Харкер бросил взгляд на окрестности и нахмурился. Он слышал сообщения о том, что в этом районе слышны звуки выстрелов из оружия. К счастью, его солдатам удалось сдержать волнение, заявив, что это была какая-то практика.
Он сразу же заметил свою главную заботу. Беспилотник был помещен на стол, и казалось, что он не получил много повреждений от падения, кроме поврежденного крыла. Харкер вздохнул с облегчением.
— А теперь, Харкер, перейдем к делу. Я проигнорирую ваши шпионские попытки и надеюсь, что это послужит ценным уроком. Искатель улыбнулся.
Харкер сжал кулак. Последнее, что захватил беспилотник, был «Искатель», выпустивший три пули, которые ранили его людей. Что было интересно, так это то, что Искатель не использовал оптический прицел пистолета.
— А теперь, генерал, перейдем к делу. Вы знаете о Пангейской политике больше, чем я. Кто есть кто на политической арене?- Спросил искатель.
— Каждый политик в этой проклятой стране. Вот почему я никогда не вмешивался в политику. Генералы, Национальные Менеджеры, Вице-Национальные Менеджеры. Мы все знаем, что Пангейские народы имеют самую уникальную систему правления. Даже я не знаю, с чего начать и с кем иметь дело. В любом случае, я никогда не был заинтересован в обладании такой силой.»
— Твое преимущество в том, что ты молчишь в этом вопросе. Учитывая Вашу очень осторожную натуру, никто не ожидал, что вы, молчаливый и упрямый генерал, будете стремиться занять президентское кресло. Итак, у кого самые высокие шансы стать президентом, если президент Колстар будет проголосован?»
— Хирон из Индо-Пангейского племени.- Ответил Харкер, не сбившись с ритма.
-Но это невозможно. Учитывая природу нашей страны, он должен иметь по крайней мере половину сенаторских полномочий в каждой Пангейской нации, чтобы иметь шанс на победу.»
-Как я уже сказал, Ваша незаинтересованность делает его самой привлекательной натурой. Докажи, что ты человек этой Пангейской нации. Если вы достигнете статуса, подобного статусу героя, когда Colestar проголосует, вы, вероятно, будете номинированы Хайроном, если вы согласитесь.»
— Герой? Война-это то, что нелегко дается искателю.»
-О, не беспокойтесь об этом. Лучший способ временно остановить наступление Дракона-начать войну. Если он увидит странное движение внутри этой нации, ему придется дважды подумать, прежде чем объединять свои силы. Особенно если вы будете развернуты на чужой земле, чтобы вести войну.»
— Но ведь войн не бывает.- Снова ответил Харкер, стараясь говорить как можно почтительнее.
-Я же сказал, Не волнуйся. Я начну один. Если все пойдет по плану, то к этому времени на следующей неделе у нас должен быть один.»
Наступила тишина.
Все присутствующие продолжали смотреть на искателя.
-Это не твоя забота.- Искатель рассмеялся, заметив тишину.
-Нам просто придется играть на слух. Я не совсем уверен, что все пойдет так, как задумано. На данный момент наша главная забота-как добиться выселения нашего нынешнего президента.»
-И как ты собираешься это сделать?»
— Похитить всех руководителей СМИ этих трех стран. Превратите их в запрограммированных рабов. Как только у нас это будет, мы сможем уничтожить его образ.»
-Я не понимаю, Зик. Почему именно главы СМИ? Почему бы не похитить сенаторов и лидеров напрямую?»
«Слишком рискованный. Если мы будем целиться в головы СМИ, мы будем целиться только в пять человек. Поездка с сенаторами отнимет у нас немало времени и сил. Не говоря уже о риске разоблачения.»
-И это все? Только СМИ?- Спросила Мерил, не уверенная в правильности своего плана.
«Средства массовой информации-это создание или разрушение нации. Искатель улыбнулся.
«Независимо от того, насколько хорош или уважаем характер человека, он зависит от общественного мнения. Представьте себе, что вы каждый день слышите и читаете новости о Колстаре, о его ошибках и промахах?»
— У колстара почти безупречная репутация. Он буквально является одним из лучших президентов, когда-либо существовавших в наших странах.- Раздался голос Чарльза.
-И все же из-за моих планов он должен пасть. Сомневаюсь, Доктор. Это главная цель на данный момент.
— Как сомнение может быть полезным?- Немедленно спросил Харкер. Он ожидал гораздо более сложного плана.
— Сомнение-самый главный враг вождей, генерал. Сомнение — это самый важный ингредиент для победы в стране. Сейчас вся страна видит в Колстаре этого великого президента. Но попомните мои слова, он не первый великий президент, которого когда-либо убивали средства массовой информации и ужасающие последствия сомнений.»
-Допустим, нам удастся захватить эти СМИ. Что же тогда происходит? Харкер прислушался.
— Средства массовой информации творят свое волшебство. Любое новостное событие, касающееся президента, может быть переключено на тонкое название или презентацию, которые могут повредить его характеру.»
— Каким образом?- Спросила Мерил с растерянным выражением лица.
— Давайте рассмотрим текущее событие. Президент только что отверг продолжающееся законодательное движение об отмене обязательной 13-месячной зарплаты и сделал ее необязательной. Почти каждый выпуск новостей хвалил это и давал позитивное название новостям.»
-А разве они не сообщают все как есть?- В замешательстве спросил Линд.
«Президент отклоняет апелляции на необязательную 13-месячную зарплату. Настоятельно призывает компании поощрять семейное время для работников.- Искатель продекламировал название.
-Это позитивные новости. Они сместили акцент на то, как президент хочет побудить компании предоставлять надлежащую компенсацию своим работникам, чтобы у них было время для своих семей, особенно в праздничные дни.»
«Право. Потому что так оно и есть. Мерил кивнула.
— Неужели? А что, если я поменяю название На: президент отклоняет апелляции на необязательную зарплату за 13 месяцев, январские отставки на рекордно высоком уровне? Теперь я изменил точку зрения на эту статью, чтобы показать минусы статьи, а не ее плюсы. Искатель улыбнулся.
«Но я уверен, что люди увидят преимущества, если они прочитают всю статью!- Возразила Мерил.
— Если они его прочитают. В этом вся прелесть средств массовой информации. Правительство или конкретно президент не могут обвинять средства массовой информации в клевете. Вся статья может содержать его, но сколько из всех читателей прочтут эту статью? Некоторые просто посмотрят на титульный лист и создадут свою собственную интерпретацию.»
После этого Мерил уже не могла возражать. В конце концов, она делала то же самое.
«Название первой статьи было очень позитивным. На самом деле, трудно найти какие-либо отрицательные аргументы, чтобы противостоять этому. Но вторая статья раскрывает недостатки президентского хода и не дает ничего положительного, что читатели должны будут сказать. И самое ужасное, что обе новости не кажутся предвзятыми, поскольку они просто сообщают правду.»
Мерил молчала, слушая пример искателя.
— Такая простая новостная статья заставит людей усомниться в обоснованности его шага. Вот насколько сильны средства массовой информации. Это может заставить что-то позитивное выглядеть негативным или что-то негативное выглядеть позитивным. Только те, кто обладает высоким уровнем критического мышления, поймут эту попытку оскорбить президента. Но давайте будем честны. В наше время это не принято.»
Чарльз слегка усмехнулся, соглашаясь с искателем.
-И это то, что мы заставим делать все средства массовой информации. Если одно средство массовой информации делает это, оно может быть буферизовано другим, который представляет позитив. Но представьте себе, что все средства массовой информации представляют эти негативные тонкие атаки. И весь фокус в том, что они не нападают на президента напрямую. Они нападают на его режим. Если кто-то из подчиненных или поддерживающих его делает ошибку, они извлекают из этого выгоду. Поместите это в заголовки газет и шлепните имя президента на доске, даже если он действительно не имеет к этому никакого отношения.»
— Это сработает?»
— Это сработало для предыдущего президента. Это было действительно смешно. Проблема на главной магистрали, которая вызвала большое движение и задержала тысячи рабочих. А потом они пишут имя президента в отчете. Я имею в виду, какое отношение к этому имеет президент? Разве новости не должны быть сосредоточены на транспортных и землеустроительных организациях?»
-Я их помню! Но я действительно не думала об этом в таком ключе.- Мерил задумалась.
Харкер проигнорировал случайное появление других подростков. Для такой серьезной темы Искатель не торопился объяснять ее этим юношам. Но поскольку Искатель ценил их вклад, он просто стоял тихо. Он заметил, что Алеан была ужасно Тихой во время всей этой дискуссии.
— Президент может решать этот вопрос, а может и не решать. Немного негативной презентации хорошей новости и делать это постоянно, и вы можете нарастить ненависть к президенту. Как только это уляжется, настанет ваше время блистать генералом.»
Харкер молча кивнул.
-Я согласен с вашими оценками. Но будет ли «сомнения» достаточно, чтобы заставить людей ехать на поезде ненависти?»
— Так и будет. Заставляя людей сомневаться в его характере, это заставит тех, кто ненавидит его, ненавидеть его еще больше.»
«Наша главная забота — как заставить массы возненавидеть его тогда. В конце концов, все его нынешние реформы весьма благородны.- Добавил Чарльз.
— Да, это так. Но любое действие, независимо от его благородной природы, всегда будет вызывать реакцию. Он был сосредоточен на устранении трех вещей внутри Пангейских Наций. Чужеземная культура ненависти, разделение между тремя нациями и, наконец, бедность. Итак, как вы думаете, какие группы могут объединиться против него?»
-А кто — нибудь захочет пойти против них? В конце концов, это благородные дела.- Мерил нахмурилась, услышав такой глупый вопрос.
«Naïve.- Наконец заговорила Алиана.
— Искатель прав. Эти три повестки дня взволновали большую группу людей. Индо-Пангея, которая долгое время была наименее прогрессивной из трех Пангейских наций, ненавидит, как они всегда получают низкую часть сделки. С попытками Колстара объединить три нации политические и богатые группы, которые контролируют Индо-Пангею, несомненно, будут против этого. Фактически, мы уже видим нескольких политиков в Индо-Пангее, которые проявили свое презрение к этому движению. Искатель, ты планируешь использовать эти группы против Колстара, чтобы разжечь огонь, верно?»
Искатель кивнул.
— Малаец-Пангея, принявший на себя основную тяжесть ущерба во время колонистской войны, самый страшный и ненавистный из всех троих по отношению к иностранцам. Несомненно, в этой стране есть активные враги Колстара. А наша страна, Фил-Пангея, имеет самый бедный район. Повышая заработную плату, бизнесмен в этой стране может захотеть еще одного президента.- Вмешался Линд, прежде чем Алеан успела заговорить.
Все были шокированы внезапным анализом Линда. Они как-то странно посмотрели на него.
«Вау. Держу пари, что именно это и собиралась сказать Элин. Искатель рассмеялся.
— Более или менее.- Элин очаровательно посмотрела на Линда.
Линд покраснел, так как тоже был удивлен собственным монологом.
«У нас есть группы в каждой стране, которые могут разжечь огонь, который может начать борьбу с ненавистью. Если пресса тонко представит серию плохих новостей о нем, то сомнения наверняка появятся. Однако найдутся люди, которые будут бороться за его дело и пытаться своими собственными контрреформами поднять имидж президента.»
-В этом-то и проблема. Массы любят его.- Вмешался Харкер.
«Неправильный. Он развлекает массы. Лишь немногие любят его. Как только люди увидят несколько новостных сообщений о плохом обслуживании, их развлечение превратится в отвращение. Массы-это легко управляемая группа людей. Если они видят тенденцию в политике, они следуют ей. Если мы контролируем все средства массовой информации в трех Пангейских странах, мы можем контролировать сознание масс. Верьте в глупость и поверхностность масс, генерал. Искатель улыбнулся.
-Это правда. АЛЕАН кивнула.
-Меня это не убеждает.- Снова заговорила Мерил.
— Наличие таких групп не очень-то поможет Зику. Я имею в виду, что они составляют меньшинство.»
— Вы забываете о политических противниках президента. Политика — это игра в терпение. Они должны знать, когда и как нанести удар. Есть только два политика, которые активно продвигают свою кампанию против президента. Это не означает, что у президента много союзников. Это означает лишь то, что для большинства его врагов сейчас неподходящее время для нанесения удара.»
Харкер и Алеан улыбнулись словам искателя.
-Насколько вы уверены, что у президента много врагов? Мерил нахмурилась.
— Наивная маленькая девочка.- На этот раз заговорил Харкер.
-Пока существует понятие «самопожертвования», у любого короля этого мира всегда будут враги. Эти политики пойдут по пути, который принесет им большую пользу. Искатель не означает врагов, которые ненавидят президента. Но враги, которые обратятся против президента, если представится подходящая возможность, дадут им больше выгоды. Харкер повернулся к искателю и рассмеялся.
-Кто бы мог подумать, что твоя манипулятивная и интригующая натура будет столь же сильна, как и твои физические навыки…
