Когда Шин и Шни вернулись в кабинет директрисы с Люксурией на буксире, лицо хилами все еще было красным. Люксурия не упустила такой возможности.
— О Боже, неужели мы покраснели, директриса?”
“Ни слова больше, пожалуйста.”
Хилами ответила сразу же. После этого она долго жаловалась шину.
“Кстати, какие у тебя сегодня дела? Я полагаю, это что-то другое, чем вчера?”
“Да, я подумал, не могли бы мы расставить несколько анти-дьявольских ловушек вокруг Луксурии.”
Шин объяснил, что если враг начнет сражение, не подозревая о ловушках, то ход событий легко повернется в их пользу.
— Подожди, дай мне убедиться, но разве эти ловушки не сработают и против меня?”
“Да, так что вам придется очень хорошо изучить их местоположение.”
Анти-дьявольские ловушки среагируют на любого дьявола. Невозможно было настроить их так, чтобы Люксурия не смогла их запустить. По крайней мере, шин не мог этого сделать.
Люксурия прижала руки к щекам и вздохнула.
“Это все Аварития виновата…идите вперед и установите что-нибудь огромное, чтобы он мог понести по крайней мере огромный урон.”
“А ты уверен? Вы тоже рискуете получить большой урон.”
“Мне просто нужно увернуться.”
Луксурия казалась очень уверенной в своих навыках уклонения, но Шин не мог не волноваться. Было также верно, что средние ловушки мало что значили бы против аномальных способностей Аваритии к восстановлению.
Затем шин достал одну из своих самых качественных ловушек, которую он приготовил накануне вечером.
“Что это такое?”
— Обездвиживающая ловушка, о которой я упоминал раньше, и ловушка, которая наносит большой урон только дьяволам. Правая предназначена для иммобилизации, левая-для повреждения.”
Шин еще не имел ловушек, которые могли бы нацелиться на дьяволов в человеческом обличье, но только те, которые предназначались для их истинных дьявольских форм.
— Нижняя часть тела аваритии не имеет фиксированной формы, поэтому обездвиживающая ловушка использует заклинание воды, чтобы заморозить и остановить ее. Даже если он активируется на территории института, нет никакого риска взрыва зданий. Однако, если в радиусе его действия есть другие люди, кроме дьявола, они тоже замерзнут, так что будьте осторожны. Что касается разрушительных ловушек, у меня есть основные, которые просто стреляют лучами света, в то время как другие, которые повреждают все, что находится в их радиусе. Это касается только дьяволов, так что нет никакого беспокойства, даже если в радиусе есть люди.”
— А люди умрут, если попадут в радиус активации?”
— Главная цель-иммобилизация, так что она почти не причиняет вреда. Разрушительные типы специализируются против дьяволов, поэтому убедитесь, что вы держитесь подальше от него.”
Шин подсчитал, что прямое попадание срежет около 10% HP Аваритии. По крайней мере, «жизнеобеспечивающий осадок» будет сдут.
— Может, попробуешь … на мне?”
Шин был серьезен, когда он упомянул о тестировании эффективности анти-дьявольских средств на Люксурии раньше, поэтому она спросила Шина, действительно ли он будет это делать. Ее лицо было очень бледным.
— Все может обернуться скверно, так что я не буду. В конце концов, я упаковал его с помощью магии.”
— Понимаю. В конце концов, я не люблю, когда все слишком грубо.”
Казалось, люксурия вздохнула с облегчением. Разговор должен был быть серьезным, но ее последние слова, казалось, направились совсем в другую сторону: в конце концов, она была дьяволом похоти.
“Я хотел бы установить их как можно скорее, вы можете дать нам разрешение?”
“Просто чтобы убедиться, что студенты не будут в опасности, верно?”
“И не будут. Эти ловушки реагируют только на дьяволов, поэтому, даже если ученики прикоснутся к ним, ничего не произойдет.”
Одной из особенностей ловушек было то, что они не проявляли никакой реакции на все виды животных, кроме дьяволов.
— Тогда все в порядке. Такой дружественный огонь был бы слишком страшен.”
Хиламее тоже было поручено охранять безопасность учеников, поэтому слова Шина принесли ей облегчение.
Затем шин отправился устанавливать ловушки вместе с Люксурией. Поскольку существовала возможность слежки за людьми со стороны Аваритии, проникшими в институт, они постарались замаскировать свои действия.
“Я действительно не могу сказать, что там что-то есть…Я должен быть очень осторожен.”
Луксурия внимательно посмотрела на Шина, расставляющего ловушки, а затем заговорила с напряженным выражением лица: Для того, чтобы враг не узнал о ловушках, они не создавали никаких карт и не записывали местоположения.
Только шин, Шни, Люксурия и хилами знали о расположении ловушек.
— Ааа, это ты во всем виновата, Аварития!”
Когда Люксурия нахмурилась, шин и остальные почувствовали ее искреннее раздражение.
◆◆◆◆
После того как группа Шина расставила ловушки, хилами покинула институт и отправилась в королевский дворец: она должна была сообщить информацию, полученную от Шина, высшему руководству. На самом деле она собиралась отправиться туда утром, но весть о поражении Аваритии распространилась по всему замку, так что ей потребовалось некоторое время, чтобы договориться о встрече.
“Однако до прибытия Авартии еще есть время…”
Она хотела рассказать о случившемся как можно скорее. Она думала, что группа Шина быстро получит разрешение на аудиенцию у короля, но, очевидно, некоторые дворяне не воспринимали их положительно. Это были люди, которые не знали, насколько страшными могут быть дьяволы: если шин и Шни попросят аудиенции, они наверняка встанут у них на пути.
Хилами также поняла, что Шин доверил ей эту задачу, потому что ожидал, что нечто подобное может произойти.
— Полагаю, шин и Шни легко поймут, что кто-то смотрит на них со злым умыслом.”
Хилами могла это сказать, и шин наверняка тоже. Она тоже слышала от него о таких надоедливых взглядах в эпоху игр.
Хилами погрузилась в эти мысли, когда раздался стук в дверь.
— Прошу прощения за ожидание. Его Величество пока не может двигаться, поэтому я пришел вместо него.”
Посланником короля была одна из хранительниц и героев королевства, Шерлин. Хилами, которая часто посещала королевский дворец из-за своих обязанностей директрисы, часто имела возможность встречаться с Шерлин, так что они стали близки.
— Спасибо, что уделили мне время в этот беспокойный период.”
Из-за их положения их первые приветствия должны были быть формальными. Однако настроение быстро улучшилось, когда на их лицах появились улыбки. Больше здесь никого не было, так что никаких проблем не возникнет, даже если они будут разговаривать неофициально.
“Есть кое-что, о чем ты должен немедленно доложить, верно? Может быть, это связано с дьяволом?”
— Да. Шин понял, что Аварития еще не полностью побеждена. По словам Луксурии, до Аваритии еще несколько дней пути.”
“Как это может быть?! Сэр шин победил его, я … я видел это собственными глазами!”
Обычно невозмутимая Шерлин не могла не потерять самообладания.
— Дьяволы могут использовать способности других дьяволов, которых они поглотили, хотя и в более слабых формах. Шин сказал, что Аварития, вероятно, поглотила ленивца. Этот дьявол может создавать копии самого себя, так что Аварития, которую ты победил, вероятно, была такой же копией. Главное тело аваритии будет сильнее этого.”
— О боже!…так что это не было его реальной силой…”
Битва была односторонней, но только шин мог сделать что-то подобное. Без анти-дьявольского оружия у Шерлин не было бы ни единого шанса.
— Новости о поражении Аваритии распространяются по дворцу … и это происходит.”
Шерлин обхватила голову руками. Король и его помощники, знающие кое-что о дьяволах, поймут, что дьявола не так-то легко победить, но боевой дух солдат определенно пострадает. Кто-то может даже сказать, что Шин совершил ошибку.
“Полагаю, правильнее будет сказать, что доклад поступил не от сэра шина, а от наших исследователей. Мы еще даже не распределили все оружие…”
— Согласен, это вызвало бы меньше шума. В предыдущей битве потерь среди солдат не было, поэтому, если вы разозлите их речью, сказав, что теперь настала очередь рыцарей защищать королевство, моральный дух не слишком снизится…Я надеюсь.”
“Об этом нам с Фагалом надо подумать. Если сюда направляется Аварития, то институт находится в зоне наибольшей опасности. С тобой все будет в порядке?”
Люксурия находилась в лазарете института: будучи мишенью Аваритии, вполне естественно, что институт был целью номер один для врага.
“Мы принимаем контрмеры. В случае необходимости всегда есть функция аварийного выхода.”
— Аварийный выход? Это в первый раз.”
“Мы можем мгновенно перевести всех людей в институте в подземное убежище. Его можно использовать только один раз, так что это только для чрезвычайных ситуаций, но именно в такой ситуации мы сейчас находимся.”
Хилами планировала использовать его без колебаний, если Аварития войдет в институт или произойдет что-то подобное.
Если бы дьяволы сражались в своем истинном обличье, их окружение превратилось бы в руины. Было бы невозможно, чтобы люди нашли убежище другими способами, если бы разразилась битва между такими огромными животными.
— Опять телепортация…”
— Опять?”
— Сэр шин дал мне кристаллическую карту телепортации на случай непредвиденных обстоятельств. Он забрал его обратно после битвы с Аваритией, но, увидев, что якобы потерянная магия упоминается так часто, я начал думать, что, возможно, на самом деле это не так уж редко.”
Это была технология, которую невозможно было воспроизвести в настоящее время: только бывшие игроки, избранные и несколько наследников могли использовать ее. Кроме того, даже не все бывшие игроки или избранные могли использовать телепортацию, поэтому не было никакого прогресса в ее исследованиях.
“У меня тоже была только функция дома гильдии, так что я не могу использовать телепортацию. В зависимости от того, как он используется, он может стать смертельным оружием, поэтому эта способность будет опасна, если она распространится.”
Он мог быть чрезвычайно эффективен для убийства или вторжения: хотя и удобен, хилами считала, что его не следует распространять. Шерлин тоже могла понять ее мнение.
“Мы немного отклонились от темы … сегодня я пришел сообщить только о дьяволе.”
“Это прекрасно. Я должным образом доложу об этом королю.”
— Благодарю вас.”
Хилами добавила, что свяжется с ней, если будет что-то новое, и покинула дворец на повозке, так как Шерлин проводила ее. У нее еще было много дел в институте, как у его директрисы.
— Дьявол, более могущественный, чем этот, приближается? Мы действительно должны быть готовы ко всему.”
Как только хилами ушла, Шерлин отправилась доложить обо всем королю.
Шерлин вспомнила, какое давление она испытывала во время борьбы с Аваритией, и сжала кулаки. Шин и Шни наверняка будут опасаться любых признаков Аваритии. Возможно, не придется сталкиваться с этим напрямую. Шерлин, однако, спрашивала себя, что она может сделать.
Благодаря оружию, которое дал ей шин, она могла оказать некоторое сопротивление, но в зависимости от местоположения, даже это оружие могло оказаться бесполезным. Шерлин, которая слышала от Шина о способностях Аваритии, с грустью заключила, что если дьявол появится в городе, все, что она может сделать, — это выиграть время до прибытия Шина.
Ей придется доверить защиту своей страны кому-то другому. Именно это больше всего расстраивало Шерлин.
— Леди Шерлин, собрание уже закончилось?”
— Сэр Намсаар? Я думал, ты следишь за тренировкой солдат.”
Шерлин остановил Намсаар, когда она направлялась в Королевскую приемную. У предводителя рыцарей было обычное мрачное выражение лица, но Шерлин привыкла к этому.
— Срочный запрос от хилами, которая связана с сэром Шином…я подумал, что случилось что-то серьезное, поэтому оставил обучение вице-капитану. Об этом нет никакого беспокойства.”
— Понимаю. Действительно, есть кое-что, о чем я должен доложить Его Величеству как можно скорее. Похоже, что разгромленная Аварития была всего лишь копией, а основной корпус все еще жив и здоров.”
Шерлин убедилась, что вокруг никого нет, и шепотом сообщила новость. Намсаар лишь приподнял бровь.
— Понимаю. Значит, он все-таки не был побежден.”
“Вы, кажется, не очень удивлены. Вы предвидели, что это произойдет?”
Шерлин удивилась, что Намсаар, похоже, знал, что нечто подобное произойдет.
“……”
— Сэр Намсаар? Что делать you…gh!?”
Прежде чем Шерлин успела что-то предпринять в ответ на подозрительное молчание Намсаара, что-то обвилось вокруг ее шеи. Это нечто, которое не излучало ни малейшего присутствия, сжимало свою хватку все сильнее и сильнее.
Из-за ее высоких показателей у Шерлин не было бы проблем с дыханием, если бы она просто задыхалась, но сейчас у нее возникли неожиданные трудности.
“!?!”
Ситуация была совершенно неожиданной, но Шерлин не упадет в обморок без борьбы. Благодаря усердному обучению ей удалось материализовать один «Гилдерн», как только она поняла, что на нее напали.
Но прежде чем она успела напасть на то, что сжимало ее шею, из-за спины Намсаара появилась тень и отбросила «Гилдерна» прочь.
Неожиданное развитие событий усилило волнение Шерлин. Она была поймана как раз в тот момент, когда выдохнула, так что ее сознание начало угасать.
Если она достанет другое оружие, то его просто отбросит прочь, поэтому она попыталась силой снять то, что было обернуто вокруг ее шеи, но хватка была слишком крепкой, чтобы сдвинуться с места. Он был настолько жестким, что мускульной силы Шерлин не хватило, чтобы разорвать его на части.
— Как и положено герою, не сдаваться до самого конца.”
Откуда-то донесся мужской голос: Он звучал довольно молодо и вызвал у Шерлин сильное чувство неловкости. Она не могла понять, что происходит. Даже когда ее сознание начало угасать, она знала, что не может позволить Намсаару уйти вот так.
“Ты ничего не можешь сделать. Сиди тихо.”
Шерлин уже собиралась прибегнуть к заклинанию самодетонации, когда по ее телу пробежал шок. Почти потеряв сознание, Шерлин больше не могла сопротивляться.
◆◆◆◆
“Н-н-н … где я?..”
Шерлин что-то пробормотала себе под нос и остановилась. Она огляделась и увидела знакомый коридор королевского дворца.
— Леди Шерлин? — Что случилось?”
“Да нет, ничего особенного.”
Шерлин заверила Намсара, который шел в нескольких шагах впереди, что все в порядке. Она задалась вопросом, не заснула ли она во время прогулки, затем возобновила свой шаг.
“Не кажется ли вам, что все слишком празднично относятся к делу “Аварития побеждена!”?”
Шерлин вздохнула, услышав разговор нескольких проходящих мимо дворян.
— Согласен. Распространение монстров, окружающих королевство, все еще неясно, и были также замечены высокоуровневые монстры. Кроме того, торговые конвои подвергаются нападению монстров, поэтому торговля и снабжение находятся в опасности. stalled…it конечно, сейчас не самое подходящее время для праздника.”
Как и говорил Намсаар, оставалось решить еще много проблем.
— Однако поражение Аваритии-одна из немногих великих новостей за последнее время. Тогда, я полагаю, мы можем закрыть на это глаза.”
“Возможно, это и правда. В таком случае я удаляюсь. Леди Шерлин, пожалуйста, позаботьтесь о своем здоровье.”
С выражением, которое предполагало все, кроме подобных чувств, Намсаар ушел. Шерлин проводила его взглядом и направилась к казармам. Ей еще предстояло организовать множество миссий по исследованию и уничтожению монстров.
— Ладно, пора за работу.”
Шерлин не заметила, что на ее шее все еще виднелись слабые следы удушья. И не потому, что у нее не было воспоминаний о том, что произошло до того, как она пришла в сознание.
Аварития еще не умерла. Угроза королевству быстро приближалась.
