“Все сделано, что нам делать дальше?”
“Давайте отправимся в Священное Место Хранителя Ванвуда, пока кто-нибудь еще не встал у нас на пути. Нет причин расслабляться».
Шин попросил Кагеро ускорить ход, в то время как они продолжали следить за любыми угрозами в окрестностях.
Они использовали специальную конную карету Шина, которая не сломалась бы, даже если бы Кагеро тянул ее на полной скорости. Конечно, внутри его почти не трясло, что делало поездку чрезвычайно комфортной.
“Никаких монстров не видно. Не может быть, чтобы Сети снял их всех…Не так ли?”
“Их было много рядом со Священным местом, но я думаю, что более отдаленные районы отличаются”.
Фильма внимательно осмотрел окрестности и прокомментировал, затем Шибейд кивнул. Поскольку во время предыдущего боя они мало что могли сделать, они наблюдали во время поездки.
“А разве здесь нет диких монстров?”
“В конце концов, здесь свободно бродят монстры выше 500 уровня. Монстры, которые могли бы даже нападать на других представителей того же вида. У монстров более низкого уровня почти нет шансов на выживание, я думаю”
Если бы они специализировались на том, чтобы скрывать свое присутствие или убегать, у них могли бы быть некоторые небольшие шансы, но ни в каком другом случае, подумал Шин.
“Кстати, некоторые монстры сильны с самого начала, верно? Может быть, они смогут это сделать?”
“Здесь магическая сила течет странно. Я не думаю, что они могут.”
“Неужели?
Юзуха, несомненно, был надежным судьей в таких вопросах: Шин, таким образом, пытался использовать манипуляции с магической силой, чтобы сканировать магическую силу в окрестностях.
По сравнению с навыками обнаружения, он мог получить только туманный ответ; ему нужна была полная концентрация, поэтому он мог попытаться только тогда, когда поблизости не было непосредственной угрозы, как сейчас.
Шин ранее спрашивал Сети, может ли он использовать магическую силу таким образом, даже если он все еще не смог применить ее к навыкам, и ему было сказано “синхронизировать свою магическую силу с атмосферой. Сделайте его легким и воздушным”. в ее обычной загадочной манере. Это действительно было легко и воздушно, слишком много для ума Шина, чтобы понять смысл, поэтому он все еще боролся с этим.
“Хм, все еще трудно без использования Магического зрения…”
Магическое зрение позволяло пользователю частично ощущать поток магической силы. Шин до сих пор использовал его как костыль, чтобы уловить поток.
Поток магической силы обычно проявлялся в виде нежной, полупрозрачной полосы света, но здесь свет был слабым и мерцающим, хлопающим и трескающимся- чрезвычайно нестабильным.
Теперь Шин понял, что, вероятно, имела в виду Юзуха. Ощущения, испытываемые вне Магического Зрения, были очень расплывчатыми и неоднозначными, до разочаровывающих уровней.
“Хм? Впереди что-то странное?”
Магическая сила в окрестностях была нестабильной и туманной — за исключением одного места, где было совершенно спокойно. Осмотр с дальним прицелом выявил изменение обстановки.
“Это…пустыня?”
«…это так».
Милт также проверила свое собственное дальнозоркое зрение.
Очень нерегулярная местность с небольшими или вообще без визуальных препятствий. Пустошь с редкими деревьями и далеко посередине. Это был тот вид пейзажа, по которому Шин и группа путешествовали до сих пор; но теперь перед ними предстала среда, для прохождения которой требовалось специальное оборудование.
Твердая, твердая местность прямо рядом с пространством бесформенного песка. Не было более четкого доказательства того, что они находились на границе между двумя районами.
“Я только слышал о it…so это пустыня”.
Тиера эмоционально прошептала: Она знала о существовании пустынь только из книг.
“Священное место должно быть за пустыней, верно?”
“Да, все так, как нам сказали”.
Одиннадцать дали им информацию не только о Страже, но и о его Священном Месте и местности вокруг него. Он также добавил, что информация относится к тому времени, когда он все еще был частью информационной сети Стражей, и теперь все может быть по-другому: Шин, таким образом, подумал, что им повезет, если это окажется полезным вообще.
Самое близкое к Альгарасу Священное место находилось посреди пустыни.
“Остановись здесь на некоторое время».
Шин велел Кагеро остановиться прямо перед тем, как они въехали в пустыню.
Подобно заснеженным горам и болотам, пустыни — и все районы со сложной местностью — нуждались в специальной подготовке перед входом. Например, опасность опрокидывания и застревания экипажей беспокоила всех игроков.
Карета Шина была специально настроена, но не настолько, чтобы просто так продолжать движение.
Таким образом, Шин поменял колеса на более легкие, которые не утонули бы в песке, а также убедился, что карета не опрокинется, даже если ее наклонить.
Он также заставил Кагеро носить снаряжение, чтобы его ноги не застряли в песке. «Исследовательские когти» были сделаны специально для четвероногих монстров с острыми когтями, таких как Кагеро.
Название и форма такого снаряжения менялись в зависимости от типа монстра, но эффект был тот же. Если бы монстр, тащивший карету, был лошадиного типа, он был бы оснащен соответствующими «Исследовательскими копытами».
“Это действительно…весь песок».
Пока Шин менял снаряжение, Тиера зачерпнула немного песка и позволила ему улететь по ветру.
Они путешествовали вместе со времен Байройта, но это был первый раз, когда они столкнулись с пустыней. В отличие от снега, который можно было увидеть зимой, если температура становилась достаточно низкой, пустыня была средой, в которой нельзя было побывать, если не посетить ее по-настоящему.
В этом мире не было телевидения: невозможно было подготовиться к таким декорациям.
«Я понимаю, из-за этого трудно просто идти».
Тиера коснулась земли и попыталась ступить на нее.
В игре игроки, одетые в полную броню, будут тонуть и не смогут двигаться.
Шин наблюдал, как Тиера опирается на одну ногу, чтобы посмотреть, как далеко она опустится, и подумал, что ему тоже следует проверить напрямую.
“Хм, двигаться стало труднее, чем раньше”.
Шин ступил в пустыню и немного пошевелился: вскоре он понял, что теперь ходить по песку стало намного труднее, чем в эпоху игр.
Снаряжение для ног игроков облегчало работу на пересеченной местности, чем выше был ее уровень; однако оно не могло полностью предотвратить скольжение и погружение.
Шин попросил Шибайда в щите слегка ткнуть его: в итоге он проскользнул вдвое дальше ожидаемого расстояния.
“Эй, разве это не сделает борьбу довольно трудной?”
“Определенно. Я думаю, нам нужно больше подготовиться”.
Шин кивнул Фильме, а затем попросил всех снять свое снаряжение для ног.
Он позаботился о том, чтобы все изготовленное им оборудование имело некоторую свободу действий для настройки: это была техника, которую использовал не только Шин, но и все опытные кузнецы.
Чары, которые позволяли обрабатывать пересеченную местность, такую как пустыни или снежные горы, требовали очень небольшой мощности; кузнецы, таким образом, оставляли некоторое открытое пространство, так что такого рода чары можно было легко применять. Сейчас было как раз то время.
Это позволило исследовать любую область с помощью одного и того же оборудования. Хотя, конечно, это не нейтрализовало экологические угрозы за пределами местности.
“Всего одно заклинание заставляет меня чувствовать себя так different…it как будто я хожу по обычной земле”.
“Сейчас труднее ходить по песку по сравнению с эпохой игр, так что я думаю, что бонусы от снаряжения еще больше…”
Шин ответил Милту, а затем попытался сам пройтись по песку. Как она и сказала, его ноги больше не тонули: он чувствовал, как они твердо ступают по земле.
“Благодаря way…is это только я, или солнечный свет тоже намного сильнее?”
“Нет, дело не только в тебе. Наше оборудование в какой-то степени защищает нас, но здесь очень жарко”.
Сменив снаряжение, Милт прокомментировала температуру, обмахиваясь веером, и Шин согласился.
Даже без точных измерений они могли сказать, что температура повысилась, как только они переступили границу зоны. Солнечные лучи казались крошечными кинжалами.
“Мне действительно кажется, что у меня покалывает кожу”.
“Я не чувствую этого так сильно, но здесь определенно жарче”.
Оборудование Тиеры и Фильмы обнажило их руки и ноги: разница в их впечатлениях, вероятно, проистекала из разницы в классе их оборудования, а также из их собственной статистики.
“Я думаю, нам тоже следует надеть накидки. Сильный солнечный свет забирает больше энергии, чем вы думаете.”
“Это правда. Используй это.”
Шин материализовал набор накидок песочного цвета.
Простое прикрепление кнопки на шее защищало пользователя до самого рта. Подняв капюшон, вы почти полностью скроете тело.
Добавление чар, защищающих от магии Пламени и Воды, позволило накидке также регулировать температуру тела владельца: таким образом, она защищала бы не только от жгучей жары днем, но и от холодных ночей в пустыне.
“Накидка Шина на ощупь лучше моей!!”
Милт, первый заметивший жару, ловко схватил одну из накидок и попробовал ее. У нее была своя накидка, но так как храбрость в пустыне не была обычным явлением, это была всего лишь импровизированная накидка. Шин, таким образом, не протестовал и позволил ей тоже съесть один.
У Шин была работа типа Создания, и она создавала предметы для самых разных целей; Милт, с другой стороны, был ориентированным на битву участником, поэтому он не ожидал от нее такого.
Даже в эпоху игр очень немногие игроки все равно готовили снаряжение, предназначенное исключительно для расчистки пустынных районов.
Если бы у Милт было с собой снаряжение для пустыни высокого уровня, Шин был бы искренне удивлен и впечатлен.
Шин позаботился о том, чтобы все проблемы с передвижением по пустыне были решены, затем группа снова двинулась в путь.
Одиннадцать сказали, что количество монстров будет увеличиваться по мере приближения к Священному Месту: но, кроме роя, которого они победили после ухода из Альгараса, отряд Шина еще не сталкивался с другими монстрами.
“Возможно, они ожидали, что мы придем, поэтому они собрали все свои силы в одной точке”.
“Это возможно. По-видимому, Страж-Грифон, с которым Шин сражался в прошлом, просто безжалостно атаковал, но здесь их стратегия определенно отличается.”
Манера речи и мышления Одиннадцатого не слишком отличались от обычных человеческих существ; не было бы ничего странного, если бы Страж, способный манипулировать монстрами, чтобы шпионить за Альгарасом, обладал аналогичным уровнем интеллекта.
“Если Страж основан на растительном монстре, то как же получилось, что Священное Место окружено пустыней? Честно говоря, я ожидал найти его в плювиальном лесу.”
“Такого рода окружающая среда делает это трудным для нас, это точно. Трудно двигаться, и нет никаких препятствий, за которыми можно было бы спрятаться. Идеальные условия, чтобы легко напасть на нас”.
Вопрос Фильмы и теория Сети были понятны. Даже Одиннадцать человек не знали, почему это Священное Место находилось посреди пустыни.
“Я думаю, что Страж просто *основан* на растительном монстре, похожем на то, как Одиннадцать отличается от обычного Человека с лицом”.
“Верно, здешний Страж, вероятно, сильно отличается от обычного Ванвуда, не только от того, как они думают. Должна быть причина, по которой территория вокруг Священного места тоже в основном не изменилась”.
Шин кивнул в ответ на замечание Милта.
Во время объяснения Одиннадцать немного затронули свои собственные способности, но все они были способностями, которыми обладал любой Человек с Лицом. Судя по Стражам, с которыми они сражались до сих пор, Одиннадцать и Страж Ванвуда, несомненно, тоже обладали своими уникальными способностями.
В окрестностях Альгараса тут и там были разбросаны деревья, по сравнению с пустошью, по которой Шин и группа путешествовали с тех пор, как высадились на острове. Однако пустыня, с которой они столкнулись сейчас, была совершенно другой средой.
Согласно Одиннадцатому, преобразованная окружающая среда была не только пустыней: область за Священным местом, куда они направлялись, домом Хранителя, основанного на монстре Арахабаки типа голема, тоже очень отличалась от пустоши.
Другими словами, только область, управляемая Одиннадцатью, изменилась очень мало. Это исключение должно было иметь какой-то смысл.
— Хм? Что случилось, Кагероу?”
Пока группа обменивалась мнениями, карета внезапно замедлила ход. Шин позволил Кагеро принять участие в разговоре, но теперь повернулся к их “кучеру”.
Кагеро слабо вскрикнул, затем медленно перешел на неторопливый шаг. Впереди лежал небольшой холм, из-за которого было трудно видеть впереди.
Если бы они двигались в своем нынешнем темпе, то смогли бы пересечь холм в мгновение ока. Кагеро, казалось, не был обеспокоен, поэтому Шин ждал, не используя Навыки, чтобы проверить.
” Я не вижу ничего необычного…? »
Кагеро остановился на вершине холма.
Как и раньше, пейзаж был покрыт песком, насколько хватало глаз. До сих пор они путешествовали в одной и той же среде: особых различий не было.
Однако, поскольку Кагеро замедлился, впереди, вероятно, было что-то другое.
“Юзуха, ты можешь перевести?”
“Куу!”
Два звероподобных существа начали рычать и визжать друг на друга; в этот момент Шни заметила что-то в море песка, и выражение ее лица изменилось.
“Могу я кое-что попробовать?”
— Хм? Да, конечно, я полагаю?”
Магический навык Земного типа 【Горная пуля】.
Умение стрелять в валун размером с футбольный мяч. Камень, казалось, летел по воздуху, но вскоре замедлился и был пойман гравитацией, рухнув на песок.
«…он тонет?”
«Каменная пуля» исчезла под песком за считанные секунды.
Заклинания земной магии имели наибольшую массу из семи элементов, но в обычной пустыне они бы так быстро не исчезли.
“Кагеро говорит, что местность впереди другая».
Юзуха передала сообщение Кагеро точно по времени, ее лапы указывали на место за холмом, на котором они находились.
Пейзаж выглядел точно так же, так что Шину потребовалось время, чтобы заметить это, но, присмотревшись повнимательнее, он понял, что что-то не так. В отличие от местности, по которой они путешествовали до сих пор, пейзаж впереди был совершенно плоским.
Единственными различиями были вздутия или углубления в песке, разбросанные тут и там.
“Это похоже на…песчаное море…”
“Это место только что превратилось в еще большую боль…”
Милт заметил неестественную перемену в пустыне и нахмурился.
Шин, Шней и Шибейд разделяли ее чувства, хотя, может быть, и не так открыто. Единственными, кто, не понимая почему, склонили головы набок, были Тиера и Кагеро: они никогда не видели песчаного моря.
“Судя по тому взгляду на твоем face…it должно быть, это действительно опасно?”
“Мне любопытно, что это за взгляд…”
Шин прикоснулся к своему лицу, гадая, не появилось ли на нем странное выражение. Он понятия не имел.
“Оставим эти бессмысленные вещи в стороне…”
“Бессмысленно…?”
“Песчаное море-это…в основном, как и говорится в названии. Это похоже на море, но с песком вместо воды. Очевидно, что на самом деле это не одно и то же: вы не можете просто пересечь его с помощью водного оборудования, но оборудование для пустыни тоже не поможет. В любом случае, это настоящая боль.”
Милт умолчал о “проблемах” Шина и дал довольно расплывчатое объяснение — хотя и единственно возможное.
В некоторых местах песчаное море засасывало путешественника, как зыбучий песок, но большая его часть текла, как вода: это было притворное море, сделанное из песка.
Такова была истинная природа пейзажа, расстилавшегося перед ними.
В нем были живые существа, совсем как в настоящем море: в эпоху игры они были в основном рыбоподобными монстрами, в комплекте с хищниками, акулами или китообразными существами.
“Песок здесь даже более гладкий, чем обычно: он течет и сочится из вашей руки, как вода. Просто прикоснитесь к нему, и вы увидите. Вы можете подумать, что это позволяет плавать в нем, но будьте осторожны: без должных навыков даже опытные пловцы легко утонут. Из подводной среды — или, в данном случае, из-под песка — чрезвычайно трудно выбраться, попав в нее. В отличие от обычной воды, здесь невозможно плавать естественным образом”
— Совершенно верно. В прошлом падение в море песка означало смерть: в этом был здравый смысл. Мы уже ныряли в море раньше, не так ли? Погрузиться в песок-все равно что погрузиться в эту тьму.”
“Ип…”
Шней дал более подробное объяснение, к которому Фильма добавила свой личный опыт. Тиера легко могла представить, каково это-быть затянутой в бездну, когда она побледнела и отошла от песчаного моря.
“Сегодня нам придется разбить лагерь здесь. Я не думаю, что Священное Место утонуло в песчаном море, но если мы продолжим, то рискуем провести ночь на” волнах»».
Шин остановил карету: он не собирался идти на такой риск.
“Неужели все так плохо, что даже ты не можешь с этим справиться, Шин?”
“Да, все так плохо. Чудовище, достаточно большое, чтобы одним глотком проглотить корабль, который мы использовали в Барбатосе.”
Такой монстр обитал в песчаном море в эпоху игры: возможно, его больше нет, но не было бы странно, если бы он все еще существовал. Шин не хотел быть подопытным кроликом для этого эксперимента.
Монстра звали Гигант Капут: по сути, это был кит, только во много раз больше.
По бокам его головы торчала пара изогнутых рогов, которые он использовал для испускания магических волн, чтобы обнаружить свою добычу. Обычно он искал добычу или охотничьи угодья днем, а на самом деле охотился ночью. Из-за этого, пока его привычки не были опубликованы на досках объявлений игры, многих игроков молча выслеживали, а затем проглатывали, отправляя и все остальное, пока они отдыхали ночью.
Однако это не означало, что песчаное море будет безопаснее днем.
“Глубины моря были страшными, но песчаное море тоже довольно противное…”
Имя Барбатос напомнило Тиере о том, как они нырнули глубоко в море, поэтому она немного задрожала. Падение в песчаное море было бы похоже на погружение в этот мир кромешной тьмы.
“У нас есть контрмеры, не волнуйтесь. Мы уезжаем завтра утром, я починю оборудование для Шни и остальных. Тиера, Кагеро, Юзуха, мне придется добавить несколько чар и на тебя тоже.”
“Большое вам спасибо”.
Тиера казалась немного напряженной, отсюда и необычно вежливый ответ. Шин забеспокоился, что, возможно, немного напугал ее.
Однако песчаное море было действительно опасным. Текущая статистика Тиеры превосходила даже продвинутых Избранных, но если бы она упала в пески, с ней, вероятно, было бы покончено.
Снаряжение для пустыни помешало бы ей немедленно утонуть, но если бы она не смогла выбраться в очень короткое время между падением и погружением, песок, без сомнения, поглотил бы ее.
Самой большой опасностью этой среды была способность песка захватывать все, что к нему прикасалось. Если бы вы стояли на суше, прикосновение к песку руками или ногами было бы похоже на прикосновение к морской воде: это было бы даже приятнее, так как не было риска промокнуть.
Однако такая неосторожность может оказаться фатальной. В тот момент, когда ты покинешь сушу, песок никогда не отпустит тебя.
Некоторые игроки предположили, что эффекты изменялись в зависимости от размера поверхности земли, с которой они соприкасались, и что песчаное море было сделано из определенного вида материала, по крайней мере, так слышал Шин.
“А как насчет тебя, Милт? Я тоже могу проверить ваше оборудование, если хотите”.
— Пожалуйста!! Сэр!!”
Милт тоже говорил более вежливо, хотя и не так, как Тиера. С другой стороны, ей гораздо больше хотелось, чтобы ее оборудование было настроено.
“Тогда ладно. С таким же успехом можно было бы убрать Цуки-но Хокору.”
Шин отошел немного дальше от границы между пустыней и песчаным морем, затем материализовался Цуки-но Хокора. Если бы он был слишком близко, он мог бы помешать, если бы из песчаных волн появились монстры.
“Тогда я займусь приготовлениями к ужину”.
“Я тоже помогу».
Солнце стояло еще высоко, но, конечно, было еще не слишком рано, чтобы начинать готовить ужин. Сети, которая раньше готовила сама для себя в Деревне Фей, присоединилась к Шни на кухне.
“Я буду патрулировать окрестности. У нас может быть барьер, но мы все еще находимся на вражеской территории. Нет никаких причин ослаблять нашу бдительность”.
“Тогда я пойду с тобой. Все, что я могу сделать на кухне, это все равно накрыть на стол”.
Шибайд и Фильма ушли с оружием в руках.
В пустыне не было ничего необычного в том, что монстры нападали из-под земли. В данный момент они не чувствовали никакого присутствия, но они могли быть скрыты корнями Стража.
Шин был уверен, что с Шибайдом и Фильмой все будет в порядке, поэтому он просто смотрел, как они уходят.
