В комнату был вброшен маленький мальчик.
— Залезай туда и оставайся там! Из-за вас здесь возникли большие проблемы!» — закричал высокий мужчина, который нес ребенка.
— Я невиновен! Пожалуйста! Помоги мне! Мне здесь не место! Меня подставили!» Мальчик умолял, но дверь была закрыта.
«нет! Помогите! Помогите! Помогите!» — умолял мальчик, но тут услышал, как с другой стороны захлопнулась еще одна дверь.
Почти сразу же выражение его лица изменилось.
— Думаю, это стоило того, чтобы попытаться.» Он вздохнул, обернулся и заметил, что в комнате было еще несколько человек.
— Ты настоящий актер, малыш.» Высокий белый мужчина с очень сильным акцентом рассмеялся.
— Я не играла. Я искренне боюсь, и мне здесь не место. Но что еще я могу сделать? Я живу так уже почти два месяца. У меня даже не было времени заплакать, когда все это случилось. Честно говоря, я должен был умереть месяц назад, и я не знаю, почему я все еще жив.» Малыш вздохнул и сел.
— Звучит знакомо… — пробормотала сбоку девочка-подросток с темной кожей и красивыми большими глазами.
— Это странно. Должно быть, кто-то здесь дергает за ниточки. Вы уже шестой человек, у которого такие же обстоятельства, как и у нас.» — сказала в сторону миниатюрная азиатка в толстых очках.
— Подожди. Вас, ребята, преследовали, переводя из одной группы плохих парней в другую, пытали почти до смерти и спасли в самую последнюю минуту?» Подросток нахмурился.
«да. А судя по твоей внешности, ты должен быть самым молодым среди нас. Зовите меня просто Иван. Меня похитили на окраинах России. Я был продан Халифату, получил свою поездку, добрался до Новой Великобритании и был отправлен с Гниющих Земель. И в конце концов я здесь, — объяснил мужчина.
-Иван?»
— Я Рыба. Из Африки с любовью.» Темнокожая девушка представилась.
— Эпик. — Тихий раненый сзади с кучей бинтов поднял правую руку, лежа спиной на полу.
— Я из Канады.
-Лим. Один Фарфор.» Заговорила миниатюрная азиатка в очках.
— Уилл. С наилучшими пожеланиями из Индо-Пангеи.» Коротышка, сидевший в темном углу комнаты, заговорил:
Подросток посмотрел на всех.
— Тогда, наверное,мы используем вымышленные имена. Хрм… Поскольку я из Гниющих Земель, зовите меня просто Суарес.»
— Итак… Что именно вы, ребята, выяснили?» — спросил Суарес.
— Поскольку все мы находимся в подобной ситуации, кто-то, должно быть, играет с нашими жизнями. Твои родители еще живы?» — спросил Лим.
«нет. Они умерли больше месяца назад…» У подростка было сложное выражение.
— То же самое. Все наши родители и родственники погибли. Поскольку ты из Гниющих Земель, у тебя должно быть всего несколько родственников по сравнению с Иваном или Уиллом. Но кто-то нацелился на нас и сохраняет нам жизнь. Как и вы, все мы должны были умереть больше десяти раз за последний месяц. Вы испытали это?» — спросил Лим.
-Это?»
— Ты знаешь… В чем дело?» — повторил Уилл.
— Значит, все здесь… испытали это?» Суарес понял, о чем они говорят.
— Это потрясающе… Жаль, что у меня не было его раньше. Тогда я мог бы остановить этих панков от убийства моей семьи.» Иван сжал кулак.
— Это у всех здесь есть?» — повторил Суарес.
«да. Он у меня был совсем недавно… У меня болит голова. Вы, ребята, говорите слишком медленно!» — пожаловался Эпик.
— А почему свет такой яркий?» Эпик еще немного пожаловался.
— Это часть процесса. Вам нужно изменить то, как вы видите время.» Уилл объяснил.
-Интересно, что у такого молодого человека, как ты, это есть, — похвалил Айвен.
— Ну… Я потерял из-за этого свою семью… — вздохнул Суарес.
— …Как и все мы.»
— Но если нас сейчас шестеро, почему вы не попытались сбежать раньше?» — спросил Суарес.
— Я был здесь первым. Я смог использовать эту силу около двух недель назад. К тому времени я убил этих людей, которые принадлежат к Преступному миру. Но… как и все мы, следующая группа людей, напавших на нас, была невероятно опытной.»
— Правильно… Они двигались быстрее меня…» Суарес вспомнил симпатичного восточного мужчину со странной улыбкой, который легко блокировал его удар и сломал ему руки и ноги.
— И все же, несмотря на то, что у них была такая сила, они не убили нас. Когда я очнулся здесь, следующим был послан Иван. Когда я обнаружил, что у нас был похожий опыт, я понял, что тот, кто играет с нами, должно быть, собирает нас прямо сейчас. И эта теория оказалась верной, когда Уилл прибыл сюда. Поэтому мы решили подождать всех.» Лим объяснил.
«О… Вау. Ты очень умная, старшая сестренка.»
-Должен, — холодно ответил Лим.
— Каковы ваши возможности?» — снова спросил Лим.
Внезапно рядом вспыхнула странная сила. Казалось, что комнату засасывает или растягивает. Вся группа испытала странное и жуткое ощущение, которое заставило Ивана и Суареса, которые стояли, споткнуться.
-Что это было? .. — пожаловался Эпик.
— ОТОЙДИ ОТ МЕНЯ! БЫСТРО!» — громко крикнул Иван.
Эпик пошатнулся, а потом почувствовал это.
Это было как будто сокрушительное ощущение перешагнуло через них.
Он отреагировал последним, так как все уже стояли за спиной Ивана, дрожа от сильного страха.
Перед ними стоял подросток, которому едва исполнилось восемнадцать. Он показался мне знакомым. Но ни у кого не было времени задуматься над этим, потому что перед подростком стояло много загадок.
Во-первых, его тело кровоточило, как будто его несколько раз ударили ножом в грудь. Его правая рука была отрезана, а недостающая часть валялась на земле.
— Черт. Опять провалился. По крайней мере, на этот раз моя рука переместилась в другую сторону. Никаких недостающих деталей… Погоди, а почему так трудно дышать? О, отлично. Я потерял легкое.» Подросток пожаловался, когда ощупал правый торс, который кровоточил.
Он наклонился, взял свою руку и положил ее. Это было так, как будто был какой — то сильный клей, когда рука соединялась. Подросток продолжал смотреть на свою вновь соединенную руку, и вскоре она начала двигаться.
— Привет.» Подросток поздоровался с группой.
-Искатель Карлин? Знаменитый серпантин?» Фиш первым узнал таинственного юношу, стоявшего перед ним.
— Умно с твоей стороны, Рыба. Ты все еще ходишь на Рыбалке, да? Или эффект бабочки заставил тебя назвать свое настоящее имя, Дори?» — спросил Искатель.
Несмотря на возможность поговорить с Искателем, Дори дрожала. Она знала, что с этим молодым человеком определенно что-то не так.
— Ладно. Мои легкие достаточно зажили. Но, похоже, мне придется телепортироваться куда-нибудь с едой, прежде чем убираться отсюда.» Искатель вздохнул, почувствовав оставшуюся в теле энергию.
— Ладно. Перейдем к делу. Фиш, Иван, Суарес, Уилл, Эпик и Лим. Я верю, что причина, по которой вы не пытались бежать, заключается в Лиме?» — спросил Искатель.
— Кто вы и зачем явились?» — сердито спросил Лим. Она была рассержена и очень напугана, дрожала и изо всех сил старалась встать.
— Расслабься. Я здесь не для того, чтобы убить тебя. Но мне очень жаль, что я так испугалась. Видите ли, я только что попробовал телепортироваться сюда, но так и не смог освоиться. Отсюда и кровавое месиво перед тобой. И причина, по которой вы боитесь такого страха, заключается в естественном излучении и других эффектах, которые излучает мое тело с тех пор, как я активировал полную силу своего тела для телепортации.»
— И к какому удовольствию мы имеем честь видеть вас здесь, Искатель Карлин?» Иван старался говорить мужественно.
— Сначала дай мне несколько секунд. Мне нужно привести свое тело в порядок, чтобы мы могли поговорить. Кроме того, я могу убить тебя от радиации. Быть незапертым не защищает тебя от этого, понимаешь?» Искатель улыбнулся и сел в позу лотоса.
-Незаперто? Эта сила? Отперто? Как в целом использовать мой мозг на полную катушку?» — снова спросил Лим.
— Похожие, но разные. Скоро вы получите инструктаж.» Искатель пожал плечами и снова сосредоточился на поглощении энергии своего тела.
Ужасающее ощущение, которое испытывали шесть человек, заставлявшее их испытывать такой ужас по отношению к Искателю, исчезло.
Уилл наконец-то смог вздохнуть.
Искатель улыбнулся и вспомнил Завещание в своей временной шкале.
— А, Уилл. Вечно неуклюжий и трусливый. Но очень надежный, когда придет время.» Искатель улыбнулся, глядя на него.
— Откуда ты нас знаешь? Это ты за все отвечаешь?» Суарес сверкнул глазами.
— Боишься, что не можешь читать мои мысли, Суарес? Я читал отчеты. Некоторые из тех, кто сражался с тобой, особенно тот принц из команды Харкера, сообщили, что он почувствовал, как что-то вошло в его Владения. Похоже, вы развиваете этот Навык раньше, чем ожидали.» Искатель улыбнулся.
— Как ты … «
— Ну, во-первых, все, что касается твоих родителей и родственников, было ложью. Они не мертвы. На самом деле они очень даже живые. Даже сейчас, в эти хаотические времена, они живут довольно хорошей жизнью. Тир Амберс, или Иван… Вы идете мимо Ивана? У твоей подруги все хорошо. Как и твоя семья. Я завербовал их и отдал под опеку Артура. Они подверглись Наркотическому разблокированию.»
— О чем ты говоришь?!» — сердито крикнул Иван.
— Сила, которой ты обладаешь сейчас. Мы химически подтолкнули их к этому. Они готовятся к предстоящей войне. Все твои ближайшие родственники—даже ты, Суарес. Ричи сейчас строит свою армию и принял их. Ты скоро узнаешь подробности.»
— А моя семья?» — тут же спросил Лим.
— Они с Грейдоном Менгом. Уилл, твоя семья и твои сводные братья и сестры являются частью армии Харкера. Рыба, Эпик… То же самое с твоей семьей.» Искатель объяснил.
— Что именно происходит?» — спросил Суарес.
— По сути, в этом мире существует инопланетная угроза. А тайные силы Земли собирают сильных людей, чтобы отразить угрозу, — улыбнулся Искатель.
— Ты что, путешественник во времени? Ты знал прозвища, которые мы придумывали, никому не рассказывая.» — спросил Лим.
— Ах, вечно эффективный Лим так же умен, как и всегда. Но, глядя на тебя, понимаешь, что у тебя большая конкуренция. Это печально. Раньше ты был самым умным в армии. Но в этой временной шкале многие люди затмевают вас в мудрости. Мерзавец Богоподобный, Варфрикз, даже этот Утес действительно повышает их ИНТ. — Искатель улыбнулся.
— Для тебя это что-то вроде игры? Вы проиграли в том другом времени и путешествовали здесь ради удовольствия?» — раздраженно спросил Лим.
— Я умер в своей последней жизни, чтобы спасти вас, ребята. Но по какому-то совпадению или из-за работы какой-то странной Зоны, которую, должно быть, установил Прародитель, я путешествовал во времени к этой жизни. Так что это не игра. Это новая игра+ для меня.» Искатель улыбнулся.
-Зона? Прародитель? О чем ты говоришь?» — спросил Эпик.
— Все так же медленно, как и всегда, я вижу. Эпический. Тебе действительно нужно учиться в этой жизни. Во всяком случае, Лим расскажет вам, что она узнала. Но позвольте мне сразу перейти к цели вещей. Я заставил тебя пройти через все эти ужасные вещи, чтобы подтолкнуть тебя к росту и Освобождению. Я знал, что у вас есть потенциал в моей альтернативной временной шкале, и надеялся, что вы, ребята, сможете естественным образом раскрыть себя. Во всяком случае, мы обнаружили, что те, кто может раскрыть себя, имеют большой потенциал для развития навыков и даже Пути. И для вас, ребята, мне нужно было сделать это так же жестко, как и всегда.»
— Мои родители живы?» Суарес задал важный вопрос, который он хотел бы услышать еще раз. С тех пор как Искатель сказал, что его родители живы, это было все, о чем он мог думать.
«да. Но это ненадолго.» Искатель вздохнул.
— Что вы имеете в виду? Неужели ты удерживаешь их против их воли и убьешь, если мы не подчинимся тебе?» — закричал Фиш.
— Если бы только, Рыба. Пока мы удерживаем их против вашей воли… хотя Харкер баловал младшую сестренку Лим… дело в том, что скоро начнется война. На самом деле он уже здесь. И если ты не станешь достаточно сильным, чтобы защитить их, они умрут. Я держу семью каждого в своих секретных помещениях, чтобы защитить их.»
— Какова наша миссия?» — тут же спросил Иван.
— Как и ожидалось. Айвен, ты все еще несешь на себе печать лидера. Это хорошо. Ваша миссия состоит в том, чтобы убить нескольких инопланетян любыми доступными вам средствами. Они не заперты, как и вы. У каждого из них есть бомба на сердце, и их миссия-убить тебя. Если им это удается в течение пятнадцати дней, они остаются живы.»
— Что?!» Лим была потрясена тем, что услышала.
— Мне нужна сила, банда. Так что это лучший способ, который я считал возможным. Игра на выживание. Они попытаются убить тебя. И помимо того, что они не могут связаться с другими инопланетянами и проболтаться, они могут сделать все, что угодно, включая приобретение техников, чтобы убить вас всех.» Искатель улыбнулся.
— Когда начнется эта игра?» — серьезно спросил Уилл.
— Это моя кровь.» Искатель проигнорировал вопрос Уилла, и каким-то таинственным образом Искатель сделал порез на запястье, и кровь брызнула на землю.
— Выпей. Тот, кто выпьет мою кровь, получит шанс выжить в этой битве. По крайней мере, так должен был бы сказать такой Мессия, как я. Честно говоря, я не знаю, можешь ли ты верить в меня. Но ты должен. Эта моя кровь-ключ к тому, чтобы стать сильнее. Уэлп… Игра уже началась.»
— Что?!» — в ужасе закричал Лим.
— Те Плантаторы и несколько Пионеров, которых мы похитили, должны были быть освобождены сейчас. Увидимся позже, ребята. Надеюсь, в следующий раз, когда я увижу тебя, ты будешь достоин быть частью эскадрильи Грифонов.» Искатель улыбнулся, и внезапно пространство начало растягиваться, и фигура Искателя исчезла.
