Харкер быстро вытащил пистолет из кобуры, но в его руки полетела Кирка. Тупая вершина кирки ударила Харкера по руке и не дала ему дотянуться до оружия.
— Следующая Кирка не ударит вас тупым концом, генерал. Искатель улыбнулся.
Харкер нахмурился. Он не ожидал, что Искатель придет сегодня вечером.
-Я думал, мы договорились встретиться завтра.- Тон Харкера был безразличным и ровным. Он взглянул на лежащих без сознания солдат.
-Что я могу сказать? Я человек неожиданностей. Искатель хихикнул.
-А теперь перейдем к делу, генерал. Как видите, я легко могу вас убить.- Искатель указал на своих бессознательных охранников.
Это были солдаты, которые были элитой в мини-армии Харкера, но этот подросток мог легко победить их.
-Но знаете ли вы, почему я пошел на все это? Искатель улыбнулся.
— Чтобы заставить меня бояться тебя?- Спросил Харкер с безразличным выражением лица.
-А зачем мне это делать? Вы заметили, что я не убил никого из ваших солдат? Какой страх я передам тебе, если буду действовать милосердно?»
Харкер взглянул на лежащих без сознания солдат. Это было правдой. Никто из них не был мертв.
— Тогда что?»
— Чтобы доказать свою точку зрения. Ты мне не нужен. Мне не нужна твоя помощь. Но, прямо сейчас, союз с вами это самый удобный способ достижения моей цели. Искатель улыбнулся.
-И чем я могу вам помочь?- Харкер подошел и начал наливать себе виски.
Харкер предложил бокал искателю.
— Нет, спасибо. Я все еще несовершеннолетняя. Искатель улыбнулся.
— Значит, семнадцатилетний мальчишка может прийти, избить всех моих солдат и отказаться пить вино, поскольку он несовершеннолетний. Я удивляюсь, почему все, на что способна моя крутая и полосатая элита, — это царапать тебя… В каком мире я живу?»
— О, эту рану нанес не один из вас. Это сделал слепой парень.»
Харкер и Алиана уставились друг на друга.
-У вас странное чувство юмора, Мистер Карлин. Чем я могу вам помочь?- Повторил нетерпеливый генерал.
— Стань моим партнером. У меня много дел, и это требует немалого финансирования. Не говоря уже о живой силе, объектах и секретной базе операций. Кроме того, ваше влияние в правительстве и армии также окажется полезным.- Искатель говорил легко.
-Значит, вы хотите, чтобы я тратил все свое время и ресурсы на ваши маленькие проекты?- Харкер поднял брови.
— Ну, не все. Я потребую, чтобы вы взяли на себя некоторые задачи, но что касается ресурсов, то около 30 процентов вашего дохода будет достаточно. Искатель улыбнулся.
Харкер стоял молча. Он честно ожидал худшего.
-И что я выиграю от этого … партнерства?»
-Я сделаю тебя вождем Пангейских народов.- Искатель говорил уверенно.
Харкер усмехнулся.
-А почему я должен хотеть быть лидером этой нации? Если вы не заметили, я живу в полной тайне. Нахождение в таком положении только повредит моим операциям.»
— Потому что Дракон планирует завоевать вашу империю. Вам нужна вся власть и авторитет, которые вы могли бы получить, чтобы выжить.- Искатель дьявольски ухмыльнулся.
Насмешка превратилась во внезапный Шокированный взгляд.
-Этот … дракон?- Харкер невольно заикнулся.
«Да. дракон. Возможно, вы знаете его как Робертсона Менга. Причина, по которой я хочу подружиться с Артуром, заключается в том, чтобы убедиться, что его отец не вмешается в этот танец с драконом. Если Леннокс присоединится ко мне в этой битве, это обеспечит мне победу. Конечно, это безнадежное дело. Так что самое большее, я хочу, чтобы Леннокс не вмешивался в этот танец с Менг. Встреча с одним из них уже достаточно расстраивает. Если другой решит присоединиться к этой суматохе, то вся надежда на победу будет потеряна.- Искатель подавленно вздохнул.
Харкер в страхе сжал кулак. Искатель говорил о том же самом драконе, которого он знал.
-О, и у тебя действительно нет выбора в этом вопросе. Изначально я пришел сюда, чтобы просто сделать предложение. Но я не знаю, известно ли вам о слепом парне, которого вы или ваши люди похитили. Теперь эта битва определенно идет полным ходом.»
— Слепой человек? Наши люди поймали его во время одной из наших предыдущих операций.- У Харкера был растерянный вид.
Искатель указал на свою рану.
-Как ты думаешь, кто из слепых это сделал? Слепой, которого допрашивали ваши люди, — это Стинг. Один из самых искусных воинов Мэна.»
— Что?!- Харкер знал Стинга по имени. Убийца с убийственной репутацией. В воображении Харкера этот известный убийца никогда не был слепцом.
-Я не знаю, был ли он послан сюда, чтобы убить тебя. Однако это наиболее вероятная причина. К счастью, я его прогнал. Это, однако, было бы в вашу пользу. Теперь дракон думает, что мы не на одной стороне, учитывая состояние, в котором я оставил ваших людей.»
Харкер подошел к своему столу и сел. Виски дрожало в его руке. Зачем Дракону убивать его? В этом не было никакого смысла.
-Что может быть нужно Дракону от меня?!- Крикнул Харкер искателю. Его некогда испуганное состояние сменилось растерянным и испуганным выражением.
— Искатель указал на Алеан.
-Что еще, генерал? Эта штука в сердце твоей дочери. Искатель улыбнулся.
Харкер потрясенно молчал. Дракон был одним из его главных покупателей. Но кто бы мог подумать, что он будет тосковать по своей запрограммированной рабской технологии?
АЛЕАН растерянно посмотрела на искателя.
— Что за штука?- Спросила Алиана.
«Запрограммированный раб ч.i. p. s.» — категорично ответил Искатель.
АЛЕАН казалось, что все ее тело плывет. Она стояла окаменев. Она так и не смогла вырваться из объятий отца.
— Зачем Дракону понадобилась моя технология?- Спросил Харкер, не обращая внимания на удивление дочери.
«Каковы самые удивительные черты запрограммированного ведомого чипа? Давайте посмотрим, это почти невозможно отследить даже с самыми передовыми технологиями на земле, это невозможно перестроить, и используемые материалы должны быть только родными для Пангейских народов. Ничего себе. Это очень трудная задача. Зачем Дракону понадобилась эта технология?»
Более глубокое чувство ужаса сжало сердце Харкера. Кто бы мог подумать, что у его самого частого покупателя были другие мотивы для покупки этого предмета?
-Если вы хотите, чтобы я ответил на этот очевидный вопрос, то я отвечу. То, как вы использовали эту технологию, было расточительно из-за вашего осторожного характера, генерал.- Искатель подошел и сел на стул рядом с тем, на котором сидел Харкер. Искатель неуважительно уперся ногами в стол Харкера.
— При правильном использовании запрограммированный раб может позволить своему владельцу править миром. Может быть, даже стать богом. Бог, который мог бы дать им счастье одним щелчком выключателя. Может быть, дракон этого и хочет.- Искатель расслабился под наклоном сиденья.
Харкер медленно поднял свой стакан и сделал глоток.
-И что же ты теперь собираешься делать?»
-Насколько вы уверены, что сможете его остановить?- Харкер сверкнул глазами.
-Ну … сейчас он, наверное, вдвое сильнее меня физически. Совокупность моих способностей окажется … беспомощной перед его способностями. Так что я не думаю, что у меня есть шанс. Искатель рассмеялся.
Харкера переполнял гнев. Как раз в тот момент, когда он думал, что спасен, случайный Карлин заявил, что у него нет шансов против дракона.
Видя, как Харкер впадает в гнев, Искатель снова рассмеялся.
«Расслабиться. Я сказал: «Пока.- Я легко могу стать сильнее и встать с ним нос к носу. Моя главная проблема — это его подчиненные. Прямо сейчас некоторые из них могли бы занять меня. Я имею в виду, что этот слепой парень умудрился поцарапать меня. Это должно говорить Майлзу о его мастерстве. Ваши бедные солдаты даже не могли заставить меня вздрогнуть.»
Харкер сел с очень серьезным выражением лица.
— Соглашайся стать моим партнером, и я помогу тебе решить эту дилемму. Искатель улыбнулся.
Харкер медленно кивнул.
— Отлично!- Искатель протянул руку.
Харкер медленно протянул руку и пожал ее.
-А теперь, чтобы доказать твою искренность, мне понадобится пара вещей. Пять миллионов Сидиан немедленно переведены на мой счет, самый большой красный изумруд в вашей коллекции, набор оружия и боеприпасов, военная разведка по следующим пунктам и пожизненный бесплатный пропуск во все рестораны, которыми вы владеете.- Искательница протянула ему листок бумаги. У него был взгляд, предвкушающий ожидающие блюда.
Харкер сердито сверкнул глазами. Но где-то в этом сиянии был след замешательства.
Рестораны со шведским столом?
— АЛЕАН. Переведи счет сейчас же. Я взгляну на ваш список, как только вы обеспечите мою безопасность от дракона.- Харкер собирался спрятать листок в карман.
«Ждать. Я скажу тебе, что теперь делать. Честно говоря, это не так уж сложно. Искатель рассмеялся.
Харкер нахмурился.
-Что вы имеете в виду?»
— Давайте рассмотрим факты. Дракон послал убийцу, чтобы убить тебя. Но его убийца встретил грозного воина с лихой внешностью и коварным набором Кирк. Так что, по логике вещей, поскольку его убийца отступил, едва успев поцарапать этого воина, дракону придется действовать осторожно.»
Харкер тупо посмотрел на искателя. Он был прав. Это было просто.
-Он предположил, что убийцу послал кто-то, равный ему по уровню. Возможно, Леннокс, или орел, или даже великий простой человек.»
-Как ты…?- Харкер вздрогнул при упоминании Орла. Откуда этот подросток знает о стольких ужасных личностях? Искатель, однако, просто проигнорировал это.
-В конце концов, у кого есть ресурсы или связи, чтобы получить кого-то вроде меня? В принципе, тот, кто, по мнению Дракона, пытается добраться до вас, не тот, с кем он может случайно связываться.»
Страх Харкера постепенно отступал. Он был прав. Дракон всегда был осторожным человеком. Таких неприятностей определенно можно было бы избежать.
— Однако этого недостаточно. Что-то должно произойти на нашей встрече. Наиболее вероятным ожиданием является то, что вы умрете из-за мастера-убийцы.- Искатель говорил ужасным тоном.
Страх медленно возвращался, и сердце Харкера снова забилось быстрее.
— Но!- Поддразнила искательница.
-Но что? Харкер последовал за ним.
Искатель уверенно ухмыльнулся. Он встал и начал размахивать кулаками. В его взгляде была уверенность, в позе-гордость, в улыбке-достоинство, а в трескучем кулаке-страшная сила.
Харкер медленно наклонился вперед, ожидая ответа искателя. Он сидел на самом краешке стула. Он был спасен. Что ему нужно было сделать?
-Я действительно не думал об этом так далеко. Искатель вздохнул.
Харкер сердито ударил кулаком по столу.
— Хватит валять дурака!- Закричал Харкер.
АЛЕАН не смогла удержаться от смешка, услышав небрежное замечание искателя.
Увидев выражение лица Харкера, искатель громко рассмеялся.
— Расслабься! Я просто дразню тебя! Для генерала вы, конечно, встревожены. О, подожди. Генералы должны быть такими нервными. Искатель понимающе кивнул.
— СКАЖИ МНЕ!- Снова крикнул Харкер.
-Я уже сделал это с самого начала! Искатель улыбнулся.
«Быть политиком. Цельтесь в президентское кресло Фил-Пангеи. И как только вы сделаете это, стремитесь к главному директору Пангейских Наций! Эта внезапная перемена поведения сбила бы дракона с толку и заставила бы его думать, что вы действительно связаны с кем-то из этих людей. Он попытается выяснить, кто именно дергает за ниточки, стоящие за вашим шоу. Но так как их нет, он будет тратить много времени и ресурсов. И у меня будет достаточно времени, чтобы подготовиться. Искатель улыбнулся.
Харкер стоял молча. Его руки по-прежнему лежали на столе. Это действительно было так просто.
-Итак, ты выполнишь свою часть сделки?- Снова спросил искатель.
— Я так и сделаю. Харкер снова принял свое обычное равнодушное выражение лица.
«О. И еще кое-что.- Искатель немедленно схватил медаль, приколотую к рубашке Харкера.
На лице Харкера немедленно отразилось замешательство. Но когда он понял, что только что произошло, он запаниковал. Но искатель приставил тупой конец кирки к горлу Харкера.
— Теперь АЛЕАН будет работать на меня. Спасибо.»Искатель» резко повернул назад, сделав легкий выпад. Затем он бросил медаль Алеан.
У Алианы был растерянный вид, и она уставилась на медаль.
-А это еще зачем?- Удивленно спросила Алиана.
-А ты как думаешь? Искатель улыбнулся.
