Чарльз был поражен заявлением искателя. В его руках была судьба человечества. Его успех означал, что человечество получит шанс на победу. Мальчик из будущего был таким же незначительным, как и он сам. Он станет человеком, который изменит мир и даст ему оружие, чтобы противостоять врагу.
Чарльз сел на один из ближайших стульев и глубоко задумался.
— Держу пари, это меняет твои взгляды на жизнь, верно? Искатель рассмеялся.
Чарльз продолжал размышлять. Неужели все это было на самом деле? Станет ли он тем импульсом, который спасет будущее? На сердце у него легла тяжелая тяжесть. Он был кем-то особенным в этом мире. Кто-то, кто сделал это вершиной своей карьеры. Но он никогда не думал, что на карту будут поставлены человеческие жизни.
— Послушай, какая-то часть меня все еще не верит во все это. Чарльз посмотрел прямо в глаза искателю.
«Иногда я жду, что камера выйдет и удивит меня, сказав, что я был в каком-то шутливом шоу реалити-шоу. Я все еще-»
— Ты принес пистолет?- Нетерпеливо перебил его искатель.
«Да. Он у меня в кобуре под пальто.- Удивленный доктор показал пистолет, висевший у него в кобуре.
«Прямо тогда. Если вы все еще не верите мне, зарядите пистолет и застрелите меня.- Бесстрастно скомандовал искатель.
Чарльз вздрогнул при мысли о том, что спросила искательница.
-Это единственный способ узнать, говорю ли я правду. Вы принесли свой собственный пистолет, у вас есть настоящие пули, мы стоим в здании, которое принадлежит вам. Так что никто другой не мог подготовить ничего для розыгрыша, магического трюка или чего-то еще. Теперь все под вашим контролем. Если я уклонюсь от твоих пуль, это поможет тебе поверить?»
Чарльз не ответил. Он был удивлен неожиданным предложением искателя.
— Это единственный выход, док. Теперь у меня уже есть повязка на глазах. Я его надену. Ты ходишь вокруг меня, о, и стараешься быть осторожным, чтобы я не знал, где ты. После этого просто объявите, когда вы собираетесь стрелять. И через полсекунды или около того. Застрелить меня. Я буду уклоняться от всех пуль.»
— Что?! Вы сами завяжете себе глаза? И что вы имеете в виду под всеми пулями? Вы хотите, чтобы я стрелял, пока вы с завязанными глазами, и вы хотите, чтобы я сделал это несколько раз? Ты что, с ума сошел?- Удивленно воскликнул Чарльз. Даже его большая грубая фигура, казалось, сжалась в тревоге от заявлений искателя.
-Ну да. В конце концов, промахнуться мимо выстрела было бы вполне возможно. Если ты хоть раз выстрелишь в меня, мне будет стыдно. Если ты выстрелишь в меня дважды, тебе будет стыдно, верно? Прямо как в старой поговорке.»
-Это даже близко не то, что было сказано в оригинале! Неужели ты думаешь, что я любитель оружия? И зачем ты надеваешь повязку на глаза?- Чарльз теперь кричал на искателя, который воспользовался моментом истерического бреда Чарльза, чтобы надеть повязку.
— Чтобы доказать свою точку зрения. Обостренные чувства помните? Мое время отклика довольно быстро. И кроме того, есть кое-что, о чем я забыл упомянуть, что касается моего отпирания. Я не просто отперта. Но в моем сознании есть воспоминания о ранговом герое. Из-за улучшенной памяти я могу запоминать вещи намного лучше, чем большинство.»
-Как хорошая память помогает уворачиваться от пуль?- Крикнул Чарльз.
Искательница удобно стояла там с повязкой на глазах.
— Мышечная память — самая простая аналогия. Человеческое тело может реагировать, не думая. Когда люди начинают практиковаться в вождении, они начинают концентрироваться. Они следят за тем, на какую педаль нажимать, какие передачи переключать и другие действия, подобные действиям новичка. Но позже они начинают делать это так, как будто это естественно. В баскетболе или любом другом виде спорта это одно и то же. Даже простые действия, такие как дриблинг баскетбольного мяча, требуют концентрации. Но вскоре, благодаря практике, вы развиваете эти навыки до такой степени, что делаете это не задумываясь. Из-за того, кем я являюсь сейчас, я не только «помню» свои воспоминания, но в определенной степени помню, как я двигался в них. Так что не волнуйся. Прицелиться и пристрелить Дока. Искатель стоял спокойно.
-Я могу убить тебя!- Внезапно закричал Чарльз.
Линд и Мерил, удивленные внезапными криками, уже подслушивали.
— Линд, Мерил. Оставайся на месте. Что бы ни случилось, не вмешивайся.- Крикнул искатель.
Чарльз удивился. Он не заметил двух детей.
-Это безумие!»
— Это отпирание.- Смело провозгласил искатель, поднимая обе руки, как пророк, открывающий славную истину.
— Доверие! Доктор! Доверяйте своей работе! Верьте в истину и возможности отпирания. И самое главное-доверьтесь мне!»
— Уверенно заявил искатель.
Чарльз медленно поднялся. Теперь у него было серьезное лицо.
Он потянулся за пистолетом и внимательно посмотрел на него. Он поднес его поближе к лицу и стал внимательно рассматривать насадку, спусковой крючок и даже магазин. Это могло быть открытием истины для Чарльза или причиной смерти для смелого мальчика, который стоял с завязанными глазами.
Мерил и Линд застыли на месте, как только увидели пистолет. Развитие событий было слишком странным.
Чарльз медленно обошел вокруг искателя. Он тут же достал глушитель, который Искатель попросил его принести.
Он тут же прикрепил его. Он прицелился из пистолета. Его руки дрожали.
«Док-»
Прежде чем Мерил успела заплакать, Искатель тоже закричал.
— Мерил! Не вмешивайся! Просто смотрите и удивляйтесь моему смертельно опасному поступку… — прежде чем Искатель успел закончить заявление шоумена, Чарльз сделал свой ход.
— Сейчас же!- Не прошло и полсекунды, как он начал спускать курок.
Мир замедлился в восприятии искателя. В среднем пуля летит со скоростью 1700 футов в секунду. «Искатель» находился всего в 8 футах от Чарльза. Это была бы верная смерть.
Но еще до того, как спусковой крючок был нажат, Искатель уже уклонился соответственно и сразу снял повязку с глаз. Своим чутьем он знал, где стоит Чарльз, и даже мог догадаться, куда тот целится. Первая пуля была выпущена, и она легко промахнулась. Но Чарльз еще не закончил. Еще один выстрел был сделан после того, как он прицелился в туловище искателя.
Искатель увидел, куда он целится, и слегка опустил плечо. Была выпущена вторая пуля. Он снова не попал в искателя. В промежутках между этими мгновениями искатель наблюдал за гильзой пули, которая выбрасывалась, когда оружие готовилось к следующему выстрелу.
Была выпущена еще одна пуля. На этот раз Искатель не двинулся с места. Пуля просто не попала в искателя.
Для Чарльза эти несколько секунд пролетели быстро. Но восприятие тех, кто находится на неподходящей стадии, отличается. Вещи могут восприниматься как быстрые или медленные. И на уровне концентрации искателя, секунда могла ощущаться как 5.
Он увидел следующую цель Чарльза. Оценить траекторию движения до неподходящего этапа пользователю было несложно. К этому добавлялись глубокие воспоминания, которые каким-то образом были максимизированы за счет предварительной памяти, чтобы обеспечить ему мышечную память, которой у него не было.
Искатель схватил его за воротник рубашки и потянул в сторону. Была выпущена третья пуля. Искатель видел, как летит пуля.
«Быстрый.- Он думал в эти миллисекунды.
Пуля пробила дыру в рубашке, которую вытянул Искатель. Он почувствовал давление и сопротивление, когда пуля прошла насквозь. Он пристально посмотрел на Чарльза. В течение нескольких секунд он видел, что Чарльз не нажимает на палец, лежащий на спусковом крючке.
В поле зрения искателя прошло еще две секунды, и Чарльз, похоже, не собирался продолжать. Поэтому он решил покончить с этим состоянием.
«-процессы.- Искатель немного помолчал. Вся последовательность выстрелов заняла меньше трех секунд.
-Это было грубо. По крайней мере, вы должны были заставить меня закончить фразу, Прежде чем стрелять.»
Чарльз изумленно уставился на него. Он быстро подошел к искателю с ошеломленным выражением лица, когда пулевое отверстие в его рубашке подтвердило, что пистолет, из которого он стрелял, был настоящим, как и пули, которые он использовал.
Он побежал в дальний конец комнаты и проверил следы от пуль, оставленные его выстрелом. Он нашел места, где пуля глубоко вошла в стену.
Это был не волшебный трюк. Все было по-настоящему. Несмотря на то, что все было безумно, все было так, как сказал искатель.
-Значит, я собираюсь стать героем. Чарльз вздохнул. Он не мог удержаться на ногах. Он соскользнул вниз, прислонившись к стене.
Мерил и Линд застыли как вкопанные. В тот момент, когда они услышали маленькие выстрелы с глушителем, они поняли, что произошло что-то странное.
«ОК. Теперь, когда с этим покончено. Я хочу есть. Давайте поедим!»
Чарльз молча смотрел на искателя. В его голосе слышались нотки разочарования и удивления от неожиданных действий искателя.
-Я только что выстрелил в тебя четыре раза. И ваша реакция заключается в том, что вы чувствуете голод?»
— Мой дорогой доктор, именно потому, что я умею уворачиваться от пуль, мне и нужно есть. Эти деликатесы не останутся здесь навсегда, вы же знаете.- Искатель лукаво усмехнулся.
