— Итак? Что ты пишешь? Ты что-нибудь обнаружил? — с любопытством спросила Гарриет.
«Ничего, ничего. Просто то, как слизни сражаются и располагаются», — небрежно ответил Пятый, продолжая писать.
«Аааа», — надулась Гарриет. Она больше не спрашивала и подождала, пока Пятый закончит писать. Когда он наконец закончил, она вернула Пятого на платформу и телепортировалась на второй этаж.
Оба шли молча. Пятый перестраивал свои мысли, не заботясь о своем окружении, но это создавало неловкую атмосферу. Гарриет собиралась его предупредить. Она ясно знала, что между 1-м и 2-м этажами подземелья существует огромная разница; она собиралась предупредить Пятого, как вдруг услышала голос, говорящий в ее голове:
«Гарриет. Хозяин велит тебе позволить Пятому оказаться на втором этаже. Пусть он потерпит некоторые трудности. Было бы хорошо оценить его силу. Просто убедись, что он не умрет. Ему было бы хорошо узнать, что он слабый». и ему нужно полагаться на нас в своем росте».
Гарриет сразу узнала голос в своей голове. Это был Мельрот, один из немногих монстров в подземелье, стоявших над ней. Его специальностью была телепатия; он мог общаться с любым монстром в любом месте подземелья.
«Разве это не слишком? Мы должны хотя бы предупредить его, нет?» — сказала Гарриет про себя.
«Учитель говорит: это было бы для него хорошим жизненным уроком. Если он умен, он поймет, что его рост будет гораздо более плавным, если он присоединится к нам».
Гарриет мысленно вздохнула, но не ответила. Она просто молча шла впереди Пятого.
Путь был идентичен коридору первого этажа. Пятеро вышли с платформы, и Гарриет снова открыла секретный вход через стену подземелья.
На этот раз они вышли в пустой коридор. Пятый выбрал случайное направление и через несколько секунд встретил Шахтную Крысу 6-го уровня.
Крыса не выглядела очень угрожающе. Он был примерно в три раза крупнее обычных крыс и имел волосатый темный мех.
Однако Пятый был очень осторожен. Он не приблизился к крысе и вместо этого остался вне ее поля зрения. Он знал, что уровень крысы был выше его. Пятый не стал самоуверенным даже после того, как легко фармил слаймов. Он знал, что у него в руках мощное оружие, но не позволил этому добраться до него.
Слаймы были, по сути, пушечным мясом, но крысы были другими. Они могли оказаться опасными, поэтому он спокойно наблюдал за крысой, обнюхивавшей коридор. Иногда он начинал царапать стену и терял интерес.
Гарриет тоже ничего не сказала. Она не предупредила его, что шахтные крысы отличаются от слизней. Вместо этого она стояла так, как будто ничего не должно было случиться.
Пятый какое-то время наблюдал за поведением крысы и гарпии. Спустя небольшой промежуток времени он, наконец, перешел в наступление.
Минная крыса сразу заметила его приближение и пискнула, прежде чем обнажить длинные передние зубы. Он пискнул и напал на Пятого.
Эта история была снята без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Последний вытащил кинжал и нанес диагональный удар в сторону минной крысы. Над головой крысы появилось «-35», но, несмотря на боль, шахтная крыса широко открыла пасть и попыталась укусить Пятого.
Все это соответствовало ожиданиям Пятого. Сразу после взмаха кинжалом Пятый надавил на его ноги и прыгнул над минной крысой, избегая укуса. Еще находясь в воздухе, он вонзил кинжал в позвоночник минной крысы. «-30», но в то же время шахтная крыса взмахнула хвостом и поцарапала лицо Пятого, «-23».
Простой удар хвостом уже лишил его больше половины здоровья, но Пятый проигнорировал эту деталь. У Шахтной Крысы тоже осталось лишь немного здоровья.
Он попытался восстановить равновесие, но хвост нарушил его инерцию. Он не мог не неизящно покататься по земле при приземлении, чтобы смягчить ущерб.
Минная крыса развернулась и угрожающе бросилась на Пятого. Последний слабо улыбнулся. Он быстро покрутил кинжал в руке, но вместо того, чтобы атаковать крысу, Пятый просто швырнул его в Минную Крысу, лишив ее оставшегося здоровья.
[Системная подсказка: вы убили минную крысу. Вы получаете 12 DP]
Гарриет, наблюдавшая за этой сценой и готовая вмешаться, выразила удивление. Она не ожидала, что Пятый сможет ловко уклониться от минной крысы. Победить существо на 5 уровней выше себя можно было бы считать невероятным подвигом, даже если бы оно было вооружено мощным кинжалом. Но когда она увидела, что Пятый оглянулся на нее, она быстро сделала вид, что ничего не произошло, и подошла к нему, доставая красное зелье, но то, что он сказал дальше, удивило ее.
«Вот твой кинжал. Я видел достаточно. Пойдем назад».
«А? Ты встретил только одну минную крысу и сумел победить ее? Ты не собираешься посмотреть на остальную часть пола?» — спросила Гарриет.
«Нет, все в порядке. У меня уже есть общее представление об этаже. Кроме того, даже если я смогу справиться с одной Минной Крысой, если на меня нападут двое или трое, результат будет совсем другим. Давайте вернемся. Немного еды было бы неплохо, — сказал Пятый, возвращая ей Кровь Гарпии и игнорируя зелье в ее руке.
«Хорошо, следуй за мной обратно в проход». Гарриет неловко ответила. Она даже не отрицала и не упоминала, что была здесь, чтобы защитить его.
Гарриет взяла кинжал и вытерла его куском ткани, прежде чем вложить обратно в ножны. Затем она быстро повернулась и привела Пятого обратно в секретный проход.
Тут же Гарриет снова услышала речь Мельрота. «Хозяин говорит, что всё в порядке. Ты хорошо справился со своей ролью. Мы не ожидали от него таланта в бою. Просто сделай вид, что ничего не произошло. Мастер что-нибудь придумает…»
…
Они оба хранили молчание, пока Гарриет шла по коридорам и телепортационным платформам, а Пятый что-то записывал на бумаге, которая у него была. Он подтвердил огромную разницу в силе между 1-м и 2-м этажами, что, по его мнению, было недопустимо. Он уже придумывал разные идеи для своего подземелья. Он вспомнил видеоигры, в которые раньше играл, и то, как игроки могли выбирать между простым, нормальным и сложным режимом. Сможет ли он реализовать такую механику в своем подземелье?
Что касается того, почему он решил уйти сразу после того, как один враг был именно таким, как он сказал, Пятый знал свои пределы и не хотел полагаться на кого-то еще. Хотя он заметил, что Гарриет слегка поджимала ноги, когда он был в опасности, он все еще не мог ей полностью доверять.
Пока Пятый все еще размышлял о своей последней встрече, Гарриет нарушила молчание.
Гарриет чувствовала, что находится в неловком положении, поскольку была в хороших отношениях с Пятым, пока Крофф был ее хозяином. Недавно Крофф получил оракул, предупреждающий его о грядущих опасностях. На континенте родится не только много новых мастеров подземелий, но и большое количество искателей приключений. Особенностью этих искателей приключений было то, что они никогда по-настоящему не умирали. Если вы их убьете, они позже оживут и вернутся.
Вот почему Крофф действительно хотел, чтобы Пятый присоединился к его альянсу, и он был не единственным. С приближением бесконечной армии искателей приключений хозяевам подземелий требовалось больше людей для защиты своих подземелий. Все остальные мастера подземелий также активно пытались убедить своих учеников присоединиться к их альянсу. В ближайшем будущем никто не сможет предсказать, что произойдет с этим всплеском авантюристов и подземелий. Чем больше у них будет союзников, тем в большей безопасности будут себя чувствовать хозяева подземелий.
«Вы научились драться до того, как пришли сюда? Приемы, которые вы делали раньше, явно не были такими, как у новичка», — спросила Гарриет.
«Мммм, я действительно проходил какое-то обучение убийц», — неопределенно ответил Пятый. Если бы он не смог получить от них какого-либо осязаемого ответа, то и не стал бы давать им слишком много информации.
«Тогда вы являетесь частью организации? Я слышал от Кроффа, что он был не единственным, кто получил ученика для обучения. Все остальные мастера подземелий тоже получили одного. Вы все родом из одного и того же места?»
«Возможно, но я ни с кем не разговаривал до того, как меня вызвали сюда».
«И поэтому ты так против вступления в Альянс Циклонов? Собираешься ли ты присоединиться к организации, которая обучала тебя раньше? Или у тебя есть контакты с другими новыми мастерами подземелий?»
На этот раз Пятый ответил не сразу, но Гарриет ясно заметила его нахмуренные брови.
«Вы заходите слишком далеко. Я не имею никакого отношения к этой организации. Это просто случайные люди, с которыми я связался», — холодно ответил Пятый.
Это была тема, о которой ему не очень хотелось говорить, но он решил все же быть вежливым и ответил ей минимально подробно.
После недолгого молчания он продолжил. «Что касается других мастеров подземелий. Я тоже не хочу иметь с ними ничего общего. Я предпочитаю быть один, чем окруженный ненадежными людьми».
Гарриет ответила не сразу. Их разговор постепенно перешел к личной жизни. «Я вижу глубокий шрам в твоем сердце. Хотя на первый взгляд ты выглядишь сильным, должно быть, что-то произошло в твоем прошлом. Может быть… Ты хочешь поговорить об этом?» нерешительно спросила Гарриет.
