Эли, которая беспечно наслаждалась черничным чизкейком, тут же замерла и потрясенно посмотрела на Алисию.
Она была шокирована по двум причинам.
Во-первых, Алисия относилась к ней враждебно. После этого она пришла к выводу, что именно она была причиной того, что Алисия сильно плакала несколько дней назад. Зная это, она понятия не имела, как реагировать.
Будет ли она чувствовать гнев или вину?
Второй причиной было то, что Алисия, чрезвычайно гордая благородная дама из семьи Кросс, теперь заглаживала перед ней свою вину.
Даже если бы она знала об Алисии всего несколько месяцев, Илаю этого было бы достаточно, чтобы понять ее гордый и надменный характер.
И вот она здесь, искренними глазами извиняется перед ней.
Эли тяжело вздохнул и ответил: «Понятно… Тогда я принимаю твои извинения. Но, конечно, мне бы очень хотелось, чтобы между нами больше не было ни явной, ни скрытой вражды».
Глубоко внутри Илай был действительно беспомощен в этой ситуации.
Она впервые почувствовала, что эти вещи были направлены против нее. К тому времени, когда она пришла узнать это дело, у нее уже не было времени все переварить, а тем более разозлиться на Алисию.
«Но доверять – это другое дело». Эли продолжил с низким и серьезным выражением лица.
С другой стороны, ее и Алисию нельзя было считать друзьями. Эли мог даже отнестись к их встречам как к случайному акту доброты по отношению к незнакомцу.
Доверие хрупко, как стекло.
Его легче построить, чем восстановить.
Да, однажды сломавшись, его можно тщательно починить.
Но оно уже не будет таким, как было раньше.
При этом она почувствовала облегчение от того, что они двое еще не достигли того уровня, когда Эли уже выстроил определенный уровень доверия к Алисии.
«Справедливо.» Алисия ответила с выражением понимания.
Она тоже испытала глубокое облегчение от того, что Илай был всего лишь человеком, с которым у нее в данный момент не было никаких серьезных отношений.
Однако в ее сердце была пронзительная боль, небольшое чувство потери, как будто говорящее, что она сожалеет о потере шанса обрести хорошего друга.
После этого краткого и лаконичного разговора они оба погрузились в неловкое молчание, не зная, как продолжить разговор. Они просто молча ели и пили свои заказы, глядя на зимний пейзаж через окно от пола до потолка.
«Мне очень жаль…» — пробормотала Алисия, явно сожалея о сложившейся ситуации.
«Пусть прошлое останется прошлым. Двигайтесь вперед и посмотрите на путь вперед». Эли ответил утешительным тоном. «Кроме того, впереди еще дни. Ты еще можешь похитить меня для поездки в это кафе». Она добавила, пытаясь разрядить атмосферу вокруг них двоих.
— Могу ли я сдержать свое слово? – спросила Алисия. В ее глазах было неуверенное выражение, как у ребенка, не желающего верить уговорам родителей.
«Угу… Конечно, тот, кто инициирует, должен платить по счетам!» – напомнила Илай со строгим лицом, но ее тон был таким же легким, как у друга, который шутит или поддразнивает.
«Хм, у меня с этим все в порядке! Я не могу позволить, чтобы кто-то бросал вызов моим карманам!» Алисия, дочь известного графа, с гордостью подняла подбородок.
«Хорошо, в будущем я буду зависеть от тебя в плане оплаты торта!» Эли, тайный миллионер и магнат мешка мана-камней высочайшего качества, кивнул с выражением стяжателя денег. Кто не хочет бесплатных вещей?
Они обменялись легкими смешками, поняв, что неловкость между ними постепенно угасает.
Прежде чем они закончили посещение кафе, Алисии в голову пришла мысль.
«Я тоже чуть не забыл, полагаю, ты уже знаешь мою связь с Императрицей Империи». Сказала Алисия достаточно тихим тоном, чтобы могли услышать только они двое.
«Да, знаю…» Эли кивнул, ему было любопытно, почему Алисия так внезапно упомянула об Императрице.
Наклонившись ближе к Эли, приложив другую руку ко рту, как будто сплетничающая дама, Алисия сказала:
«Ведь не только Вандерфорды искали твое местонахождение и пытались привлечь тебя на свою сторону. По правде говоря, Императрица тоже просила меня сблизиться с тобой по той же причине и наградить!»
«Но, конечно, поскольку вы знаете о моей связи с Вандерфордами, вы можете быть уверены, что я не планирую удовлетворять просьбу Императрицы. Я только хочу напомнить вам, чтобы вы знали об этих вещах. Вы находитесь в более сложной ситуации. чем вы на самом деле думаете!»
Услышав это, Илай нахмурился и глубоко задумался.
Хотя они уже ожидали, что Императрица сделает ход в любой момент, она все равно не могла не нервничать, зная, что враг уже заметил ее.
Однако она посмотрела на Алисию с серьезным выражением лица: «Понятно, не волнуйся. По этому вопросу я проконсультируюсь с директором. Тогда я буду знать, как правильно обращаться с этими вещами».
«Хорошо хорошо!» Видя, что Эли искренне прислушался к ее предупреждению, настроение Алисии поднялось. Она была счастлива, что Эли поверил ей, хотя изначально она обидела ее.
Кроме того, она также испытала облегчение, услышав, что Илай посоветуется об этом с директором, поскольку она также знала, что это лучшее действие, которое можно предпринять, когда дело касается члена Императорской семьи.
Хотя Алисия этого не знала, вскоре Эли и обе семьи собирались публично объявить о ее личности всей столице.
Рано или поздно Эли, Леон и остальные должны быть достаточно подготовлены, чтобы сдержать последствия объявления о ее официальном вступлении в семьи Кузнечных и Фарольдов. Следите за новыми 𝒄главами на сайте nov/(e)l/bin/(.)com.
«О, ты хочешь пойти со мной в бутик-салон Forgeworn? Я планировала, покрасить ли мне волосы, чтобы присоединиться к моде на черные волосы!» Не обращающая внимания Алисия спросила Эли, как будто чья-то лучшая подруга уговаривает другого пойти и подстричься в салоне.
— Эмм, ну, я могу сопровождать тебя какое-то время. Эли не отверг это предложение, узнав, что Алисия хочет присоединиться к тренду на черные волосы. Это было бы чрезвычайно полезно для будущей безопасности ее и Маленького Хана.
«Я буду относиться к этому как к способу Алисии компенсировать те неправильные поступки, которые она только что совершила… Пусть она будет одной из законодателей моды!» – подумал Эли.
«Тогда вперед!» Алисия немедленно оплатила счет и потащила Эли в бутик и салон Forgeworn.
Тенденция к черным волосам неуклонно распространялась по всей Империи. После официального появления в столице моды на черные волосы Эли и ее бизнес-подразделение Forgeworn провели мозговой штурм о том, как они будут продвигать эту тенденцию.
Их цель заключалась не в том, чтобы сделать это временной тенденцией, а в том, чтобы сделать это постоянным вариантом для всех женщин Империи.
Первой стратегией Илая было рекламировать его как человека, который заставит пожилых знатных женщин выглядеть на годы моложе, чем они были на самом деле.
В первые несколько месяцев применения этой стратегии они заметили рост предпочтений пожилых женщин в отношении этих вещей.
Однако они не планируют останавливаться на достигнутом. Что нужно было Эли, так это сделать этот модный выбор предпочтительным в ее собственном сегменте рынка – среди молодых женщин.
Таким образом, Эли применил современную рекламную и маркетинговую тактику – используя влиятельных лиц!
Илай и Подразделение Forgeworn Business Division искали благородных женщин, которые были достаточно знамениты, чтобы распространить эту тенденцию среди молодых женщин Столицы.
Они уже привлекли к работе нескольких дочерей столичных знатных семей и сразу увидели эффективность этой стратегии.
Вскоре это стало горячей темой во время чаепитий и бесед юных дворянских дам. Всякий раз, когда на мероприятии присутствовал человек с черными волосами, каждая знатная дама собиралась вокруг и спрашивала этого человека о ее общем опыте и удовлетворении.
Это создало тенденцию в возрастной группе Эли. Однако Эли не отказался бы от Алисии, которая еще больше помогла бы закрепить тренд!
На входе в бутик их встретил стилист магазина и вежливо спросил, какой услугой они хотели бы воспользоваться.
«Я бы хотела, чтобы мои волосы были окрашены в черный цвет». Алисия с энтузиазмом ответила.
— Прямо сейчас, миледи! Стилист провел их в уютный салон.
Это была простая комната с ковровым покрытием и большими зеркалами с одной стороны. Эли спроектировал комнату так, чтобы она выглядела особенно привлекательной для тех, кто хотел бы воспользоваться услугой покраски волос.
Это вдохновение она получила в современных салонах еще в прошлой жизни.
Процесс окрашивания волос хной обычно занимает от двух до четырех часов.
Тем не менее, Кузнецы попутно совершенствовали рецептуру, пока не смогли создать смесь, которая позволила бы сократить процесс на час или два, в зависимости от цвета волос.
«Останься со мной и скажи мне, хорошо ли я выгляжу с черными волосами…» — взмолилась Алисия Эли.
«Хорошо.» Эли кивнул со спокойным выражением лица.
Вскоре начался процесс окраски. Ожидая Алисию, Эли сидел рядом с ней и читал сегодняшний выпуск газеты.
Алисия очень нервничала из-за радикального изменения, которое ей предстояло сделать со своими волосами. Чтобы облегчить ее нервозность, стилист взял на себя инициативу побеседовать с ней о последних новостях столицы.
«Миледи, ваша прическа точно успеет к предстоящему зимнему банкету!»
«Зимний банкет?» – с интересом спросила Алисия стилиста.
«Да! Зимний банкет будут проводить кланы Кузнецов и Фарольд! Все сходят с ума!»
