Битва закончилась, и все разошлись по своим местам.
Все, кроме Искателя Карлина. Искатель только что произнес такую страстную и подробную речь, достойную Победителя.
Искатель мысленно ругался, но ничего не мог с этим поделать.
Он знал, что его друзья ненавидят саму мысль о том, что у Искателя могут быть какие-либо отношения с этой девушкой. Они не были идиотами. Они знали, что даже немного, Искатель был по крайней мере ласков к этой девушке.
И поэтому, даже если это изменит их предпочтения в s.e.x.u.a.l, они с радостью сделают это, чтобы разрушить шанс любого возможного романа между ними.
Мерил была более игривой и доброй в своих попытках разозлить Зерафину. Но Линд вытащил большие пушки.
Искатель мог только скрипеть зубами и давать случайные объяснения и пытался убедить Лару, что Линд просто шутил.
— Это была шутка? Он использовал свою очередь, чтобы поджарить мой Экзоскелет.»
— Он … Он знал, что ты будешь в безопасности! Это часть розыгрыша!»
«Я знаю, когда человек искренне завидует мне. Его действия были похожи на то, как одержимая девочка-подросток делает мелочные вещи с человеком, которому она завидует.
-Это … просто им не нравится, что я выхожу замуж по договоренности! Ты же знаешь, какие это друзья!»
«да. Я знаю, что такое друзья. Но реакция Мерил открывает глаза. Кто эта Альфа-Девушка? Я что, Бета-Девочка?»
— О боже…» Искатель раздраженно вздохнул.
— Искатель, пожалуйста, явись к Алтарю Ашеры. Мы покажем некоторым важным гостям намек на наших фаллических техников.» — передал Чарльз.
— Я… должен идти. — Искатель, наконец, нашел выход.
— Продолжай. Вы, очевидно, еще не преодолели свою фаллическую стадию.»
Когда Искатель уходил, ему было больно.
— Я сделал все, что мог, Зик, — прошептал Чарльз Искателю, уходя.
Пока группа завершала процедуру стыковки, Экзоскелет дрейфовал в темном океане. Вода уже залила скафандр, но пилота это не беспокоило. Вода все равно его не раздражала. Но он продолжал ждать. Он знал, что тот, кто привел его сюда, обязательно навестит его.
— Как поживает наш маленький Вилли?» — послышался насмешливый голос.
Лантер увидел Экзоскелет, принадлежащий семейству Далисей.
Джейн рассмеялся, увидев жалкое состояние Лантерка.
— Председатель был очень удивлен вашей глупостью.»
— Если Корстфри или Приджен захотят настоящей драки… Я отдам его им!» — взревел Лантер. Его голос больше не был невинным мальчиком, но его голос был искажен. Это был первый раз, когда его ненависть просочилась наружу, и все четыре существа пришли в ярость.
— Настоящий бой? Председатель, вы должны были быть обвинены. Эта битва была просто для того, чтобы дать вам шанс увидеть, на что способны наши фаллические технологии. Зерафине было весело. Честно говоря, технология ее впечатлила. С другой стороны, вы поступили опрометчиво. Почему ты задремал прямо посреди битвы? Если вы этого не заметили, значит, вы сами виноваты. Мы снимаем это на камеру.» Джейн рассмеялась.
— Какую технологию вы применили к этой девушке?!»
-Технология Фаланги.»
— Я тебе не верю! Как может человек иметь Славу? Без Тела Нефилиуса Председательницы, как она может пробить размеры через зрение?!» — взревел Лантер.
— Откуда мне знать? Я даже не Пионер!» Джейн усмехнулась.
— Если вы ищете ответ, то ищите председателя Приджена или Кростфри. Как вы уже можете сказать, они просто рядом. Твоя ошибка была твоей собственной. Они весьма недовольны вашими попытками уничтожить все это место. Это было бы неприятно для них и могло бы привлечь внимание других Президентов. Есть еще те, кто не знает истинной природы Прародителя. Утраченное Изначальное-это тоже другой случай.»
— Кто такой Утраченный Первородный? Кростфри называли Потерянным Прародителем, но оказалось, что он Прародитель? Что за вещи происходили в Тихом океане? Что это было?»
«Те, кто только что вошел в игру, не имеют права диктовать, как выкладывается доска. Битва очень сложная. Как вы, вероятно, поняли из реальной власти Зерафины, война здесь не так проста, как кажется. Ты сама, козочка, являешься доказательством сложности этой планеты, — улыбнулась Джейн.
— Тем не менее ваш союз принесет пользу. Поднимитесь на поверхность. Мы вам кое — что покажем. Искатель Карлин покажет один из более продвинутых аспектов Фаллической технологии. Появится понятие поклонения. И это объяснит, как Мерил заполучила это тело. Кстати, если хочешь… ты можешь забрать ее. Конечно, председатель ценит свои маленькие эксперименты. Поэтому он не подарит тебе Мерил. Если Мерил влюбится в тебя… тогда будет лучше.» Джейн начала подниматься вместе со своим Экзоскелетом.
— Мы сделали вид, что вы дистанционно управляете Экзоскелетом с субмарины. Но тогда тебя могли дразнить и смеяться над твоим глупым маневром. Несмотря на это, если Председатель почувствует хотя бы малую долю изменений в трех измерениях, он раздавит вас, — предупредила Джейн, прежде чем увеличить масштаб быстрее.
Лантер молча последовал за Джейн.
Джейн молчала, но была взволнована. Ее появление принесло больше информации. Тело Нефилуса теперь стало важным знанием среди Незапертых. Будущие миссии еще больше подтвердят их подлинность как арагарцев с такими условиями, исключительными только для Президентов.
Вернувшись в подводный комплекс, принадлежащий семье Эверхисс, Искатель оказался перед двумя своими друзьями, которые так сильно смеялись. Они слышали все объяснения Искателя и продолжали издеваться над ним.
— Это был приятный штрих, Линд! Удивительно!»
— Ну, он утверждал, что любовь всей моей жизни в другой жизни принадлежала ему. Что такое маленькая любовь между близкими друзьями? Достань эту фаллическую технику, Зик!» Линд рассмеялся.
— Надеюсь, вы, ребята, хорошо повеселились.»
— Да ладно тебе, Зик. Ты знаешь, почему мы это сделали. Она тебе действительно нравится. Мне не нужен мой Путь, чтобы увидеть это.»
— Да, Зик. И после твоего рассказа ты должен быть с Альфи.»
-Мерил… Об Альфи.»
— Не беспокойся. Линд уже пытался убедить меня остановиться. Но я не знаю о вашей идеологии в этом. Хотя кажется логичным, что мы должны дать ей счастливую жизнь и заставить ее преследовать кого угодно, но вы видите… Я-беспомощный романтический тип, который все равно пойдет за парнем, хотя и знаю, что шансов мало. Так что я собираюсь помочь ей всем, чем смогу, чтобы позволить ей увеличить свой маленький шанс.»
— Ты собираешься рассказать ей обо мне и о том будущем?»
«Да. Я дам ей выбор. Она может не сражаться за тебя. Пойдет ли она по пути, по которому сможет быть счастлива с кем-то другим? Или она будет играть в азартные игры и стремиться к счастью, о котором мечтает, даже если шансы против нее?» У Мерил было мечтательное выражение лица, как будто она смотрела свое любимое шоу К-драмы.
— В любом случае, я буду против тебя и ее. Я не могу себе представить, каково это-пережить такое предательство.»
— Я сочувствую твоим эмоциям, Зик. И я действительно ненавижу ее. Я действительно злюсь на тебя за то, что ты влюбился в нее!»
— Послушай, Линд. Я не влюблен в нее. Это я, адъютант. Что у меня есть, так это воспоминания о том, другом парне. В этой жизни я уже знаю, кто она.»
— И все же ты беспокоился, чтобы она подумала, что у тебя есть другие девушки… или парни.» Линд поднял бровь и бросил на Искателя презрительный взгляд.
— Для моей миссии! Я хочу, чтобы она влюбилась в меня! Вы знаете, какие техники мы могли бы получить от нее через это?»
— Только не испорти все. Когда она предала тебя и стала причиной всех этих смертей, это было на ее совести. Но если ей удастся убить людей в этой временной шкале, это будет на твоей совести!» — предупредил Линд.
-Зик. Это Джейн Мур. Она только что прибыла с Лантерком на подводную лодку. И просит… позвонить нам?» Чарльз был поражен.
— С Председателем рядом?» — удивился Линд.
— Залатай ее насквозь. Она доказала, что очень умна. Посмотрим, чего она хочет…» Искатель согласился.
-Председатель. Лантер здесь. Нам следует немедленно отправиться к Алтарю?» — спросила Джейн.
Искатель и остальные не произнесли ни единого слова.
— Хм? Хорошо.» Джейн кивнула.
-Председатель Вилли… Я имею в виду… Лантерк. Твой Фаллиевый костюм поврежден?»
-Фалиум?» Лантер нахмурился.
«ой! Прости! Я перепутал его с Фалиевым Костюмом Зерафины. У тебя ведь был Нефилиевый костюм, верно?»
Прежде чем Лантер успел ответить, Джейн обратила свое внимание на телефон, как будто ее поправил собеседник.
-О, костюм Нефилиуса. Мне очень жаль, председатель. Я их там всех перепутал. Во всяком случае, председатель Лантер… Председатель говорит, что он возместит вам все, что вы пожелаете, если ваш скафандр пострадает во время того небольшого падения в океан. Или вы уже пострадали от всех этих пуль? Он насчитал двести семь пуль.» Джейн рассмеялась.
— Не надо! Дай мне взглянуть на Искателя.» Лантер раздраженно ответил и ушел.
— Ладно. Председатель просто любезничает. Не надо грубить, — Джейн тут же отключила связь.
— Что все это значит?» Мерил была сбита с толку случайным содержанием звонка и странными терминами, которые она произнесла.
— Это было рискованно.» Линд нахмурился.
— Не совсем. Лантер считает, что в этом месте находится настоящий Председатель. С той силой, которую показал Орел, он насторожен. Кроме того, присутствие Зерафины и ее послушание Прародителю убедили Лантерка, что Председатель здесь. Поэтому упоминание Джейн этого термина может показаться им неважным. Вот почему Джейн немедленно позвонила в присутствии Лантер-ка. Она даже использовала новый термин, который мы можем использовать. Я продолжу эту ложь и упомяну о Фалиевом Костюме. По крайней мере, теперь мы знаем, что это за костюм. Мы можем небрежно спросить об этом Зерафину, так как я просто утверждаю, что строю его. Все, что нам остается, — это обмануть их в этой алтарной церемонии.» Искатель улыбнулся.
— Они готовы. — объявил Клифф.
Затем Искатель двинулся к этому месту, а остальные последовали за ним.
Внутри большой замкнутой комнаты императоры и императрицы устроили место, похожее на арену. Гигантский стеклянный купол окружал широкое пространство посередине.
Все семьи собрались на скамьях, окружающих купол в центре, и многие даже заметили странную колонну, расположенную прямо в центре. Большинство семей обсуждали битву, которую они только что провели, и не могли понять, как игровые стримеры легко избегали всех этих пуль.
Лара была с Шармом, который продолжал говорить о шокирующих новостях. Первым делом Чарм заговорила о том, как Мэрил призналась, что ей нравится Искатель! Но затем Лара сбросила бомбу и показала, что Искатель и Линд могли быть чем-то.
— Он … он Би!» Чарм была поражена.
-Видимо, так…- У Лары было сложное выражение лица.
— Ах да… Что случилось с Александром? Я был уверен, что в Экзоскелете, который он пилотировал, был человек.»
-Далисай тек. Это было сделано для того, чтобы обмануть людей, заставив Экзоскелет иметь это. Вот почему он был более безрассуден, чем я, и пошел на линию огня.» Лара ответила, но на ее лице было сердитое выражение. Она прекрасно знала, что сделал этот Лантер и как она сама попала под перекрестный огонь двух Президентов.
-Пожалуйста, не говорите обо мне так, — невинно рассмеялся Лантер, садясь рядом с ними.
— Значит, ты все еще жив? Я надеялся, что ты действительно получил пулю от всех этих нападений!» Лара выругалась и едва удержалась, чтобы не дать ему пощечину.
— Я все испортил. Я был глуп.» Лантер сел и мог только извиниться.
Некоторые экзоскелеты были перенесены внутрь с помощью погрузчика и сброшены рядом с алтарем.
Когда погрузчик ушел, вошел Искатель. Он был одет в тот же самый u.n.d.e.r.w.e.a.r, который он показал, когда он полосовал и сражался с несколькими Экзоскелетами.
Искатель подошел к центру колонны, взглянул на нее и начал молиться.
Вся арена продолжала говорить. Поскольку никакого объявления не было, а у Искателя вообще ничего не было с собой, многие предположили, что приготовления все еще ведутся.
БУМ!
Внезапно произошло мощное извержение, отбросившее стоящие Экзоскелеты в сторону.
Искатель поднял руки, и один из Экзоскелетов начал парить в воздухе.
Искатель сделал хватательное движение, и Экзоскелет внезапно разлетелся на куски.
Все были потрясены. Но среди тех, кто был удивлен, были два арагарца, которые не могли понять, как разыгралась эта сцена.
