Обратный отсчет 5:45:00.
Сильный снегопад.
До наступления темноты осталось всего 45 минут.
112-я дивизия армии Консорциума Цин располагалась всего в 18 километрах к северо-востоку от города 18.
В это время небо еще не совсем потемнело, но в лагере уже было установлено массивное прожекторное оборудование.
Порхающие и падающие с неба снежинки окрашивали землю в белый цвет, придавая гарнизонному лагерю особенный суровый вид.
Подобно огромным белым мечам, десятки белых лучей прожекторов сканировали взад и вперед под ночным небом, пробираясь сквозь казармы.
Когда свет проходит через небо, можно было также увидеть плотные снежинки, проходящие через луч.
Солдаты в лагере были заняты, как рабочие муравьи, организованно курсируя взад и вперед.
Жужжащий звук донесся из сумерек, и семь вооруженных вертолетов Black Sword-02 с тактическими инфракрасными ракетами с тепловым наведением поднялись в воздух, перейдя в режим ожидания.
Все эти вертолеты Black Sword-02 были оснащены реакторами из свинцово-висмутового сплава Венера-13, что позволяло им оставаться в воздухе в течение длительного времени.
Сильные и мощные пропеллеры пронеслись по воздуху.
Кто-то сказал по каналу связи: «Первая боевая группа находится в готовности, готова к сопровождению в любой момент».
«Воздушная крепость «Скипетр» запросила взлет на боевой вылет № 0221».
«Разрешено к взлету».
«Якорь 1 разблокирован».
«Якорь 2 разблокирован».
«Температура блока управления реактором номинальная».
«Поднимитесь».
В штабе офицер средних лет с серьезным выражением лица наблюдал за экраном наблюдения в реальном времени, ожидая запуска военной машины.
Следующий момент, в метель.
В лагере неожиданно поднялся большой кусок снега. Бесчисленные снежинки взлетали вверх, а камуфляжные палатки тряслись от свистящего ветра.
В центре лагеря из земли возвышалась устрашающая небесная крепость. Сотни реактивных двигателей под ним располагались подобно матрице, вырываясь из пламени.
Небо, которое уже было немного темным из-за сильного снегопада, стало еще темнее, когда Скипетр поднялся в небо.
Сильный снегопад в небе был нарушен течением, летавшим вокруг, как смерч.
Из командного лагеря один за другим доносились голоса: «Температура блока управления реактором номинальная».
«Матричный реактивный двигатель в номинале».
«Координаты привязаны».
«Подтвердить боевую задачу 0221. Скипетр готов».
В это время в палатку ворвался молодой офицер и спросил офицера средних лет: «Дядя 13, ты знаешь, что делаешь? Вы пытаетесь начать войну!»
Офицер средних лет спокойно взглянул на него: «Я ваш главный командир, а не ваш дядя. Вы будете наказаны за игнорирование воинской дисциплины».
Молодой офицер крикнул: «Вы консультировались с Первым отделением семьи по поводу использования Скипетра?! В Первом отделении все еще находятся сотни людей в тюрьме 18!»
Офицер средних лет усмехнулся: «Я лишь следую приказам главы семьи».
Затем солдаты вытащили молодого офицера.
Офицер средних лет в командной палатке спокойно сказал по системе связи: «Триумф».
Как только слова упали, воздушная крепость Скипетр в небе издала оглушительный рев, и все солдаты в лагере подняли головы. Массивный «остров», казалось, заменил небо, став небом, сделанным из стали!
Его сопровождали семь вооруженных вертолетов «Черный меч-02», как чайки рядом с косатками.
Весь наземный персонал в черной форме разбежался по сторонам, чтобы избежать жара, исходящего от вихревых реактивных двигателей.
Среди грохота «Скипетр» медленно тронулся, поднимаясь все выше и выше и ускоряясь все быстрее и быстрее. Он направился прямо к Тюрьме 18 на юго-западе!
На фоне метели огромная воздушная крепость была впечатляющей и красивой.
В величественном порыве «Скипетра» никто даже не заметил, как группа секретной миссии внезапно покинула гарнизон 112-й дивизии и устремилась на север.
…
…
Обратный отсчет 5:20:00.
В тюрьме 18 никто совершенно не знал, что происходит снаружи.
Сидя перед Ли Шутуном, Цин Чен спросил: «Учитель, я подозреваю, что большинство людей здесь знали ACE-002 только по имени и не знали, что это такое и где оно находится. Ты сам раскрыл эту тайну?
— Что заставляет тебя так думать? Ли Шутун рассмеялся.
«Потому что, глядя на все это от начала до конца, кажется, что кто-то намеренно собрал здесь этих людей», — спокойно сказал Цин Чен, — «Я предполагаю, что условия содержания для приручения Запрещенного предмета ACE-002 должны быть связаны с пожертвовав многими жизнями. Судя по нынешней ситуации, многое. Вот почему вы продолжаете проверять невиновных людей и хотите использовать оставшихся преступников для завершения сдерживания ACE-002».
«Когда вы выбрали меня в качестве преемника организации Рыцарей, вы хотели, наконец, сделать то, к чему вас призывает ваше сердце, но условия содержания этого Запретного предмета все еще не были соблюдены», — продолжил Цин Чэнь, — «Поэтому вы притворились, что выпустите новость, надеясь собрать всех желающих забрать Запретный предмет и заполнить пробелы своей жизнью».
«Не совсем», — сказал Ли Шутун с улыбкой.
«Хм?» Цин Чен кивнул: «Где я ошибся? Подождите… Прежде чем вы решили принять меня в ученики, Го Хучан уже получил ложную информацию о Запрещенном предмете ACE-002 и пришел сюда. Так что на самом деле вы планировали уйти еще до моего приезда.
Раньше Цин Чэнь думал, что его внешний вид заставил Ли Шутуна почувствовать, что ему не о чем беспокоиться, что привело к тому, что он захотел покинуть тюрьму 18.
Но когда все предыдущие подсказки всплыли в его голове, было легко понять, что временная шкала не соответствует этой теории.
Его хозяин, казалось, давно все это организовал… а затем ждал его прибытия, чтобы выполнить последнюю обязанность своего хозяина как нынешнего лидера рыцарей.
Цин Чен был слегка озадачен: «Должно быть, мне не хватает некоторых частей этой головоломки, но я уверен, что вы планировали это уже довольно давно».
Ли Шутун сказал: «Иногда я действительно сомневаюсь, хорошая ли идея иметь такого умного ученика, как ты. Вы не ошибаетесь. Я действительно планировал это уже давно. Однако с момента вашего прибытия многое изменилось, и этот план был лишь частью перемен. Сейчас я не могу сказать тебе почему, но однажды ты узнаешь сам».
По этому поводу Ли Шутун не собирался ничего объяснять. Однако Цин Чен чувствовал, что его личность во Внутреннем мире, вероятно, имела к этому какое-то отношение.
«Мастер, сколько ваших друзей контролируется консорциумом? И какой консорциум их контролирует?» — спросил Цин Чен.
«Консорциум Чэнь, — спокойно сказал Ли Шутун, — многие из моих друзей умерли восемь лет назад, и 36 из них выжили. Их отправили в одну из секретных тюрем Консорциума Чэнь. В то время Консорциум Ли хотел защитить меня, но Чэнь не хотел упускать эту прекрасную возможность. Взяв в заложники жизни 36 человек, они хотели остаться здесь навсегда».
— А ты не смог найти, где они держали твоих друзей? — спросил Цин Чен.
«Да, — кивнул Ли Шутун, — я искал это место год за годом, но понятия не имел. После того, как я опубликовал здесь новость о Запрещенных предметах, многие планировали его получить. Некоторые поддержали студенческий протест, привлекая к этому полицию и вооруженные силы, а другие сообщили, что Консорциум Чэня тайно казнит 36 мужчин сегодня вечером в 19:00. Они были уверены, что я пойду их спасать».
«Какой смысл публиковать новости, которые на первый взгляд кажутся такими фейковыми?» Цин Чен был озадачен.
«Они думали, что я не посмею играть в азартные игры», — сказал Ли Шутун.
36 жизней, все бывшие друзья. Для такого человека, как Ли Шутун, он будет стараться, пока есть проблеск надежды.
Вот почему Чэнь Юй чувствовал, что Ли Шутун не вернется сегодня вечером в тюрьму 18.
Но Ли Шутун вернулся.
Лицо Ли Шутуна похолодело: «Эти люди, должно быть, думали, что я буду поддерживать доброжелательность и честность рыцарей, как я делал восемь лет назад, но они ошибались. Я уже не тот, что восемь лет назад».
Цин Чен почувствовал, что это немного странно.
После выхода из Запретной Земли 002 он исследовал рыцарей как из источников Внутреннего мира, так и из Внешнего мира. Несмотря на это, он обнаружил, что все высоко отзываются о рыцарях.
Честный, добрый, сильный, смелый…
Но периодическая безжалостность и решительность Ли Шутуна немного отличались от репутации рыцарей.
В какой-то момент Цин Чэнь подумал, что его Учитель, должно быть, был оптимистичным и жизнерадостным человеком, а не таким спокойным и утонченным, как он показал сейчас.
Именно этот мир сделал Ли Шутуна тем, кем он является сегодня.
Цин Чэнь внезапно спросил: «Учитель, у вас есть то, что нужно для хранения запрещенного предмета ACE-002?»
«Да.»
«Мастер, эти твои друзья умрут сегодня?»
Ли Шутун спокойно сказал: «Я не знаю. Я предоставлю судьбе решать.
В это время Ли Шутун сказал Цин Чену: «Я не планировал нуждаться в твоей помощи сегодня, но благодаря твоему умелому использованию ACE-005 я могу кое-что тебе поручить».
Говоря об этом, он попросил Линь Сяосяо принести планшет и показал фотографию: «Этот человек — Су Синчжи. Мне нужно, чтобы ты отправился на Тандер-стрит, 13 в округе 9. Найди его и скажи, чтобы он начал операцию. Позже вы выйдете через секретный проход в холодильном хранилище. Помните, будьте быстрыми».
Однако неожиданно Цин Чэнь покачал головой и сказал: «Учитель, я не пойду».
«Почему?» Ли Шутун был немного удивлен.
«Мне нет смысла делать что-то столь же простое, как передача части информации. Хотя я не знаю почему, но попытка найти Су Синчжи — это всего лишь предлог для меня, чтобы покинуть тюрьму 18», — спокойно сказал Цин Чэнь.
«Как вы думаете, в тюрьме 18 будет опасность?» Ли Шутун спросил с улыбкой: «Ни один заключенный во всей этой тюрьме не смеет смотреть на меня. Если ОДИН здесь поможет мне, как ты думаешь, какая здесь будет опасность?
«Я не знаю, но несмотря ни на что, я не уйду», — Цин Чэнь твердо сел на стул.
Ли Шутун вздохнул: «Цин Чен, как долго мы знаем друг друга?»
«Давно, — ответил Цин Чэнь, — я вспоминал встречу с вами бесчисленное количество раз в своей памяти. Для меня это длилось несколько столетий».
Ли Шутун улыбнулся и сказал: «С тех пор, как ты стал моим учеником, я водил тебя во многие места. Запретная земля 002, Великая скала Циншань, боксерский клуб…»
«Как ваш хозяин, я очень благодарен. Взяв вас в это путешествие, я словно вернулся в юность. Наблюдая за вами, я вспомнил, что у меня хватило смелости действовать, не испытывая сожалений».
«Но все это пути, к которым Я тебя привел, а не туда, куда ты хотел идти. Помните, я рассказывал вам о соколе Циншань, который сбрасывает молодых соколов со скалы одного за другим на второй месяц после вылупления молодых соколов? Выживут только те соколы, у которых хватило смелости расправить крылья».
«Хотя хорошие времена всегда короткие и ностальгические…»
«Теперь пришло время начать свою собственную жизнь».
Как только он закончил, полубог напал на Цин Чена и сбил подростка без сознания.
Ли Шутун посмотрел на Линь Сяосяо: «Отправьте его через секретный туннель. ОДИН ждет снаружи с плавающей машиной.
«Босс», — сказал Линь Сяосяо тихим голосом, — «вы действительно не собираетесь сказать ему правду? Вы можете оставить его без сознания максимум на полчаса, и он обязательно вернется, когда проснется».
«Все в порядке, — улыбнулся Ли Шутун, — у нас осталось всего 15 минут, он не сможет вернуться вовремя… В городе 18 это уже должно было начаться».
