Вернемся к некоему месту на окраине столицы Сейренде. Арабелла и Николай были сосредоточены на том, чтобы поддерживать строй перед собой.
После нескольких минут борьбы хмурое выражение лица в их головах стало еще глубже, а свет в их рядах медленно потускнел. Они испробовали все, но безрезультатно. В конце концов массив зазвездился и им оставалось только в гневе открыть глаза.
«Черт! Они нас увидели!» Арабелла выругалась в тот момент, когда связь с магией проклятия, внедренной в Леона, Казимира и Антуана, была прервана!
«Какие же они на самом деле бдительные! Даже когда они были в офисе, всё скрыто! Наши усилия напрасны! Бля!» Николай был так раздражен, что уже не прочь было ругаться.
Затем она посмотрела на его сестру и спросила: «Что нам делать дальше?»
Арабелла на мгновение остановилась и задумалась, в конце концов ей удалось только покачать головой и сказать:
«Давайте сообщим об этом наследному принцу. Похоже, нам придется проникнуть прямо во дворец, а не окольными путями. Мы не сможем защититься от этого проклятого медведя с острым носом!»
—
В то же время, в отдаленном районе Святого острова.
Звук неторопливых шагов эхом разносился по тусклой каменной лестнице. Судя по виду конструкции, кажется, что лестница ведет в место глубоко под землей.
Шаги продолжали двигаться глубже по, казалось бы, бесконечной тропе, которая незаметно продвигалась все глубже и глубже вниз, однако скорость шагов была ритмичной и непрерывной, без каких-либо колебаний или усталости.
Клип… Клоп… Клип… Клоп…
Наконец шаги замедлились, поскольку в конце глубокой лестницы находилась простая каменная стена, которая могла оказаться бесполезным тупиком.
Но хозяин шагов поднял стареющую руку. Куда бы его рука ни прикасалась, каменные кирпичи в стене поворачивались, как будто они были под его началом.
Он особым образом перевернул несколько каменных кирпичей, после чего послышался громкий щелкающий звук в сочетании с гудением каменной стены.
В следующую секунду кирпичи каменной стены, казалось, ожили, сложились внутрь и открыли другую сторону, ярко освещенную и, по-видимому, оживленную.
С другой стороны также стоял человек, положив руки на грудь и уважительно поклонившись хозяину шагов: «Привет, Папа, мы ждали».
«Эн…» Хозяином шагов был никто иной, как Папа, который махнул руками, отклоняя приветствие другой стороны.
«Где паладин?» – спросил Папа.
Человек, приветствовавший Папу, ответил: «Его Высокопреосвященство, ее светлость, паладин находится в специальной лаборатории. Похоже, она хотела извлечь информацию из пленников, которые там содержались.
Глаза Папы блеснули, но выражение его лица не изменилось. Он лишь кивнул дворецкому и скомандовал: «Хорошо, иди вперед».
Когда они шли к специальной лаборатории, Папу встретили несколько мужчин и рабов, которые были заняты работой на своих рабочих столах.
Получается, все окрестности похожи на большую лабораторию. Некоторые были заняты препарированием волков и других существ, другие были заняты приготовлением каких-то зелий темно-фиолетового цвета.
Вокруг также были различные экземпляры неопознанных существ, но наиболее привлекательными из них были крупные звери, полностью идентичные тем, что недавно напали на Империю Серенде во время охоты!
Их поместили в большие стеклянные аквариумы, пропитанные бледно-фиолетовой жидкостью. Их глаза были закрыты, как будто они находились в бессознательном состоянии.
Более того, их число не просто насчитывало пять или десять… вся подземная лаборатория, которая была довольно просторной и, казалось бы, бесконечной, на самом деле вмещала сотни их внутри!
«Это последняя партия наших проклятых марионеток?» Задавая вопросы дворецкому, Папа взглянул на огромную коллекцию неопознанных животных.
«Ваше Высокопреосвященство, это якобы последняя. Но еще можем создать еще одну партию и раздать ее нашим воинам до наступления назначенного времени». Дворецкий терпеливо сообщил Папе.
«Эн… Это было бы здорово. Нет ничего плохого в том, чтобы иметь больше марионеток». Папа, кажется, был удовлетворен ответом дворецкого.
«Как пожелаете, дорогой Папа. Сразу после этого я проинструктирую наш народ». Дворецкий ответил.
Они продолжили путь в спецлабораторию и спустились по другой лестнице. Специальная лаборатория находится прямо под первой лабораторией, но она была значительно меньше и более секретной, чем предыдущие.
Вход также нужно было активировать с помощью кулона-герба Главного Храма, который могли носить только Папа, Паладин и тот, кому было разрешено его носить.
Когда дворецкий и Папа вошли в специальную лабораторию, первое, что они увидели, была Рачана, которая выглядела весьма расстроенной, глядя в другой конец лаборатории.
Рачана словно очнулась от злых мыслей и наконец повернулась в сторону входа. Увидев Папу и дворецкого, она все же соблюдала приличия и поприветствовала их.
Папа подал знак дворецкому оставить их в покое, и в специальной лаборатории остались только он и Рачана.
«Я же говорил тебе, чтобы ты уже не утруждал себя получением от них информации». Папа сделал выговор Рачане, которая уже не была бледной и выглядела раненой. Как будто она никогда не подвергалась нападкам со стороны настоящего Паладина.
«Я ничего не могу с собой поделать! Всякий раз, когда я думаю, что существует вероятность того, что Паладин на самом деле асани, я так беспокоюсь! Но вы уже были уверены, что асани уже уничтожены!
Это означает, что кем бы ни был этот сукин паладин, он должен быть кем-то, созданным как я!» — сердито кричала Рачана.
Когда она столкнулась с настоящим паладином, ее ни за что нельзя было спутать с аурой, которую она несла. Хотя в ее внешности и магии не было и следа асани, рецепторы внутри ее тела тут же среагировали, как только она ее увидела.
Ее рецепторы как будто возбудились и стали неконтролируемыми! Волнение, которое можно было почувствовать только при виде своих родственников!
Оказывается, асани тоже имеют резонанс, как у асани крови Сейренде! Но почему-то он не так силен, как сирендес, которые чуют своих сородичей даже за сотню миль!
«Эта сука наверняка асани. Папа, неужели на других территориях не осталось ни одного другого асани?» «Черные глаза» Рачаны дрожали, когда она подсознательно кусала один из своих ногтей.
Папа чувствовал себя беспомощным перед тревогой, которую чувствовала Рачана. Фактически, вопрос о том, что настоящий паладин является асани, полностью превзошел их ожидания.
Они также не знали, что присутствие Асани окажет влияние на Рачану в это время.
К счастью, паладин, судя по всему, был серьезно ранен и ему оставалось только бежать. Благодаря этому Папа и Рачана получили возможность узнать недостатки ее тела и сразу же смогли их исправить.
Однако тот факт, что паладин был асани, заставил Рачану вести себя странно. Теперь она была одержима поиском своей личности и любых ключей к ее существованию.
«Я уже получил ответ от Вандерфордского подразделения «Спектра», оказывается, что асани видели больше года назад в лесу Сильвердью.
Они послали туда несколько человек, но никто из них не вернулся. После этого исчезли и признаки асани. Наши товарищи подозревали, что асани был в плену у того сумасшедшего, который периодически сообщал нам о своих экспериментах.
Только тогда они были уверены, что асани, находившиеся в его распоряжении в то время, действительно сохранились. Однако до сих пор ее не было видно ни в Сейренде, ни в других частях света.
Кроме того, через несколько месяцев после этого наблюдения некоторые торговцы начали носить моду на черные волосы, из-за чего нашим товарищам было трудно определить, кто среди женщин настоящие асани, а не из-за их крашеных волос.
Это не значит, что они могли применять высокоуровневые оптические заклинания к миллионам женщин вокруг Прасиноса только для того, чтобы найти ту, которая намеренно использует магию, чтобы изменить цвет их глаз!» Папа принял ответные меры.
Рачана, получившая пощечину правды, молчала, глаза ее были крайне неохотны.
«Что касается этих пленников, то они бесполезны, потому что их мозг был поврежден зельем, разрушающим память, в тот момент, когда они были схвачены.
И только после того, как я ограничил свой дар, я смог извлечь некоторые воспоминания из его разума. Но после этого я больше ничего не мог читать, сколько бы раз ни пытался.» Папа посмотрел в сторону камер на другом конце лаборатории.
«Зачем тогда оставлять их в живых?» — спросила Рачана.
«После того, как мы уничтожим Сейренде, которая является сильнейшим защитником этого человека… мы сможем использовать этих людей как приманку для этого… Доктор Кейден!
Как только он узнает, что его родители еще живы, он вылезет из своего укрытия и раскроет себя!»
