Император Валентин некоторое время ничего не говорил.
Он просто смотрел на отчет, показывающий статистику пропавших без вести беременных женщин по всей Империи Сейренде.
«Они, конечно, действовали так осторожно, чтобы гарантировать, что количество пропавших без вести женщин не было настолько тревожным, чтобы мы могли разобраться». Сказал он, чувствуя, как гнев и вина захлестывают его грудь.
Если только это обнаружить сейчас, за последние четыре года они уже похитили более ста беременных женщин. Чем он занимался все это время?
Еще одним душераздирающим фактом было то, что сорок процентов этих случаев были зарегистрированы не как обычные случаи пропажи людей, а как дела об убийствах.
Сообщается, что муж, дети и все члены семьи погибли и пропали без вести. На месте преступления будет только кровь и несколько частей тела без целого трупа.
Это делалось очень осторожно и умело распределялось по всей империи. Неудивительно, что этот вопрос не был поднят советом во время собраний! Ни разу!
Только благодаря усилиям Бродячих Клинков, это наконец стало известно. Такое ужасное событие произошло под его правлением!
«Как они могли!» Император Валентин дрожал от ярости. Как Император Империи Сейренде, он не мог не винить себя за то, что обнаружил это только сейчас.
«Отец, я знаю, что неправильно говорить тебе не винить себя. Но не мучай себя так». Леон пытался успокоить отца.
«Что более важно, так это подумать о способе решения этой проблемы, не встревожив при этом преступников».
Видя беспокойство в манере речи своего холодного сына, император Валентин потер виски и беспомощно сказал:
«Этот случай не является чем-то, что мы могли бы держать в рамках только нас двоих. Я думаю, что нам нужно как-то подумать о том, как кто-то на предстоящем собрании поднимет этот вопрос для мобилизации рабочей силы.
У меня такое чувство, что это дело не просто так от нас скрыли, опираясь только на эти схемы. Не забывайте о возможности того, что в этих делах могут быть замешаны дворяне».
На лицах этих двоих было ужасное выражение, и они молча размышляли.
Через некоторое время Леон взял бумаги с журнального столика и перевернул определенную страницу. Показав его своему отцу-императору, он сказал серьезным тоном:
«Отец, обратите внимание, что в этих районах больше всего случаев убийств и похищений. Я думаю, мы можем начать с этого».
«Хм, вассалы, управлявшие этими территориями, находились под юрисдикцией маркизата Астаза». Император Валентин сразу понял мысль Леона.
«Маркиз Астаз, семья по материнской линии вашего второго императорского брата, вы уверены, что хотели пойти против него?» – спросил он Леона вызывающим тоном.
«Не будет никакой разницы, если не обидеть его сейчас. Мое собственное существование уже оскорбило и его, и первого Имперского Брата». Леон ответил невозмутимо.
«Я просто хочу, чтобы мой ребенок и Эли прошли этап, на котором они будут наиболее уязвимы, прежде чем имперские братья узнают об их существовании».
«Тогда разберись с этим осторожно».
«Я буду отцом. Моя цель — нанести вред очевидным силам Призрака внутри Империи, прежде чем идти против них напрямую. Мне нужно подумать о способе отвлечь их, чтобы они не направляли свои ресурсы на конкретное нападение на Империю».
«Хм, ты хоть представляешь, как это сделать?»
«Изначально я думал о том, чтобы нацелиться на черные рынки внутри Империи и попытаться лишить их источников дохода и информации. Но у Эли была идея получше…»
«Ох… мне интересно услышать об идее моей будущей невестки!»
«На самом деле речь шла о запуске индустрии черных волос. Она уже начала работать над планами в сотрудничестве с Грандмастером Андвари и Грандмастером Рубеном».
«Индустрия черных волос… Теперь, когда Призрак узнал, что в наших границах все еще существуют асани, они наверняка задействуют свои силы, чтобы выследить Илая, даже замаскированного, концентрируясь только на Сейренде».
«Поскольку можно видеть сквозь магическую маскировку, Илай предложил нам ввести среди знати тенденцию красить светлые волосы в черный цвет, чтобы попытаться рассеять силы Призрака за пределами Империи».
«Она планировала начать эту тенденцию подальше от Империи, чтобы не вызвать подозрений, что на самом деле это была наша схема».
«Хм, хорошо задумано». — прокомментировал император Валентин, потирая подбородок. В выражении его лица можно было увидеть следы интереса.
«Что касается того, как мы поступим с Астаз Марш, я уже разработал план. Надеюсь, вы сможете поддержать меня во время предстоящего собрания на следующей неделе».
«Хм, хорошо, давайте посмотрим, что у вас на уме в этот момент. И еще…» Император внезапно сделал паузу и посмотрел на Леона.
Его сверкающие кристально-голубые глаза умоляли, он наклонился вперед, сцепив руки, и продолжил: DiisCoover 𝒖обновленные романы на n(o)v./e/lbin(.)co𝒎
«Сын мой, помоги мне придумать вескую причину посетить Лес Серебряной Росы и пойти с твоей Матерью~~»
—
День собрания.
В зале дворцовых собраний послышались крики приветствий и любезностей.
Бесчисленные вассалы из разных герцогств, марков и графств были одеты скромно, полностью олицетворяя их достоинство лидеров своих территорий.
Хотя внутри этой группы людей существуют фракции, они не осмеливаются открыто выступать друг против друга, если только их интересы не будут поставлены под угрозу.
Таким образом, атмосфера в зале напоминала логово, полное львов, которые выглядели послушными, но готовыми укусить, когда им угрожали.
Вскоре дворцовые адъютанты объявили о входе членов императорской семьи. Затем чиновники и вассалы соблюдали надлежащие приличия, оказывая почтение членам королевской семьи.
«Прибывает Его Высочество Леон Андре де Сейренде, третий принц Империи!»
«Прибывает Его Высочество Антуан Раз де Сейренде, второй принц Империи!»
«Прибывает Его Высочество Казимир Нокс де Сейренде, первый принц Империи!»
Вскоре вошли трое красивых элегантных мужчин, они были одеты в темно-синие костюмы королевского принца с ярким красным поясом, украшенным золотой вышивкой.
У всех у них были волосы рыжего оттенка, у третьего принца были самые тёмно-рыжие из трёх. Самой поразительной чертой всех были их кристально-голубые глаза.
Они с достоинством стояли на отведенных им местах по правую сторону трона, и все слышат, как помощники объявляют:
«Его Величество Император Валентин Де Сейренде, Правитель Империи, входит в Зал!»
Как только император Валентин вальяжно вошел в зал, все поздоровались:
«Да здравствует Его Величество Император! Да здравствуют принцы Империи!»
Император Валентин внимательно посмотрел на публику своими кристально-голубыми глазами. Атмосфера в зале стала напряженной.
Одетый в свой белый императорский костюм, украшенный золотыми цепями и драгоценными камнями, он, наконец, позволил публике расслабиться, величественно восседая на троне. «Спокойно! Пусть собрание начнется!»
Как только толпа и императорская семья успокоились, помощники приступили к повестке дня собрания.
Пока вассалы нервно ломали голову, чтобы изложить свои дела в присутствии императора, в помещении, где сидели князья, назревала напряженная атмосфера.
«О-хо, это действительно потрясающе видеть тебя прямо здесь! Несмотря на то, что ты играешь на мечах со своей маленькой армией на границах Империи…» — насмешливо сказал Леону Казимир, Первый Принц.
Он даже не удосужился взглянуть на Леона, когда произносил эти слова, как будто его глаза были бы потрачены впустую, если бы они посмотрели в сторону Леона.
Леон ничего не сказал и не отреагировал, как будто не слышал, что сказал Казимир.
«Тебе было скучно в атмосфере пустошей? Я думаю, ты там очень хорошо вписался…» Антуан, Второй Принц, усмехнувшись, последовал за ним, насмехаясь над Леоном.
«Ты надеешься, что отец снова поручит тебе какие-нибудь тривиальные поручения по всей Империи? Кем бы ты был, если бы не мальчик на побегушках? Ха-ха-ха»,
«Эй, Казимир, давай поспорим, как долго продлятся миссии, о нет, поручения, которые отец поручил бы ему сегодня!» — хитро сказал Антуан.
«Конечно! Вероятно, это продлится около шести месяцев. Ставлю на золотой рудник на пике Трамени». Казимир ответил уверенно.
«Ууу… ты действительно выложился на все сто! Тогда мне придется поставить свою винодельню Босси, чтобы его прислали через год!»
От первого и второго принцев одна за другой можно было услышать серию насмешек, но Леон сохранял свое равнодушное отношение с невозмутимым лицом.
В его представлении эти двое выглядели не чем иным, как рыжеволосыми клоунами.
Пока они отвлекались на насмешки над своим третьим Имперским Братом, император Валентин уже привлек внимание Леона.
«Третий принц будет сопровождать меня в Лес Серебряной Росы для возобновления договора с эльфами».
«Какого черта!» Оба принца были застигнуты врасплох. Они неудержимо встали на своих местах в знак протеста.
«Ваше Величество, пожалуйста, подумайте еще раз!»
Герцог Весала и маркиз Астаз выразили свое несогласие с выражением шока. Они были самыми решительными сторонниками Первого и Второго принца соответственно.
Причина, по которой они были встревожены, заключалась в том, что продление договора с эльфами имеет большое значение для того, кто станет наиболее вероятным наследником Империи.
Договор с Серебряной Росой дал императору Валентину стабильность и власть как правителя Сейренде и соседних королевств. Это было величайшее наследие и источник власти Императора.
Таким образом, было также важно, чтобы эльфы Серебряной Росы признали следующего наследника.
Все знали, что эльфы Серебряной Росы не любят человеческого общения.
Следовательно, тот, кто из принцев был одобрен эльфами Серебряной Росы для входа на их территорию, скорее всего, был выбран наследным принцем.
Фракция, поддерживающая двух других принцев, была в панике! В глубине души они все ругались.
Лица двух принцев тоже нельзя было раскрасить. Их лица, полные насмешки и насмешки, давно исчезли. На их лицах были только гнев, отрицание и зависть.
«Ваше Величество, мы должны подумать о том, кто из принцев будет вашим идеальным сопровождающим при входе на Эльфийскую территорию. Не так ли?» Сказал герцог Весала напряженным, но уговаривающим тоном.
«Тишина!!» Император Валентин заявил со всей властностью в голосе.
Волнение и протест толпы были подавлены силой.
Следующие слова Императора заставили их похолодеть, как будто кто-то вылил в их тела ведро ледяной воды.
«Эльфы Серебряной Росы специально пригласили Третьего Принца, Леона Андрэ Сейренде, чтобы тот вошел на их территорию!»
— холодно сказал император Валентин, в то время как проекционный камень с надписью вождя эльфов сверкнул перед глазами толпы.
