Тед проснулся в панике. Сначала он подумал, что у него идет кровь, но потом понял, что это кетчуп. Он не мог пошевелиться, так как его связывало чрезмерное количество клейких лент, которые могли легко обездвижить трех взрослых а.д.У.Л.ТС.
Он оглядел кухню в надежде найти хоть что-нибудь, что могло бы помочь ему освободиться. Было ясно, что никто не знает о его пробуждении. Он пытался пошевелиться, но стул, к которому он был привязан, был очень устойчив, и как бы он ни старался, стул не двигался.
— Большинство членов королевской семьи замешаны в торговле наркотиками?- Послышался леденяще знакомый голос.
Тед попытался сжать свой связанный кулак, чтобы успокоиться. Он не мог видеть искателя, поскольку тот стоял в углу, вне поля зрения других людей в другой комнате.
— Не все. Но большинство высших членов королевской семьи таковы. Статус, который они имеют, позволяет им легко передвигаться по Фил-Пангее, не будучи ни в чем заподозренными.»
Теперь АЛЕАН Киприл была совершенно спокойна. Она больше не паниковала и не отвечала в страхе, пока продолжался допрос.
-Откуда у тебя наркотики? Трудно представить, как наркотики могли попасть в эту страну с ее охраной.- Сердито сказал Чарльз.
-Я служил в армии и знаю, как принимаются меры, чтобы не допустить поступления наркотиков! Ввозить наркотики в эту страну практически невозможно!»
— Мой дорогой Чарльз, помнишь, что сказал бы Шерлок Холмс? — Исключите невозможное, и все, что останется, каким бы невероятным оно ни было, должно быть правдой.- «Искатель» подражал с британским акцентом.
«Причина, по которой я считаю, что школа является центральным центром распространения наркотиков, заключается в том, что это идеальное место с идеальным убежищем для разработки этих наркотиков. Искатель улыбнулся.
— Но, Зик, я же видела новости. Наркотики, которые удалось конфисковать правительству, все иностранного производства!- Мерил вспомнила несколько сообщений в новостях.
— Подумай, Мерил! Генерал Киприл-часть правительства! Ему было бы легко сделать такие заявления, и правительство вместе с массами легко поверит, что эти лекарства были иностранного производства! Но позвольте мне спросить вас вот о чем: как именно они определили, что это иностранное производство? Искатель улыбнулся.
-Даже не знаю. Это было очень технически, когда это объясняли по телевизору.»
— Вот именно! Большинство из них не потрудится изучить его. И люди, которые захотят изучить его, должны будут пойти против множества экспертов, которым платили за то, чтобы они говорили, что он иностранный. Те люди, которые остались с мужеством, чтобы изучить его, — это странные люди, которые проводят свои дни, читая теории заговора и тому подобное. И таких людей редко принимают всерьез.»
-Так это действительно сделано в школе?..- Мерил была мрачна. Школа, которую она так любила, имела такое происхождение.
— Это идеальное прикрытие. На самом деле эта тайна никогда не достигала света, даже до великих войн. Обвинение иностранцев в том, что они ввозят наркотики в эту страну, служило удобной претензией, особенно в эту эпоху, названную веком недоверчивых Наций. Просто обвиняя иностранные или международные корпорации, продолжающийся менталитет ярости против иностранцев легко подталкивает секретную повестку дня генерала. Даже если генерал Киприл выдвинет утверждение, что иностранные корпорации, которых обвиняют, могут оказаться неправыми, в кого поверят массы; иностранцы, которые могут вызвать новую войну, или люди, ответственные за защиту этой страны?»
Мерил молчала. Это действительно имело смысл.
-Кто ты такой?- Наконец спросила Алиана.
-Откуда ты все это знаешь? Мы были уверены, что никто не сможет проследить за мной!»
— Я знаю. Браво, Мисс. Браво. Искательница зааплодировала.
— Веду тропы обратно к профессору Юню. Бедный парень. Он ведь Твой падший парень, верно? Вы, вероятно, похитили его детей или что-то в этом роде. Поэтому мелкие наркодилеры вроде маленького Клиффи указывали на допрашиваемого профессора языка.»
Клифф сидел в шоке. Он знал, что наркотики циркулируют в кампусе, но охват был больше, чем он ожидал.
-Кто ты такой? Вы с Пуи?- Спросила Алиана со спокойным видом.
Искатель улыбнулся и восхитился смелостью и приспособленностью Алеан к ситуации.
-Скажем так: я заглянул в будущее и знаю все это, Мисс. Так что позвольте мне проверить, прав ли я. Школа, руководствуясь великим делом образования, запросила бы те самые ингредиенты, которые необходимы для изготовления этих лекарств. Конечно, чтобы избежать подозрений, все ингредиенты предоставляются вашими верными партнерами, которые по совпадению являются родителями многих королевских студентов.»
Алиана беспомощно кивнула.
— Ого! Значит, все члены королевской семьи-наркоторговцы?- Удивился Линд. Была ли та Королевская девушка, которая пыталась флиртовать с ним, замешана во всем этом?»
— Не все. Это было бы слишком подозрительно. Но я бы сказал, что большинство выдающихся из них таковы. Искательница уставилась на Алеан, чтобы убедиться. АЛЕАН снова беспомощно кивнула.
«О. Линд, приведи сюда Теда. Он проснулся. И Мерил, выключи запись. Мы получили достаточно от ее признания.»
— Удивилась Алиана. Разве Тед не был уже мертв? Она посмотрела на комнату, куда ушел Линд.,
-М-м-м-м-м!- В соседней комнате послышался приглушенный крик. Линд подбежал и оттащил привязанного Теда назад.
-Он жив!- Чарльз вздохнул с облегчением.
«Конечно. Я никогда не убивал его.»Искатель немедленно пошел и ударил Теда в живот. Он выглядел очень расслабленным, однако кулак искателя глубоко вошел в живот Теда. АЛЕАН почувствовала, как у нее заболел живот, когда она вспомнила о преследовании искателя.
-Но кровь!- Удивленно воскликнул Клифф.
Искатель встал, полоснул ножом и в то же время выдавил пакетики с кетчупом, которые брызнули наружу.
— Хорошо, что эта марка очень похожа на кровь. Искатель улыбнулся.
-ТЫ ОБМАНУЛ МЕНЯ!- Закричала Алиана в гневе.
— Да заткнись ты наконец!- Искатель внезапно нанес мощный удар по незащищенному лицу Алеан. Линд сдержал свое желание, сжав кулак.
Страх и болезненная пощечина снова заставили учителя замолчать.
-Мы записали каждую деталь нашего разговора. Подумайте о заголовках газет. Кандидат в герои сегодняшнего дня, доктор Линдмитт, разоблачает крупнейший наркокартель Пангейских Наций!- Искатель жестом приказал сформировать воображаемое знамя.
-Если эта запись выйдет наружу, твоему отцу конец. Доверие к Чарльзу нельзя недооценивать. Пресса убьет твоего отца, и правительство будет вынуждено расследовать это дело. Не говоря уже о неизвестных ответах всех корпораций, связанных с вашим обменом наркотиками. Несмотря ни на что, империя твоего отца легко рухнет.»
АЛЕАН сердито посмотрела на искателя.
-Я уверен, что вы знаете, что лучший способ действий-следовать всему, что я скажу.»
-Значит, ты не собираешься убивать меня и, похоже, не собираешься разоблачать моего отца. Тогда чего же ты хочешь?»
— О, хороший ответ! Как и следовало ожидать, с дочерью генерала. Ваша спокойная осанка доказывает, что вы больше, чем пеший солдат в его планах. Держу пари, ты, наверное, одна из больших шишек в команде своего отца. — Ты прав. Я не собираюсь разоблачать твоего отца.»
«Ждать. Мы же не собираемся их разоблачать?- Удивленно спросил Чарльз.
-Конечно, нет. Хотя сначала я тоже хотела. Ее семья всегда была проклятием для меня. На самом деле у моего отца было несколько близких контактов с головорезами генерала Киприла. Наверное, поэтому ты меня и ненавидишь. Верно, Мисс Сиприл?»
АЛЕАН сердито сверкнула глазами. Бывали случаи, когда детектив Крис Карлин вмешивался в их операции так, что это почти все разоблачало. Каждый раз, когда это произойдет, Алеан будет поручено исправить это.
— Видите ли, сегодня утром я понял, что генерал готовит что-то грандиозное, когда старый добрый директор Декер показал свою предвзятость и страх по отношению к Алеан. Я был уверен, что у него есть связи.- Искатель похлопал потерявшего сознание директора.
— Директор Деккер, вы же понимаете, что притворяться без сознания со мной не получится.- Прошептал искатель на ухо Джонатану. Тот не мог не вздрогнуть. Однако он предпочел продолжать притворяться спящим под открытым небом.
— Видите ли, когда я понял, что если директор Декер сам был вовлечен, то торговля наркотиками в нашей школе была не просто обычным мелким филиалом, который используется для продажи наркотиков студентам. Непреклонная реакция директора Декера и его решимость немедленно подчиниться требованию Мисс Сиприл со слепой верой свидетельствовали о том, что у них явно были отношения начальник-подчиненный.»
АЛЕАН сердито посмотрела на Джонатана. Значит, это он проболтался.
-Значит, у тебя было предчувствие, и ты решил избить всех троих?- С сарказмом спросила Мерил.
-Конечно, нет. Я был уверен в своей догадке. Красочный опыт Мисс Сиприл был последним, что позволило мне вывести их схемы. Давайте рассмотрим историю ее жизни. Она работала по всей стране, всегда сопровождая своего отца на любой остров или регион, куда он был назначен. Она-природный гений, который даже сумел получить степень магистра в молодом возрасте 24 лет. И все же, несмотря на все это, почему она решила работать учительницей в нашей школе? Она могла бы работать в армии. Но нет, она очень резко сменила род занятий. Искательница пристально посмотрела на Алеан.
-У нее было все. Внешность, мозги, харизма и способности. И как только она мастерски опровергла мои собственные планы по легализации моего игорного крестового похода, я был полностью убежден, что ее отец не оставит этот талант неиспользованным для своей империи. Она определенно играет важную роль в его планах.»
-Значит, вы решили, что у моего отца в этой школе что-то серьезное. Браво. Но кто ты на самом деле? Если ты не Пуй, тогда кто же ты?»
-Я уже говорил тебе. Ребенок, заглянувший в будущее. Искатель небрежно пожал плечами. После этого Искатель двигался с невероятной скоростью и разрезал клейкие ленты и веревки, которые связывали правую руку Алеан.
АЛЕАН дрожала от страха. Порез был так внезапен и так близко к коже, что ей показалось, будто ее рука была разрезана пополам вместе с клейкой лентой. Она тут же выдернула свою руку из оков на подлокотнике кресла и быстро осмотрела ее.
«Чудовище.- АЛЕАН испуганно посмотрела на него. Ни один обычный человек не смог бы этого сделать. Даже солдаты, с которыми она тренировалась, не обладали таким же искусным контролем, как искатель, владеющий ножом. Обычный кухонный нож не смог бы так чисто разрезать слои клейкой ленты. И что было еще более удивительно, Искатель знал, когда остановиться, чтобы оставить кожу невредимой.
Она в страхе посмотрела на искателя. То же самое леденящее ощущение вернулось. Ее руки дрожали. Она знала, что искатель может легко убить ее. На самом деле, искательница, вероятно, могла бы легко справиться с большинством «монстров», которых она встретила в ходе сопровождения своего отца.
-Итак, вы готовы выслушать меня? Мне не нравится иметь дело с дьяволом, которого ты знаешь. Усилие, которое нужно приложить, слишком обременительно!»
-Чего ты от меня хочешь?»
-Только не от вас, Мисс. От вашего отца. Я хочу сделать его своей марионеткой для зарабатывания денег!- Искатель зловеще ухмыльнулся.
АЛЕАН была шокирована требованием искателя.
-Значит, ты не только собираешься разоблачить их, но и планируешь взять под контроль его империю!?- Клифф не мог не вмешаться. Это было слишком абсурдно. Как раз в тот момент, когда он мог спокойно расслабиться, думая, что Искатель был каким-то тайным полицейским шпионом, посланным, чтобы закрыть наркокартель, оказалось, что он был худшим хулиганом, который был жаднее генерала!
-Это безумие!- Обратился Клифф к Чарльзу.
— Ах да. Таков был план, ха. Чарльз вздохнул, вспомнив о своем плане.
— Ч-что?»
— Блестящий Зик!- Похвалила Мерил. Клифф, однако, становился все более неистовым.
-Я не ожидал, что мы так легко возьмем под контроль наркокартель! Линд улыбнулся.
Все трое ликовали. Их планы быстро продвигались вперед.
Бедный Клифф чувствовал себя так, словно его миру пришел конец. Он был свидетелем сделки, заключенной с дьяволом. Но в глазах Клиффа дьявол определенно не был Алеан Киприл.
