Астарот упал на колени, потный и тяжело дыша. Последние пять минут были для него нервными.
Если бы в какой-то момент Стингер использовал свое умение телепортироваться, он был бы не готов. К счастью для него, этот человек ждал возможности, которую он создавал.
Это был вопрос удачи и игры разума, и он победил. Астарот поднял голову и увидел, что доска изменилась, когда его имя переместилось на одну скобку вверх.
Он широко улыбнулся и упал на спину. Затем его перевезли с арены на уже почти пустые трибуны, когда вот-вот должен был начаться следующий бой.
Остальные 28 игроков свободно сидели рядом друг с другом. Большая часть из них были профессиональными игроками, среди них было несколько темных лошадок.
Астарот был одной из таких темных лошадок в этом соревновании, большинство остальных — Афина, Иди и Гульнур. Было еще несколько человек, но в основном он сосредоточился на них.
Потому что они шли к нему в сопровождении Феникса.
«Астарот! Наконец-то ты победил! — воскликнула Гульнур, почти бегая на своих коротких ногах.
«Что ты имеешь в виду, наконец?! Это был нелегкий бой! — ответил Астарот, игриво нахмурившись.
«Ба! Я видел, как ты косил десятки монстров одновременно! Как один игрок доставил тебе такие неприятности?!» Он ответил, держась за бедра в разочарованном родительском стиле.
Затем он захохотал, как и Астарот, наслаждаясь моментом, чтобы расслабиться.
«Меня больше интересует другой факт». — сказал Феникс, скользя рядом с Астаротом.
— И что бы это было? — спросил Астарот, почти чувствуя себя неловко из-за ее близости.
«В конце ты следил за ним. Где ты научился двигаться, как Стингер? — спросила она, наклоняясь к нему.
Астарот неловко попятился, почесывая затылок.
«Никуда. Думаю, я просто скопировал то, что он делал». Он ответил.
Окружающие четверо молча смотрели на него.
– Ты его скопировал? – спросила Феникс, опустив брови.
«Да?» Астарот ответил нерешительно.
«В разгар боя. Вы скопировали ходы противника». Она сказала медленно, пытаясь донести свою точку зрения.
«Да. Я смотрел на его движения и копировал их. Я всегда быстро учился». — сказал Астарот, пытаясь улыбнуться.
Это закончилось неловкой улыбкой, из-за которой он выглядел странно виноватым. Афина первой отреагировала на его заявление.
Она рассмеялась.
«Хахахаха! Я уже знал, что ты монстр, но это! Это получит первый приз!» — воскликнула она, схватившись за живот.
«Что смешного?» — спросил Астарот, нахмурившись.
Он чувствовал себя униженным из-за того, что она смеется. Он думал, что она издевается над ним и не верит тому, что он говорит. – Разве ты не понимаешь, как нелепо это звучит? — вмешался я, его лицо исказилось от попыток не засмеяться.
«Что ты имеешь в виду, смешно?» Я не вру!» — сказал Астарот, почти надувшись.
«Никто не говорит, что ты есть. Это просто… *вздох*» — сказал Феникс, тяжело вздохнув.
«Мы верим вам. Просто… Ты знаешь, кто такой Стингер? Затем Феникс добавил.
Астарот с любопытством посмотрел на нее, слегка наклонив голову.
«Я знаю, что он профессиональный игрок. И что он входил в пятьдесят лучших в «ToB». Но это все. Астарот ответил.
Он не был уверен, почему Феникс спрашивает его об этом.
«Стингер — не просто профессиональный игрок. Прежде чем стать геймером, он был наемником мирового уровня. Стиль кинжала, который вы только что скопировали, принадлежит ему самому. — сказала Феникс, потирая переносицу.
Астарот непонимающе посмотрел на нее.
«И?» Он сказал.
«Вы скопировали технику мастера ножевого боя во время боя менее чем за десять минут. Теперь ты понимаешь, как это звучит возмутительно? Она спросила его.
Астарот усвоил ее слова, постепенно понимая, что она имеет в виду. Затем это ударило его.
«Ох…»; Сказал он, наконец установив связь.
Все только что видели, как он следил за человеком, который превратил свою жизнь в свой собственный стиль ножа. И все это за короткий промежуток времени и в напряженных условиях.
Теперь он понял, почему все говорили, что это смешно. Потому что это действительно было.
Он снова почесал затылок.
«Думаю, тогда я действительно быстро учусь». Сказал он со смехом.
Четверо вокруг него снова рассмеялись. Пока они задавали вопросы о его бое, о том, что он чувствовал и о чем думал во время боя, следующий бой уже начался.
На арене встретились два знакомых игрока. Один из них, высокий мужчина, держал в руках два ятагана. Другой, суровый на вид демоноид, с огромным топором в руке.
Этими игроками были Килли и Антон. Они боролись с явным победителем в каждом столкновении, которое у них было.
Каждый раз, когда они сражались в рукопашной, Килли бросался назад и стрелял в своего противника несколькими стрелами, медленно уменьшая его шкалу здоровья. Прошло всего две минуты, прежде чем бой закончился.
Астарот почти не наблюдал за этим, так как знал, кто победит, и мало заботился об Антоне. Ему только хотелось, чтобы именно он исключил его из соревнования.
Тем временем к их маленькой компании присоединились еще два игрока. Одной из них была Мортиша, другой — Халор.
Мортиша в основном пришел поздравить его с победой и понять динамику отношений между этими пятью игроками.
Она смешалась с ними, сосредоточив свое внимание на их взаимодействии.
Мортиша была профессиональным психологом вне игры, с дипломом Гарвардского университета, и она использовала свои навыки, чтобы выяснить их отношения.
Все, что она поняла из этого, это то, что все они, казалось, были хорошими знакомыми, почти друзьями, а Астарот выступал в роли клея.
Конкретная ситуация, которая привела их туда, скорее всего, была их выходкой во время первого раунда, о которой ей рассказал Астарот. Для нее это едва ли имело смысл, но она продолжала наблюдать.
Что касается Калора, то он пришел с другой целью. Добравшись до Астарота, он спросил, можно ли ему быстро поговорить с ним один на один.
Астарот сначала колебался, не зная, о чем он хочет поговорить, но все же согласился на его требования. Встав и отойдя на несколько метров, Калор посмотрел ему прямо в глаза и сказал самую странную вещь, которую когда-либо говорили Астароту.
«Ты мой эффект бабочки. Есть вещи, которые нам нужно обсудить.
«Ты что?!» Астарот ответил, совершенно сбитый с толку.
