Барон Уилтенхем был лишь одним из сотен виновных людей, решивших управлять зловещей деятельностью клана Весала.
По всей территории Запада пронзительно раздавались возгласы удивления, возмездия и мольбы.
Это стало неожиданностью даже для поместья Астазе, которое чуть не перевернулось от шокирующего известия об арестах.
«Что происходит, уважаемый гроссмейстер? Не могли бы вы любезно объяснить мне дело, ваше превосходительство гроссмейстер Рубен?» Маркиз Астаз старался сохранять спокойствие из-за неожиданного ареста не только на его территории, но и в его собственном поместье.
Он подумал, что Император наконец снял запрет на ограничение дворянства, когда получил от него приказ вернуться с гроссмейстером Рубеном обратно на Западную территорию.
Только для того, чтобы узнать, что он станет свидетелем тщательного обыска его поместья и обнаружит, что его собственных рыцарей, слуг и вассалов арестовывают за измену.
Возвращение домой в поместье без малейшего представления о том, что произойдет этот бардак, действительно нанесло ему сильный удар по эмоциям, особенно сразу после известия о гибели племянника в последней схватке с загадочными преступниками.
Однако, как бы он ни чувствовал себя оскорбленным и пренебрегаемым этими внезапными действиями со стороны Империи, он не мог выразить свое недовольство перед Гроссмейстером, власть которого простирается далеко за пределы Сейренде.
Вместо этого ему оставалось только успокоиться в меру своих сил и уважительно попросить объяснений происходящего.
«Видите лица людей, которые, по вашему мнению, верно служили вашему Маршу и Империи?» Гроссмейстер Рубен небрежно замахал руками, указывая на арестованных, которые выстроились в ряд с ограниченными движениями.
Маркиз Астаз обвел взглядом людей, мужчин и женщин разного возраста и стажа в его поместье. На одних из них возлагались незначительные обязанности, другие занимали в его походе весьма важные обязанности и должности.
«Именно их подбросили предатели, чтобы выставить вас виновником недавнего хаоса в империи». Гроссмейстер Рубен открыто изложил грехи преступников.
Он не носил манеру любящего дедушку по отношению к Эли и семье Фаро, вместо этого он был воплощением справедливости и праведности, человеком, который ненавидит зло и предательство.
Слова гроссмейстера Рубена поразили маркиза Астаза наповал. Он чувствовал себя так, будто на него вылили кучу грязи, заставляя его чувствовать себя крайне некомфортно и неуверенно.
— Эти люди планировали предать меня? Он не мог поверить в то, что услышал. Большинство этих людей прошли обучение именно в поместье. Он и его семья усердно работали, чтобы спонсировать свое образование и даже своих детей, но, в конце концов, эти люди давно планировали использовать его семью как козла отпущения?
Ярость вспыхнула в его сердце и вытекла из его тела, заставляя его плечи дрожать от эмоций.
«Маркиз, держи себя в руках. Тебе нужно знать нечто большее, чем просто его предательство». Грандмастер Рубен похлопал его по плечу, чтобы успокоиться, и продолжил: «Все, что нам нужно от вас и вашей семьи, — это сотрудничество. Просто подождите еще немного, и вскоре свет снова засияет в империи. Нам просто нужно убрать этих предателей, чтобы накажите их во имя Империи».
Маркизу потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться. Заверение, которое дал гроссмейстер Рубен, также помогло ему контролировать свои эмоции.
Сделав глубокий вдох, он, наконец, ответил медленным и решительным тоном: «Как пожелаете, гроссмейстер… Я, маркиз Астаз, и весь мой дом обязуемся сотрудничать в этом!»
–
В то же время началось возмездие на Востоке.
Восточная территория была богата многочисленными шахтами и посевными полями, что делало ее центром экономики и сельского хозяйства, в отличие от запада, который специализируется на искусстве и культуре.
Несмотря на кажущуюся процветающую экономику, разрыв между обращением с дворянами и простолюдинами огромен. Сделать окружающую среду Востока угнетающей для простых людей.
Восточная территория по-прежнему славилась своими богатыми рудниками и плодородными землями, которые давали возможность дворянам расширить свои возможности. Дворяне получают больше престижа, поскольку простолюдины усердно работают, чтобы найти средства для заработка и существования.
Как бы гламурно это ни казалось, дворяне, наделенные полномочиями, позволили Весалам активно строить свои планы по поддержке зловещей деятельности их дочерней организации «Призрак», а также их собственной подпольной операции проклятой армии и черных рынков.
В их шахтах были спрятаны крепости, где обучались армии проклятия. Часть добытых ими минералов не будет задекларирована, поскольку они пойдут прямиком на подделки, где их сделают проклятым оружием.
Поля были не только местом выращивания сельскохозяйственных культур и растений. Это также было место, где росла мощь Темных рыцарей, поскольку эти поля были тайными могилами жертв, питавшихся их проклятой магией.
Число незарегистрированных убийств и похищений в этом районе на самом деле было высоким, однако под фасадом удовлетворительного качества жизни эти цифры игнорировались.
Он был выставлен на свет только тогда, когда проводились операции по зачистке, в этот период на земле воцарились настоящий мир и безопасность.
Но это длилось недолго, поскольку подпольная деятельность все еще продолжалась, хотя и более осторожная и скрытая.
Но теперь губернатор Фидель и гроссмейстер Андвари должны были вскрыть настоящий фасад герцогства и отсеять всех предателей и сообщников в стране.
Стоя высоко на горном утесе с видом на герцогство, Великий магистр Андвари не мог не вздохнуть с сожалением. «Хааа… Было очень плохо, что двум братьям и сестрам удалось покинуть Империю до того, как герцог устроил весь хаос в столице!»
«Похоже, что герцог хотел убедиться, что прежде чем начать все, он должен был убедиться, что его родословная продолжится». Губернатор Фидель ответил, что его поведение было серьезным и холодным. Но холодность исходит не от безжалостности к врагу, а от безжалостности, направленной на самого себя.
«В любом случае, Весала совершили непростительный грех. Думать ли, что они давно планировали сделать это, чтобы взять под контроль Империю, при этом, казалось бы, показывая, что у них нет намерения занять трон?» Гроссмейстер Андвари не мог не сокрушаться и не высмеивать одновременно.
Если Весалы хотели трон, почему они делают так, что хотят взять под свой контроль трон через Казимира, когда они уже натворили столько зла за светом? Он не знал, будет ли он осуждать их действия или презирать их за глупость.
Если бы они хотели захватить Империю с помощью армии и скрытых операций, которые они осуществили, они могли бы просто начать тотальное восстание. Зачем заходить так далеко, чтобы проникнуть в императорскую семью, будучи императрицей и родив потомка Казимира?
«Действительно, это загадка, которую нам, возможно, придется разгадать во время суда над этими предателями». Губернатор Фидель ответил после глубокого размышления. Какую бы правду они ни нашли за действиями Весалы, он надеялся, что корень этого дела будет раскрыт и полностью искоренен.
— Тогда начнем аресты? Гроссмейстер Андвари засучил рукава и достал оружие.
«Я последую вашему примеру, уважаемый гроссмейстер Андвари!» Губернатор Фидель уважительно кивнул и поднял руки, давая знак своим людям войти в поместье.
«Вперед! Арестуйте грешников этой земли!» — воскликнул Грандмастер Андвари, когда их тела повернулись, словно тени, и помчались, чтобы проникнуть в поместье Весала.
Обстановка внутри поместья казалась мирной и беззаботной. Несколько человек бездействовали из-за отсутствия своих хозяев, уехавших с территории после зимнего банкета.
Бум! Рамбл!
Хотя сцену ареста в поместье Астазе можно было бы отнести к хаотичной, ее все же можно назвать более спокойной, чем то, как производился арест в поместье Весалы.
Никаких предупреждений и объявлений не было, прямое нападение нарушило праздный покой усадьбы. В мгновение ока мирное щебетание птиц и, казалось бы, блаженная болтовня людей внутри поместья сменились испуганными криками и паникой.
В одно мгновение бесчисленные темные тени появились на каждом углу поместья. Все пути эвакуации и даже воздушные пути были заблокированы ограничительной решёткой.
Губернатор Фидель заставил заклинателей охватить всю территорию блокирующим массивом, в то время как Андвари возглавил тактическое вторжение, используя призывателей и рыцарей с северной территории.
Исполняющий обязанности управляющего поместьем не мог поверить в то, чему он сейчас стал свидетелем. Некогда престижное поместье Весала внезапно превратилось в хаотичное поле битвы!
Не может быть, чтобы это нападение было организовано одновременно! Это было тщательно спланировано заранее!
