На следующий день Шина посетил гонец из Королевского замка.
Шин отправился в назначенное место в назначенное время и обнаружил Шерлин вместе с 48 рыцарями под ее непосредственным командованием и 12 разведчиками, посланными из другого взвода, ожидающими его.
—я что, опоздал?”
— Нет. Время еще есть. Из-за нашей численности мы двигались вперед.”
“Вы всегда ходите на разведку в таком количестве?”
— Нет, это из-за твоего присутствия. Обычно это еще один отряд разведчиков.”
Основываясь на заранее выполненном сравнении разведывательной зоны и способностей, Шин был признан обладающим разведывательными способностями, равными одному отряду. Шин и сам задавался вопросом, действительно ли у него такой уровень способностей.
“Мы приготовили для тебя лошадь, но поедешь ли ты на ней?”
— Спасибо за заботу, но я пас. Я умею ездить верхом, но пешком я все-таки быстрее. Как разведчику, мне тоже легче передвигаться пешком.”
“Хе-хе, это так. Теперь, когда я думаю об этом, я тоже быстрее иду пешком.”
Шерлин усмехнулась, возможно, решив, что Шин шутит.
Рыцари позади нее, однако, были ошеломлены.
— Эй, леди Шерлин рассмеялась.…”
— Леди Шерлин из всех людей…”
— Может быть … пришла весна? .. ”
— Нет, погоди, с этим человеком эльф, я не думаю, что леди Шерлин…”
— Нет, погоди, леди Шерлин тоже настоящая красавица…”
Шин подслушал разговор рыцарей и сердито посмотрел на них, предупреждая, чтобы они больше ничего не говорили. Однако прежде чем они успели это заметить, Шерлин обернулась.
— Ха-ха-ха. Я вижу, у нас тут забавная беседа, а?”
Шерлин все еще улыбалась, но это была совсем другая улыбка, чем та, которую она показала шину: в ней не было ни малейшего намека на теплоту.
— Похоже, тебе нужно больше тренироваться. Как только эта миссия закончится, мы отправимся прямо на тренировочную площадку! Лучше приготовься!”
Плечи рыцарей одновременно опустились. Хотя настроение не изменилось, должно быть, это происходило часто. Этот обмен оставил бы новичков в недоумении относительно того, как действовать.
“Мы и так потеряли достаточно времени. Давайте отправимся в назначенное место.”
— Понятно.”
Шин больше ничего не сказал и вместе со скаутами начал прочесывать местность. За исключением расовых привилегий, в разведывательный корпус не включали людей с исключительными способностями.
“Что это такое? Монстров не так уж и много.”
Шин шел на разведку впереди остальных и заметил, что количество монстров в его поле обнаружения было странно мало. Ситуация сильно отличалась от той, когда он привез Лекуса и его отряд на тренировку.
Он на время прекратил разведку и вернулся доложить Шерлин. Она, очевидно, тоже заметила отсутствие монстров, после того как другие разведчики вернулись и организовали информацию.
— В конце концов, монстров слишком мало. Однако, согласно предыдущим отчетам, эта область ничем не должна отличаться от других.”
“Мы должны предположить, что произошло нечто из ряда вон выходящее.”
“Совершенно верно. Как вы думаете, это может быть его рук дело?”
— Учитывая время, я думаю, что есть большая вероятность этого. Или я должен сказать, я надеюсь, что это так. Если бы случилось что-то еще, нам бы тоже пришлось нелегко.”
Шин кивнул в ответ на вопросы Шерлин и шутливо пожал плечами.
— Ты прав, надеюсь, что так оно и есть. Тогда давайте поищем причину. Люди, сообщайте обо всем необычном, что вы заметили, каким бы маленьким оно ни было.”
Шерлин криво усмехнулась, но тут же посерьезнела и обратилась к рыцарям:
Рыцари были теми, кто регулярно патрулировал окрестности Эркунта: они заметили бы, если бы что-то было необычным, с точки зрения, отличной от точки зрения разведчиков.
Разведчики снова бросились на поиски, и Шин тоже. Однако он не заметил ничего особенного, кроме отсутствия монстров.
“Если что-то случилось с монстрами, я думаю, мне следует сосредоточиться на этом?”
Шин подумал об этом и решил выследить монстра, который был в движении. Это был похожий на зебру монстр с голубовато-белыми прожилками, с двумя витыми рогами, торчащими из его висков, по имени Блуот. Уровень 354, он иногда был приручен игроками, чтобы использоваться в качестве скакуна, и был известен своей выносливостью и сокрушительной силой своих копыт.
“Он не находится под контролем жадности…обычно они передвигаются стаями, может быть, он потерялся?”
【Анализ】 не показал, что монстр подвержен влиянию жадности.
Не все монстры, похожие на лошадей, образовывали стаи, но, насколько помнил шин, Блуты всегда двигались группами. Теперь, когда мир перестал быть игрой, он не мог исключить возможность того, что они будут действовать сами по себе, но, учитывая время, он задавался вопросом, Может ли это что-то значить.
Шин последовал за Блуотом, стараясь, чтобы его не заметили в свою очередь. Монстр, казалось, не особенно опасался своего окружения. Примерно через 10 минут другие монстры вошли в поле обнаружения Шина. Новые монстры тоже двигались в том же направлении, что и Блуот.
— Пещера? Монстры совершенно разных видов не могут собираться в обычной пещере…”
Монстры, двигавшиеся в том же направлении, что и Блуот, были животными, насекомыми и минералами-очень разнообразная стая. Согласно правилам игры, они были хищниками и добычей, но теперь они спокойно двигались вместе.
Некоторым именам монстров предшествовала жадность, показывая, что они находятся под контролем дьявола жадности.
— Похоже, я сорвал джекпот.”
Шин пометил пещеру на карте и на время удалился. Он поспешил обратно к Шерлин и доложил о том, что видел.
«Монстры под контролем жадности собираются в пещере…”
“Там должно быть что-то, что привлекает всех ближайших монстров. Когда Блуот, за которым я следовал, вступил в контакт с другими монстрами, рядом с его именем появилось слово “алчность”, поэтому я думаю, что он увеличивает когорты с помощью этого метода.”
“А это значит, что чем больше пройдет времени, тем больше единиц будет в его распоряжении. Значит, мы должны их раздавить.”
Шин доложил о типах и уровнях монстров, которых он видел. Даже если бы монстров было больше, шин и Шерлин смогли бы справиться с ними.
“Я помогу тебе.”
“Я буду на тебя рассчитывать. Войска, мы выдвигаемся!”
Рыцари быстро выстраиваются в строй, следуя приказу Шерлин. Их опыт тоже был явно высок, но рыцари под непосредственным командованием Шерлин были выше 200-го уровня.
Солдаты на тренировочных площадках находились на уровне 160. Шерлин казалась такой же строго дисциплинированной, как и ее внешний вид, так что рыцари под ее командованием, вероятно, также были строго обучены.
Они не были ошеломлены и не оставили все на усмотрение разведчиков. Увидев, как они внимательно осматривают окрестности, шин почувствовал себя потрясенным.
— Чудовища, кажется, входят в пещеру: у входа их только двое. Я также не могу обнаружить никаких других монстров в окрестностях.”
Когда отряд приблизился к пещере, Шерлин попросила шина еще раз проверить обстановку. Монстры возле входа были выше 300 уровня, поэтому было бы опасно атаковать вместе с рыцарями: она приказала войскам остановиться немного подальше от пещеры.
— Судя по уровню, я думаю, что только сэр шин и я должны пойти. Вице-капитан, вы и ваши солдаты остаетесь здесь в режиме ожидания. Если случится что-то необычное, свяжитесь со мной с этим предметом.”
— Понятно. Пожалуйста, будьте осторожны!”
Человек, к которому обращались как к вице-капитану, отдал честь и приказал войскам строго следить за окрестностями. Основываясь на экипировке рыцарей, уровне и опыте, они смогут справиться с монстрами около 300 уровня.
Однако они преуспеют только в том случае, если монстров будет немного. Внутри пещеры было бы трудно попасть в строй, и количество людей, которые могли бы сражаться одновременно, было ограничено. Это все равно что приказать рыцарям идти навстречу смерти.
Рыцари тоже это понимали и были готовы сделать все, что в их силах. На случай, если большая толпа монстров заполонит вход в пещеру, они воспользуются карточками с сообщениями, которые тайно хранила хилами, чтобы связаться с Шерлин и Шином.
— Тогда проводите меня внутрь.”
— Понятно.”
Шин и Шерлин пошли дальше, используя деревья как укрытие, незаметно приближаясь к чудовищам.
Шин использовал свою «Какуру», чтобы разрубить пополам монстра-богомола, вооруженного 4 косами, силовыми ножницами, в то время как Шерлин вонзила свое копье прямо в сердце каменного Боа, монстра, одетого в каменные доспехи.
Чудовища были повержены прежде, чем успели предупредить окружающих; оставив остальных рыцарям, шин и Шерлин пошли вперед, а Шин впереди.
Шин использовал волшебный гидролокатор и карту, чтобы обыскать внутреннюю часть пещеры.
“Это довольно мало…что происходит?”
В пещеру вошло большое количество монстров, поэтому он думал, что они найдут подземелье; однако, вопреки его ожиданиям, пещера была недостаточно большой, чтобы называться подземельем.
В пещере было несколько коридоров и комнат: пещера напоминала колонию муравьев. Единственное отличие состояло в том, что тропинки были не слишком крутыми и легко проходимыми существами, кроме муравьев.
Судя по полю обнаружения Шина, различные монстры собрались в маленьких комнатах, где они, казалось, просто ждали.
— Похоже, здесь нет ловушек. Тропинки в основном односторонние, так что мы не рискуем заблудиться. Однако монстры заперты в маленьких комнатах, так что, пожалуйста, будьте осторожны.”
— Понятно.”
Продолжить, сокрушая группы монстров, было вариантом, но разведка пещеры имела приоритет. Шин наложил на Шерлин магическое заклинание «прятаться», и они начали пробираться через пещеру.
Благодаря отсутствию монстров с широкими полями обнаружения и относительно большими тропами, им удалось пройти без боя.
Проходя мимо комнат, расположенных по обе стороны тропинок, они заглянули внутрь и увидели, что монстры стоят рядом, разделенные по видам. Они были аккуратно выстроены и спокойно ждали.
— Сэр Шин. Хотя мне трудно себе это представить, но это так.…”
— Наверное, взводы монстров. В каждой комнате есть монстр, который выглядит лучше других…возможно, капитан.”
Это было похоже на то, как монстры были сформированы в войска, в комплекте с лидером. Их численность была не слишком велика, но они выглядели как целая армия.
— Есть монстры, которые обычно не ходят стаями … это плохо.”
Монстры достаточно мощные сами по себе, теперь в стаях. Шерлин, хорошо знавшая, какими ужасными могут быть чудовища, понимала, что это ужасная перспектива. Выражение ее лица было очень напряженным.
Затем, словно желая еще больше надавить на нее, шин и Шерлин обнаружили нечто неожиданное в комнате, которая, по их мнению, была пуста.
“Это … оружие? Но эта форма…”
— Это оружие для монстров. Обычно монстры-партнеры использовали бы их, но в этой ситуации, бьюсь об заклад, они планируют, чтобы монстры здесь вооружили их.”
Деревянные ящики в комнате были набиты оружием для монстров.
Инстинкты шина как кузнеца обнаружили несколько очень сильных аур. Он не мог сказать наверняка, не глядя,но там, вероятно, было оружие легендарного класса.
— Что здесь происходит? .. Это совсем как…”
Целая армия. Голос Шерлин замер у нее в горле, прежде чем она успела закончить фразу.
“Похоже, они уже некоторое время готовятся. Я уверен, что в этом деле тоже есть люди.”
Если все комнаты без присутствия монстров использовались для хранения оружия, запас должен был быть огромным. По сравнению с человеческими армиями их было немного, но поскольку все они находились под контролем жадности, это была совершенно другая история.
Один вооруженный монстр мог легко сражаться против нескольких бойцов одновременно.
Если бы такие монстры экипировались так же, как люди, что бы произошло? С точки зрения боевой мощи они могут быть даже более опасными, чем стихийное бедствие.
Кроме того, исходя из текущей ситуации, было ясно, что монстры, оснащенные этим снаряжением, были явно настроены атаковать Эркунт. Для Шерлин не было ничего странного в том, что она не могла ответить шину.
— Может быть, есть и другие места, подобные этому? .. ”
— Похоже, эту пещеру вырыли монстры, так что мы не можем этого исключить. Однако мы должны быть рады, что нам удалось найти это место. Я не знаю, что бы случилось, если бы мы узнали об этом, когда они на самом деле напали.”
“Вот именно. Нам очень повезло, что мы узнали об этом до нападения.”
Они не могли просто смотреть на негативы. Шин подбодрил Шерлин быть более уверенной, и она взяла себя в руки.
“Может, сначала уничтожим здешних монстров?”
— Разумеется. Раз уж мы здесь, давайте также добудем средства для усиления войск на нашей стороне.”
— Усилить наши войска? Вы собираетесь собирать материалы у монстров?”
“Нет, я видел, что здесь тоже есть волшебные клинки, так что мы могли бы взять их себе.”
Затем Шин начал переносить деревянные ящики с оружием в ящик с вещами. Благодаря все еще активным настройкам игры, предметы были классифицированы автоматически.
Глядя на то, как комната в считанные секунды опустела, Шерлин потеряла дар речи.
— …сэр шин. Я не хочу совать нос в чужие дела, но … …если вы покажете мне что-то подобное, я почувствую необходимость спросить, кто вы на самом деле.”
“Это коробка с вещами. Я знаю, что это довольно редко, но есть и другие люди, которые используют его, не так ли? У тебя его нет, Шерлин?”
Шин слышал от Вильгельма, что существует предмет, который дает возможность использовать коробки с предметами. Судя по оптическому прицелу Эркунта, он был уверен, что у кого-то он есть.
“Очень немногие, даже среди избранных, имеют его. Я тоже не знаю. Я знал, что он существует, я думал, что знаю о нем, но это гораздо более впечатляюще, чем я ожидал.”
“Ты что, в первый раз его видишь?”
“Я видел его раньше, но пользователь помещал в него элементы один за другим. Я никогда не видел, чтобы кто-то пользовался им так, как ты.”
Шин предположил, что использование коробки предметов могло отличаться между бывшими игроками и другими людьми. Теперь уже не было времени проверять это, поэтому они решили уничтожить монстров, вернув все снаряжение.
Все еще скрываясь, шин и Шерлин вошли в комнаты без присутствия монстра и очистили их от предметов, положив все это в коробку Шина. Предметы включали в себя зелья и эфиры, поэтому они решили использовать и их. Используя свои способности избранных, они собрали все предметы как можно быстрее.
«С помощью этого мы восстановили все предметы. Тогда давайте вернемся к выходу.”
“Значит, теперь очередь монстров. Мы собираемся устроить им засаду у входа?”
— Нет, некоторые монстры умеют рыть ямы, так что я думал уничтожить их всех одним махом.”
— С помощью магии.”
— Правильно.”
Даже такие герои, как Фагал и Шерлин, были избраны с воинственными способностями. Им потребуется довольно много времени, чтобы победить такое большое количество монстров. На этот раз такой способ был бы неэффективен: пока они сражались с монстрами у входа, другие могли бы выкопать пути к отступлению.
Тогда Шин решил использовать одну из стратегий, более подходящую для данного места. Они с Шерлин вернулись к выходу, убедились, что за ними не следят чудовища, сказали рыцарям, стоявшим снаружи, что они избавятся от чудовищ в пещере, и отошли подальше.
— Здесь ничего не происходит.”
Шин активировал заклинание типа воды «потоп», направив его внутрь пещеры. Как и следовало из названия, из магического круга шириной в 2 мела, образовавшегося вокруг правой руки Шина, вырвался мощный смерч.
Обычно, лес вокруг пещеры тоже пострадал бы, но Шин направил волну полностью внутрь пещеры. Большинство монстров внутри нуждались в дыхании. Вход в пещеру был по существу запечатан давлением воды [Потопа], так что единственным оставшимся для них путем было утонуть насмерть.
Тем временем шин обнаружил, что некоторые монстры начали копать под землей. Поток воды, несмотря на свою скорость, не мог сразу наполнить комнаты. Вода скапливалась на полу пещеры, так что оставалось некоторое время, пока все комнаты не затопило.
— Ты никуда не пойдешь.”
Заметив движение монстров, шин поднял левую руку. Через мгновение из него вырвались красные вспышки.
— Иди.”
Магический навык типа молнии 【расщепленная Искра】.
«Тандерболты», следуя команде Шина, полетели к ручью, заливавшему пещеру. Когда болты коснулись поверхности воды, они исчезли, как будто растворились в ней. Затем присутствие монстров на карте начало исчезать, одно за другим.
Магически созданная вода часто была превосходным проводником магически созданной молнии. Шин использовал это, чтобы убить током монстров по всей пещере.
Он также использовал не молниеносную атаку ,а «расщепленную искру» по особой причине. Обычные молниеносные атаки просто достигали бы монстров легче, благодаря воде, но 【Split Spark】 мог путешествовать через заклинания воды или воды, направленные непосредственно на монстров или игроков, чтобы повредить их. Даже минеральные монстры, которым не нужно было дышать, теперь будут уничтожены.
Прошло 15 минут. Шин продолжал использовать навыки от входа в пещеру, в конечном счете убивая всех монстров внутри.
“Ты первоклассный пользователь не только физических навыков, но и магии…”
Шерлин прошептала это, изучив силу и продолжительность заклинаний Шина. Она знала, что существуют различия в силе между избранными. Она также знала, что то же самое относится и к тем, кого называют бывшими игроками. Однако способности шина превосходили тех избранных и бывших игроков, которых знала Шерлин.
Человек, которого боялись даже дьяволы.
Шерлин было тайно приказано проверить пределы силы Шина, но она начала думать, что это может оказаться невозможным.
