Глава 3-Часть 1
“Здесь с-так холодно…”
— Надень это.”
Шин достал подбитую мехом шубу и отдал ее дрожащей Тиере. С другой стороны, Юзуха прижалась к ней, чтобы согреть.
Благодаря безграничной энергии Кагэроу карета продолжала двигаться вперед со скоростью, превосходящей даже скорость автомобиля. Из-за этого они уже прошли значительное расстояние.
По словам Мицуе, они уже преодолели половину расстояния от Фудзи до куницуны.
Двигаясь на Север, они заметили следы снега через два дня после того, как покинули Фудзи. Теперь вокруг них расстилался серебристо-белый мир, и через три дня после их отъезда пейзаж вокруг кареты заметно изменился.
Они даже не могли видеть голую землю из-за снега, но Кагэроу без труда продвигался вперед.
— Подумать только, нам пришлось превратить коляску в сани…”
— Похоже, наш пункт назначения будет покрыт снегом.”
Шин пересел на место Кучера и обменялся несколькими словами со Шни. Оба были одеты в тяжелые меховые пальто и толстые брюки. Кроме того, они носили перчатки и ботинки против замерзания, что делало их хорошо подготовленными к холоду с головы до ног.
Независимо от того, насколько устойчиво тело к холоду, даже если оно не мешает движению, ощущение холода останется.
Шни утверждала, что в своей обычной одежде она была в полном порядке, но другие члены партии протестовали, что от одного взгляда на нее им становилось холодно, поэтому она тоже носила более толстую одежду.
Кроме того, ехать по заснеженным ландшафтам без каких-либо контрмер для холода заставило бы их выглядеть необычно в глазах любого незнакомца; особенно фильма с ее высоким соотношением открытой кожи.
Внутри вагона было теплее, чем снаружи, но из-за использованных материалов он все еще казался холодным. По этой причине Тиера, фильма и остальные тоже были одеты потеплее.
С другой стороны, Шибаид, который был одет в низкокачественную полную броню, чтобы скрыть свою личность, просто носил пальто поверх нее.
Мицуе, будучи оружием, сказала, что ей ничего не нужно, но Шин и другие заставили ее переодеться и надеть пальто. Кимоно и зимнее пальто были бы абсолютным несоответствием.
— О, стая снежных клыков … только что убежала.”
Группа монстров типа белого волка появилась в зоне обнаружения Шина, но убежала, испугавшись присутствия Кагэроу. Их путь до сих пор представлял собой непрерывную череду подобных событий, поскольку отряд Шина двигался прямо к месту назначения, без малейшей стычки.
— Мицуе, это правильное направление?”
— Да, прямо по курсу. Что-то не так?”
— Похоже, нам придется пройти через лес. Все, мы выходим на некоторое время.”
Карета остановилась прямо перед лесом, и отряд двинулся в путь.
Из-за сильного снегопада группа двигалась относительно медленно. Из глубины леса, из-под снега, на них были устремлены глаза чудовища. Они, казалось, поняли, что им не сравниться с группой: после короткого взгляда, они все быстро ушли.
Некоторые из них продолжали следовать за ними на некотором расстоянии.
— Мы окружены.”
— Да. Они поддерживают круг, окружающий нас. Их присутствие подавляет и скоординированные движения слишком хороши для простых грабителей.”
Шин и Шней, продолжая идти дальше, проверили численность группы, преследовавшей их.
Фильма, Шибайд и Мицуе действовали естественно, но были готовы в любой момент обнажить оружие.
“Здесь ведь не должно быть никаких деревень, верно?”
Тиера, чувствительная к чужим взглядам, тоже заметила, что за ними наблюдают. Говоря это, не позволяя своему дыханию стать неровным, она крепче сжала свой лук.
“Там может быть что-то рядом с нашей целью. А может, это просто шайка воров. Посмотрим, когда доберемся туда. Если мы будем продолжать в том же духе, рано или поздно произойдет какая-то реакция.”
Ободренная оптимистичным настроем шин, группа продолжила свой путь по безлюдному лесу.
Их окружение продолжалось еще около 15 минут: когда они приблизились к горе, стрела ударила в снег рядом с ногами Шина.
— Похоже, дальше они нас не пустят.”
— Хм, если они воры, то просто попробуют наши клинки.”
“Ну, давайте сначала послушаем, что они скажут. Один из них приближается.”
Попытавшись остудить горячую кровь Мицуе, шин повернулся лицом к приближающемуся существу.
Из-за деревьев показалась молодая девушка, одетая в черно-красное церемониальное одеяние, которое шин уже видел раньше.
Кроме того, на ней было пальто поверх халата.
Четко очерченные черты лица и уши животного на голове. Уши молодой девушки, светло-каштановые, как и волосы, завязанные на затылке, от волнения торчали вверх.
— Это же «безупречный халат», не так ли? Это моя первая встреча с Онмед-Джи здесь.”
“Как я и думал, вы не простые путники, заблудившиеся в лесу.”
Молодая девушка, одетая в черную одежду жрицы, казалось, услышала, что Шин разговаривает сам с собой, и ответила, ее застенчивость ясно выражалась в ее тоне.
-Риндоу Сузуне 210-Й Уровень Онмед-Джи”
Анализ шин показал информацию девушки. Судя по их уровню, она была, вероятно, самой опытной в группе, окружавшей их.
“Мы пришли сюда, чтобы найти некую катану, расположенную где-то впереди. У нас нет враждебных намерений по отношению ко всем вам. Ты нас не отпустишь?”
— Катана? … а!? Вы хотите сказать, что ваша цель именно в этом? В таком случае мы не можем вас пропустить.”
По причинам, неизвестным шину и его спутникам, Сузуне достала из-под мантии заколдованный талисман и приняла боевую стойку.
Ее реакция подсказала шину и всей группе, что назревают неприятности.
— Боевая стойка так внезапно? Это довольно агрессивно с твоей стороны.”
“Я предсказал, что кто-то придет за Онимару. Но пока мы стоим, ты не будешь делать то, что тебе заблагорассудится!!”
Тон Сузуне становился все более воинственным. Отчетливо услышав, как она произнесла имя Онимару, шин понял, что они не смогли бы избежать встречи с ней.
Окружающий круг постепенно становился все меньше и меньше. Решив, что это единственный выход, шин снова заговорил с Сузуне.
“Ты, может быть, из «храма черной жрицы»?”
“Не притворяйся невежественным. Кто еще может носить такие одеяния?!”
«Храм черной жрицы» — так называлась гильдия в эпоху игр, отсюда и вопрос Шина.
“Я просто хотел убедиться. Если бы я ошибся, это вызвало бы проблемы. Тогда позвольте мне задать еще один вопрос:Кучинаши все еще здесь?”
“!? Откуда ты знаешь это имя?!”
Выражение лица Сузуне стало еще более резким из-за ее повышенного удивления и осторожности.
Имя, которое упомянул шин, Кучинаси, было именем гильдмастера храма черной жрицы. Она была одной из тех игроков, которые умерли во время смертельной игры, поэтому шин упомянул об этом, думая, что это может быть связано с нынешней ситуацией.
Судя по реакции Сузуне, она, по крайней мере, знала это имя.
“Пока что мы не пойдем дальше этого. В обмен … да, пожалуйста, доложите, что хозяин «Деми Эдема» прибыл со своей свитой.”
Закончив свою просьбу, шин убрал руку с рукояти своего оружия, демонстрируя отсутствие враждебности. Однако он не стал бы так далеко заходить, чтобы спрятать оружие.
“ … вполне справедливо. Аяме, ты ведь слушала, верно? Иди!”
— А Должен Ли Я?”
“Я прошу вас сделать это по моей воле.”
Следуя приказу Сузуне, один из отрядов, окружавших группу, повернул в ту сторону, куда направлялся отряд Шина.
— Это нормально, просто отпустить ее?”
— Кучихаши, которых я знаю, не стали бы прибегать к насилию. Давайте просто немного отдохнем.”
“ … если ты так говоришь, то все в порядке.”
Мицуе увидел, что Шин расслабился, и вздохнул: она напрасно напряглась.
— Давай я заварю чай, чтобы нам не было слишком холодно.”
Шней достал из ящика с вещами чайник и чашки.
Сузуне была удивлена, увидев это, но Шни не обратила на нее внимания и продолжала создавать печь с помощью магии Земли, а затем зажгла огонь, чтобы вскипятить воду.
Шин достал стол и стулья, и вся компания уселась на отдых. Только Тиера все еще была немного напряжена.
“Да что с вами такое, люди…”
Сузуне выглядела абсолютно озадаченной безразличием группы, несмотря на то, что оружие все еще было направлено на них.
“Я же сказал, что мы не собираемся драться, не так ли? Вы, ребята,тоже хотите чашечку? Бьюсь об заклад, что холод и тебя пугает.”
— Чепуха! Кто вообще примет это предложение?!”
Ответ Сузуне прозвучал почти как рев; вероятно, она подумала, что они смеются над ней.
Примерно через 30 минут ожидания вернулась девушка по имени Аямэ.
“ … Правда? Понял. Спасибо.”
Аямэ пересказала свой доклад, не дав шину и остальным услышать его. Сузуне поблагодарила ее и позволила вернуться на свой пост.
— Госпожа Кучинаси примет вас. Пойдем со мной.”
Ее недовольство было ясно видно на ее лице, Сузуне повернулась спиной к группе шин и убежала.
— Похоже, она будет нашим гидом, пошли.”
— Значит ли это, что госпожа Кучинаси тоже перешла “сюда”?”
— Судя по их реакции, похоже, что да. Кучинаши-высший эльф, как и ты, Шни, так что даже если бы она прибыла сюда сто лет назад, не было бы ничего странного в том, что она все еще жива.”
Шин и остальные разговаривали между собой, следуя за Сузуне. Она явно привыкла к путешествиям по лесу, так как выбирала самые легкие пути.
Когда они вышли из леса, пейзаж полностью изменился.
“Что это…такое? .. ”
— Похоже, дом гильдии никогда не менялся.”
Шин явно отреагировал на крайнее удивление Тиеры открывшимся перед ними видом..
Что так сильно удивило Тиеру, так это то, что по сигналу от ворот тории, казалось, была невидимая стена, за которой пейзаж полностью изменился.
За Ториями не было ни единого следа снега, и вместо этого они представляли собой идиллический весенний пейзаж.
Можно было увидеть производственные объекты, такие как поля и рисовые поля, а затем здания, напоминающие кузницы. Благодаря тому, что он был расположен на несколько большей высоте, шин и группа могли видеть главное здание святилища и молитвенный зал вдалеке.
— Мицуе, куда направляется Куницуна?”
— Прямо сюда. Вон там, за большим зданием.”
— Ответил Мицуе, указывая на храм. Шин сначала подумал, что присутствие дома гильдии в том направлении, куда они направлялись, могло быть случайным совпадением, но теперь передумал.
По крайней мере, Сузуне должна была что-то знать.
— Я вижу, что вход-это все еще Тории.”
— Они тоже одеты так же, как и раньше.”
Шибейд и фильма небрежно прокомментировали увиденное в здании гильдии. Все персонажи поддержки Шина, включая Шни, знали гильдию черной жрицы святилища с игровой эры.
— Куу, святыня, хорошо.”
Юзуха, на чьей территории когда-то располагалось святилище, казалось, была счастлива от этого зрелища.
Когда группа последовала за Сузуне через ворота, жгучий холод мгновенно стал мягче. Зимняя одежда, которую носили шин и группа, теперь была чрезмерной, поэтому все они сняли свои тяжелые пальто и другое снаряжение, возвращаясь к более легким нарядам.
— Госпожа Кучинаси ждет здесь. Обязательно проявите должное уважение.”
Сузуне привела их в молитвенный зал храма, как и предполагал шин.
Но только внешне он напоминал молитвенный зал: внутри все было совсем по-другому. Будучи домом гильдии, он содержал несколько объектов, таких как склады, и, конечно же, ловушки, чтобы препятствовать монстрам и вражеским атакам.
Даже под пристальными взглядами многих пар шин не упустил возможности составить карту внутреннего пространства здания.
Свернув за несколько углов, следуя по лабиринту, они оказались в самой дальней от входа комнате-покоях гильдмастера.
Сузуне обратилась к жрице, отвечающей за безопасность, и после нескольких секунд молчания дверь открылась.
Комната, украшенная японскими орнаментами и предметами, была погружена в тишину. Шаги и шуршание одежды Шина и вызванной им вечеринки отдавались эхом громче, чем обычно.
Хозяин комнаты сидел за маленьким столиком, очевидно, сражаясь с бумажной волокитой.
— Добро пожаловать. Сначала я подумал, что это кто-то притворяется тобой, но теперь вижу, что у нас есть настоящий шин. Я рад видеть, что ваши друзья поддержки тоже в порядке. Хотя с двумя из них я не знаком.”
Так говорила женщина, заворачивая бумаги: Кучинаши, бывший игрок и гильдмейстер храма черной жрицы.
Ее длинные, до пояса, рыжие волосы мягко развевались, когда она встала. Черные, как ночь, глаза, похожие на драгоценные камни из обсидиана, смотрели прямо на Шина из-под очков в тонкой оправе.
Глядя на нее, шин подумал, что, хотя изначально она была бледной, цвет ее лица был несколько болезненным.
——Жрица Очищения Уровня 255 Кучинаши
Информация, отображаемая с помощью 【Analyze】, была именно такой, какой ее помнил шин.
“Это было так давно. Я не думал, что у меня будет шанс встретиться с тобой снова. Вы немного похудели?”
— Мне кажется, именно там ты спрашиваешь: “разве ты не стала еще красивее, чем раньше?”.”
Кучинаси подняла брови и упрекнула Шина. Судя по выражению ее лица, она не ожидала, что Шин это заметит.
“В любом случае, я знаю, что это странно для меня, но можно ли было впустить нас внутрь? Я думаю, что вы знаете меня с тех пор, как я был в довольно опасном состоянии…”
— Совершенно верно…когда мы виделись в последний раз. Но я знал, что глубоко внутри тебя нет ненависти.”
Решение кучинаси было вызвано тем, что она видела Шина до и после изменения.
“Даже если бы ты был самозванцем, если бы ты хотел причинить мне вред в гильдии, ты должен был бы, по крайней мере, быть наравне со Шни, насколько это возможно в бою. В современном мире для многих людей такого уровня практически невозможно быть в одной партии. Они тоже станут знаменитыми в мгновение ока. И моя женская интуиция подсказывала мне то же самое.”
Подняв указательный палец в знак того, что она сказала, Кучинаси усмехнулась.
Способности мастеров гильдий были усилены внутри их гильдий. Кучинаши понял, что этот шин не был самозванцем, благодаря имени и уровню, показанному ее усиленным «анализом».
Столкнуться с полностью подготовленным мастером гильдии внутри их дома гильдии было бы очень трудно без большой разницы в статистике.
“Итак, я слышал, что ты ищешь катану?”
Шин знал Кучинаси и то, что она за человек, поэтому он кратко объяснил, что один из пяти высших клинков должен был находиться в этом районе.
— Я вижу.…когда я увидел имя девушки с конским хвостом, у меня возникло подозрение, но в данном случае я скажу вам то, что знаю. Короче говоря, мы знаем, где он находится. Но некоторое время назад мы допустили ряд ошибок и…теперь не знали, что делать. Но теперь, когда ты здесь, мы должны решить эту проблему.”
— Предоставь это нам. Кстати, девушка, которая привела нас сюда, похоже, тоже знала об Онимару.”
Сузуне упомянула имя Онимару, демонстрируя большую враждебность к шину. Может быть, она была как-то связана.
— Сузуне, правильно. Ладно, я тоже объясню насчет нее, так что ты останешься и послушаешь?”
Кучинаси жестом велел шину и остальным сесть и приказал жрице выйти наружу, чтобы принести что-нибудь выпить.
После того, как жрица принесла чай со сладостями и ушла, Кучинаши начал говорить.
— Во-первых, мы подтвердили присутствие «Онимару Куницуны», одного из пяти высших клинков, около 5 лет назад. Это было в глубине «царства трупов», подземелья, которое оказалось рядом с нашим домом гильдии. Это подземелье с лимитом входа, только 4 человека допускаются внутрь одновременно.”
В игровой эре также существовали подземелья, которые можно было исследовать только при соблюдении определенных условий (ограничения на членов партии, оружие и т. д.). Подземелье, в котором находился Онимару, оказалось именно такого типа.
Кучинаси продолжил, сказав, что когда члены храма черной жрицы исследовали подземелье, они не знали о присутствии Онимару.
— Шин, ты знаешь слово “избранный”?”
“Да, это относится к тому, у кого есть бонус за воскрешение, верно? Однако статистика меняется от человека к человеку.”
— Вот именно. Все члены, которые исследовали подземелье в то время, были избранными. У военной жрицы Котоне, особенно, было STR и DEX более 700. Предполагалось, что это будет партия значительной боевой мощи, и все же…”
Несмотря на это, только один член вернулся живым.
По словам выжившего, хотя они и понесли потери, им удалось победить босса, который владел Онимару, но труп босса выпустил черную туманную субстанцию, которая поглотила и Онимару, и Котоне.
«После этого я выбрал других членов и заставил их снова осмотреть комнату босса; они сообщили, что видели Котоне, Онимару в руке, стоящего посреди комнаты. Похоже, что она стала частью подземелья и теперь действует как его босс. Когда они попытались заговорить с ней, на них напали.”
Кучинаши приказал членам скаутов возвращаться, как только что-нибудь случится, поэтому они сразу же отступили.
Победа над ней, вероятно, могла бы привести ее в чувство, но из-за комбинации способностей Котоне и характеристик Онимару, никто не мог превзойти ее.
Кучинаши можно было считать продвинутым игроком, но из-за большой разницы в снаряжении у нее не было достаточно уверенности, чтобы принять вызов.
Кроме того, существовала также вероятность того, что случившееся с Котоне может повлиять и на Кучинаси, поэтому многие были против того, чтобы гильдмастер лично встретился с Котоне.
«Некоторые члены говорят мне, что они хотели бы попытаться встретиться с ней, но только 3 из них могут быть подходящими, с точки зрения способностей. Сузуне, девушка, которая привела тебя сюда, самая способная из троих. Сузуне также младшая сестра Котоне, поэтому она отчаянно тренировалась, чтобы отточить свои навыки, чтобы спасти ее..”
— Понимаю. Когда мы были окружены, она была единственной, кто показывал своего рода чрезмерную reaction…so вот в чем была причина.”
Освободить Онимару означало победить Котоне. Партия шина, не зная ее обстоятельств, могла бы справиться с Котоне, думая, что она просто монстр.
Шин подумал, что беспокойство Сузуне по поводу этого риска выразилось в ее реакции.
“Это все, что я могу вам сообщить. И вот, есть кое-что, о чем я хотел бы попросить тебя, шин…”
— Чтобы вернуть Онимару и спасти Котоне, я полагаю?”
“Да, именно так, но я также хотел бы, чтобы Вы взяли с собой Сузуне. Она одна из избранных с самыми высокими способностями здесь и может также использовать 【развеять предзнаменование】, так что я уверен, что она может оказаться полезной для спасения.”
Будучи Онмед-Джи, она могла оказаться полезной в различных отношениях, командуя духами как для обнаружения врагов, так и в бою. Кучинаси заверил Шина, что, по крайней мере, против монстров в подземелье она не будет обузой.
“Если возможно, я хотел бы, чтобы все 4 члена были из моей группы.”
Шин, очевидно, затем универсальный тип Шней, Мицуе из пяти высших клинков, затем Тиера, которая преуспела в очищении Ясуцуны. Это были бы лучшие члены клуба.
“Я думал, что Высший клинок считается оружием.”
— …Интересно. Я тоже не знаю, как это работает. Если Мицуе не считается одним из четырех, мы можем взять Сузуне с собой. В конце концов, кто-то под иностранным контролем может проснуться, если член семьи позовет его. Думая о нашей нынешней ситуации, я не думаю, что подобные вещи можно игнорировать.”
В конце концов, шин переживал реальный мир, созданный в точности как видеоигра.
Никто не может сказать, что может случиться, а что нет. Таким образом, подобное чудо было вполне возможно.
— Тогда давай проверим, может ли Сузуне пойти с тобой или нет. Если это возможно, мы можем обсудить, как работать вместе позже.”
Кучинаси позвал кого-то за пределами комнаты, приказав им отвести группу Шина в подземелье.
Жрица, ответственная за руководство ими, Аямэ, вышла из здания Гильдии через ворота Тории, расположенные напротив тех, через которые обычно входила группа Шина.
Тратить много времени только на подтверждение казалось бессмысленным, поэтому они побежали и прибыли в подземелье примерно через 15 минут.
Посреди леса стоял полуразрушенный Форт. Возможно, чтобы сдержать действие миазмов, деревья вокруг форта были связаны между собой обетованной веревкой, а к их стволам были прикреплены благословенные амулеты.
“Если вы войдете в Форт и пойдете прямо, то найдете вход в подземелье.”
Аяме подробно проинформировала группу о месте назначения, и они направились к выходу.
Чтобы проверить, как будет классифицирован Мицуе, шин, Шни, Тиера, Шибайд и Мицуе попытались войти в подземелье вместе.
“ … не похоже, что есть какие-то проблемы, верно?”
— Действительно, похоже, что госпожа Мицуе не считается личностью.”
Шибейд огляделся и ответил на вопрос Шина:
Их было пятеро, включая Мицуе. Тем не менее, подземелье предположительно идентифицировало их как 4 человека и 1 оружие.
“Значит, мы можем взять с собой и Сузуне. Ну что ж, посмотрим, что будет дальше.”
— Пробормотал шин себе под нос, когда они вышли из подземелья.
Вход в «Царство трупов» оставался полностью открытым, словно приглашая Шина и всю компанию войти внутрь.
