аккуратно промаршировали внутрь. Сотовые дроны также спустились с потолка и полетели в сторону ненормальной камеры.
— Давайте сначала спасем людей, — Е Ван слегка согнул ноги, затем подпрыгнул и приземлился в коридоре третьего этажа, как тигр. Он открывал сплавные ворота соседних камер и отбрасывал рухнувших заключенных вдаль.
Волна тепла в камере Лю Дэчжу все еще вырывалась через ворота из сплава, и волосы на лбу Е Вана начали гореть.
В следующий момент перед ним внезапно образовалось полупрозрачное силовое поле. Когда тепло охватило его, стала видна плотная сотовая структура на круговом силовом поле.
Е Ван стоял перед воротами камеры. По обеим сторонам коридора, в котором он находился, стояли три механических тюремных охранника, а позади него в воздухе завис дрон.
Он подождал, пока температура внутри не начнет падать, прежде чем дать сигнал механическим тюремным охранникам открыть ворота из сплава.
С треском ворота сплава открылись. Лю Дэжу безвольно сел на землю. Все предметы первой необходимости в камере сгорели дотла.
Но странным было то, что одежда на теле Лю Дэчжу была совершенно цела.
Несмотря на свое вялое состояние, этот парень все еще бормотал с чрезвычайно возбужденным выражением лица. «Я пробуждающий! Я действительно стал пробудителем!»
«Выходи, — сказал ему Е Ван, — я переведу тебя в другую камеру».
Лю Дэжу внезапно обернулся. «Где босс? Босс вернулся? Я должен сообщить ему новости! Мне удалось!»
Лицо Е Вана стало странным. Он не ожидал, что первая реакция этого парня после успешного пробуждения будет заключаться в том, чтобы рассказать Цин Чену о новостях.
Чего он не знал, так это того, что, с точки зрения Лю Дэчжу, если бы босс не приказал ему оставаться злым, он не обязательно преуспел бы в пробуждении…
В это время подошел Линь Сяосяо и с улыбкой сказал: «У вашего босса сейчас нет времени заниматься вами».
«Тогда какой у меня сейчас уровень?» — спросил Лю Дэжу.
«Уровень С». Линь Сяосяо лениво прислонился к воротам. «Не радуйся слишком рано. Пробудители отличаются от культиваторов, вам будет крайне сложно подняться на более высокий уровень. Тебе еще предстоит пройти долгий путь».
…
В пустыне, у одинокого костра, Ли Шутун с улыбкой посмотрел на Цин Чена. «Ты все еще продолжал тренироваться, когда вернулся на этот раз?»
— Да, — кивнул Цин Чен и снял рубашку, обнажив мускулы.
Ли Шутун был немного удивлен. «Я намеренно не напоминал тебе о тренировках, потому что хотел посмотреть, как ты иногда ослабляешь свою дисциплину, но на самом деле ты все еще упорно тренировался. Как странно. Даже получив столько силы после того, как стал рыцарем, тебя все еще волнует медленное улучшение, вызванное твоим обучением?
Внезапно разбогатев и заработав сотни миллионов долларов, многие люди не захотят наклониться, чтобы подобрать банкноту в десять юаней, которую кто-то уронил на землю.
Не говоря уже о десяти юанях, им нет дела даже до тысяч юаней.
Но в этот момент Ли Шутун почувствовал, что даже если Цин Чен станет миллиардером, этот его ученик все равно найдет способ выкопать монетку, застрявшую в бетонной дороге, если он случайно увидит ее во время прогулки.
Другие учителя хотели, чтобы их ученики были более самодисциплинированными, но он хотел, чтобы его ученик иногда делал передышку.
Это мнение действительно было не совсем правильным!
Снова надев рубашку, Цин Чен подложил дров в костер и сказал: «Учитель, это не только из-за моей самодисциплины, а потому, что я кое-что понял. Линь Сяосяо однажды сказал мне, что Рыцарь должен пройти Этапы Жизни и Смерти как обычный человек, поэтому я думаю, что продолжение моего обучения определенно пригодится.
Ли Шутун вздохнул: «Ты умный, не так ли».
«Но в тот момент, когда ты становишься рыцарем, ты уже становишься сверхчеловеком. Как мы можем вернуться в состояние обычного человека?» Цин Чен задумался.
«Поскольку ты только что превратился в сверхчеловека, я сначала хотел, чтобы ты немного расслабился, прежде чем сказать тебе это», — сказал Ли Шутун. «Попробуйте изменить частоту дыхательной техники».
Цин Чен вспомнил частоту техники дыхания и сделал, как было сказано. В одно мгновение по обеим сторонам его щек расцвели ледяные голубые линии, выглядевшие совершенно иначе, чем обычный рисунок пламени.
Когда он услышал щелчок внутри своего тела, Цин Чен действительно почувствовал, что генетический предел, который уже был разблокирован, только что снова был заблокирован!
Сила, протекающая через его тело, также была мгновенно унесена в скрытый угол.
Он сразу же посмотрел на Ли Шутуна. «Учитель, придется ли мне выполнять эту технику обратного дыхания каждый раз, когда я вступаю в новую стадию жизни и смерти?»
«Да, — кивнул Ли Шутун, — как только ты это сделаешь, твоя сила будет заблокирована на час».
— Понятно, — кивнул Цин Чен.
Он перестал выполнять технику обратного дыхания, но его генетический предел остался заблокированным.
«Если это так, не будет ли для Рыцаря очень опасным проходить Стадии Жизни и Смерти? Если бы кто-то преднамеренно саботировал их во время испытания, то и без того чрезвычайно опасная стадия жизни и смерти была бы фактически смертным приговором, — спросил Цин Чен.
«Вот почему рыцари должны следить за тем, чтобы не раскрывать, когда они проходят этапы жизни и смерти», — сказал Ли Шутонг.
«Нет ли способа принудительно открыть генетический замок?» Цин Чен задался вопросом: «Должен же быть способ как-то защитить нашу жизнь, верно?»
«Да, но я надеюсь, что ты никогда не воспользуешься им», — ответил Ли Шутун. «После того, как вы выполните технику обратного дыхания, вы можете выполнить технику нормального дыхания, чтобы принудительно открыть замок. Но цена в том, что вы навсегда останетесь на своем нынешнем уровне».
Цин Чен на мгновение замолчал. «Должны быть какие-то пожилые люди, которые заплатили эту цену».
«Конечно.» Ли Шутун с сожалением сказал: «Старший брат вашего учителя, Чэнь Цзячжан, не получил повышения именно из-за этого. Он попал в засаду, когда проходил этап Emerging Force. В то время у него не было другого выбора, кроме как принудительно разблокировать свой генетический предел, что сделало его навсегда неспособным подняться выше уровня А».
Как оказалось, опасности, с которыми пришлось столкнуться Рыцарям при прохождении Этапов Жизни и Смерти, исходили не только от природы, но и от злобности людей.
В этот момент, вернувшись в состояние обычного человека, Цин Чен ясно почувствовал, что его физическая сила значительно улучшилась по сравнению со временем до того, как он поднялся на скалу. «Учитель, во Внешнем мире я нашел друга, который, обладая способностью управлять силовым полем, создает гравитационную камеру, чтобы я мог тренироваться. С добавлением гравитационной камеры в дополнение к дыхательной технике я чувствую, что прогресс в моих тренировках стал в несколько раз быстрее».
«Управление силовым полем? Вы уверены?» Ли Шутун на мгновение задумался. «Прошло много времени с тех пор, как пробуждающий, способный управлять силовым полем, последний раз появлялся во Внутреннем мире».
«Я уверен, — кивнул Цин Чен, — есть какое-то объяснение этому?»
«Пробудители, которые могут управлять силовым полем, рождаются гениальными, — сказал Ли Шутун, — их верхний предел очень высок, и их боевые способности также очень сильны. В истории эпохи новой цивилизации почти каждый пробудившийся с этой способностью играл ключевую роль».
Цин Чен был ошеломлен — он не ожидал, что способности Янъяна окажутся такими устрашающими.
Вслед за этим Ли Шутун внезапно спросил: «Твой друг мальчик или девочка? Если они готовы помочь вам сделать гравитационную камеру для тренировок, то у вас, ребята, должны быть хорошие отношения, верно?
«Девушка», — честно ответил Цин Чен.
Ли Шутун погрузился в размышления.
— Что случилось, хозяин? — спросил Цин Чен.
— Ты знаешь, где она живет во Внутреннем мире? У нее есть родственники?» Ли Шутун посмотрел на Цин Чена. «Хозяин должен помочь тебе сделать предложение руки и сердца?»
Цин Чен: «…Учитель, у меня с ней не такие отношения. Кроме того, я совершенно уверен, что она внезапно появилась, потому что у нее есть своя цель, так что не думайте об этом слишком много».
«Хорошо», — ответил Ли Шутун.
«Мастер, куда мы идем дальше? Вернуться в тюрьму 18? — спросил Цин Чен.
«Нам, безусловно, придется вернуться, но перед этим мы должны кое-что сделать в Сити 18», — с улыбкой объяснил Ли Шутун. «Как долго твой обратный отсчет на этот раз?»
«Семь дней.»
«До Сити 18 идти четыре дня, так что оставшихся трех дней… хватит!» — решительно сказал Ли Шутун.
Цин Чен был немного озадачен. Что его хозяин собирался заставить его делать?
…
Обратный отсчет 72:00:00.
Ночь в районе 6 в Сити 18.
Седовласая девушка вошла в стеклянный лифт здания Луошен, слушая легкую музыку, льющуюся из ее белых наушников.
Она подняла тонкую руку, чтобы нажать на кнопку 132-го этажа, затем обернулась, чтобы оценить ночной вид города через прозрачное стекло лифта.
Через плечо у нее висела сумка-портфель, в которой можно было носить электронную книгу и другие личные вещи.
На ее сумке были следы и царапины — ее друзья твердили ей, чтобы она купила новую, но она всегда говорила им, что не хочет ее менять, потому что ей нравилось изображение медведя на сумке.
Но на самом деле это произошло потому, что девочка не получила ни копейки от своей семьи с тех пор, как окончила среднюю школу. Ей пришлось работать на нескольких работах с частичной занятостью, чтобы оплатить дорогостоящий подготовительный курс. Только сделав это, у нее будет шанс поступить в лучший университет.
Более того, поступление в университет было бы еще одним новым началом. Если бы ее не приняли в академию поджигателей или военную академию Северо-Запада, плата за обучение, которую ей пришлось бы выложить, была бы еще более абсурдно огромной.
В каждом университете были свои стипендиальные программы, но проблема заключалась в том, что ее успеваемость была недостаточно хороша, чтобы претендовать на одну из них.
Подумав об этом, девушка начала чувствовать себя довольно потерянной. Она действительно не знала, куда катится ее жизнь.
Когда лифт уже собирался закрыться, дверь остановила рука.
В отражении на стекле девушка увидела мужчину средних лет и подростка, идущих в лифт. Оба они были одеты в белую спортивную одежду и черные бейсболки, все вещи явно были совершенно новыми.
Поля их кепок были опущены так низко, что она не могла ясно разглядеть их лица.
Никто из них не нажимал кнопку этажа после входа. Вместо этого они тихо стояли позади девушки, так же глядя в стеклянную панель лифта.
Вспомнив слух об ограблении жителя 89-го этажа, девушка постепенно затянула лямку своей сумки, впиваясь чистыми ногтями в кожу.
Но когда она наблюдала за ними из отражения, то чувствовала, что эти двое совсем не похожи на членов преступного синдиката.
По крайней мере, она никогда не видела таких людей, одетых так чисто.
Действительно, ее первое впечатление от этих двоих было то, что они выглядели чистыми.
Лифт быстро поднимался, заставляя ее уши чувствовать себя немного заложенными. Это произошло потому, что лифт двигался слишком быстро и слишком высоко, создавая эффект, аналогичный взлетающему самолету.
На 91-м этаже за стеклом виднелась замысловатая эстакада, перекрещивающаяся из одного конца в другой, покрывающая весь город и соединяющая между собой небоскребы и парящие площади.
Когда включили уличные фонари, эстакада выглядела как туманность, парящая в городе.
Мальчик позади нее выглянул из-за панели и спросил: «Ты не заблудишься в таком сложном трафике?»
«Я не знаю, — ответил мужчина средних лет, — тогда у меня был водитель, когда мне нужно было выйти».
Девушка молча поджала губы. В наши дни везде были автоматические автомобили; кто был бы настолько свободен, чтобы работать водителем?
А также, хотя эстакада может быть сложной, вам нужно было только указать пункт назначения, а искусственный интеллект позаботится обо всем остальном.
Со звоном лифт достиг 132-го этажа.
Седовласая девушка так нервничала, что не осмелилась пошевелиться, но мужчина средних лет и мальчик вышли из лифта раньше нее и направились прямо в коридор.
После того, как они ушли, она медленно вышла из лифта только для того, чтобы увидеть, как они вводят код доступа перед одним из блоков. После этого дверь открылась со щелчком.
Только в этот момент она наконец осмелилась вздохнуть с облегчением. Оказалось, что это были ее соседи, причем те, которые жили прямо напротив нее!
Она была немного напугана до потери сознания, потому что они только что не нажали ни одной кнопки в лифте.
Однако сейчас ей стало любопытно. Квартира напротив ее давно не жила. Некоторое время назад его внезапно отремонтировали заново, но после этого ни один новый жилец не въехал. И вот, посреди ночи, они внезапно пришли без всякого предварительного уведомления.
Как странно.
С другой стороны, Цин Чен снял кепку, войдя в дом. «Эта девушка только что выглядела так, будто действительно испугалась. Не слишком ли плох общественный порядок в Сити 18? Во Внешнем мире все не так. По крайней мере, в больших городах девушкам не нужно слишком беспокоиться о том, чтобы выйти на улицу посреди ночи…
Ли Шутун объяснил: «Эта проблема осталась в прошлом. Из-за инцидента Федерация упразднила одну треть своих полицейских сил, что привело к дальнейшему росту уровня преступности».
— Отменили полицию? Цин Чен не мог себе этого представить.
«Не только это. Вам может быть трудно в это поверить, но, за исключением трех верхних районов, большинство дорожных камер в других районах годами не обслуживались». Ли Шутун спокойно сказал: «Все в порядке, после того, как вы поживете здесь, вы сможете сами увидеть, насколько прогнила эта страна».
«Мастер, что вы хотите сделать, так это изменить это?» — спросил Цин Чен.
Ли Шутун улыбнулся. «Не задавай так много вопросов. Сначала взгляните на свой новый дом.
Цин Чен огляделся. Имея площадь более 80 квадратных метров, он имел одну спальню, одну гостиную, одну ванную комнату и одну кухню. Поскольку там была только одна спальня, каждая зона казалась особенно просторной.
В конце гостиной было огромное окно от пола до потолка, из которого открывался панорамный вид на шестой район города.
Гостиная также была полностью обставлена диваном и прочей бытовой техникой, а в доме все выглядело совершенно новым.
Переводчик: Зи
