Глава 3-Часть 1
Это событие вторжения монстров вызвало больше жертв, чем любое предыдущее подобное событие.
Начав с PKs, замаскированных под корпус обороны города, он достиг кульминации в Нашествии монстров с гораздо большим количеством и уровнями, чем обычно.
Благодаря усилиям многих игроков, с нападением можно было справиться за относительно короткое время, но многие игроки с производственными работами, а также те, кто предпочел остаться в городе, погибли. Многие игроки просто стояли безмолвно перед магазинами и домами, которые превратились в груды обломков.
Плохие новости, однако, продолжались.
Высокопоставленный член гильдии, который отвечал за оборону города, был убит одним из ПКС, который пошел на убийство во время буйства монстров. Было также много жертв среди членов, ближайших к гильдмастеру, а это означало, что расчистка подземелий, несомненно, пойдет медленнее.
Как производственные, так и боевые рабочие места понесли несоизмеримый ущерб.
То же самое произошло и в детском доме.
Из-за разрушения барьера благодаря Гаргалле, приют потерял свою защиту и был серьезно поврежден из-за сражений между игроками и монстрами.
Выражение лица Эмиля после возвращения из временного убежища было удрученным. Дети тоже остановились, как вкопанные, когда вошли в дом.
— Холли…”
Понимая, что это бесполезно, Эмиль поискал глазами Холли, которая осталась, чтобы выиграть время для побега, и подошел поближе.
Вскоре она увидела мужчину, прислонившегося к одной из стен приюта – тень.
— Тень!! Ты в безопасности! Я волновался, понимаешь?”
“…….”
Даже после того, как монстры были уничтожены, Эмиль не мог установить контакт с тенью в чате.
Тень едва взглянул на Эмиля, но ничего другого не ответил.
— Холли … умерла? .. ”
“ … да.”
Его ответ не оставил сомнений. Эмиль больше ничего не мог сказать.
Даже если она уже подозревала о смерти Холли, прежде чем спросить тень, она все равно должна была спросить, чтобы убедиться. Когда игрок в списке друзей умирал, их имена менялись с Белых на полупрозрачные.
— Тень? Куда это ты собрался?”
Эмиль попытался остановить тень, но тот встал и молча пошел прочь. Он был явно не таким, как обычно.
“…..”
— Эй, послушай, когда—-”
Уходя, Эмиль схватил тень за плечи и с силой развернул к себе. Однако резкий свет в его глазах лишил ее дара речи и лишил возможности двигаться.
Сама Эмиль была умелым бойцом. Она и раньше сражалась бок о бок с Холли и тенью и знала суровое выражение его лица, когда он дрался.
Однако она никогда раньше не видела такого выражения на его лице.
Холод, который она почувствовала, глядя на него, заморозил ее.
— …позаботься о детях.”
Сказав только это неподвижному Эмилю, тень ушла в противоположную сторону от детей.
Его оборванное снаряжение и неустойчивая походка вкупе с окружающей атмосферой делали его похожим на привидение.
“—–”
Леденящий душу шепот вырвался изо рта тени.
Не в силах что-либо сказать или придумать другой ответ, Эмиль смотрел ему вслед.
(Я убью его, несмотря ни на что.)”
Уходя, тень оставил короткое сообщение, до краев наполненное яростным убийственным намерением, которое для Эмиля больше походило на рев.
Похоронив Марино, шин телепортировался обратно в Калкию и отправился проверить приют. Барьер, который он поставил, чтобы защитить его, легко остановил бы монстров, которые вторглись в Калкию; это было одно из немногих безопасных мест в городе.
Однако его встретили крики детей перед разрушенным зданием.
«The barrier…is ушел?”
У Шина было плохое предчувствие из-за этой аномалии, и он осмотрел частично разрушенное здание. Сделав это, он обнаружил, что Рехэй и Теппей сидят у двери.
— А, Шин…”
— Что случилось?”
Вечно энергичный Теппей выглядел теперь совершенно измотанным. Шин перевел взгляд с Тэппэя, спокойно смотревшего вниз, на Рехэя, который едва слышно прошептал: Холли мертва.”
— …Понятно. А где тень?”
— Не знаю. По крайней мере, его здесь нет.”
Шин просто повторил: «понятно.” Затем он открыл дверь приюта. Там он увидел Эмиля вместе со старшими детьми, которые пытались успокоить бесконечно плачущих младших.
— Шин!!”
Эмиль заметил входящего Шина и быстро подошел к нему. Возможно, из-за тяжелой атмосферы, в которой находился приют, ее лицо тоже выглядело напряженным.
“С тобой все в порядке.”
— Да…вроде того”
Она подошла к нему, но, казалось, не знала, что сказать.
— Я слышал…Холли умерла.”
— …да. Ты … ну, я не знаю, что сказать..”
“Не беспокойтесь о выборе слов, пожалуйста. В любом случае, у нее осталось не так уж много времени.”
Если бы инцидент с похищением не произошел, Марино, возможно, был бы еще жив. Существовала конкретная вероятность того, что причиной нападения стал сильный стресс.
Впрочем, сейчас об этом думать было бессмысленно. Даже если игроки, погибшие в смертельной игре, проснутся в реальном мире, это не включало Марино.
Такой маленькой Надежды тоже не существовало. Ее смерть была чем-то определенным.
“ … где же Лука?”
— Смотри, она вон там.”
Эмиль указал на Луку, который сидел, обняв ее колени. Когда она заметила, что Шин подошел ближе, она явно задохнулась и подбежала к нему.
— Марино!?”
Лука перевел взгляд на шина, а затем на остальную часть комнаты, вероятно, ища Марино.
— …прости.”
— А?”
Лука остановился. Она не понимала, почему шин извиняется.
Однако шин не собирался ничего скрывать. Он знал, что рассказывать такому маленькому ребенку, как Лука, о смерти Марино жестоко, но лгать не хотел.
“Я…не смогла защитить Марино. Марино … ее больше нет с нами.”
— Сказал Шин, глядя Луке в глаза. Некоторое время она молчала.
Однако, когда она поняла слова Шина, ее глаза наполнились слезами.
— Марино…не с нами?”
“Мы больше не можем ее видеть?..”
— …да.”
— Ответил шин безжизненным голосом. Каждый раз, когда он это делал, выражение лица Луки искажалось все сильнее.
— Нет…”
В тот момент, когда слезы наполнили ее глаза, отказ Луки от разлуки выплеснулся наружу.
Не прошло и минуты, как она начала громко плакать, выкрикивая имя Марино. Ее голос был так громок, так полон печали, что другие плачущие дети удивились и перестали плакать.
“……”
Шин не знал, что сказать. Он не знал, как утешить бедного луку, который плакал, все еще обнимая его.
Он не выполнил своего обещания защитить Марино, но Лука не винил Шина.
Слезы и плач Луки не содержали ничего, кроме чистой, абсолютной печали.
— Прости…”
Шепот Шина был заглушен плачем Луки.
Он не двигался, пока лука, устав плакать, не заснул.
◆◆◆◆
“Ты идешь?”
— Да. Пожалуйста, позаботьтесь о детях.”
Шин положил луку на кровать и сказал Эмилю, что некоторое время не будет навещать сиротский приют.
Эмиль не пытался остановить его, она просто смотрела на него с беспокойством.
“Я не знаю, хорошо ли мне говорить что-то подобное, но ты не умирай. Мне надоело видеть, как исчезают мои знакомые.”
Шин улыбнулся, чтобы успокоить Эмиля, и повернулся спиной к приюту.
“Не волнуйся. Я не собираюсь умирать-я собираюсь убивать.”
Его последний шепот не достиг ничьих ушей.
Выйдя из приюта, шин свернул в пустынный переулок и прикрыл свою фигуру длинным плащом с капюшоном. Это был превосходный древний сорт «полых теневых лохмотьев», со всеми бонусными баллами, потраченными на маскировку.
Точно так же, как указывало название, он выглядел точно так же, как рваный старый халат, но он имел эффект, делающий владельца незаметным с помощью 【анализа】 или других навыков поискового типа, если у владельца было 100 или больше Дексов, чем у заклинателя.
Если бы шин носил его, то число нынешних игроков, которые могли бы обнаружить его, вероятно, можно было бы пересчитать по пальцам одной руки.
Спрятавшись в «полых теневых клочьях», шин молча двинулся по аллее.
Минут через пять он наткнулся на деревянную дверь. Это было похоже на заднюю дверь ресторана, совершенно нормальное зрелище для глухого переулка. Однако использование оценочного навыка на нем показало, что он обладает прочностью, немыслимой с его внешнего вида.
Шин открыл дверь, которая на самом деле была сделана из материала более прочного, чем даже орихалк, чтобы войти в тускло освещенный бар с негромкой музыкой, играющей на заднем плане.
Барменом оказался мужчина лет сорока с пепельно-седыми волосами, зачесанными назад. Атмосфера в баре была спокойной и собранной. Бармен оказался именно таким, как услышал шин, и оказался тем самым информационным посредником, которого он искал.
На первый взгляд интерьер напоминал знаменитый бар, известный только истинным ценителям, но большинство посетителей скрывали свои лица масками или накидками. Снаружи тоже не было никакой доски, сигнализирующей о наличии бара.
Это был бар, где все гости разделяли общую цель.
— Буравчик.”
Бармен подошел ближе, и шин, положив монету на стойку, заказал коктейль.
Бармен взял монету, посмотрел на красную монету под ней, потом снова на Шина. Посмотрев на нового посетителя несколько секунд, он достал лайм и бутылку джина, чтобы начать готовить коктейль.
Пока бармен готовил напиток, шину позвонили из голосового чата.
— (Вы охотник? Или гончая?)”
Звонок исходил от бармена, сидевшего перед ним.
«(Охотник.)”
Шин ответил на вопрос одним словом.
«(…ваше имя.)”
«(Шин.)”
Шейкер бармена на секунду замер, но тут же снова двинулся вперед, как будто ничего не произошло.
— Прошу прощения за ожидание. Вот твой буравчик.”
Бармен, молча приготовивший напиток, протянул стакан шину.
Из подставки под стаканом для коктейля торчал клочок бумаги.
Шин осушил стакан и взял листок бумаги. Сделав вид, что не замечает взглядов посетителей бара, он быстро вышел.
Шин вышел из переулка на людную улицу, зашел в первую попавшуюся забегаловку, что-то заказал и наконец развернул листок бумаги. Лист бумаги был завернут в маленькую квадратную карточку размером в один Джемель, которая содержала набор координат, указывающих куда-то в Калкию.
“Она исчезает, как только ты ее открываешь.”
Шин запомнил координаты, но прежде чем он успел выбросить листок бумаги, тот уже исчез в мириадах крошечных многоугольников. Маленькая карточка все еще была у него в руке. Искренне восхищаясь сложностью этого метода, шин проверил присутствие людей в окружающей обстановке, но не нашел ни одного подходящего ответа. Очевидно, за ним никто не следил.
Шин с жадностью проглотил заказанную еду и немедленно направился в указанное координатами место.
Это место, рядом с точкой телепортации, выглядело так же, как и любой другой двухэтажный универсальный магазин.
Однако шин знал, что это всего лишь маскировка. В магазине было полно всякой всячины, но, кроме продавца, внутри никого не было.
Шин взял случайный предмет и поднес его к кассе. Расплатившись, он протянул карточку и клерку.
— …пожалуйста, зайдите внутрь.”
Увидев карточку и прочитав имя Шина, клерк удивился, но быстро вернулся к своему прежнему отсутствующему выражению лица.
Шин прошел в заднюю часть магазина, как ему и велел продавец. Коридор вел в комнату, предназначенную для переговоров с клиентами. Клерк молча отодвинул столик и поднял большую плитку пола, которая открывала лестницу, ведущую вниз.
— Пожалуйста, продолжайте сами.”
— Понял.”
Шин подтвердил показания клерка и спустился по каменной лестнице.
Едва освещенная лестница образовывала спираль; следуя по ней некоторое время, она вела к крепкой на вид двери, точно такой же, как у входа в бар. Шин дотронулся до ручки, и дверь открылась на удивление легко.
Все игроки, находившиеся в комнате за дверью, выражали свое удивление появлением Шина-либо выражением лица, либо жестами.
— Значит, ты тоже пришел.”
Как раз в тот момент, когда Шин раздумывал, что ему делать, к нему подошел человек в таком же потрепанном плаще.
Шин повернулся на знакомый голос и увидел тень. Шин слышал от Эмиля, что он пропал после вторжения монстров. Найти его здесь означало, что причина его исчезновения была той же самой.
“Я так и думал, что ты будешь здесь.”
Холли умерла, чтобы выиграть время для сиротских детей, чтобы спастись от нападения ПКС. Тогда не было ничего странного в том, что тень оказалась здесь, на базе гильдии РПК «авидья».
Когда «авидья» только формировалась, это было сообщество игроков, чьи товарищи были убиты PKs для обмена информацией, но теперь оно состояло из членов, которые обменивались информацией и собирали средства, и других, кто активно охотился за PKs; Гильдия специализировалась на отслеживании и убийстве PKs.
До тех пор, пока человек соблюдал два правила: не предавал и не боялся запачкать руки, любой-включая женщин и детей — мог присоединиться.
Конечно, были игроки, которые, как и шин, принадлежали к другим гильдиям.
Игроков, которые создали гильдию с близкими друзьями, но теперь были одни, тоже было много.
Поскольку игроки не могли принадлежать более чем к одной гильдии одновременно, они не были официальными членами, но помогали гильдии в сборе информации, сборе средств в качестве внешних сторонников или полевых войск.
Вопрос, который бармен задал шину, означал, кто он-гончая (тыловая поддержка) или охотник (полевой солдат).
Однако, было ли кому-то позволено вступить в гильдию или нет, зависело от решения гильдмейстера. Если игроку отказывали, он никогда не получал никакой информации от” Авидьи», сколько бы ни просил.
“Если ты когда-нибудь получишь информацию о человеке по имени Гаргалла, скажи мне.”
Тень говорил тоном, пропитанным ненавистью, которого шин никогда раньше от него не слышал.
“Это он, который…?”
— Да, я отомщу тебе.”
В гильдии игроки использовали свою информацию, деньги или боевую мощь в качестве валюты, чтобы заставить других отомстить за них или получить информацию о том, кому они хотели отомстить.
Продвинутые игроки, такие как Шин и тень, наверняка присоединятся к полевым войскам. Даже если они сталкивались с противниками, которых не знали или никогда не встречали раньше, до тех пор, пока они были PKs, они без колебаний размахивали своими клинками.
“Тогда, если вы что-нибудь узнаете о человеке по имени Влад, пожалуйста, дайте мне знать.”
Информационная сеть шина не нашла ничего о местонахождении Влада.
Пкс изначально все были специалистами по сокрытию. Влад был особенно искусен; когда Шин встретил его перед приютом, Влад упомянул имя Лао диких львов, лидера корпуса взрывных ног, но тот сказал, что не знает Влада.
Очевидно, предатели проникли в “диких львов”, и теперь Лао был занят поисками гнилых яблок.
— Эй, вы те самые новые парни, о которых говорил гильдмастер?”
После разговора с тенью шин уже подумывал о том, чтобы расспросить окружающих о способе сбора информации, когда к нему подошел человек с черной повязкой, закрывавшей большую часть его лица.
Шин немедленно активировал 【анализ】, но из-за ограничений здания навык не отображал никакой информации. Магазин, по-видимому, также функционировал как дом гильдии. В доме гильдии все навыки, кроме боевых, были ограничены в использовании.
“ … да, в этом нет никакой ошибки. Должны ли мы называть наши имена?”
— Нет, мы здесь не используем имен персонажей. Члены клуба обычно идентифицируют себя с помощью цифр. Меня зовут Сикс, я вроде как командую полевыми войсками. Твой номер будет один, а у того парня-три. Используй это с этого момента.”
— Цифры что-нибудь значат?”
“Здесь собираются полевые солдаты. Цифры здесь, очевидно, означают рейтинг власти, верно? — ну, обычно я бы попросил вас показать мне, насколько Вы хороши, но вы оба довольно знамениты. Особенно этот парень здесь, держу пари, что редко можно найти игроков, которые никогда не слышали о вас.”
У человека, говорившего с Шином и тенью, были затуманенные глаза, но не из-за жадности или других желаний. Судя по тому, что он сказал, он, похоже, тоже знал о Шине, несмотря на «пустые лохмотья тени», скрывающие его.
“Но мое лицо скрыто.”
“Вы назвали свое имя бармену, не так ли? Он наш гильдмастер, Гаранагал.”
Гильдмастер лично отвечал за оценку новых членов.Если подумать, то в пронзительном взгляде бармена было столько напряженности.
“Должно быть, уже есть один и три, не так ли? Если вы продолжаете менять имена каждый раз, когда кто-то присоединяется, никто больше не будет знать, кто есть кто.”
“Не беспокойтесь. Рейтинги не так легко меняются, и если они меняются, нас замечают. Один и три были пустыми слотами в любом случае. Есть много наших членов, которые пошли атаковать логово ПК и никогда не возвращались, в конце концов.”
Два пустых места, очевидно, принадлежали двум членам клуба, покинувшим этот мир. Однако, прежде чем сделать это, они, по-видимому, уничтожили большое количество высокопоставленных членов гильдии ПК “Лощина Уробороса”. Шестая добавила, что, хотя им не удалось убить мастера гильдии, сфера деятельности Гильдии, скорее всего, сократится.
“Так где же мы можем получить информацию о ПКС?”
— Спросите вон ту женщину. Ее зовут Калмия.”
Шестая указала на женщину в легкой пурпурной вуали и арабском одеянии, которая улыбнулась, когда Шин и тень посмотрели на нее. Среди всех игроков, носящих снаряжение, предназначенное для борьбы с другими игроками, высокая обнаженность кожи ее одежды выделялась исключительно.
На столе перед Калмией стояла хрустальная сфера размером с шар для боулинга, что делало ее похожей на гадалку.
“Я мало что знаю о здешних правилах. Если вы говорите, что мы полевые солдаты, значит ли это, что мы будем двигаться, следуя вашим приказам?”
-Нет, это случается только тогда, когда идет крупномасштабная битва. Обычно мы движемся небольшими группами, чтобы окружить и разбить небольшие группы, но это то, что делают члены с низкой боевой доблестью. Держу пари, что для таких парней, как ты, другие будут только мешать. Наши два, четыре и пять тоже одинаковы.”
Проще говоря, делайте, что хотите. Шин подумал, Хорошо ли, что правила такие свободные, но это была лучшая ситуация, на которую он мог надеяться. Он мог бы оставить сбор информации им и просто ходить вокруг, вырубая цели.
Пока шин обдумывал эти мысли, Сикс сложил руки в кулак, который, казалось, слегка дрожал.
«Все сильные игроки пошли захватывать подземелья и не хотят сотрудничать с такими людьми, как мы. Я не хочу сказать, что радуюсь вашим несчастьям, но я рад, что такие сильные люди, как вы, присоединились к нам. Теперь я наконец-то могу … отомстить тоже.”
— Голос шестой тоже дрожал. Оглядевшись, шин увидел, что и другие игроки демонстрируют подобную реакцию.
В этом мире существовал абсолютный стандарт силы, статистика игрока. Это означало, что сильные игроки были неприкасаемы для многих других, источник бесконечного разочарования для более слабых.
Шин кивнул шестой и вместе с тенью направился к столику Калмии.
“Значит, ты новенькая. Шестая, наверное, сказала тебе, но меня зовут Калмия. Я систематизирую всю информацию, которую нам присылают гончие. Если вы хотите что-то узнать, просто спросите.”
Спокойный, уравновешенный тон калмии очень хорошо соответствовал ее соблазнительному аватару. Очевидно, ей позволили присоединиться к Авидье благодаря ее способностям к управлению информацией.
Иногда она также использовала свою внешность, чтобы проникнуть на вражескую территорию. Конечно, для кого-то с небольшой боевой мощью, как у нее, проникновение в контролируемые ПК районы означало, что не было никакой гарантии, что она сможет вернуться живой.
“В отличие от гораздо более редких охотников, существует множество заменителей собак. Кроме того, в этом мире нет таких вещей, как сыворотки правды, поэтому, пока я не заговорю, нет никакого способа узнать информацию, которой я владею. Конечно, я скорее умру, чем что-нибудь пролью.”
Улыбка калмии исчезла с ее губ, когда она ответила на вопрос шина, не опасно ли для информационного посредника участвовать в операциях по проникновению.
Другие могли бы заменить Калмию. Даже если она исчезнет, организации не будет нанесен реальный ущерб, пока она ничего не прольет.
В зависимости от ситуации, она без колебаний станет расходным материалом. Было ясно, что она тоже готова к худшему.
“Теперь, когда мы закончили с самопредставлением, я хотел бы знать о местоположении ПК. Предпочтительны места, где их собирается много. Если у вас есть список, дайте мне один, и я просто начну собирать их сверху.”
— …Полагаю, мне следовало ожидать, что вы скажете нечто подобное.”
Пкс обычно держали базы за пределами родных городов. Из-за этого они часто сражались с монстрами и имели высокие уровни и статистику. Шин прямо заявил, что хочет встретиться лицом к лицу и победить множество таких противников одновременно, что вызвало недоверчивый ответ Калмии.
“После того, как я начну охоту, я не смогу вернуться сюда на некоторое время. Как мы можем поддерживать связь?”
«Просто зарегистрируйте меня как друга и позвоните мне через приватный чат. Я прикреплю список к почтовой карточке и отправлю его вам. Что там собирается делать твой друг?”
“Я пойду с Шином. Гаргалла и Влад были вместе, верно?”
“Да, именно так. Их несколько witnesses…no-полагаю, я должен сказать-жертвы. У нас есть информация. Они принадлежат к гильдии «Уроборос». Похоже, что Гаргалла-один из лучших членов гильдии. С другой стороны, Влад-эксперт по тайным атакам. Обманывая и заманивая других, он, по-видимому, иногда даже не пачкает рук.”
“ … Понятно.”
Шин хотел бы получить такую информацию раньше, но сейчас было слишком поздно думать об этом.
— Этого более чем достаточно. Шин, ты не поможешь мне?”
“Ну конечно. В конце концов, это он напал на сиротский приют. Я собиралась выследить его после того, как покончу с Владом.”
Влад был более важной персоной, но Шин считал, что Гаргалла нуждается в большей осторожности. В конце концов, он разрушил свой барьер: шин ожидал, что он будет сильнее Влада, с которым он столкнулся в бою.
— Эти двое довольно известны, но у нас мало полезной информации о самом “Уроборосе”. Я скажу гончим, чтобы они собирали информацию о них в первую очередь. Кроме того, это список баз и членов гильдий ПК, о которых мы знаем в настоящее время. Вы двое, вероятно, будете в порядке, но не все будет так, как написано в списке, поэтому убедитесь, что вы все время остаетесь начеку..”
“Мы это прекрасно знаем. Мы не позволим сбежать ни одному из них.”
“Они все идут ко дну.”
“Я говорил о твоей собственной безопасности … но, наверное, уже слишком поздно.”
Шин и тень подумали, что Калмия хочет сказать, чтобы ни один ПК не сбежал, и ответили соответственно. Услышав такие ответы, она невольно горько рассмеялась.
Мы-ценные продвинутые игроки для Авидьи. Она не хотела бы, чтобы мы умерли легко, по крайней мере, так думал шин.
Выйдя из магазина, шин и тень сразу же проверили список. Они сокрушат базы ПК, начиная с ближайшей и продолжая по порядку.
“Тогда пошли. Может, ты поменяешь оружие?”
— Нет, пожалуйста, просто подтолкни меня. Единственное оружие, которое я собираюсь использовать, это…оружие, которое я получил от нее.”
Шин предложил Шэдоу более сильное оружие, но тот с жестким выражением лица отказался. Даже если это может привести к его смерти, он не хотел использовать какое-либо другое оружие.
“Тогда, пожалуйста, возьми это. Это, несомненно, пригодится в борьбе с Гаргаллой.”
Шин дал тени повязку, украшенную красными драгоценными камнями, которая имела эффект предотвращения мгновенной смерти, оставляя владельцу 1 HP, если они были поражены ударом, который уменьшил бы их HP с более чем 30% до нуля.
Предмет просто предотвратил бы смерть, когда большое количество повреждений было нанесено одним ударом, и не предотвратил бы мгновенную смерть, вызванную ударами в голову или сердце, которые игнорировали оставшиеся HP.
Шин предпочел бы дать теневые предметы, которые предотвращали мгновенную смерть во всех ее формах, но он не мог вооружить их из-за отсутствия статистики. Новая система ворот позволяла игрокам все больше и больше избегать случайной смерти по мере повышения их уровня.
Шин убедился, что тень надела повязку, и они направились к первому месту, указанному в списке.
