На следующее утро Пятый проснулся прежде, чем Гарриет успела войти в его комнату. Спустя почти целую неделю его тело уже адаптировалось к этому графику, и биологические часы разбудили его как раз перед приездом Гарриет.
«Вы уже проснулись? Какой сюрприз! Вы обеспокоены произошедшими изменениями?» — спросила Гарриет.
Услышав ее, Пятый быстро открыл интерфейс Ядра Псевдо-Подземелья. Как он и планировал, все изменения, которые он хотел, были реализованы за ночь. Все этажи были совершенно разными, и уже можно было увидеть, как некоторые игроки исследуют первый этаж.
Гарриет сразу же напряглась, увидев, что оператор-оператор ушел. Осталась всего тысяча, и, учитывая, насколько она уменьшилась ко вчерашнему дню, сегодня она, вероятно, достигла бы 0, если бы изменения не прошли успешно.
«Не волнуйся, Пятый. Я уверен, что изменения большие!» — сказала Гарриет, пытаясь подбодрить Пятого.
Но последний не возражал против этого. Его даже не беспокоило количество DP, поскольку он не планировал оставаться здесь еще на одну ночь. Вчера вечером перед сном он сделал несколько окончательных прогнозов о том, что может произойти, и купил еще несколько вещей на свой собственный DP.
После быстрого завтрака Гарриет привела Пятого к Кроффу на ежедневный урок.
«Сегодня, раз уж ваши изменения были внесены, давайте проверим результат!» — сказал Крофф, проецируя голограмму пола.
«Игроки только начинают приходить, но посмотрите сюда, на третий этаж, вы можете это увидеть…»
…
Через несколько часов урок закончился. В основном он заключался в критике Кроффом модификаций, но, тем не менее, он не дал при этом никаких конструктивных советов. Но Пятый просто молча кивал всякий раз, когда Крофф говорил. Все, что он делал, это наблюдал за реакцией игроков. Хотя он был на 80% уверен в своем плане, все же были некоторые переменные.
Начнем с того, что сам факт того, что он решил писать по-китайски, был рискованной игрой: у него не было возможности подтвердить, что игроки действительно понимают этот язык. Более того, они могли понять китайский язык, но что, если его послание было недостаточно ясным? Кроме того, он также не знал, хватит ли у игроков ума взглянуть на карту, когда они ее получат!
В одном из предыдущих уроков он уже узнал от Кроффа, что всякий раз, когда он вносил такие масштабные изменения, как он, охранники часто посылали группу исследователей, чтобы составить карту этажей. Пятый, естественно, предсказал, что то же самое произойдет, когда он сменит этажи, и, поскольку это было в игре, он догадался, что это, вероятно, произойдет в виде квеста для игроков.
Он не знал конкретных подробностей, но уже мог видеть, как некоторые игроки бегут по разным этажам как можно быстрее. Они даже избегали надоедливых монстров и ходили по каждому коридору, даже доходя до тупиков.
«Давай, пойдем на обед», — сказала Гарриет, слегка подталкивая Пятого.
Последний быстро кивнул, и оба вышли из комнаты Кроффа в Птичью пещеру. На этот раз он специально попросил Гарриет поесть в деревне Гарпий, а не в общей комнате, и та не возражала. Вместо этого она была в восторге от того, что сможет больше играть в шашки со своими сестрами.
Дело о литературной краже: эта история не находится на Amazon по праву; если вы это видите, сообщите о нарушении.
Игра стала чрезвычайно популярной среди гарпий, но, вероятно, это было временно. Как только они наиграются в нее достаточно, им это наскучит.
…
Пятый спокойно сидел рядом с Гарриет, которая играла против своей сестры Арии. Время от времени он помогал последнему и намекал на правильный ход, но большая часть его внимания в настоящее время была сосредоточена на голограмме Ядра Псевдо-Подземелья.
Он увидел, что поведение игрока уже изменилось. По сравнению с этим утром игроки явно пытались полностью исследовать верхние этажи. Но задача была сложнее; даже если Пятый изменил точки появления монстров, чтобы игрокам было легче путешествовать, он не мог контролировать, как монстры будут двигаться.
Было ясно, что группа игроков, исследовавших местность, отличалась от вчерашней. Он не узнал ни одного лица, но видел, что у этих игроков была другая атмосфера. Что еще более важно, он мог видеть, что значок гильдии был другим.
Над головой и рядом с именем у игроков обычно отображается их уровень, а затем значок гильдии, если они принадлежат к ней. На данный момент у игроков еще не было возможности скрыть свои значки.
«Похоже, у них уже есть все карты для 7-го этажа и ниже… Но они, кажется, ничего не заметили с картой… Они ждут, чтобы получить их все, прежде чем читать?»
сказал Пятый себе.
Он начал нервничать. Прошло всего полдня, но он все равно был взволнован тем, насколько медленно на самом деле двигались игроки.
«Он потерпит неудачу?»
…
На 8-м этаже игрок быстро подошел к своему лидеру, чтобы сообщить.
«Сэр, мы получили карту 8-го этажа. Теперь мы можем перейти на 9-й!» — сказал игрок.
«Хорошо, давайте поторопимся, пока не пришли другие гильдии. Теперь у нас хорошее преимущество, поторопитесь».
«Да, сэр», — ответил игрок, быстро поклонился и вернулся, чтобы присоединиться к своей группе.
Когда он ушел, к лидеру гильдии подошел еще один игрок по имени: Сияющий Клинок. «Я же говорил вам, верно? Игра довольно гибкая: мы можем просто отправлять разные группы в разные места на полу, а затем объединять части сгенерированной ими карты, чтобы сформировать окончательную карту», — сказал Шайнинг Блэйд.
Лидер, высокий и мускулистый мужчина, пронзительно посмотрел на Сияющего Клинка. «Не будьте слишком самоуверенными. Это правда, что этот метод экономит некоторое время, но главным образом наша координация способна дать такие результаты», — сказал мужчина сухим голосом.
«Конечно, конечно, я просто пойду и осмотрю десятый этаж», — Сияющий Клинок прикусил губу и быстро ушел. Если бы он остался еще, то мог бы обругать своего лидера. «Этот чертов старый пердун, я предложил такую хорошую идею, но похоже, что всю заслугу за это возьмет на себя он… Черт возьми»
.
Он пошел к лестнице, чтобы подняться на 9-й этаж. За ним молча следовала группа игроков. По пути он встретил нескольких игроков, которые улыбались и приветствовали его, но сам он оставался ничего не выражающим. «Как мне заставить этого старого пердуна признать меня?»
Сияющий Клинок на самом деле был официальным лидером одной из трех сильнейших гильдий Алгейт-Сити: Каменных Защитников. Однако, даже если он был основателем и лидером по имени, его полномочия были ограничены. Настоящим лидером за сценой был его отец, человек, с которым он только что разговаривал.
Подойдя к другой лестнице, чтобы подняться на десятый этаж, он решил достать карты, которые были у него, чтобы взглянуть на текущий прогресс. Теперь у него была карта первых восьми этажей.
Они создавались автоматически, когда игрок исследовал подземелье, но в его случае он получил карты, объединив несколько битов от других игроков. Карты имели форму свитка.
После недели игры игроки быстро поняли, что существует множество уловок и лазеек, которыми они могут воспользоваться. Они были добавлены в игру добровольно, чтобы позволить хитрым и изобретательным игрокам одержать победу над остальными.
Когда Shining Blade увидел квест, ему в голову пришла идея о том, чтобы разные игроки исследовали разные части подземелья, а затем объединяли их вместе. И как оказалось, это удалось!
Он просто открыл одну перед собой, чтобы посмотреть. С самого начала он чувствовал, что с этими полами что-то не так. По сравнению со вчерашним днем перемены были настолько радикальными, что не обязательно имели смысл.
Теперь вместо двух лестниц на выбор у них была только одна, если они хотели сменить этаж. Также он заметил, что монстров стало меньше, чем в прошлый раз.
На первую карту он посмотрел безразлично; он усмехнулся над странным расположением стен и туннеля. Он быстро закрыл его и положил обратно в инвентарь, прежде чем взглянуть на второй.
Сияющий Клинок собирался закрыть свиток, когда вдруг что-то заметил и остановил движение рук. Он быстро остановился и положил карту на землю, чтобы лучше рассмотреть. Несколько секунд спустя он быстро достал остальную карту и положил их рядом друг с другом.
Молчаливые игроки, следовавшие за ним, смотрели на него с любопытством. Но последний их просто проигнорировал и просмотрел все карты. Его глаза засияли, когда он щелкнул пальцами: «Это…»
Он быстро отделил первые три карты от остальных и внимательно их рассмотрел. «Это совпадение?»
— сказал себе Сияющий Клинок.
После нескольких секунд размышлений под любопытными взглядами игроков он посмотрел на них и сказал: «Соберите игроков, я бы хотел пойти и проверить 4-й этаж…»
