«Искатель» сел в самолет, полный медикаментов. Искатель был замаскирован под одного из членов экипажа рейса, чтобы тайно проникнуть на землю Китая. Поскольку мир прекратил свою трансграничную торговлю из-за новых правил мировой управляющей державы, некоторым сделкам было разрешено продолжать, как это было связано с жизнью граждан других стран.
Пангейская Эрадикационная технология имела очень полезные, практичные и дешевые альтернативы во время многих передовых операций. Он также использовался как более дешевый способ борьбы с лейкемией и продления жизни больных раком. И таким образом, даже в такие времена, как это, WGP позволяла медицинским профессиям, которые считались спасающими или сохраняющими жизнь, продолжаться.
Все члены экипажа были либо из организаций Харкера, либо из секретных агентов Мэна, а некоторые даже из сотрудников Леннокса. Конечно, все они очень боялись или уважали своих соответствующих лидеров и не имели никакой необходимости становиться запрограммированными рабами.
«Искатель» посадил самолет, когда тот начал свой взлет.
Он внимательно изучил новости, которые теперь показывали битву Харкера и Ландера.
— Это определенно герой трагедии Гелиона. Вот еще один кадр, который мы засняли во время трагедии битвы при Гелионе. Как вы можете видеть, техника, которую использовал этот большой экзоскелет, похожа на вращение, которое Ландер использовал в этом кадре!»
На комм-устройстве «искателя» показывались два видео, появляющиеся бок о бок. Первым был видеофильм, который один из новозеландских солдат успел захватить перед смертью. На видео показаны атаки Ландера и сложные повороты, когда он столкнулся с несколькими солдатами, атакующими Форт Гелион. Другая — запись сражения, сделанная гражданином. Оба видео были сняты под одинаковыми углами, и движения между ними были плавными и точными.
Искатель переключился на другой новостной сайт и обнаружил несколько телевизионных персонажей, рассказывающих об инциденте. Допрашиваемый был военным чиновником, вызванным для того, чтобы ответить на вопросы об ужасном происшествии, произошедшем в тот день.
-Значит, эти слухи действительно были правдой? И все же общественность не была поставлена в известность о том, что на Пангею проникли инопланетные военные технологии? Разве это не отражение того, насколько слаба безопасность армии?! Репортер сердито обратился к правительственному чиновнику:
— То, что мы обнаружили, было металлом. Вот и все. Металлические. Вы же сами видели этот костюм. Почему-то кажется, что он сделан в той же форме, что и солдаты рассвета Австралии. Размер был такой же большой. Это указывает на то, что Лэндер был одет в новый экзоскелет доспехов Dawn. Ускорители и ракеты, которые приводили в движение этот большой экзоскелет, могли быть любой другой технологией! Вы могли бы купить гаджеты и построить один самостоятельно!- Сердито возразил чиновник.
-Это должна была быть лазейка, к которой ты должен был подготовиться! Война у дверей Пангеи! Нужно лишь немного усилий!- Отчитал репортер.
Искатель рассмеялся над этими двумя словами. Такая искусная игра.
Бип!
Появился вызов, и искатель быстро ответил.
— Эй, а кто эта дама-репортер на канале «Фил-Пангейские медиа-арты»?- Поинтересовался искатель.
-Ты ведь не смотришь новости, правда? Она искусная актриса и ведущая телепередач.»
— Она что, запрограммированная рабыня?»
«Нет. Мы только сделали головы СМИ рабами. Почему? Ты хочешь ее?»
-А чем я отличусь от любого Арагарца, если скажу «да»? Искатель нахмурился.
-Тогда почему ты спрашиваешь?»
— Ну… ее игра действительно убедительна. Я боюсь, что еще больше людей в Пангее объединятся против вас и могут создать еще больше антагонистических групп в Фил-Пангее.»
-Это вы приказали этой медиагруппе начать полномасштабный информационный крестовый поход против нас. Харкер недовольно хмыкнул.
«Нет. Это был приказ Артура. Ну что ж… учитывая, насколько он детализирован; он должен был знать о силе ее харизмы. Так что я уверен, что Артур, приказывающий вам заставить эту группу новостей создавать новости против нас, находится в пределах его расчетов. Я не был заядлым интриганом. Почему Артур все это спланировал?»
— Совершенство опасно. Если мы сделаем Фил-Пангею незапятнанной и лишенной всяких форм борьбы, то создадим утопический образ. Вот почему он, должно быть, решил заставить одну медиа-группу пойти и сразиться с нами. Это произведет впечатление на Арагарцев-»
-Я понял. Что Пангея не стоит под одним знаменем. Если они увидят, что мы разделены, они попытаются использовать или подкупить другие стороны и, что более важно, не считать нас угрозой.»
«Да. Мы намеренно создаем разделенный фронт, чтобы наши враги не беспокоились. Я думаю, Артур обдумал это, когда ты рассказал ему о плане сделать Колстар нашим союзником. С этим недавним трюком, который я провернул, у меня больше нет политических врагов в Пангее. Поэтому я, наверное, решил его создать. Политическая марионетка, которая будет действовать как наша оппозиция.»
«Тьфу. Я рада, что Артур здесь, чтобы прикрывать мне спину. Искатель рассмеялся.
-Значит, Далисай? Кого похитил Клифф?»
— Мы сорвали джекпот. Это самый сильный член семьи Далиси. Гардо Далисей.»
— Защитник провинции…»
— А? Вы знали о нем? Я ожидал, что он будет неизвестной фигурой в вашем будущем. Я не припомню, чтобы вы когда-нибудь посещали мои лекции о семьях в Пангее. Я думал, тебе все равно… но, похоже, ты уже знаешь.»
«Нет. Я ничего не знаю о семьях в Пангее. Я знал только Далисей. Хорошо, что мы застали его так рано. Он был неизвестным именем в будущем, потому что он был уже мертв. Как и многие великие воины, он был забыт. Но для меня, Линда, Мерил и Чарльза … этот человек, вероятно, один из самых храбрых, кого мы когда-либо знали.»
-Он спас тебе жизнь?»
«Да. Я не знаю о сражениях, которые происходили в Пангее. Но я знал, что не каждая семья хотела бы вступить в союз с Арагарцами, и многие восстали. Самой опасной группой, сумевшей противостоять вашим войскам, был клан Далисай. Когда Чарльз разработал лекарства и нашел способ довести человека до неприличной стадии, было уже почти слишком поздно. Чарльз был бы схвачен вашими людьми, и наше будущее было бы кончено. Клан Далисей был нашим выходом оттуда.»
-Он настолько силен?»
«Да. Но это не из-за его собственного мастерства. Люди приписывали меня как первого неудачника, который добился успеха под воздействием наркотиков Чарльза. Но правда в том, что я взял его только потому, что был уверен, что он сработает. Гардо Далисей был настоящим первым. Хотя он и умер. Мы держали это в секрете, потому что думали, что если Арагарцы узнают, что Гардо принимал первые наркотики, они могут найти его тело или кровь и переделать лекарство, которое сделал Чарльз.»
-Так вот почему ты интересуешься семьями по всему миру.»
— Возможно, мы никогда этого не узнаем. Победители, возможно, затмили достижения многих семей на этой земле. Но для меня Далисаи были чрезвычайно важной семьей, которая сделала возможным само отпирание. Прямо сейчас, если то, что сказал Клифф, правда и если Чарм действительно является истинным наследником, тогда ты должен убедить ее взять оружие и помочь тебе. Готовы ли вы встретиться с ними?»
-Пока нет. Мы ждем, когда Клифф впадет в критическое состояние.»
«…»
Искатель был сбит с толку и должен был использовать свой собственный расширенный отзыв, чтобы проверить, было ли то, что он слышал, правильным.
— Критическое состояние?»
«Да. Он сказал, что как только он войдет в критическое состояние, мы сможем показать его почти умирающее тело чарам.»
— Это наш Клифф спросил?- Повторил искатель.
«Да. Он был застрелен пулями, покрытыми технологией уничтожения. Но из-за его разблокировки радиация уничтожения занимает некоторое время, прежде чем она может быть смертельной для него. Так что мы ждем, когда радиация заставит его перейти в более … критическое состояние.»
-То, что мы делаем ради любви… — засмеялся Искатель.
-Тогда ладно. Продолжайте выполнять свою миссию. Я могу продлить свое пребывание в Китае, чтобы дождаться Ловенгрена и Алеан. Так что до тех пор объявите, чтобы меня и некоторых правительственных чиновников держали под замком. Используйте эту возможность, чтобы сделать больше запрограммированных рабов из захваченных чиновников, или вы можете использовать свой путь. Посылки уже отправлены?»
«Да. Двух арагарских наемников, которых вы захватили, отправляют на «Тацулок», и они скоро будут отправлены через капсулу. Как только вы достигнете Китая, они должны быть где-то в середине Тихого океана.»
«Хороший. Наконец, у нас есть несколько надежных источников. Я не могу дождаться, когда императрица-тиран возьмет их под контроль. Если бы у нас была информация с большим количеством пионеров, мы могли бы найти способ получить их прежде, чем они что-нибудь узнают. Теперь у вас есть причина блокировать все коммуникации с Пангеей и блокировать деятельность по пересечению границы. Таким образом, исчезновение нескольких подброшенных киллеров должно быть нормальным. К тому времени, как вы разрешите общение, Чарльз должен быть в состоянии переместить стручок этих растений, чтобы встретиться с императрицей-тираном.»
— Повезло им. Императрице-Тирану, должно быть, так надоело сидеть взаперти в этой капсуле. Я не могу себе представить, какое удовольствие они испытают.- Харкер не мог не почувствовать зависти.
-Не надо мне завидовать. По правде говоря, сейчас она не стала бы спать ни с кем, кто не одержал бы верх.»
— Неужели? Такая женщина? Она-само определение l. u.s. t!»
— Л. У. С. Т.-Это не корень ее пути. Это гордость. У вас был бы s.e.x с насекомыми? В любом случае, я надеюсь, ты знаешь, что делать с Арагарским Зерафином?- Искатель не стал утруждать себя объяснениями и перешел на более серьезный тон.
-Я планирую использовать обаяние в качестве ключевого элемента. Если то, что ты сказал, Правда и эта Зерафина относится к этому шарму как к истинному другу, то если я заставлю Шарма надеть мантию истинного наследника, она обязательно поможет.»
-Я оставлю тебя наедине с этим. Присылайте информацию обо всем бизнесе истинных наследников и присылайте мне подробное введение о том, что делают эти могущественные семьи и многое другое об их бизнесе. Хотя я уверен, что Хамфри уже разрабатывают свои планы по контролю или уничтожению семей этого мира, мне, по крайней мере, нужно знать основы.»
— Три месяца назад я предложил вам принять участие в этой встрече.»
-А я-то думал, что он мне не нужен. Я никогда не ожидал, что Зерафина станет семьей.- Искатель мог только покачать головой.
— Искатель … Этот Зерафин. Если она считает свое обаяние другом … разве она исключение для Арагарцев? Мягкосердечный человек среди монстров?»
Искатель немного помолчал.
— Она гораздо хуже остальных. Именно потому, что она сострадательна, вы должны остерегаться. Она-Арагарианка до мозга костей. Когда дело дойдет до ее сострадания и ее расы, она выберет свою расу.»
Харкер не ответил.
-Я скажу тебе, и только тебе. Я собираюсь сыграть с ней в очень опасную игру.- Тон искателя внезапно изменился.
— Удивился Харкер.
— Только у тебя хватает жестокости и холодности, чтобы пожертвовать собой и обрубить концы. Если вы сочтете ее угрозой, независимо от того, что я скажу или сделаю, найдите способ убить ее. Даже если для этого придется драться со мной.- Звонок внезапно оборвался.
Слова искателя ошеломили Харкера.
«Генеральный. Клифф наконец потерял сознание.»
Харкер был удивлен и поспешил проверить состояние Клиффа в соседней комнате.
-Почему у него на груди следы ожогов?»
-Он попросил нас использовать против него электрошокеры.- Отозвался солдат.
Харкер не знал, что сказать. Судя по рангам, Клифф действительно превосходил ряды этих регулярных солдат.
— Отведите его внутрь. Пора познакомиться с этими двумя студентами.»
Чарм и Лара ждали в подземных помещениях базы.
-Я не могу поверить, что это случилось… — Голос Чарм продолжал звучать испуганно. Они слышали взрывы и были свидетелями нападения в новостях.
Лара молчала. Она продолжала смотреть новости, которые постоянно показывали битву.
— Австралийские технологии?..- Она задумалась.
-Никто другой не может скопировать эту технологию. Солдаты рассвета-это часть технологии президента Гордона. Даже если они захватят живой образец, у них не должно быть никакого способа создать закаленную углеродную кожу…» Лара была глубоко погружена в свои мысли.
-Я должен найти способ связаться с председателем Гордоном. А я думал, они сказали, что Ландер погиб в бою… что происходит?- Лара была сбита с толку.
Внезапно двери открылись. Чертов туман заполнил всю комнату, когда дверь медленно поддалась. В глубоком темном коридоре за дверью появилась фигура.
Его шаги были великолепны.
Его лицо было решительным.
Его глаза сияли победой, а улыбка придавала ему уверенности.
Он твердо стоял на ногах и твердо стоял на земле.
Лара и Чарм затаили дыхание, глядя на стоящую перед ними фигуру.
Он был безупречным генералом.
Воин, который только что победил самого страшного врага Пангеи.
И хотя у него не было никаких ран, свидетельствующих о его победе. Но в этом не было необходимости. Ибо такие победители, как он, не нуждаются в трофеях своих завоеваний, ибо его деяния навсегда останутся в сердце всей Пангеи.
Это был генерал Харкер Киприл. Свет Пангеи.
— Ге-Генерал Харкер!»
-Приношу свои извинения за то, что взял вас обоих в плен. Я и раньше собирался подойти, но не нашел возможности сделать это, чтобы привлечь ненужное внимание. По крайней мере, с этими нападениями я смогу продолжить свой план.»
— Вовсе нет, Генерал, для меня это такая честь.-»
-Вы сказали-нападения?- Перебила его Лара и подняла брови.
— Как и следовало ожидать от Даймонов. Ты уловил мои слова. Вот именно. Это нападение было отвлекающим маневром. Ракета должна была выманить меня оттуда. Вот почему, прежде чем мы смогли найти его, убийца решил начать тотальную атаку на меня.»
-Это действительно был Ландер? Герой трагедии Гелиона?»
— По крайней мере, то, что от него осталось. Что-то было не так в этой битве. Это было так, как если бы я боролся против-»
— Машина?- Продолжала Лара.
Харкер внимательно посмотрел на Лару.
— Похоже, их больше, чем кажется на первый взгляд. Могу я спросить, Какие тайны скрывала ваша семья для этого Мира, Мисс Даймон?»
-Я отвечу и расскажу вам секреты моей семьи, но вы должны дать мне информацию равной ценности. Лара посмотрела в ответ.
Чарм была потрясена смелостью Лары.
«Интересный. Харкер улыбнулся.
— Ну и что?- Снова спросила Лара.
-Мне придется отказаться. Харкер покачал головой.
Лара была ошеломлена.
-По крайней мере, сейчас. Очарование … три места подверглись нападению. Первый-школа, второй-секретный и ничем не примечательный фургон, предназначенный для перевозки президента Колстара. А третьим был Искатель Карлин.»
— Что?- Лара и Чарм закричали в шоке.
— Искателю удалось выжить. Но только потому, что Клифф защищал его. Как вы знаете, он был тайным солдатом. И это спасло искателю жизнь.
-А где Клифф?»
«Соседняя комната. Его состояние критическое.- Твердо ответил Харкер.
Чарм умчался, не сказав больше ни слова.
— Очарование! Лара последовала за ним и быстро вышла из комнаты, чтобы последовать за Чарм.
Как только они вышли, Харкер набрал номер и начал глубоко дышать. Пот струился по его спине, но, к счастью, был скрыт специальной тканью, из которой состояла его униформа.
— Харкер? Искатель нахмурился.
-Ты не говорил мне, что у нее есть технологии управления разумом или манипулирования им! Я почти сдался!- Харкер говорил так быстро и громко, что обычные люди его не поняли бы.
Услышав это, искатель замер.
Воспоминания нахлынули на него снова. И А. Д.У.л.т, и ребенок просматривали кусочки своих воспоминаний вместе с Зерафиной.
Другая рука искателя неудержимо дрожала.
-Я не знал. Тогда будь осторожен.- Искательница резко повесила трубку.
А. д.у.л.т уже проявил себя и сел на сиденье перед ребенком.
— …Если это правда, то она могла инсценировать свою смерть.- Ребенок заговорил первым.
— Я знаю.- Адъютант попытался сдержать свой гнев.
-Так вот как она это сделала. Она с самого начала играла с твоим сердцем. Вы еще не могли обнаружить или бороться с ним. К счастью, Харкер специализировался на манипулировании другими, иначе он мог бы подвергнуться воздействию ее микроконтроля сознания.»
Затем из головы искателя выскочила одна мысль. Он тут же достал телефон и набрал номер.
«…Ричи. Планы изменились. Завершите все миссии, которые у вас есть, чтобы вытащить этих мощных киллеров и начать собирать свою команду. Я отпущу императрицу на месяц раньше. Я хочу, чтобы вы двое воевали друг с другом.- Холодно скомандовал искатель.
— О — О-О … звучит серьезно.- С другой стороны раздался знакомый смех.
