Когда императору Валентину удалось полностью выздороветь, он не стал больше медлить и немедленно приступил к участию в заседаниях совета.
Большинство поднятых вопросов не вызывали у него беспокойства по личному переезду, однако главной заботой в последние несколько дней было посещение посланников Главного Храма с целью увести предателей и проведение Великого Турнира трех континентов.
Поскольку эти два важнейших события произошли примерно через шесть месяцев, императору Валентину было трудно поспешно решить, как они поступят в этих делах. И поэтому он решил дождаться гроссмейстеров Рубена и Андвари, а также своего брата, губернатора Севера Фиделя.
Три дня спустя Император вместе с тремя принцами, Казимиром, Антуаном и Леоном, ждали в Солнечной башне, чтобы поприветствовать гроссмейстеров Рубена, Андвари и губернатора Фиделя. Вместе с ключевыми офицерами совета они терпеливо стояли перед платформой телепортации.
Некоторые из дворян не могли не шептаться между собой о том, что Император даже не хотел использовать систему телепортации, когда они знали, что Империя имеет ограниченные ресурсы камня маны.
Леон, слышавший их разговор, лишь равнодушно пожал плечами. Стражи немедленно оттащили его в сторону во время последнего визита в их царство и заставили добыть как можно больше высших камней маны.
«Давай, принц, копай еще! Никогда не знаешь, когда твоей семье понадобятся эти камни». Он вспомнил, как Страж Зейл наколдовал лопату и мешок, передавая их Леону. Затем он указал на озеро, вокруг которого было бесчисленное множество камней маны.
Он никогда не мог забыть, каким ошеломленным он выглядел, когда сказал ему это.
Теперь слова Стража Зейла оказались правдой, поскольку в этот момент им нужны были камни, чтобы повысить мобильность расчистных групп Востока и Запада.
Империя не могла позволить себе ждать, пока они отправятся в путь по суше, потому что через шесть месяцев должны были произойти два важных события.
Вскоре после этого система телепортации наконец среагировала, и вокруг Солнечной Башни начал заливаться яркий зеленый свет.
Когда свет, наконец, угас, гроссмейстер Рубен и Западная команда возмездия наконец вышли из строя в своей доблестной форме и стояли прямо и гордо. За ними стояли виновные, которых предстояло предстать перед судом Главного Храма.
«От имени Империи Сейренде мы приветствуем вас с величайшей честью и благодарностью, гроссмейстер Рубен и всю Западную Армию Возмездия. Поздравляем с победой!» Император Валентин отдал честь, ведя своих людей, чтобы приветствовать команду дедушки Бена.
«Э… спасибо за теплый прием. Команда Востока прибыла?» Грандмастер Рубен ответил, оглядываясь вокруг в поисках своего старого друга и их коллеги.
«Гроссмейстер, они еще не прибыли, вероятно, через пять минут». Император Валентин почтительно ответил.
«Тогда я подожду с тобой». Гроссмейстер Рубен решил. Войска организованно спустились на платформы с пленниками на буксире. Рыцари на стороне Императора также собрались, чтобы помочь им защититься.
Через несколько минут телепортационная система снова среагировала, и на этот раз губернатор Фидель, гроссмейстер Андвари, Рэндел и войска восточного возмездия наконец прибыли в столицу.
Император Валентин также первым приветствовал команду, особенно своего брата, которого он не видел с тех пор, как решил сослать на север.
Губернатор Фидель стоял высокий и был похож на императора Валентина, только на несколько лет моложе. Он посмотрел на старшего брата с ностальгической улыбкой.
— Давно не виделись, Ваше Величество. Он вежливо поприветствовал его.
«Я наконец-то увидел тебя после всех этих лет. С возвращением в столицу, Фидель». Император Валентин улыбнулся, обняв брата.
«Это известные принцы, мои племянники?» Губернатор Фидель внимательно посмотрел на трех принцев. Он был глубоко удивлен, увидев их.
«Действительно.» Император Валентин счастливо улыбнулся и представил их дяде.
Прием был довольно простым, но на нем присутствовали самые выдающиеся люди империи. Таким образом, можно сказать, что для прибывших войск было высшей честью быть лично встреченными ими.
Прежде чем приступить к приветственному банкету, двум солдатам пришлось проследовать в Суд грешников, чтобы посадить пленников в тюрьму.
Суд грешников был изменен и улучшен совместными усилиями Леона и Храма, чтобы гарантировать, что их безопасность будет того же качества, что и в подземельях храма. При этом императорская семья и чиновники также с облегчением позволили заключать в тюрьму предателей.
«Было много дискуссий о том, как нам придется поступить с этими преступниками, но все они были отложены, когда вмешался Главный Храм». Император Валентин рассказал об этом губернатору Фиделю, когда они направлялись ко двору.
«Тогда это означает, что независимо от того, сохранят ли они их в живых, убьют или просто накажут изгнанием…» Губернатор Фидель с удивлением посмотрел на императора Валентина.
Выражение лица императора Валентина помрачнело, он кивнул головой и ответил: «Да… мы не можем ничего сказать. Мы также не можем повлиять на то, какое наказание они даже получат».
«В лучшем случае мы могли бы собрать доказательства, которые нам удалось собрать, чтобы безошибочно осудить их». — заявил император Валентин.
Пока Империя окончательно консолидировала всех предателей в одном месте, на другой стороне Прасиноса, в замке Вандерфорд, некий человек, лениво восседавший на троне, в очередной раз вызвал своего чиновника.
«Есть ли у нас какая-нибудь информация об Империи Сейренде?» Его голос показался знакомым.
Если бы Эли был рядом, она бы сразу узнала в голосе владельца Фрагмента Духа.
«Наши шпионы в империи полностью уничтожены. Максимум, что мы можем сделать, это увидеть ворон-наблюдателей, которые могли только передавать изображения с нашей стороны». Человек в плаще, стоявший на коленях перед троном, послушно доложил.
«К счастью, близлежащие королевства и Континент Зеленой Волны согласились с нашим предложением заставить Сейренду открыть свои врата. Благодаря этому у нас наконец-то появится возможность снова проникнуть в эту империю и найти паладина».
«Совет все еще верит, что Паладин находится в Империи? Разве они не получили информацию о последнем чуде Паладина?»
«Милорд, да, но они не смогли исключить Сейренде из списка только из-за этого».
«Хорошо, тогда Большой Турнир может быть лучшим вариантом действий. Как наши новые корабли?»
«Новые суда уже начали обучение в герцогстве Куэрво. Однако ими было немного сложно управлять из-за их высокомерного поведения». Об этом сообщил чиновник в капюшоне.
«Хм…» Лорд Ворон поиграл с драгоценностями в своих руках, одним из них был аметист, который ярко сиял, почти как фиолетовые глаза Весалы.
Вспомнив о Весалах, на его лице появилась жуткая ухмылка, когда он наконец ответил: «Я думаю, пришло время сломить их дух, чтобы построить новый. Пусть братья и сестры узнают о кончине их семьи в Империи Сейренде».
«Давайте посмотрим, смогут ли они по-прежнему высоко держать головы, узнав эту новость. Мне не нужен корабль, которым я не мог бы управлять. Если они все равно не подчинятся, то пусть их убьют». Лорд Ворон приказал.
«Я сделаю, как вы сказали, Ваше Высочество, Лорд Ворон».
«Сколько раз мне придется повторять… Герцог Куэрво…» Внезапно Лорд Рейвен, лениво сидевший на троне, встал. Его темно-фиолетовые волосы рекой струились по его тонким плечам, а кроваво-красные глаза недовольно смотрели на чиновника в капюшоне, которым на самом деле был герцог Куэрво.
«В этом замке ты не должен называть меня по имени Ворон…» Он внезапно превратился в другого человека, обладающего теми же чертами лица, что и Весалы. Однако его аметистовые глаза были гораздо чище, чем у Каролины или любой другой Весалы в Сейренде.
Он стоял перед коленопреклоненным герцогом Куэрво, всего в нескольких шагах от него, и сказал дьявольски угрожающим тоном: «В этом замке меня зовут Магнус… Магнус Амир Вандерфорд, «наследный принц Империи Вандерфорд!»
«Да, Ваше Высочество наследный принц!» Герцог Куэрво вздрогнул, так как не осмелился поднять голову, узнав, что лорд Ворон приблизился к нему.
Всего несколько лет назад он обнаружил, что у наследного принца на самом деле было две личности. Из-за этого у него не было другого выбора, кроме как присягнуть принцу, хотя он знал, что вовлекать его в это было бы крайне опасно.
Но что было опаснее, чем потерять свою дорогую жизнь?
И поэтому он решил стать верным слугой истинной личности наследного принца, лорда Рейвена, лидера зловещей организации — Призрака!
