Глава 1-Часть 3
На следующий день группа Шина разделилась, чтобы заняться своими делами.
Шин должен был посетить гильдию и доложить о своих действиях в районе Кувайна, но у других членов гильдии не было никаких неотложных дел.
Предполагалось, что Арно уже вернулся в гильдию: шин уже договорился с ней сообщить, что они не сделали никаких значительных открытий.
“Если случится что-то срочное, просто пошлите сообщение через мысленный чат.”
— Понятно.”
Шин вышел из трактира и направился к гильдии в сопровождении юзухи, которая дремала у него на плече.
Он подумал, что Шней тоже хотела бы пойти, но неожиданно сказала, что хочет пойти и собрать еды для путешествия.
Остальные трое-Шибайд, фильма и Тиера-сказали, что поедут тренироваться на Селкиутос. Шибайд и фильма будут инструкторами по боевой подготовке Тиеры. Бедного эльфа, вероятно, пропустят через выжималку.
“Давненько я не выходила на улицу одна.”
Шин вдруг понял, что в последнее время рядом с ним всегда кто-то есть. Юзуха был с ним, но монстры-партнеры считались единым целым со своим хозяином, поэтому он чувствовал, что действует сам по себе.
“Итак, Мисс Арно.”
Шин прибыл в гильдию и стал искать Арно на приеме.
“ … ее здесь нет.”
Он подумал, что она воспользовалась телепортом, чтобы вернуться, но неожиданно Арно не оказалось за стойкой администратора. Было бы больно прийти сюда позже, поэтому шин подошел к ближайшему открытому прилавку, который увидел. Если ему не изменяет память, за прилавком стояла работница, которая была рядом с Арно, когда он впервые посетил гильдию. Звериные уши торчали из ее полудлинных каштановых волос, так что она, скорее всего, была зверем.
— Извините, я поехал в район Кувайна, поэтому хотел бы сделать свой доклад.”
— В районе Кувайна? О, вы, должно быть, из группы, за которую отвечал Арно. Она сегодня в отпуске, так что я займусь вашим отчетом вместо нее.”
Шин проследовал за секретаршей в отдельный кабинет и, как и было запланировано, доложил обо всем.
— Я вижу, вы побывали в самой мелкой части Кувайна. Я могу понять, как ты смог вернуться целым и невредимым. А больше вы ничего особенного не заметили?”
Секретарша кивнула. Девушка, назвавшаяся Мизет, вступила в гильдию одновременно с Арно и, по-видимому, была с ней в хороших отношениях.
“Нет, ничего особенного. Дождь, ветер и волны были гораздо сильнее, чем ожидалось, так что дальше плыть было невозможно. Было бы бессмысленно терять наши жизни только для того, чтобы рисковать ими, поэтому мы вернулись.”
— Здравое решение. Кстати, прошу прощения, что меняю тему, но с Арно что-то случилось?”
Шин спросил, что она имеет в виду: очевидно, Арно был странно взволнован после проверки корабля Шина. Некоторые портье были привлечены опасными авантюристами, поэтому они беспокоились, что то же самое случилось и с Арно.
Шин сказал, что ничего особенного не произошло, и Мизет несколько секунд пристально смотрела на него. Вероятно, она поняла, что он что-то скрывает. Шин думал о том, как выбраться из этой ситуации, когда юзуха заплакала.
«(Я голоден)”
— Прости, что надоел твоему маленькому другу. У нас мало информации о районе Кувайн, поэтому, если вы что-нибудь помните, мы будем признательны, если вы сообщите нам об этом снова. Если вы когда-нибудь отправитесь в другую экспедицию, вам нужно будет снова подать заявку, поэтому, пожалуйста, будьте осторожны. Если вы этого не сделаете, патрульные корабли вас остановят.”
Только шин слышал слова Юзухи: Мизет, вероятно, приняла ее крик за призыв поторопиться. Она, вероятно, думала, что Юзуха-это маленький лисоподобный монстр, которого часто держат в качестве домашнего любимца.
“И еще кое-что. Не имея никакого отношения к экспедиции в район Кувайна, к вам обращается корабельный мастер Зигма.”
— Просьба ко мне?”
Шин взглянул на бланк запроса, недоумевая, зачем нужно было проходить всю работу по отправке запроса именно для него. Просьба была о сотрудничестве Шина в строительстве нового корабля.
Внутри не было никаких упоминаний о магических кораблях. Поскольку гильдия не знала обстоятельств, это, вероятно, рассматривалось как просьба к авантюристу искать необходимые детали.
Однако шин знал Зигму и сразу понял, что от него хотят чего-то другого.
— Сэр Зигма, по-видимому, горячо настаивал на том, чтобы эта просьба была передана вам, когда вы приедете. Интересно, что с ним случилось?”
— Зигма…”
Шин старался не показывать этого, но мысленно спрашивал себя, что же случилось с кораблестроителем.
— Как бы то ни было, я планировал зайти на верфь позже, так что спрошу его напрямую. Тогда я и решу, принимать эту просьбу или нет.”
“Очень хорошо, тогда, пожалуйста, возьмите с собой бланк запроса. Вот и все, спасибо, что уделили мне время.”
“Тогда я пойду своей дорогой.”
Шин кивнул Мизет и покинул Гильдию. Думая, что он может найти Шнее, он решил на обратном пути пройти через рынок.
◆◆◆◆
Пока шин разговаривал в гильдии, Шни в одиночестве делала покупки на рынке. Она использовала свой обычный навык иллюзии, так что никто не мог найти ее истинную личность, но люди довольно часто оборачивались и смотрели на нее. Шни вспомнила, как однажды шин сказал ей, что она прекрасна даже в преображенном виде, и на ее губах появилась легкая улыбка.
Однако эта улыбка длилась недолго.
— …вздох.”
У нее вырвался вздох. Она изо всех сил старалась не показывать этого шину. Из-за этого всякий раз, когда она оставалась одна, ей вдруг становилось грустно. Такое случалось и раньше, хотя и очень редко. В последнее время, а точнее, со вчерашнего дня, это случалось гораздо чаще. Причина была ясна: барьер, который остановил ее во время битвы с Ишкаром.
Тиера, Кагэроу и Юзуха могли пойти помочь шину: Шни не мог сломать барьер, пока Ишкар не будет побежден.
Это было похоже на попытку пробиться сквозь саму землю, барьер настолько прочный, что невозможно было даже подумать, что его можно пробить. Шней ничего не мог поделать.
У нее не было никакого способа сделать что-то против барьера, который легко отталкивал даже боевые навыки Шидена. Существовала также высокая вероятность того, что подобные барьеры снова отделят ее от Шина. В таком случае она не войдет в число тех, кто может помочь шину.
“……..”
Шни молча делала покупки, незаметно складывая вещи в коробку. Она продолжала думать на протяжении всего процесса. Однако ее мысли были заняты другим. Были и другие вещи, о которых она не могла не беспокоиться.
Это были слова Ишкара о «нежелательном возвращении». Они указывали на возвращение Шина в реальный мир, не так ли?
Шин, должно быть, тоже осознал эту возможность.
Когда она снова встретила его на равнинах призраков, шин ответил на вопрос Шни: «ты бы вернулась в свой мир, если бы могла?” с ответом «да».
Не стоит слишком полагаться на слова Ишкара, но если они найдут безопасный способ для Шина вернуться в свой мир, что он предпримет?
— У Шина есть причины вернуться.”
Последние слова Марино. Семья и друзья остались позади, все остальные люди, связанные с ним.
Другая сторона-Родина Шина, место, которому он принадлежит. Шней понимал, что его присутствие в этом мире было чем-то необычным.
“У него есть причины оставаться здесь?..”
… да.
Так она пыталась сказать.
У Шина есть причины остаться в этом мире. Что-то достаточно важное, чтобы сравнить его с другим миром.
Я буду этой причиной. Так она хотела сказать.
Рот шней, однако, не мог произнести этих слов. Только вздохи срывались с ее губ.
— Я … …Шин, Я…”
Как и ты. Очень сильно.
Я могу с уверенностью сказать, что люблю тебя.
Но как насчет тебя?
Что ты обо мне думаешь?
Шни ясно выражала свои эмоции, но, с другой стороны, шин редко выражал их словами. К несчастью, он часто просто смеялся извиняющимся тоном.
— Все, что ты можешь сделать, это заставить его влюбиться в тебя достаточно сильно, чтобы он больше не захотел возвращаться.
Слова фильмы встревожили Шнее.
Ее внешний вид был полностью решен Шином. Судя по его первоначальной реакции, было ясно, что все именно так, как он и представлял. Его взгляд, направленный в область ее груди, тоже не мог быть плодом ее воображения. То, что она проявляет к нему нежность, не должно быть для него неприятным.
Стратегия, которую предложила фильма, полушутя-подойти к нему и попросить взять ее, — тоже могла сработать. Но даже если и так, будет ли этого достаточно, чтобы удержать Шина?
В эпоху игр физические взаимодействия с его возлюбленной Марино были ограничены системой. Однако в глазах Шней они действительно любили друг друга.
Внешность физического тела, называемого аватаром, по-видимому, может быть изменена. Это было не то, на что можно положиться, чтобы решить, открывать свое сердце или нет.
Но их связывало не тело, а сердце. Глубокое место, до которого нелегко дотронуться, вот где они действительно искали друг друга.
Даже если бы она предложила ему свое тело, даже если бы ее лицо было ему по душе, ее тело было бы лучше, Шни не думал, что этого будет достаточно, чтобы удержать Шина.
“I…I’m…”
Что я хочу сделать?
Что я хочу, чтобы сделал шин?
У меня более чем достаточно желаний.
Я хочу, чтобы он был счастлив.
Я хочу видеть его улыбку.
Я хочу, чтобы он обнял меня.
Чтобы он поцеловал меня.
Я хочу, чтобы он смотрел только на меня.
Хотеть меня и только меня.
Может быть, это были скорее желания, чем желания. Но это были истинные чувства Шни.
Может быть, из-за того, что она чувствовала себя неловко, желание иметь любимого человека только для себя становилось сильнее. В то же время она вспомнила о любовнике Шина, Марино.
Она хотела быть похожей на нее. Вот чем Марино был для Шней.
Шни подумала о Марино, который стал общим любовником Шина. Она подумала, подумала еще, наконец поняла.
Самым близким к Марино человеком была Тиера.
“……….”
Возможно, шин также осознал, что где-то внутри Тиеры присутствует тень Марино.
Поцелуй в храме черной жрицы, преодоленный барьер во время битвы Ишкара. Возможно, случилось что-то еще, о чем Шней не знал. Вероятно, так оно и было.
Если Марино будет сотрудничать с Тиерой, сердце шина может быть приведено к ней. Глядя на Тиеру, было ясно, что она не испытывает неприязни к шину, с Марино или без него.
Сознавала она это или нет, но взгляд Тиеры устремлялся на шина так же часто, как и на Шни.
Шней была достаточно осведомлена о своем окружении, чтобы заметить это.
“ … о чем я вообще сейчас думаю?”
Ход ее мыслей полностью сошел с рельсов, мысли рассеялись. Шней осознал это и снова вздохнул.
Вероятно, она шла, погруженная в свои мысли: не успев осознать этого, она оказалась на вершине холма, откуда открывался вид на город Барбатос. Вероятно, это было место, откуда открывался прекрасный вид: там были детские игрушки и скамейки.
“Но больше здесь никого нет.”
Место с таким прекрасным видом, пустынное до обеда.
Это был первый раз, когда Шни была здесь, так что она не могла быть полностью уверена, но было странно, что в это время дня там никого не было. Размышляя о подозрительной ситуации, она заметила, что кто-то направляется к холму. Кто — то шел спокойно. Шней посмотрел в ту сторону.
“За мной следят?”
Человек, вероятно, использовал 【через зрение】. Шнее ясно почувствовала на себе взгляд невидимого незнакомца.
Шни воспользовалась «сквозным зрением» и посмотрела на таинственного наблюдателя.
“Этого не может быть!..”
Шней удивился, увидев, кто поднимается на холм.
Джентльменская одежда с ослепительными украшениями, седые волосы и шелковая шляпа в золотой оправе. Белые перчатки, держащие трость, — вид истинного джентльмена.
Красивое лицо с невинной мальчишеской улыбкой. Однако Шни заметила, что его светло-карие глаза совсем не улыбаются.
Не маскируясь и не обращая внимания на окружающую обстановку, разыскиваемый по всему континенту преступник, Гамельн неторопливо поднимался на холм.
Как только Шни поняла, кто этот человек, она послала мысленный чат шину и остальным участникам вечеринки.
(Я видел Гамельна. Мы скоро вступим в контакт.)”
Шней также передал это место удивленной группе. Насколько она могла видеть, вокруг не было никаких монстров. Если бы это было возможно, она хотела бы сбить его с ног прямо здесь и сейчас.
Однако ее беспокоила причина, по которой он появился перед ней вот так, в середине дня.
Скаутские задания, такие как охотники и ниндзя, как говорят, обладают высокой способностью к визуальному обнаружению. Игроки даже провели различные тесты, чтобы увидеть, нет ли скрытых статистических данных, основанных на расе и работе.
Использование 【сквозного зрения】 без каких-либо других контрмер на Куноичи — женскую версию ниндзя-подобного Шни было так же, как публично показывать свое местоположение.
Гамельн, несомненно, знал об этом: он определенно что-то замышлял.
“О боже, вы так любезно ждали меня. Удивительный. Видите ли, я был уверен, что вы устроите мне засаду.”
Гамельн изобразил удивление всем своим телом.
Видеть сквозь маскировку Шни, как будто ничего не ожидалось от бывшего игрока вроде Шина.
“Вы прекрасно знаете, что это было бы бессмысленно, поскольку я захватил ваше положение. Я спрошу на всякий случай, какова ваша цель?”
Шней втянул Хамельна в разговор, чтобы выиграть время до прихода Шина и остальных. Шибейд и фильма, вероятно, займут некоторое время, но Шин должен прибыть через несколько минут.
— Ты говоришь, моя цель. Я полагаю, что это был бы ты.”
— Я?”
“Да, в конце концов, ты тоже пришел в этот мир. Я думал проверить кое-что, что не давало мне покоя.”
Напротив палки Гамельна, держащей левую руку, на его ранее пустой правой руке появилась карта.
Как только она увидела его, Шни схватила рукоять своей «Голубой Луны» и увеличила расстояние между ними.
Помимо карт предметов, были также оскорбительные карты, которые запечатывали магические заклинания.
— Пожалуйста, не бойтесь меня, вам не о чем беспокоиться. Это всего лишь маленькая хитрость, я не собираюсь причинять тебе вред. Это было бы «бессмысленно».”
Подозрение Шнее заставило Гамельна улыбнуться еще шире. — Он ткнул карточкой в сторону Шнее.
Как только он это сделал, карточка исчезла, и тело Шни начало светиться.
“!?”
Шни заметила внезапное свечение ее тела и начала двигаться, даже не успев подумать. Она мгновенно бросилась к Гамельну и без колебаний взмахнула своей «Голубой Луной».
— О боже, ваша скорость невероятно возросла. Ваше оружие тоже было усилено.”
Гамельн, избежавший полного удара Шнее, отступил на несколько шагов, схватившись за то место, где раньше была его левая рука. Палка, которой он пытался защищаться, лежала на земле, разрезанная пополам.
“Если бы этот предмет не показал своего действия, я бы уже был на дне. Наверное, я недооценил тебя. Я подумаю об этом на будущее.”
Гамельн говорил тоном, который едва ли подходил человеку, только что потерявшему руку.
В эпоху игр, благодаря свободе передвижения и производительности искусственного интеллекта, он, вероятно, был выше. Однако из этого разговора Шней поняла, что теперь она может победить его. Однако это было за пределами того, что она могла сделать в ее нынешнем состоянии.
“Что ты сделал?…сделай со мной…!”
Шни почувствовала, как силы покидают ее тело. Мало того, она чувствовала, как исчезает что-то другое, что-то незаменимое. Что-то, что она не могла выразить словами. Она тоже не могла его игнорировать.
Это незнакомое ощущение, охватившее все ее тело, было гораздо страшнее, чем у Гамельна.
«Только игроки могут сказать, что это такое, в значительной степени. У меня нет намерения хранить секреты, поэтому позвольте мне рассказать вам, что происходит. Возможно, вы уже испытали это однажды, но это предмет, который сбрасывает уровень привязанности персонажей поддержки до нуля. В игре это коснулось только персонажей поддержки, но, похоже, что ограничений больше не существует в этом мире.”
Шней никогда не слышал о предмете, упомянутом Гамельном. Однако она инстинктивно понимала, что это будет для нее роковой слабостью.
“КХ…. ААА….”
Ее тело светилось в течение нескольких секунд. Но больше она не могла вымолвить ни слова.
Рука шней отпустила «Голубую Луну».
Прежде чем лязгающий звук от удара клинка о камни привлек ее внимание, она почувствовала тупой толчок позади головы. Затем она заметила, что рухнула на землю.
“Ну-ну, миссия завершена. О да, я должен — — — — — это тоже. — — — мой эффект на других — — — портовых персонажей…”
Она улавливала обрывки слов Хамельна.
Ее сознание постепенно угасало. Ее глаза не желали оставаться открытыми.
“SCHNEEEEEEE!!!”
Прямо перед тем, как окончательно потерять сознание, она услышала чей-то голос.
