Теперь субмарина причаливала к Торговому Узлу. Остаток пути прошел относительно спокойно. Хотя подводные лодки иногда делали предупредительные выстрелы, если другие двигались на определенное расстояние, соответствующие подводные лодки каждой нации, не было сражений или войн, которые имели бы тот же уровень первого сражения над Тихим океаном.
Искатель Карлин был одет в странный темно-красный костюм. Это было похоже на костюм, который он носил в своей предыдущей временной шкале. Единственным отличием этого костюма была доступная технология, которой он обладал. Искатель также носил маску, которая закрывала его рот и делала его похожим на ниндзя.
— Иди сюда!» Женщина, одетая в такой же наряд, но ярко-желтого цвета, кричала, когда он имитировал действие одной из самых запрещенных игр в мире из-за ее изображения огромной крови и разрушения.
— Мерил… Наконец-то ты здесь.» — поздоровался Искатель.
Мерил подбежала и крепко обняла Искателя.
— Я так по тебе скучала! Как хорошо вернуться. Вы, ребята, были заняты, пока я переезжал из одного места в другое, навещая императоров и императриц.»
— Ты хорошо выглядишь в этом желтом наряде.» — похвалил Искатель.
Мерил сделала банальную аниме-позу, которую она часто делала, чтобы растопить сердца мужчин, и заработала миллионы кредитов.
— Но ты мог бы обойтись и без маски. Как и следовало ожидать от красоты, которой заинтересовалась даже императрица-Тиран!» — снова похвалил Искатель.
— Жаль, что эпоха стриминга закончилась. Мы не можем зарабатывать сейчас, после всего, что нам пришлось пережить. Чёрт побери. Вы могли бы подождать несколько дней, прежде чем уничтожить Кракена и заставить мир рухнуть. Мы потеряли несколько сделок, которые стоили бы миллиарды кредитов!» Мерил нахмурилась.
— Именно поэтому нам и пришлось положить конец этим сделкам. Если бы все наши сделки прошли без каких-либо проблем, это было бы очень подозрительно для всего мира и могло бы привести к различным теориям заговора, объединяющим нас с WGP. Это усложнило бы наши торговые сделки.»
— Но ведь все наши подводные лодки достигли Всемирного Торгового центра! Разве это не выглядит подозрительно?»
— Мы не начинали войну, Мерил.» Линд появился в темно-синем наряде, который соответствовал дизайну Мерил и Линда.
— Линд!» Мерил рассмеялась и бросилась обнимать Линда.
— Рад тебя видеть, Мерил.»
ПОЩЕЧИНА!
Мерил резко ударила Линда по лицу.
— Это за то, что ты идиот. Ты напугал бедного Клиффа, едва не убив его! — упрекнула Мерил.
Все, кто видел эту сцену, вздрогнули. Репутация Линда как берсеркера достигла ушей всех. И поскольку многие из Них едва не погибли, сражаясь с этим чудовищем, никто не осмеливался сделать что-либо по отношению к Линду. Но теперь Мерил дает пощечину, которая разносится по всему залу.
Все остановились и приготовились бежать.
— За что ты меня шлепаешь? Если это пугает Клиффа, ты должен мучить Искателя! Он заставил Клиффа поцеловать парня! С воспоминаниями Клиффа ощущение этого поцелуя будет преследовать его вечно! Кто знает? Возможно, он даже не сможет поцеловать Чарм с таким травмирующим опытом!» — возразил Линд.
— Ага! Ну, Искатель делал все это, чтобы Клифф стал сильнее! Ты пытался убить его, потому что ты неудачник! Ты плакал, когда этот Почти Победивший и все эти Ранговые Герои гнались за тобой? Ты звонила маме?» Мерил продолжала сыпать оскорблениями.
-Бу-Ху. Я — Путь, а Искатель обращался со мной как с грязью! Я пойду вперед и уничтожу Незапертую армию, потому что мои чувства задеты!»
— В той битве я потерял руку и несколько органов!»
— Ты потеряла свой первый поцелуй? Клифф сделал это, и у него все еще хватало мужества сражаться с Почти Победившим оборотнем, Императрицей и Чемпионом мира!» Мерил с отвращением покачала головой.
Линд не мог ничего сказать и впился взглядом в Искателя.
— Знаешь, она права.» Искатель только пожал плечами и рассмеялся.
Все трое продолжали пререкаться и дразнить друг друга всем, что происходило. Разговоры у них были разные, когда они шутили о мировом господстве и о том, что их планы могут привести к войнам и холокосту, но дружба этих троих была сильнее, чем когда-либо.
Группа даже не скрывала своего разговора, когда они долго говорили обо всем, что произошло.
На эти несколько украденных мгновений времени все трое снова стали студентами-подростками.
Но их громкие разговоры породили бы сплетни.
Пройдут дни, и Клифф скоро узнает о слухах, которые ставят под сомнение его личность и предполагаемые утверждения о универсальности Клиффа.
— Господи, для того, кому было легко, ты точно знаешь, как оскорблять людей!» — пожаловался Линд.
— Ей было нелегко, Линд. Это было необходимо для ее Пути.»
— Знаю, знаю. Это было единственное место, где она могла тренировать свой свет. Она была замечена императорами и императрицами и в то же время запретила Президентам преследовать ее. Это было единственное безопасное место, где она могла остаться и использовать свои способности, чтобы шпионить за техниками, которые были у WGP.
— Совершенно верно. Вы, мальчики, должны были стать сильнее, чтобы защитить меня! Теперь, когда вы двое, мы наконец-то можем быть вместе и превратить Южную Америку в Город-убежище. Итак, сколько президентов, как ожидается, отправятся в это странное путешествие?»
— Мы не знаем. Один Председатель решил внезапно выскочить. Это молодой Председатель, которого я никогда не встречал в своей прошлой жизни. Честно говоря, он довольно страшный. Но, к счастью, наши шпионы сумели осуществить удачную тактику. И поскольку Зерафина получила копию книги Лоуэнгрена с модификацией, она, по крайней мере, сможет создать хорошую стратегию борьбы с Лантерком.» Линд улыбнулся.
— А не опасно ли давать Председательствующему книгу о лжи Ловенгрена? В конце концов, они же Президенты. Они могут исказить мир, если захотят.»
— Книга, которую написал сам Ловенгрен, — ложь. Вот почему все в порядке.» Искатель объяснил.
— Книга о лжи… это ложь?» Мерил смутилась.
— Дело вот в чем, Мерил. Создавая руководство о том, как лгать, он ограничивает возможности того, как лгать. А поскольку Левенгрен писал, что для Зерафина и других возможных арагарских двойных агентов мы могли бы оценить и предсказать их возможные реакции и ложь, они будут использовать. Поэтому, хотя они думают, что лгут и совершают удивительные тайные и шпионские действия, мы на самом деле знаем, что они могут сделать. Возьмем, к примеру, Зерафину. Председатель Ландерк, скорее всего, попадется на три возможных уловки. Но наиболее вероятный вариант, который использует Зерафина, — это представить себя более таинственной и могущественной, учитывая, что Лантер показал себя таким слабым.
— Ух ты. Линд, ты действительно поумнел.» Мерил рассмеялась.
— Тебе нужно наверстать упущенное, Мерил. Ты самый тупой среди нас.»
«ой? Но красота наводит мосты. Я получил много техников и подарков от императоров, понимаешь? То, что я не могу восполнить с помощью интеллекта, я могу восполнить, призывая Императоров сражаться за меня. Лантер молод, верно? Может быть, я смогу сделать его своей маленькой пешкой.» Мерил рассмеялась.
Искатель и Линд рассмеялись.
-Синий Индиго, желтый Микадо и красный Сердолик. Все команды снова вместе.» Знакомый голос рассмеялся.
Все трое увидели Чарльза Линдмитта и молодую девушку, идущую рядом с ним.
— Тебе действительно следует сменить фамилию на Корнелиан, Зик. Это подходит вам троим.» Чарльз рассмеялся.
-Чарльз!» — воскликнула Мерил, подбегая и обнимая ее.
«Бесчисленные звезды и политики обнимали меня, но это первый раз, когда меня обнимает кто-то такой красивый.»
— Ты серьезно, Чарльз? Ей все еще 17 лет, и ее дни рождения все еще через два месяца. Это просто жутко.» Линд покачал головой.
-17-летний парень, который убил Императора и вышел сухим из воды. Она практически одна из самых смертоносных тварей на этой планете.»
— Мерил, тебе лучше отойти от Чарльза. Я чувствую в нем несколько болезней, — Искатель бросил на Чарльза любопытный взгляд.
-Болезни? Я думаю, что мои гиперактивные антитела могут противостоять этому. Помимо того, что каждая клетка очень концентрирована, мое тело постоянно очищает свое тело теплом и огнем.»
«я знаю. Болезнь Чарльза, похоже, устойчива к жаре. Довольно интересный Путь, Чарльз.» — похвалил Искатель.
Мерил вырвалась из объятий Чарльза, и из нее вырвался яркий свет.
— Успокойся, Мерил!» Чарльз усмехнулся.
— Все под контролем. Каждая болезнь в моем теле была отрегулирована.»
— Сколько же вирусов и бактерий у тебя в теле?» — удивился Искатель.
— Очень много. Многие из них могут быть вооружены. Но самый большой выигрыш-это возможность приручить лизавирус Амира Манна и лизавирус этой вампирши, Антропоптеропидный лизавирус-довольно интересные вещи. Я был способен размножаться как через лейкемию, так и через различные раковые клетки, и у меня был способ использовать его в бою. Но я не Побеждаю.»
-Чарльз, но ведь это ставит тебя в ранг Героев!» Мерил оценила.
— Нет, как и вы двое, я определенно Чемпион.» — хвастался Чарльз.
— Наконец-то ты обрел веру, о да, человек, который сомневается.» Искатель рассмеялся.
— Вера развивалась со временем. Твои клетки помогли больше всего, Искатель. Мы на шаг ближе к тому, чтобы получить то Тело Культиватора, которое вам нужно. Если мы сможем убить и захватить Председателя, мы сможем лучше понять их науку.»
— Это здорово. Но я думаю, что нам, возможно, придется захватить одного живым. Это одна из причин, почему мне необходимо установить с ними тесный контакт. Наука, которой они обладают, — это нечто вроде Скафандра, но гораздо более мощное. Само их тело-это сама технология. И именно поэтому было невозможно изучить, как они это делали в моей временной шкале. Давайте воспользуемся этой возможностью.»
— А кто эта молодая леди?» — спросила Мерил, улыбаясь девушке.
— Это Прецил Хирок. Дочь Вендера Хирока. Та же болезнь мучает и Рикардо.»
— Ты вылечил ее?!» — снова удивился Искатель.
— Это весело. Я, наконец, достиг той точки, где я удивляю Искателя Карлина.» Чарльз рассмеялся.
— Что это за болезнь? Мы потеряли довольно много людей против этой болезни.»
— Это чума. И к тому же довольно злобный. И нет, я не могу сказать, что уже вылечился. Прецил активна только потому, что нам удалось Разблокировать ее через твою кровь.»
«Ах. Вы использовали мою кровь для создания лекарства и использовали эффект Плацебо с помощью Лоуэнгрена!» Искатель понял, что произошло.
— Сработало как заклинание!»
— Спасибо, дядя Искатель.» Девушка сделала реверанс.
— Интересно. Заслуженный герой в процессе становления! Ты самый молодой из всех, кого я когда-либо видел! Сколько вам лет?» Искатель был поражен.
— В этом году мне должно быть шесть. Но лекарства, которые дал мне Чарльз, каким-то образом ускорили мое старение, чтобы у меня было тело, способное выдержать Отпирание. Вот почему я выгляжу как десятилетний ребенок.» Прес объяснил.
При этих словах у всех троих появилось сложное выражение.
— Ты в порядке? Ты потеряла свое детство из-за нас, — спросила Линд.
— Мне стало лучше. Так что я вам очень благодарна, дядя Линд.» Прес улыбнулся.
— Что это была за болезнь? Подумать только, что ее тело уже такое упругое! Достигла ли она Вершины?»
«да. Она только несколько дней назад по дороге сюда добралась до Вершины Неприличия.»
— Что за болезнь настигла Рикардо и ее? Это заразно?»
— Нет никаких доказательств. Честно говоря, именно поэтому я и привез ее сюда. Я хочу посмотреть, заразно ли это.»
Выражение лиц у всех изменилось.
— Что вы имеете в виду?»
— Эта болезнь вызвана странным вирусом. Думаю, все началось в Египте. Леннокс проявил интерес, и мы фактически массово производим вирус, чтобы распространить его прямо перед тем, как официально начать войну против арагарцев.»
— Что вы подразумеваете под экспериментами, если это заразно?» Линд нажал еще раз.
— Вирус атакует очень специфическую группу людей. Никто не думал об этом раньше, но мои эксперименты доказали это. Я благодарен Орлу за то, что он помог мне понять это.»
-Орел? Какое отношение к этому имеет Орел?» Мерил нахмурилась.
-Египет… Не может быть!» — воскликнул Линд.
— Я вижу это. Похоже, это вирус, который имеет свое собственное Царство.» Искатель закрыл глаза и начал видеть его через душу.
— Это душевная чума. Все, что происходит в теле, является лишь проявлением того, что эта чума делает в этом измерении.» Искатель объяснил.
— Это заразно?» — немедленно спросила Мерил.
— Трудно сказать. Но он не нападает ни на кого из нас. Похоже, Прецилу удалось его приручить! Удивительно! Ты мог бы стать сильным солдатом в будущем, малыш.» — похвалил Искатель.
— Спасибо… Гм. Генерал Искатель.» Прес покраснел.
— В чем дело? Что делает эта чума? Я не так умен, как Искатель или кто-то, кто может имитировать мышление различных гениев!» Мерил наконец выругалась.
— Чума Перворожденных.» Искатель улыбнулся.
