Это сказка из тех времен, когда девушка еще не знала о нелепостях нашего мира и жила каждый день в счастье и блаженстве.
Рассказ о том, как она встретила партнера, с которым встретится еще много лет спустя.
𑁋
“Кто это?”
Кто-то звал меня.
Некоторые люди не реагировали, но маленький ребенок реагировал. Ее золотистые глаза смотрели по сторонам, серебряные косички трепетали.
Маленькая девочка была в лесу, когда это случилось. Обычно маленькому ребенку не пристало играть в таком месте, но для молодого эльфа это было как дома. Это была среда, где нормальные люди могли легко заблудиться, но она была очень хорошо знакома с ней.
“Хм? Хммм??”
Девочка зажала ладонями длинные уши и закрыла глаза. Она слышала шелест деревьев и шепот своих волшебных друзей. Среди этого шума она также услышала слабый всхлип, который заставил ее забеспокоиться. Наконец уши девочки затряслись.
“Вон там!”
Она убежала, уверенная в себе. Из-за высокой травы ее было трудно разглядеть, но она легко перепрыгивала через нее, даже набирая скорость. То, к чему она стремилась, было тем, что взрослые называли “барьером”. Если бы она только перешагнула через него, вооруженные взрослые прибежали бы со страшными выражениями на лицах.
На самом деле было нелегко пересечь барьер, но способности маленькой девочки жрицы позволяли ей легко пройти его. Однажды она улизнула тайком, и ее очень грубо отругали. Вспомнив об этом, она немного замедлила шаг.
Девочка двинулась вперед, стараясь не переступить через барьер. Вскоре она заметила возле дерева комочек меха.
“….?”
Девочка наклонила голову, с любопытством глядя на дрожащее маленькое существо. Оно не выглядело живым и пахло странно. Надо подойти поближе, чтобы проверить. Детская невинность девочки заставила ее ковылять вперед.
“Это же собачка!!”
Там она нашла животное, похожее на щенка. Он был достаточно мал, чтобы она могла нести его, размером с новорожденного щенка. Если вы были плохи, вы не могли войти в барьер: маленькая девочка таким образом решила, что опасности нет.
— О нет! Ты ранен!”
Странный запах был смесью крови и диких запахов. Маленький сорванец часто получал травмы во время своих игр, к большому беспокойству взрослых. Из-за этого она знала, что красная вещь не была хорошей. Не заботясь о том, что ее одежда испачкается, девочка подняла маленького зверька.
Дикий зверь, конечно, будет сопротивляться, если незнакомец вдруг сделает что-нибудь подобное, но щенок-нет. Маленькая девочка не знала, что она может ожидать такой реакции. В конце концов она побежала обратно со щенком на руках, так быстро, как только могла.
𑁋
Когда она приехала домой, начался большой переполох. Прежде всего, охранники ворот закричали, увидев маленькую девочку, перепачканную кровью щенка. Они немедленно сообщили об этом ее родителям, которые тоже закричали.
Она быстро побежала назад, так что кровь щенка была размазана по ее одежде, заставляя их думать, что она тоже пострадала. Затем взрослые заметили, что она несла неизвестного монстра, что привело к еще большему крику и замешательству среди охранников.
И действительно, девочка нашла не щенка, а чудовище. Маленький, но тем не менее неизвестный монстр. Сколько бы девочка ни умоляла, охранники не могли впустить монстра в резиденцию.
Они не могли долго сопротивляться слезным мольбам маленькой девочки впустить это существо, так что они действительно не знали, что делать.
Хотя они не были связаны кровными узами, маленькая девочка была для них как дочь. Они хотели, чтобы она росла здоровой и часто чувствовали себя спасенными ее невинными улыбками. Если бы она начала ненавидеть их, глядя в другую сторону каждый раз, когда они встречались, они определенно понесли бы тяжелый эмоциональный ущерб.
“Не трудись сейчас. Ничего не поделаешь, я посмотрю, так что иди переодевайся.”
Слова матери принесли стражникам спасение. Глядя на мать, утешающую своего ребенка, они больше походили на сестер с некоторой разницей в возрасте, чем на мать и ребенка.
— Леди Ирен так и сказала, но … …ты действительно вылечишь его?”
— Спросил один из охранников. Айрин-так звали мать девочки.
Этот вопрос был задан отцу девочки, главе клана светящийся, Криссо. Маленькая девочка была единственной дочерью клана светящийся, Тиера.
“Если он пересек барьер, значит, у него нет враждебной воли. Верно также и то, что мы не знаем его истинной сущности. Мне жаль Тиеру, но если мы узнаем, что это опасно, нам придется избавиться от него.”
Лицо криссо было серьезным. Доброта, с которой маленькая девочка исцеляла нуждающихся, заслуживает уважения. И отец, и стражники знали о добрых чувствах Тиеры. Но даже если оно было слабым, монстр оставался монстром. Его острые клыки легко могли разорвать горло ребенка.
Криссо приказал одному из стражников оставаться рядом с Тиерой под предлогом наблюдения за ходом выздоровления.
“Теперь вам всем лучше!”
О чем беспокоились взрослые? Рядом с монстром, который едва успел оправиться от очень плохого состояния, радостно улыбалась Тиера.
Целительские способности Ирэн были известны в родном городе Тиеры-Ланапацее. Они превосходно поработали и над маленьким чудовищем неизвестного происхождения, о чем свидетельствовало то, как спокойно оно спало.
“Теперь тебе лучше? И это все? Не удивляй маму больше так, ладно?”
— Но, мамочка, мне было больно!”
“Тогда тебе надо было сначала позвонить маме. Это, вероятно, волк или похожее чудовище. Даже если он маленький, он очень опасен. Иногда они нападают на любого, кто подходит ближе.”
Ирен говорила медленно, чтобы убедиться, что Тиера все поняла.
“В следующий раз сначала Позвони маме или папе. Если вы этого не сделаете, никаких закусок в течение недели. Я ясно выразился?”
— Что такое? Ты ужасен…!”
Тиера даже не пыталась скрыть своего недовольства. Возможно, это слишком легкое наказание, но трудно научить ребенка тому, насколько опасными могут быть монстры. Особенно в этом случае: раненый монстр тоже был ребенком. Он выглядел маленьким и красивым. Даже если это было сказано, что это опасно, это было не очень убедительно.
“Я … ясно выразился?”
— Д-да!”
Улыбка Ирен стала угрожающей, и Тиера кивнула, отступая назад. Она прекрасно понимала, что не должна возражать матери, когда та в таком состоянии.
— Хороший парень. Лайла приготовила закуску,так что иди и поешь. Я присмотрю за щенком.”
— Ладно!!”
— Не бегать! Этот парень всегда спешит…”
Ирэн посмотрела на дочь, которая убежала в поисках еды, и вздохнула.
“Я здесь, Гроули!”
Через несколько дней после того, как Тиера подобрала чудовищного щенка, “Гроули”, как она его называла, полностью выздоровел и стал ее партнером по играм. Они были похожи на маленькую девочку, играющую со своим щенком. Никто бы не подумал, что Гроули был монстром, увидев, как он ласков с Тирой.
“Пока ничего нового?”
— Старейшины говорят, что никогда не видели ничего подобного, даже Укротители понятия не имели. Некоторые из них пытались приручить его, но все они потерпели неудачу.”
Криссо и его подчиненный разговаривали, глядя на улыбающуюся Тиеру. Они смотрели вниз на площадь, где она играла со второго этажа резиденции, поэтому она не могла слышать их разговор.
— Чудовище, которое невозможно приручить … может быть, из-за разницы в уровнях?”
Некоторые монстры имели уровни, превосходящие людей даже с самого раннего возраста. Это может быть причиной того, что Укрощение потерпело неудачу.
— Нет, его уровень всего 10. Я сомневаюсь, что это причина.”
Подчиненный добавил, что, глядя на щенка-монстра, играющего с Тиерой, не похоже, чтобы он обладал какими-то выдающимися способностями. Физические возможности тиеры были примерно такими же, как у обычного ребенка: она не могла угнаться за монстром, даже маленьким, когда бегала или играла в пятнашки.
“Значит, этот щенок-волк особенный.”
Криссо сурово посмотрел на щенка. Это был явно не обычный зверь, а чудовище. Однако его личность по-прежнему оставалась неизвестной.
«Подумать только, что даже уровень V 【анализ】 не работает…”
— Завтра мы заставим леди Ашим тайно провести «анализ». Если даже это не сработает, мы не знаем, что еще делать.”
Носитель высшего уровня анализа в Ланапацее наблюдал бы за чудовищным щенком. Если имя монстра станет известно, они поймут, насколько он опасен.
Если это был щенок того вида, с которым Криссо и другие не могли справиться, то в худшем случае им пришлось бы его убить. Даже если он привязался к Тиере, он всегда был диким монстром. Никто не знал, когда он сможет обнажить свои клыки в сторону Тиеры. Теперь они позволяли им играть только потому, что Айрин использовала несколько защитных навыков Тиеры.
Криссо и другие знали, что он не обладал явной враждебностью или недоброжелательностью, поскольку он пересек барьер, но это не означало, что он был абсолютно безобидным.
— Надеюсь, окажется, что это просто редкий монстр.”
— Вот именно.”
Они не хотели омрачать невинную улыбку Тиеры. Криссо и остальных это волновало больше, чем личность монстра.
𑁋
“Так это и есть тот монстр, которого подобрала маленькая Тиера?”
На следующий день леди по имени Ашим, единственная эльфийка в Ланапасии с анализом VIII, посетила резиденцию. Она родилась еще до наступления сумерек величия и была самым старым жителем деревни Лапанацеа. Если не считать длинных ушей, она была похожа на пожилого человека.
Поскольку она знала глав всех кланов с детства, она также знала о многих неприятных эпизодах их прошлого. Она была женщиной, которую следовало опасаться, и не только в этом.
“Ага, он же Гроули!”
— Боже мой, какая прелесть! name…it-похоже, это не по контракту.”
Ашим взглянула на щенка, которого держала Тиера, и прошептала себе под нос:
Ей уже сообщили, что Тиера якобы слышала голос щенка, и она заподозрила, что это мог быть партнерский контракт. Это объясняет, почему другие эльфы не могут приручить его.
“Вы сказали, что слышали его голос, верно? Что там было написано?”
Многое может измениться на этой основе. Ашим пристально посмотрел на Тиеру.
— ГМ, там было написано: «кто-нибудь, помогите мне».”
— Он просил о помощи, я вижу…Он ведь не звал тебя по имени, правда?”
— Правильно.”
Тиера кивнула, и Ашим снова посмотрел на щенка. Ее зрение было плохим из-за ее возраста, но, возможно, чтобы уравновесить это, ее навыки анализа только улучшились. Таким образом, она могла видеть имя щенка.
“Теперь, я вижу, все восстановилось. Не стоит беспокоиться.”
— Неужели? Ура!!”
Криссо велел Тиере принести щенка в Ашим, чтобы убедиться, что его раны действительно восстановились. Тира, вне себя от радости, пританцовывала со щенком на руках, но он не лаял, не выл и не извивался. Его глаза, однако, продолжали смотреть на Ашима.
“Я должен поговорить с Леди Ашим. Тиера и Ирен возвращаются первыми.”
— Ладно! Леди Ашим, благодарю вас!”
— Всегда пожалуйста, приходите еще.”
Ликующие Тиера и Ирен вышли из комнаты, оставив Криссо и Ашима одних.
“Ты можешь что-нибудь узнать?”
— Теперь полегче. Ты глава клана светящийся. Сохраняйте спокойствие и слушайте, даже если вы беспокоитесь о своей хорошенькой дочке..”
Криссо заговорил сразу же, как только дверь закрылась, и Эйчим попросил его успокоиться.
— Э-даже если ты так говоришь…”
“Ты такой же беспокойный, как обычно. Тогда слушай внимательно, это не обычный монстр. Это дитя божественного зверя.”
— Божественный зверь?..”
Одни считали их посланцами богов, другие-самими божествами.
— Его зовут Грюфаго. Насколько я знаю, он безвреден, если его не спровоцировать. Но тот факт, что раненый щенок вошел в деревню, вызывает у меня плохое предчувствие. Даже родители божественных зверей не бросают своих детей. Либо родитель умер, либо он потерялся и оказался здесь.”
— Барьер не действует на божественных зверей?”
— Божественные звери особенные, мой мальчик. Если они не нападут или не будут враждебны, они могут пройти через него. Вероятно, на этот раз его привлекла Тиера.”
Ашим закрыла глаза и заговорила. Некоторым божественным животным отводилась роль сохранения равновесия в мире. Таланты жрицы тиеры могли бы привлечь раненого Грюфаго.
— Может, оставим их в покое? Если она вырастет, не станет ли она слишком сильной, чтобы мы могли с ней справиться?”
— Конечно, будет. Перед наступлением сумерек величия многие могущественные воины были побеждены божественными зверями. В ту эпоху были невероятные люди, которые даже занимались охотой на божественных зверей, но таких воинов больше нет. Даже до того, как этот малыш вырастет, если родители неправильно поймут и подумают, что его похитили, ущерб и жертвы будут огромными… однако мы всегда находимся рядом с мировым древом. Даже родители немного поколебались бы. Кроме того, многие божественные животные обладают интеллектом, превосходящим наш вид. Я сомневаюсь, что они нападут внезапно.”
“Если, конечно, у них есть на то причины.…”
Это было не под чьим-либо контролем. Если кто-то нападет на него из страха, возмездие может быть трагическим. Как глава клана, Криссо должен был рассмотреть такую возможность. Божественные звери были даже способны время от времени вызывать природные катастрофы.
“ … можем ли мы сделать его зверем-хранителем для жриц?”
Несколько мгновений криссо молчал, потом снова заговорил:
Жрица, защищенная божественным зверем. Для того, кто знал, насколько важны жрицы, не было лучшего утешения. В этом мире было много монстров, с которыми люди не могли справиться. Опасностей в деревне было немного, но все же не ноль.
“Что за чушь ты несешь? Это невозможно, если вы не можете заключить контракт. Королевские особы тоже не собирались молчать. У них есть эльфы, подобные мне, рожденные до заката величия. Если они узнают, что неконтролируемый божественный зверь свободно бродит по деревне, отношения между королевским домом и кланами хранителей пойдут в яму. Они собираются послать истребительный взвод с оружием мифологического класса в придачу.”
Ашим решительно отверг предложение Криссо. Немногие из тех, кто родился после заката величия, лично знали, насколько могущественны божественные звери. Впрочем, кое-кто из членов королевской семьи так и сделал. Эльфы жили долго, поэтому некоторые из них знали, как убивать божественных зверей, и имели необходимое снаряжение. Их сила была намного выше, чем у вождей воинов светящийся или других кланов.
“Мне жаль Тиру, но, боюсь, единственный способ-это дать ей уйти.”
— Полагаю, это единственный выход.…однако получится ли это? Тиера еще молода, поэтому ее воспоминания о божественном звере будут в лучшем случае туманными, но я боюсь, что это будет не так легко для самого Божественного зверя…”
Очень немногие люди, включая Тиеру, знали о божественном звере. Если она забудет, то не будет никакого риска распространения слухов. Если никто не знал о божественном звере, то не было никакого риска, что кто-то испугается его или попытается использовать.
Навыки ментального манипулирования считались табу, но Ашим мог в лучшем случае запутать недавние воспоминания ребенка, и это работало только с очень маленькими детьми. Она могла изменить их восприятие, чтобы они помнили лишь смутно. Это было умение, которым обладал только Ашим, рожденный до заката величия; очень немногие знали об этом.
Проблема была в том, сможет ли он подействовать на щенка Грюфаго. Было бы прекрасно, если бы он забыл о Тиере и Ланапацее, но если бы он этого не сделал, то мог бы вернуться. Пока это был щенок, они могли снова выгонять его, но как только он вырастет, его будет труднее спрятать, и это определенно вызовет переполох. Он также может увидеть эльфов, которые продолжают выбрасывать его как врагов.
— Все, что мы можем сделать, это поговорить с ним. Этот божественный зверь-щенок понимает наш язык, ты же знаешь. Он ведь не срабатывает сам по себе и никому не причиняет вреда, верно? Из ваших разговоров он понял, что этого не должно быть. Он изучал меня все время, пока был здесь. Он выглядит маленьким, но все же это божественный зверь. Лучше не думай, что это какой-то щенок. Что ж, благодаря этому с ним можно разговаривать.”
Ачим заговорила, опираясь на свой многолетний опыт, с обеспокоенным Криссо. Она сказала, что если бы можно было забыть, то это было бы лучше всего.
Щенок волка был привязан к Тиере, но способность Ашима могла заставить ее забыть. Если бы у щенка был человеческий интеллект, он бы понял, что она забыла об этом.
“Полагаю, лучше действовать быстро. Вы должны поговорить с ним без Тиеры-Ну что ж, это сюрприз. Ты меня слушал.”
“Ты подслушивал?..…О боги.”
Криссо повернулся после того, как Ашим заговорил. Из двери, оставленной слегка приоткрытой, в комнату вошел божественный зверь Грюфаго, который должен был уйти вместе с Тиерой.
— Прошу прощения. Если вам нужно кого-то обидеть, обижайтесь на меня.”
Щенок-волк уставился на Ашима точно так же, как когда Тиера выносила его, тихо зарычал и снова ушел. Криссо и Ашим слышали, как Голос Тиеры зовет его по имени.
“А он…понял?”
— Да, это действительно умно. Вероятно, он понял, что не может оставаться здесь слишком долго.”
Ашим почувствовал, что его рычание было окрашено грустью. Но даже в этом случае они не могли позволить ему остаться там. Эпоха, когда люди и божественные звери могли сосуществовать только на основе доверительных отношений, давно миновала.
𑁋
Поэтому было решено выпустить щенка волка на волю. Однако возникла определенная проблема.
— Нет!!”
— Тиера, мы делаем это не потому, что злы. Это и ради него тоже.”
“Я сказал-Нет!!!”
Очевидно, Тиера была категорически против этого.
Возможно, из-за долголетия эльфы не производили много детей. Из-за этого у Тиеры было очень мало сверстников того же возраста. Кроме того, она была единственной дочерью клана хранителей Мирового Древа. У нее также был потенциал стать жрицей, что еще больше уменьшило число детей ее возраста, которые разговаривали с ней нормально.
Только дитя клана смотрителей Людерия и дети семей относительно высокого ранга делали это. Но даже в этом случае им было нелегко играть вместе. Для Тиеры присутствие щенка волка, который всегда будет играть с ней, было чрезвычайно важно.
Как сказал Ашим, щенок был очень умен: он быстро поймет, как только ему скажут, что можно сделать, а что нельзя. Он никогда не протестовал, когда его купали, его мех был пушистым и чистым. Лайла и другие эльфы-слуги часто видели, как Тиера дремлет днем, используя щенка в качестве подушки.
Вот насколько они были близки. Она никогда просто так не смирится с разлукой. Вполне естественно, что она ныла и жаловалась.
— Гроули не сделал ничего плохого! Я хорошо о нем забочусь!!”
— Запротестовала Тиера, и глаза ее наполнились слезами. Это правда, что она заботилась о корме и ваннах щенка и даже чистила ведро, используемое для его экскрементов, без всякого приглашения. Она не просто играла с ним: она заботилась о нем, как подобает ребенку.
— Это … папа знает, но … …”
Привлеченные миловидностью питомца, дети иногда заявляли, что будут заботиться о нем, чтобы сохранить его, но делали это только несколько раз. Эльфы не были исключением: забота о живых существах была трудна для ребенка. Тиера, однако, никогда не жаловалась.
Ирен вылечила щенка, но Тиера сама позаботилась обо всем остальном, спрашивая совета у Лайлы, когда это было необходимо. Вот как она была увлечена.
Мы будем вместе всегда. Наверное, так думал ее детский ум.
“Нет…я не хочу.…”
Тиера заплакала, и Криссо уже не знал, что сказать.
И Тиера, и щенок-волк не совершили ни одной ошибки. Все это было вызвано тем, что взрослые беспокоились о том, «если бы» что-то случилось.
Можно было действовать, ничего не сказав Тиере. В таком случае она, вероятно, не заплакала бы. Взрослые, однако, не были так жестоки, чтобы сделать такое.
“Ты не хочешь попрощаться?”
Тиера продолжала стоять перед щенком волка, даже плача. Ашим подошла к ней, опираясь на трость.
“ … нет.”
“Но ты же знаешь, дорогая, у этого щенка тоже есть родители. Я уверен, что они хотят увидеть его в ближайшее время.”
Волчий щенок ранен, совсем один. Родители, которые не пришли его искать. Ашим, Криссо и другие взрослые действительно имели представление о том, что с ними случилось. Тем не менее, они использовали “родителей” в качестве оправдания.
“Ты ведь не будешь счастлива, если больше не увидишь Криссо и Ирен, правда?”
“ … нет.”
Наверное, она по-своему думала о щенке. Тиера вытерла слезы, повернулась и крепко обняла сидящего щенка. Щенок положил голову ей на плечи, как бы впитывая ее тепло. Через некоторое время маленькая девочка и маленький волк отодвинулись друг от друга одновременно, как будто они договорились о времени.
— …пока-пока.”
Тиера помахала рукой и попрощалась. Ее глаза снова наполнились слезами, которые медленно потекли по щекам. Щенок волка тоже взвыл на прощание и повернулся спиной к Тиере. Он исчез в лесу, ни разу не обернувшись.
Грюфаго покинул Ланапацею, и Тиера ради спасения деревни была вынуждена забыть о нем, оставив в своем сердце лишь обрывки воспоминаний.
Судьбоносное воссоединение девушки и волка произойдет много лет спустя.
