После нескольких минут тщательного обсуждения и размышлений между Ирис и Ценсорой наконец был подписан контракт. Это могло показаться поспешным решением, но Айрис не давала Инженерам ни единого шанса. Она хотела монополии!
«Большое спасибо, мисс Айрис. Сначала мы вернемся в столицу. Нам нужно сообщить Магическому Совету, что мы присоединяемся к Венеции».
«Нет проблем. Как только вы вернетесь сюда, мы немедленно начнем проект. Создайте свою собственную команду; я отвечаю только за золото», — сказала Ирис. Она помахала уходящим фигурам Инженеров и вздохнула с облегчением.
Церера тут же налила чаю своей госпоже. «Неужели поезда настолько ценны? Вы используете золото, которое выделили в цех крафта».
«Это так. Это изобретение с Земли; несмотря на то, что ему уже несколько столетий, оно все еще широко использовалось до того дня, когда меня заключили в тюрьму. Просто поверьте мне. Кроме того… Это будет способ сократить большое расстояние между мной и ему.»
«Конечно, госпожа, но если это так ценно, как отреагирует Магический Совет, когда обнаружит, что вы украли их изобретение?» — ответил Эльфейм.
«Сиди. Тебе не нужно быть со мной таким жестким. Просто зови меня Айрис или даже Кимми. На нашей стороне Лорд Бранн. Хотя я не хочу использовать его влияние, я знаю, что он никогда не допустит, чтобы Магия Совет, чтобы запугать нас. Не беспокойтесь об этом. Что дальше в нашей повестке дня?»
«Через пять минут у вас назначена встреча с группой наемников NPC под названием Редакен. Вы хотите укрепить безопасность города, особенно в связи с предстоящими неприятностями. Об этом Венера только что передала мне сообщение через Фей Природы. Ваша мать и прибыла ее группа «Голубая лагуна».
Айрис нахмурилась. «Они действительно не сдались даже после того, как их истребила Венера?» Всего несколько дней назад, получив квест третьего испытания, Ирис отправила суккубов перехватить группу Голубой лагуны, направлявшуюся в Венецию. Она не хотела иметь ничего общего со своей семьей.
На самом деле более пятисот суккубов проживали в различных борделях и гостиницах Венеции. И очень часто у каждого из них выпадала напряженная ночь. Все они были чрезвычайно сильны, так что под руководством Венеры они легко уничтожили команду Голубой лагуны. По пути армия Вультекса также была уничтожена.
Венера хотела тайно отомстить за действия Вултекса, но в конце концов система сообщила об инциденте Ирис, когда она получила очки разрушения. К сожалению, несмотря на уничтожение двух крупных гильдий, Ирис получила всего лишь четыре тысячи очков разрушения; этого было далеко не достаточно, чтобы пройти квест.
И только когда она послала Венеру избавиться от бандитской группы, создавшей беспорядки в окрестностях Венеции, ее очки разрушения резко возросли. Группа бандитов была меньше и слабее, чем гильдии игроков, но приносила больше очков разрушения. Это заставило Айрис поверить, что система хотела, чтобы она атаковала неигровых персонажей, но не было никакой реальной сущности, которую она могла бы атаковать, кроме городов и деревень.
«Э-э, казалось бы так. По словам Марса, они твердо верили, что Венеция принадлежит им. Твоей матери пришлось напрямую отчитываться перед своим начальником, потому что им не был предоставлен свободный вход. В настоящее время они проживают в двух разных гостиницах: Цитадели и Голова Барсука».
«Я не ожидала ничего меньшего от своей матери. Она, вероятно, сказала им, что я построил для нее город или что-то в этом роде. Я не буду их дискриминировать. Им разрешено бродить по Венеции, но к ним не относятся особо; , они также генерируют DP и помогут экономике города. Однако не позволяйте моим родителям приближаться ко мне, я считаю, что им следует попросить меня встретиться в ближайшее время».
Айрис выпила чашку чая и на минуту закрыла глаза. Церера посмотрела на усталое выражение лица своей госпожи. По словам Венеры, она ежедневно испытывала сильный стресс. По мере развития города мэру приходилось принимать множество решений.
Церера была всего лишь 20-го уровня. Ее только что призвали, и хотя ее максимальный уровень был высоким, ей потребовалось много времени, чтобы достичь его, особенно в этой мирной обстановке. Только суккубы действительно извлекли пользу из этой среды. Тем не менее, Церера все еще обладала набором полезных навыков. Она активировала один из них на Айрис.
[Омолодить]
Это было простое заклинание, которое обычно использовали на растениях, чтобы ускорить их рост и помочь в восстановлении, когда они потеряли листву или ветки. При использовании на людях это может облегчить их усталость!
Айрис, естественно, почувствовала перемену. Она открыла глаза и посмотрела на Цереру. «Спасибо.»
«Не торопитесь и хорошо отдохните. Я сообщу вам, когда начнется следующая встреча».
«Нет, со мной все в порядке. Твое заклинание действительно эффективно». Айрис ярко улыбнулась и открыла интерфейс. Она была рада видеть, что ее ДП все еще увеличивалось очень быстрыми темпами. Недавнее обновление должно было значительно снизить ее доход. Поскольку все граждане Венеции были помечены как пассивные персонажи, DP, которую она получила бы от них, фактически была бы уменьшена вдвое.
Однако она нашла способ обойти это. Она не хотела кардинально менять свое подземелье, но простого изменения было достаточно. Айрис просто вызвала тысячу комаров 1-го уровня. Маленькие насекомые ходили вокруг и нападали на жителей города. Поскольку они были низкоуровневыми и слабыми, их укусы наносили только ноль или, в худшем случае, один урон.
Звучит не так уж и много, но поскольку жители фактически получали урон или были раздражены и пытались убить комаров, системе было достаточно снова пометить их как активных персонажей. Естественно, комары казались неуместными. Поскольку зима уже наступила, активность насекомых была ненормальной. Но Ирис не придавала этому большого значения; это было просто быстрое решение, вскоре ей придется найти другое решение, чтобы избежать серьезного удара по ее поколению DP.
«Иногда обойти систему может быть так легко».
«Тук-тук.»
Если вы наткнетесь на эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
В дверь раздался стук. Церера немедленно прекратила свое заклинание. «Похоже, они пришли немного рано». Она встала и подошла к двери. Без своей боевой формы Церера выглядела в точности как человек; Единственной странностью в ней были ее зеленые волосы.
«Здравствуйте. Мы увидели, что конференц-зал занят».
«Да. Я вижу, что вы из Редакена. Пожалуйста, входите, мэр уже вас ждет».
Айрис встала, когда увидела, как в зал заседаний вошли несколько мужчин. В комнату вошла небольшая группа из десяти наемников. Выглядели они весьма впечатляюще. Их уровни варьировались от тридцати до пятидесяти. Группа наёмников Редакен не была большой. Однако он хорошо подходил для такой задачи, как защита Венеции, и стоил довольно дешево.
Ирис не хотела, чтобы Венецию защищали исключительно монстры. Она также хотела создать свои собственные силы в открытом мире, поэтому нацелилась на относительно небольшую группу наемников. Сначала она наймет их охранять город и помогать ему расти. Вместе они станут сильнее и построят прочные связи.
Она бегло осматривала сильных NPC, пока ее взгляд не остановился на самом слабом наемнике команды. К ее удивлению, это был игрок, и в довершение всего, этот человек выглядел странно знакомым. Имя игрока было Мерси. Она была красивой девушкой с доблестной аурой. Более того, она тоже смотрела на Айрис со странным выражением лица.
Глаза Айрис не отрывались от Мерси с тех пор, как она вошла в комнату, и пока Церера давала краткое представление, Ирис прервала ее. «Вы Сильвия?»
Мерси была ошеломлена. — Значит, ты Кимберли?
Две девушки посмотрели друг на друга. Они знали, что оба узнали друг друга. Айрис слабо улыбнулась и пошла схватить подругу за руку. Настоящее имя Мерси было Сильвия. В реальной жизни она была одной из близких подруг Айрис и одной из немногих ее настоящих друзей.
В своей жизни Айрис встречала немало лицемеров и двуличных людей, и худшим из них была ее собственная семья. Однако Сильвия была одной из немногих, кто по-настоящему ценил ее как друга. Она не заботилась о своих связях, поскольку сама была довольно богата. Ей просто нравилось тусоваться, и хотя она была немного дикой, она была доверенным лицом Айрис; они рассказали друг другу все.
«Наконец-то я нашла тебя. Я слышала о том, что случилось с семьей Пенмарк. Девушка, я правда не думала, что ты это сделаешь. Что именно произошло? Ты внезапно исчезла, и твоя семья даже удалила твое имя из генеалогического древа», — воскликнула Мерси.
«Сильвия. Ты все та же. Как ты попала в группу наемников?»
Две девушки обнялись, но быстро остановились, заметив неловкие взгляды неигровых персонажей.
«Кхе-кхе. Давай поговорим позже. Нам нужно многое наверстать», — сказала Айрис, прежде чем сесть на свое место.
«Нет необходимости в переговорах. Я хочу нанять всю группу Редакен для защиты Венеции. Вы также будете отвечать за соседние районы и должны будете отвечать непосредственно передо мной. Мы пойдем по той цене, о которой договорились ранее. Единственное изменение, которое я хочу внести в контракт, заключается в том, что Мерси должна быть ответственной. Если над ней каким-либо образом издеваются, наша сделка будет аннулирована».
Наемники были застигнуты врасплох. Они не ожидали, что мэр будет знаком с одной из их новых рекрутов, не говоря уже о том, чтобы так сильно ее ценить. Лидер сказал: «У меня нет никаких проблем с этим. Пока Мерси не причиняет нам вреда, мы всегда будем относиться к ней как к члену нашей большой семьи».
«Отлично! Тогда давай подпишем наш контракт».
…
«У меня еще много работы, Сильвия. Быть мэром непросто».
«Ха-ха, я знаю. Ты будешь свободен сегодня вечером? Мы можем вместе пообедать и рассказать свои истории».
«Конечно. Встретимся во Дворце гурманов. Недавно открылся филиал».
Айрис неохотно помахала подруге. Ей хотелось еще пообщаться с ней, но ей еще предстояло много работы. Она встала и вышла из кабинета мэра. Пришло время для быстрого осмотра. Ее первым пунктом назначения была городская стена.
Он был уже готов на 60%. С помощью Железных Големов, которых она призвала с помощью ядра подземелья, стена возводилась с поразительной скоростью. Она не собиралась изолироваться, строя стену. Она хотела, чтобы Венеция продолжала расширяться за пределы стены, а позже построила еще один уровень защиты. Нынешний город, который она тогда имела, стал внутренним районом города. Это был амбициозный проект, но в случае успеха Венеция могла бы стать мегаполисом.
Она решила направиться к северной части стены. Таким образом, она сможет посмотреть на будущее расположение вокзала. По ее замыслу вокзал должен был быть построен за пределами города. В будущем его будет легче расширить и построить вокруг него город.
Достигнув вершины стены, Ирис была удивлена, увидев сгорбленную фигуру, смотрящую вдаль. «Наставник. Что ты здесь делаешь?»
Сгорбленная фигура опиралась на трость. Он выглядел слабым и постоянно дрожал; казалось, что его унесет один-единственный ветерок. Если бы кто-то не знал о его личности, с ним обращались бы как с нищим, но на самом деле он был одним из самых уважаемых людей в мире.
«Могу ли я не прийти сюда посмотреть на закат? О, это твой новый монстр? Неплохо, она очень красивая. Эльфейм?» Лорд Бранн коротко взглянул на Цереру.
Последний мгновенно испугался. Она не могла разглядеть уровень лорда Бранна, но знала, что его нельзя недооценивать.
«Да, ее зовут Церера. Церера, это мой наставник, лорд Бранн». Айрис представила их друг другу.
«Что ж. Приятно познакомиться, Церера. Надеюсь, ты как следует позаботишься об Ирис, когда меня здесь не будет», — сказал лорд Бранн спокойным голосом. Он слабо улыбнулся, обнажая ярко-желтые зубы.
«Я буду», сухо ответила Церера. Ей было неловко перед сгорбленным мужчиной.
Затем лорд Бранн обратил свое внимание на Айрис. «Я вижу, что ты сосредоточен на сборе большого количества монстров женского пола. Это из-за твоего ядра подземелья?»
«Да. Я думаю, нет ничего плохого в том, чтобы попытаться», — ответила Айрис. Она, естественно, была заинтригована вопросом Пятого на аукционе. Вернувшись, она спросила лорда Бранна о личности демона, ядро подземелья которого она взяла. Затем она узнала, что монстром, скрывающимся в ее ядре, была Королева Демонов Хелорис. Она была довольно особенной Королевой Демонов; по сравнению со всеми остальными, она не думала о завоевании и господстве над другими расами. Ее единственной целью в жизни было создать гарем девушек, чтобы доставить себе удовольствие, и в результате она уничтожила несколько рас, захватив в плен их принцесс и святых.
Используя описание лорда Бранна, Айрис решила пока сосредоточиться на вызове женщин-монстров. По мнению Гайи, выполнение того, чего хочет владелец ядер, может быть лучшим решением, чтобы завоевать их благосклонность и не дать им восстать против них, как только они выйдут из ядер.
«Тогда будьте осторожны. Если она когда-нибудь покажет признаки того, что вырвалась из своего ядра, просто дайте мне знать. На данный момент я не вижу никаких проблем с вашими монстрами. Они вполне лояльны и не имеют никаких намерений», — прокомментировал он. Лорд Бранн.
Айрис улыбнулась. Всякий раз, когда она думала о своих монстрах, она чувствовала себя благословленной. Она знала, что это всего лишь цифровые персонажи, но они были чрезвычайно реалистичны и относились к ней как к настоящему другу. В их действиях не было скрытого намерения; Айрис могла быть самой собой, ей не приходилось думать о сохранении внешности.
Что бы она ни делала, монстры полностью ее поддерживали. Особенно это касалось Венеры, которая в первый же день стала чудовищем Ирис. Во всех ядрах подземелий были какие-то положительные эффекты, а у нее — нет. Вместо этого она получила монстра бесплатно. В долгосрочной перспективе это могло навредить ей, но Айрис была рада, что подруга была рядом с ней с самого первого дня.
Марс появился позже, но также доказал свою преданность, храбро сражаясь во время испытаний. Затем появился Нептун, и хотя она была более сдержанной, чем другие, ее действия доказали, что она на стороне Ирис. Единственным неприятным монстром, который у нее был, была Карин, эльфийка. Карин была скорее дикой картой; она хотела, чтобы ее оставили в покое, но в конце концов присягнула своей новой хозяйке. С тех пор она захватила арену, но ей еще предстояло доказать свою преданность. Тем не менее Айрис не подвергала ее дискриминации; она обращалась с ней, как с любым другим своим монстром.
«Что ты задумал? Тебе нужно, чтобы этот старик сделал шаг?» — в шутку спросил лорд Бранн.
«Нет-нет. Вам не нужно ничего делать. Просто наслаждайтесь здесь, вы в отпуске, а не в командировке», — ответила Айрис. Затем она приступила к объяснению недавних событий своему наставнику и предстоящему развитию города.
Лорд Бранн усмехнулся. Он уже знал, что Ирис откажется, и он, согласно ее желанию, не станет вмешиваться. Он уже играл с огнем, придя в ее темницу. Он относился к Айрис как к собственной дочери, но не собирался баловать ее. Лорд Бранн потерял внучку в раннем возрасте и очень сожалел. Когда он увидел Ирис, он тайно использовал Демона Снов и посмотрел на ее воспоминания. Он пожалел ее за такое обращение со стороны родителей и решил взять ее как свою собственную дочь. Он научил ее тому, что ей нужно было знать, и помог ей дебютировать в качестве мастера подземелий.
«Тогда, если больше ничего не останется, я вернусь в город. Мне еще нужно кое-что посмотреть. Сегодня вечером я также встречусь с другом!» — сказала Айрис.
«Конечно. Иди и веселись», — сказал лорд Бранн. Он знал, что даже если она сойдет с ума, Венера придет ей на помощь. Суккуб никогда не находилась далеко от своей хозяйки.
Лорд Бранн продолжил смотреть на закат. Он оставался неподвижным как статуя, пока не убедился, что Ирис уже покинула это место. Затем он вынул левую руку из пальто. Его рука была вся в крови.
Он держал труп птицы. «Ой, я применил слишком большую силу и раздавил почтового голубя. В любом случае, давайте посмотрим на содержание этого письма.
Он бесцеремонно швырнул раздавленное тело птицы и вскрыл письмо, прикрепленное к ее ноге. Письмо также было залито кровью, но его содержание все еще можно было ясно прочитать.
Лорд Бранн нахмурил брови и раздавил листок бумаги. «Альянс Ураганов! Вы смеете угрожать моей ученице, потому что знаете, где находится ее темница? И вы даже угрожали ей, чтобы она ничего мне не рассказывала?»
«Похоже, я слишком долго бездействовал. Этот старый чудак, темница Фангьяна должна быть где-то неподалеку. Где она снова была? Город Ормскирк?»
«Какое совпадение… Ирис сказала мне, что граф тоже ищет неприятностей. Я решу обе проблемы за один раз».
